Некуда бежать, негде спрятаться (Домик...- 3)

Оставил на хозяйстве Санни. Велел разобрать и рассортировать трофеи. Всё бесполезное, ненужное сложить в кучу, ценное и важное погрузить на транспортные платформы. Строго держать периметр, чужих не пропускать. А чужие — все, кроме моей жены и отряда Бри. Пообещал вернуться через час-другой.

На ту сторону, к Высокому Пику, перешли втроём: я, Шальи и Марго. Закрыл дверь, осмотрелся вокруг. Всё то же утро, но здесь светило успело подняться выше, залить светом горы. Замок Лерами Во поражал великолепием высоких чёрные стен, золотых крыш и напомнил мне вытянутую вверх ступенчатую пирамиду. Красиво. Хочу себе такой! В сравнении с ним Барнс Палас выглядел нелепым новостроем, то ли общагой, то ли дешёвой гостиницей.

Положа руку на сердце, он таким и был.

Апсара уловила мои эмоции и развернула перед моими глазами подробную схему внутренних помещений замка. Увы, та почему-то была неполна. Восемь ярусов-этажей вверх от фундамента — да, все тут. А вот насколько глубоко замок уходит под землю, не ясно. Вряд ли меньше, но сколько именно? Впрочем, сейчас меня это не интересовало. Я сходу определил, что моя цель находилась здесь, на этом же ярусе.

Совсем рядом. За высоченной замковой стеной.

Я прислушался к своим чувствам. Хозяина, князя Лерами Во, в замке не было. Никого не было. Каких либо сомнений не испытывал, прямых запретов не ощущал, а потому активировал пистолет и проложил узкий туннель сквозь стену напрямую к искомому артефакту. Забрал его и добавил к тем, что получил из Мира Башен. Готово!

Осталось собрать ещё два, и поручение мамы-не-мамы будет выполнено. А сейчас... я чувствовал, насколько устал. Не физически, психически. Морально. Никогда прежде не убивал столько за один раз. Хотелось бы немного отдохнуть. Восстановиться, поднабрать силёнок, и только потом лезть в разворошенный курятник... хм, в осиный улей? То есть, в эльфятник, да?

Нет! Подсознание мне кричало, вопило, что действовать нужно прямо сейчас. Не завтра, уже в следующий миг было бы поздно!

На всякий случай запустил поиск и получил неожиданный ответ. В данный момент оба пробойника находились тут, совсем рядом, на территории Эметина. В ответ на поиск пришёл точный адрес. Мне он показался странным, но я его всё равно сразу проверил, открыл окошко и замер в ужасе.

На той стороне князь Лерами Во смертным боем избивал свою любимую дочь, принцессу Лиэлелоо. Та свернулась на полу клубочком, а отец бил её ногами и тяжёлым посохом. В том же помещении присутствовал и князь всех пале Инари Ре. Он равнодушно наблюдал за избиением Элле. Я ощутил, что у него находится второй артефакт. Проникатель. Последний из числа тех, что поручила моему любопытству мама-не-мама.

Связь с Элле сейчас ощущалась мной очень ярко и сильно, а каждый удар, что приходился по телу супруги, бил и по мне. Но для меня, в отличие от жены, они ощущались как лёгкие толчки, не более. Ведь я реально неуязвим и крайне разозлён.

Дверь распахнулась моментально, легче лёгкого. Я выскочил за спиной тестя. Он как раз замахнулся для очередного удара по дочери, и я от всей души засадил каблуком берца предателю по всем известному месту чуть пониже спины. Хм, попытался засадить! Князь Лерами Во легко увернулся.

С опозданием секунд в десять за мной проскочили Марго и Шальи. Девчонки сразу же выхватили мечи, потому что от стен зала к ним бросились два пале, охранники князя Инари. Но позвенеть мечами не вышло, Инари Ре остановил своих воинов жестом руки и хищно засмеялся.

Лерами изящно отскочил на пару шагов и развернулся ко мне.

— А, якобы зятёк. Мартышка, нагло опозорившая мой род! — Лерами говорил медленно, разборчиво, на превосходном английском, аккуратно выделяя окончания каждого слова. Но постоянно прерывал монолог противными сухими смешками. — Да это же просто праздник какой-то! Сейчас отправлю дуру дочку в чертог Ному, хе-хе! Пусть мелкая дрянь остынет, спокойно без эмоций поразмыслит о своём недостойном поведении лет этак сто-двести, а чуть позже я разберусь и с тобой, круглоухий мерзавец. Не бойся, больно не будет. Или будет, хе-хе?!

Элле хрипела и судорожно дёргалась. Если бы не наша связь, она уже умерла бы. А так к супруге непрерывной струйкой текли мои жизненные силы, из-за чего она продолжала испытывать страшную боль. Сил уходило немного, но каждое следующее мгновение ещё больше ослабляло меня. Ничего, потреплю.

Инари небрежно бросил в меня паралич, и я понял, что архимаг — это реально серьёзно. Для любого, но не для меня.

Спасибо князю пале, что открыто обозначил свою позицию. Лерами тоже бросил в меня какую-то гадость. Что-то новое, мне незнакомое. По моему ощущению, точно таким же заклинанием он сейчас убивал свою дочь. 'Иго, — пояснила Апсара. — Что-то вроде прочного мешка, что непрерывно уменьшается в объёме и душит жертву, ломает ей кости, давит внутренние органы...'

Руки-ноги у Элле пока были целы, но супруга свернулась в плотный комочек и стиснула зубы, чтобы не кричать. Я же сделал вид, что оба заклинания, иго и паралич, подействовали и на меня. Апсара предупредила Шальи и Марго, что всё под контролем, и те опустили мечи под ехидной улыбкой Инари Ре.

— Видишь ли, зятёк, — у Лерами настроение явно поднялось до небес. — Моя испорченная дочка отказалась переизбрать себе чертог Ному на тот, что мне удобнее, поэтому мне пришлось её наказать. Так здорово, что вы связаны ритуалом истинной любви. Теперь двух козликов я убью одной стрелой. Правда, чудесно?..

Сволочь! Подонок! Мерзавец!

Видимо, эмоции ярко отразились на моём лице, отчего князь Инари Ре радостно захлопал в ладоши. Аплодисменты?

— ...А потом я обязательно навещу твой дом, что в Валиноре, убью там всех, кого найду, и заберу уворованное у меня имущество...

Я не слушал разглагольствования последнего князя тане, а готовился к действиям, тщательно мысленно выделив всю чужую органику — обоих князей. Охранников. Их тут было намного больше двух. Остальные использовали активную маскировку, и человеческие глаза их в упор не видели. Магия, факеншит!

Зато их без проблем распознала и обозначила для меня Апсара.

— ...Молчишь? Неужели тебе не интересны мои планы? — ехидно поинтересовался Лерами Во.

— Нет! Кого могли бы заинтересовать пустые фантазии мертвеца? — я ухмыльнулся и применил пистолет. — Уж точно не меня...

6

Элле умирала.

Иго продолжало безжалостно мучить жертву, высасывать по капле её жизнь, хоть автора заклинания уже не было ни среди живых, ни среди мёртвых. Каждый следующий миг боль становилась сильнее. Её отголоски добирались до меня, вгоняя в ужас при мысли о том, какие страдания испытывала моя принцесса. И всё же жена нашла в себе силы улыбнуться, когда я опустился на колени рядом.

— Я тебя люблю, Майки! — Элле хрипло выдохнула и попыталась вновь вздохнуть. Её милое личико скривилось от боли. — Извини за все страдания, что тебе причинила... нет-нет, не прерывай меня!

Супруга даже головой помотать не могла, даже пальчиком двинуть, поэтому привлекла моё внимание громким возгласом. Громким, если сравнить с остальной её речью — та была едва слышна.

— Он, — ты знаешь, кто, — убил всех наших, кроме меня, и заменил на своих. Спасибо, что отомстил...

Неужели Бри убита? И девочки-егеря?!

— Я тебе люблю, муж мой! — повторилась Элле. — Я очень хочу быть с тобой, хочу остаться с тобой навсегда, но чертоги Ному существуют по своим законам. Они баюкают, унимают боль, успокаивают, но берут в качестве платы часть души, часть воспоминаний, кусочек прошлой жизни. Хочу вернуться к тебе, любимый, но чтобы повысить наши шансы, тебе придётся меня убить. Пожалуйста, Майки, не жди. Сделай это прямо сейчас, каждое мгновение мучений ухудшает наши шансы на будущую встречу... ну же, не разочаровывай меня!

"Сделай, как она просит", — Апсара сразу среагировала на слова Элле.

Я не заметил как вытащил Осенний Лист из ножен. Он выскользнул из моих ослабевших ладоней, упал сверху, как коршун на голубку, и вонзился точнёхонько в сердце Лиэлелоо. Супруга дёрнулась и окончательно затихла, но продолжила улыбаться. Радостно. Облегчённо. Безмятежно.

В тот же миг меня пронзила страшная боль. В глазах потемнело. Только невероятным усилием воли я удержался в сознании, чтобы мысленно попрощаться: "До свидания, любимая! Не знаю, когда и где, но я обязательно дождусь тебя".

Привычно выделив мёртвую органику, запустил пистолет и развеял тело Лиэлелоо. Почему-то мне категорически не хотелось, чтобы тело принцессы легло в эту землю. Для меня подобное выглядело натуральным кощунством. Хотелось плакать, но глаза остались сухими, слёз не было. Марго и Шальи тихо подошли, опустили свои ши-эс на колени справа и слева от меня. По понятным причинам эльфы видели смерть иначе, чем короткоживущие люди. Девочки просто таким образом выразили мне свою любовь и поддержку.

...Пять с половиной часов мой отряд оставался в Эметине. Собирал трофеи. Уничтожал чужих длинноухих, если те не успевали сдаться. Тех тане, кого я оставил здесь князю в помощь, мерзавец убил ещё до моего возвращения. Казнил максимально изуверским способом. Ничего личного в этом не было. Он выкачал из чужих для него тане, в послушании которых не был уверен, все жизненные силы без остатка, чтобы по ускоренной схеме воскресить "своих". Благодаря столь жёсткому решению за двое суток он вернул из чертогов Ному более сотни эльфов.

Зачищая Эметин от "чужих", мы вернули обратно в те самые чертоги многих, почти всех. Оставил в живых лишь десятка два семейных пар обычных трудяг. Они вовремя сориентировались, принесли присягу лично мне и были оставлены в Нуменоре, чтобы контролировать городок Эметин и его окрестности.

В числе прочих трофеев мне достался сундук с феанорами, удивительно похожий на тот, что остался мне от деда Ричарда. Только значительно объёмнее, и к нему десяток милостей Менфе. Их мы забрали домой вместе с иными трофеями. И, конечно, я подобрал последние два проникателя. Поиск подтвердил, что подобных артефактов больше нет. Значит, задание я выполнил, но вместо радости и облегчения от благополучного завершения миссии ощутил лишь дикую усталость, колоссальный упадок сил и невыносимое разочарование.

Домой, в Барнс-Палас, мы вернулись под утро. Чернушки сразу разбежались по казармам. БР вернулись в гараж и занялись регламентными процедурами. Лариса же бросилась ко мне с объятиями и поцелуями. С искренней радостью меня встретили андроиды, Сифо, Нити. Я вяло обнимал и целовал жену, приветливо улыбался домашним эльфам и андроидам. Не то, всё не то. Нет-нет, любовь Ларисы, чувства Нити, Сифо и андроидов, безусловно, настоящие. Вот только их собственные — или их организовала мама-не-мама? Или кто-то вроде неё?

Я было поднял взгляд к небесам, но ведь и они здесь ненастоящие. Искусственные. Из-за них, как теперь я отчётливо видел, проступал страшный Предвечный Мрак, та самая Бездна-Без-Дна.

Со всех ног я бросился проверять голокроны Элле и девочек, но все они оказались пусты. Это ударило меня по голове посильнее огромной дубины. Мир пошатнулся, повернулся, и я с большим трудом устоял на ногах. Пошатываясь на ставших ватными ногах, с невероятным трудом я по стеночке вернулся в гостиную, где Нити уже накрывала стол. Следующие несколько часов я прожил, как в тумане.

Всей семьёй мы поужинали-позавтракали, приняли душ — втроём — и так же втроём завалились спать. Лариса оставалась с нами, что-то спрашивала, много болтала сама. Когда же мы трое задремали и стали засыпать, отправилась в свою комнату дела делать. Трофеи, мол, сами себя не рассортируют, не разберут, по местам хранения не разложат.

...Едва мои глаза закрылись, я снова провалился в серый непроницаемый туман. В этот раз никаких особых эмоций не испытал, чувствовал только покой, холодное безразличие. Как и в прошлом сне, я проплыл по воде, привычно выбрался на тёплый пляж, прошёл по тёплому бесцветному песочку к бунгало, что уютно устроилось между джунглями и седым океаном.

На террасе меня встретила женщина, очень похожая на молодую маму, и... мама! Она выглядела старше своей волшебной спутницы, но, без всякого сомнения, это была именно моя мама, Елена Александровна Баринова. В этом году ей бы исполнилось шестьдесят четыре, но здесь, на террасе бунгало, она выглядела моей ровесницей, на тридцать с небольшим. Её глаза, как и в жизни, смотрели на меня строго, с любовью. С сочувствием?

Я низко поклонился не-маме, обнял свою, родную, за плечи, крепко прижал к груди. Прошептал все положенные при встрече слова и только тогда обнаружил, что кто-то переодел меня в странную одёжку. Теперь на мне были невысокие сапоги, свободные штаны-"бананы", рубаха с длинными "дутыми" рукавами и узкими манжетами, а поверх всего тяжёлый халат без рукавов. Всё очень мягкое, невероятно удобное, серое, но казалось цветным из-за, наверное, полусотни оттенков.

Дверь в дом скрипнула, и на террасу вышел мужчина в такой же одёже, как у меня, только белой. Высокий, на полторы головы выше меня. Под потолок, из-за чего его лицо оставалось в тени, что отбрасывал абажур, пока мужчина, офицер, не подошёл вплотную.

— Здравствуй, сын! — смутно знакомый мужчина протянул мне ладонь, и я крепко её пожал. — Ты молодец, я горжусь тобой. А подрос-то как!

— Вы тоже... сэр, вы тоже, — при жизни его рост был шесть футов и три дюйма, а теперь... ещё отец, Александр Ричард Барнс, стал шире и, наверное, в обычные двери теперь проходил только боком.

— Я здесь на минутку, сын. Хотел посмотреть на тебя и... — мама чуть повернула абажур, и лампа высветила диванчик у дальнего края террасы, где сидели две ослепительные красавицы. Шальи и Марго, неужели?! — ...на невесток. Добро пожаловать в семью, девочки!

Они вежливо поклонились, я же во все глаза любовался ими и не заметил, как мама переместилась, чтобы подхватить отца под локоток и взъерошить мои волосы.

— Всё, дорогой, нам пора! — на прощанье мама тепло улыбнулась мне, девочкам. Оба низко поклонились не-маме и растаяли.

Я не удивился, поскольку вовремя вспомнил, что сплю. Хороший сон. И на родителей посмотрел — увидел, какими они стали, — и девочек своих показал. Здесь их трудно узнать. Вот уж кто изменился, так изменился!

— ...Ты честно выполнил моё задание, Михаил из рода Бариновых, — не мама неожиданно оказалась вплотную ко мне и мягко взяла под руку. — Поговорим о твоей награде? Присаживайся!

Её рука властно указала на одно из кресел за большим круглым столом. Клянусь, мгновение назад ни кресел, ни стола тут не было.

— Девчонки, присоединяйтесь. — не-мама взмахнула рукавом, приглашая Марго и Шальи.

Хм! Вместе работали, вместе и отвечать будем?!

Конец пятой части