Эльф с душой человека

Ну, ясно же — никто не возвращается из леса живым, так откуда слухи?

Зато я мог значительно улучшить защитный периметр. Теперь из десяти, только один проходил его живым. И то не всегда.

Мины-грибы меня очень порадовали. Очередной эксперимент выдался более чем удачный. Наступив на гриб, можно считать человека покойником. Ноги отрывало только так! Как я достиг, чтобы грибы взрывались? Увеличил плотность оболочки гриба, поверхностного защитного слоя, а внутри шло нагнетание воздуха. А что получается, когда давление в определенной области очень велико и оболочка нарушается? Правильно — взрыв. И чем старше гриб, чем он больше, тем сильнее взрыв. В первое время конечно он часто срабатывал вхолостую, но мне удалось их улучшить с помощью магии и теперь грибы не взрывались просто так. Удивительное получилось изобретение на самом деле, минимум магии, максимум эффекта! Думаю, если такие бомбочки подрастут за пару лет, то даже не каждый щит мага удержит взрыв.

Еще, используя некоторые знания физики, сделал цветок-водомет. В цветке скапливается вода и под давлением цветок может ею выстреливать. Режет даже сталь. Однако чем дальше от цветка, тем слабее режущее свойство воды. Ох и постараться мне пришлось. Цветы разрывались от внутреннего давления после первого же выстрела. Эту проблему я, увы, так толком и не решил. Правда, на два-три раза цветка хватало.

Но я пошел еще дальше, создал гибрид цветка-водомета и мины-гриба. Теперь непонятная хрень растет на деревьях, и режущая струя воды может прилететь с любой стороны, а подойдешь близко — еще и рванет. Хотел создать гриб-водомет, да не получилось. Очень жаль — идея мне казалась перспективной.

Когда же я создал с помощью элементарной магии воды и земли ловушки, которые легко маскировались, то количество выживших людей и нелюдей прошедших за периметр стремилось к нулю. Эту статистику изменили маги. Хорошо они слабые и тупые — большая часть гибла, а меньшая оказывалась в рабстве. Пусть отрабатывают!

Я же еще более плотно сел за исследования, не останавливая тренировок в доступных мне аспектах магии. Ох, какие штуки я придумал на основе Рюнь, да еще и частично совместил некоторые из них с магией воды и земли, чтобы усилить эффект. Думаю, мастера я перерос, но до магистра все еще не дотягиваю. Жаль, но впереди еще много времени. Главное особо не увлекаться, а то меня заносить начало, слегка...

Меня очень сильно волновал вопрос, связанный с насекомыми. С ними была отдельная песня. Этот мир сам по себе довольно необычный, и в нем обитают гигантские насекомые, которых используют как транспортные средства. Само собой я не мог не попробовать поставить их меньших собратьев на службу лесу. Насекомые могут быть очень опасные, но в процессе их выведения я столкнулся с некоторыми сложностями.

Они примитивные существа и даже более развитые особи не поддаются практически дрессировке. Ядовитые и не только насекомые не различали "своих" и "чужих". Они вполне в состоянии сделать нашу жизнь в лесу невыносимой. Поэтому пришлось работать с ними очень осторожно. Да и чтобы найти их и что-то начать с ними делать, нужно было довольно много времени затратить. В итоге на постоянной основе их содержать не стоило. Но использовать их в случае чего можно, благо развиваются и размножаются они быстро.

И только недавно мне в голову пришла мысль связать насекомых магией крови. Для этого мне нужна была консультация Вильяма.

Найти его жилище было просто, ведь это был единственный дом, стоящий на отшибе. Не захотели "вампиры" селится близко к остальным. Пришлось идти им на встречу, а то и без того проблем хватает, не хочу разбираться в ссорах и местных разборках.

— Хэй, кто дома есть? — Спрашиваю в пустоту, войдя в дом.

На втором этаже раздался грохот и по лестнице быстро спустилась Рима, одетая в фартук.

— Господин, — склонила она голову.

— Вильям в подвале?— спрашиваю ее.

— Да, — получаю ответ.

Спустившись вниз, осматриваю лабораторию безумного ученого. Хаос, вот таким одним емким словом можно охарактеризовать всю лабораторию и ее содержимое. Какое-то оборудование, горы мусора и дым, который ограничивал видимость. Не, лучше проводить опыты на природе, как это делаю я.

— Вильям, — кричу ему, — ты где?

В этот момент что-то где-то рвануло, и раздался кашель. На меня вывалился Вильям с обгоревшими бровями и красным, будто у рака лицом.

— Что с тобой? — Спрашиваю его, поднимаясь с пола, — опять эксперимент не удался?

— Кха, да хотел усилить эффект путем увеличения концентрации некоторых элементов.

— Тебе это явно не удалось, — говорю ему, — но я тут по другой причине.

— Слушаю.

— Хочу спросить, можно ли связать насекомых, используя магию крови?

— Все не оставляешь попыток использовать их?

— Думаю, что не использовать их грешно. Особенно если под воздействием магической энергии и Рюнь они растут как на дрожжах, да еще и увеличиваются в размерах!

— Да, оружие может выйти очень грозным, — тут он задумался, оглаживая свою подкопченную одежду, — теоретически получиться может, но нужно пробовать!

— Займешься этим? Как там, кстати, идет твое освоение магии природы?

— Займусь, мне только образцы передай. Я Риму пришлю к тебе за ними.

— Да без проблем.

— Кстати говоря, узел у меня связался, смотри, — говорит он, показывая на горшок с небольшим цветочком. — За три часа вырастил! — похвастался он.

Учитывая связь с лесом, которую я создал, "вампиры" получили возможность сформировать себе узел Рюнь и пользоваться магией природы. Правда, пока только у Вильяма сформировался узел, но остальные тоже его формируют. Так что через год они смогут изучать магию природы, а лес обогатится новыми магами.

Несколько эльфиек к слову сказать уже ее изучают на более продвинутом уровне. Мне даже довелось их немного обучать. Свои наработки я им не передавал, все равно они ими не смогут воспользоваться из-за больших затрат энергии, но основы я им дал.

Пока я шел к себе, размышлял на тему, почему эльфы не изучают ее. Ведь у них с рождения есть способности, которые если развить, то можно стать сильным магом. Какой-то не понятный для меня выверт их сознания. Зато теперь они под давлением изучают хотя бы минимальный набор заклинаний, ну и развивают узел, чтобы их использовать.

Райлиману кстати нашлась работа. Он отвечал за вылавливание нарушителей пересекших наше воздушное пространство. Так же он был ответственен за перезарядку деревьев, которые сбивали "летунов".

Маги в лесу, это целая проблема. Не обладая выдающейся силой, да и навыками они не блистали, но все это компенсировалось огромным количеством амулетов, которые они носили с собой. Многие из них были одноразовые, но каждый из одноразовых амулетов был не в единственном экземпляре.

Кордон жгли и замораживали, резали воздушными лезвиями и уничтожали различными многочисленными способами. Все же растения действуют, как примитивный механизм, который запрограммирован на определенные действия. Понятное дело, что соперничать они с живыми людьми не в стоянии. Их нельзя так вот взять и запрограммировать, а если управлять ими самому, то это нужно контролировать каждое действие отдельно взятого растения. Лес, в силу своего разума старался управлять защитным периметром, но опыта в таких делах у него не было, потому пока все было не столь успешно, как хотелось бы. Он учился, но учились и "приключенцы"...

В одной из дешевых забегаловок сидела группа наемников. Пили они низкокачественную, зато дешевую брагу и обсуждали предстоящее дело.

— Командир, — говорит один из людей, которого выделяла широкая пушистая борода, — может, не полезем в этот странный лес? Там уже многие сгинули бесследно!

— Дело того стоит, — говорил полукровка, чей отец был из племени равнинных великанов. — Недавно вернулась команда Рыжего, так они принесли несколько трав и образцов древесины которые признали отличным материалом для амулетов. За это маги отвалили им почти двадцать полновесных!

— Да, но вернулась только четверть от всей ватаги.

— Это понятно, но у них не было магов, да и глубоко они не заходили. Мы сможем зайти дальше и получить больше прибыли с этого дела. Рейхунс, ты готов? Справишься?

Укутанный гремлин на это лишь пожал плечами и тихо произнес:

— Трудно сказать, что нас там ожидает, но амулеты у меня есть, попробовать можно!

— Вот и я о чем! — довольно сказал командир отряда.

— Не знаю, стоит ли жизнь обещанного золота?

— Не попробуешь, не узнаешь, — согласился четвертый член отряда.

— Все, я решил. Мы выступаем!

Спустя день, небольшой отряд из семи разумных выступил в сторону леса. Через полторы недели они были на месте и даже вошли в него. Но дальше началось что-то неописуемое.

Сначала напал куст, который с виду был безобиден. Он внезапно выкинул более десятка гибких веток и окутал ими человека, который находился ближе всех к нему. Крик, в котором заключалась боль и страх, вырвался их горла мужчины.

Гремлин быстро среагировал, атаковав куст огненным шаром. Но это помогла слабо, хотя и создало прогалину на теле растения.

В этот момент, когда к кусту подобрались и начали рубить его ветки оружием, на место битвы вылетел огромный рогатый лось с деревянными наростами на спине и по бокам. Он с ходу набросился на мага, который взяв очередной амулет, срезает ветви, что окутали бойца.

Небольшая голубоватая сфера возникла вокруг гремлина, под напором оленя лопается с тонким звуком и небольшой гремлин оказывается напоротым на его рога. Несколько раз, мотнув головой, олень скидывает труп отрядного мага и набрасывается на остальных бойцов.

Тут происходит сразу несколько взрывов, это кто-то наступил на грибы и отряд сразу же теряет несколько человек. Еще один падает непонятно почему, а из шеи его бьет струя крови. Оседая, он пытается закрыть рану, но тщетно, жизнь покидает человека. Никто и не заметил, как тонкая струя воды ударила ему в шею и грудь, но если туловище защищено было доспехом и мощности водомета не хватило на преодоление этой брони, то шея оказалась уязвима.

Лось еще несколько раз набросился на людей, но получив рану на шее, которую ему нанес полувеликан, он ретировался, чтобы залечить свои раны.

Покалеченный отряд быстро покидал лес. К концу дня в живых остались только полукровка-великан, который получил рваную рану на плече и бородатый мужик, что отговаривал командира не ходить в лес.

— Я же говорил, не стоит туда идти, — истерично начал бородач, перевязывая рану командира.

— Зато у нас есть несколько образцов растений из леса и пара фонящих магией веток от хищного куста. Это с лихвой окупит наши потери!

— Нет, я больше в этот лес ни ногой...

Но решение бородач поменял после получения своей доли. После выплат родным погибших наемников, ему досталось целых семь полновесных золотых монеты. Очень большие деньги для простого наемника. Поэтому лес уже не казался столь опасным...

Мне было до слез жаль, что я, как и остальные эльфы были не способны создавать артефакты. Нет, простейшие одноразовые на основе Рюнь и магической энергии даже я мог сделать, но и только. Хотелось большего! Раз не доступны мне иные аспекты магии, то я начал заниматься тем, что у меня получалось.

Элементарная магия несла еще один громаднейший минус — невозможность с ее помощью создавать артефакты. Теоретически это возможно, ну мне так кажется, но знаний и умений у меня не было. Я просто не понимал, как можно на голой воле сделать артефакт. Тем более, не понятно, каким образом словесную формулу вбить в предмет. Мне это было непонятно, но интуитивно мне казалось, что это возможно.

Хорошо, что амулетов много оставалось от так называемых "магов", которые почти ничем сами и не владели. Несколько этих недоучек попав в плен, не рассказали мне ничего нового и интересного, а без своих костылей они толком ничего и не могли.

Зато мне стало понятно, почему все лезут в лес. Древесина и растения хранили неплохой заряд Рюнь, не теряя его, даже если подпитка от леса, его сердца более не осуществлялась. Неплохие заготовки под артефакт! За ними и охотились, но все почему-то думали, что глубже в лесу можно найти больше ценной породы. Глупость, но попробуй ее докажи.

Артефакты на основе Рюнь я строгал, как китаец делает китайские палочки для еды. В огромных количествах, но с не самым лучшим качеством. Этот ширпотреб выбрасывался на границу с привязкой к лесу. Лес мог их активировать, если в том есть нужда и на месте амулета что-то вырастало хищное или взрывалось или еще что-то происходило. В общем, невольно, маги натолкнули меня на еще один слой обороны.

Тем не менее, я не стремился убивать всех, кто зайдет в лес. Смысла в этом нет. Так, в постоянном противостоянии, учился лес противостоять захватчикам, а так же шла не останавливающаяся модернизация защитных рубежей.

Не успокаивался я и в изучении насекомых. Это, наверное, один из самых приспособляемых видов на планете, а значит можно их связать с лесом и после модернизации использовать, как стражей! Стрекозы и богомолы, которые захватывались, а так же транспортные жуки-переростки подверглись анализу и целому ряду изменений.

Вот только действовать нужно было очень осторожно, чтобы новый вид животных не нарушил сложившуюся эко— и биосистему. Я намучался уже и с более ранними видами. Все же нужно было "кушать" что-то реальное, физическое, одной магией сыт не будешь! Надо было выбирать, если говорить о стрекозах, чем они будут питаться. Любое изменение будет угнетать, нагружать организм, а значит нужно дополнительное питание. Сушеные насекомые не выход — слишком много их придется закупать. Поэтому пришлось дополнительно думать над тем, что они будут употреблять в пищу, улучшать и изменять других существ, которыми станут стрекозы питаться.

Но как же прекрасен был лес ночью. Все светится вокруг, цветет и пахнет. Все это располагало к философским размышлениям.

Ведь нужно же давать эльфам не столько цель, сколько идею, радо которой стоит жить, позабыв о прошлом. Но в голову ничего толком не приходило. Это было плохо, ведь многие уже начали задаваться вопросом, а что дальше? Чтобы избежать этого, я только больше озадачивал их, нагружал и ставил все новые и новые приказы. Но бесконечно это продолжаться не может. Нужно было что-то делать, но что?

Кто бы подсказал...

Стоя на вершине, площадке которую образовывали ветви сердца леса, я смотрел на макушки деревьев и думал. Я возвращался к прошлому, размышлял о настоящем и планировал будущее. Естественно предугадать, что случиться впереди нельзя, но это не значит, что пытаться не стоит!

Жалел ли я о прошлом? Может быть, уж очень противоречивыми были чувства. Хотелось бы мне что-то изменить? Возможно, но кто знает, к чему бы это привело. Потому прошлое пусть остается в прошлом. Тогда отчего так больно вспоминать мое появление в этом мире? В сердце и душе до сих пор пытает ненависть и ярость. У меня теперь есть ресурсы, чтобы начинать свою месть, но кому от этого будет польза? Я прекрасно помню по своей прошлой жизни, что порой стоит вытереть лицо от плевка и идти дальше, не смотря и не взирая. Потом, когда придет время, а мне ничего грозить не будет, можно и ответную "услугу" оказать своему обидчику, но так чтобы от рубки леса щепки не летели.