Вопреки Узы (полуфабрикат)

Марк взглянул на висящий на стене календарь, медленно встал, подошёл и нашёл дату — семнадцатый день одиннадцатой луны. Перечеркнул её ногтем, прорвав глянцевую бумагу. Официальный день рождения Лока. Совсем недавно — какие-то четыре луны назад — он гадал, что бы подарить ему в этот день. Даже были какие-то идеи, планы, как вручить подарок, какие слова при этом сказать... Теперь это так и останется несбывшейся мечтой. Даже если Лок каким-то чудом и доживёт до этого дня, то ничего этого не будет. Всё потому, что его муж оказался слабаком и трусом. Недостойным его любви.

Скоро он вернётся из монастыря Белых братьев после лечения. Они снова встретятся и будут сидеть друг напротив друга. Как это будет?

Ян собирался выехать в город, чтобы встретиться с очередным клиентом по заданию управления. Он проверил, все ли документы сложил в портфель, повернулся к двери и замер, не веря собственным глазам.

— Лок?.. Малыш... Ты вернулся!!!

Олег сорвал с головы наушники и с диким воплем сорвался с кресла, едва не опрокинув его.

— БРАТИШКА!!!

Ярослав поднял голову и расплылся в сияющей улыбке.

— Боги... Ну наконец-то!!! Мы тут уже заждались!!!

Наката торопливо начал выруливать к двери, возле которой уже висли на штатном аналитике почти все обитатели "красного" кабинета. Лок, весь красный от смущения, всё ещё осунувшийся и бледноватый, отвечал на приветствия. За минувшую луну он почти не изменился, если не считать укороченных волос.

По коридору уже топали ноги. Ага, дежурный на вахте отзвонился... Опасаясь, что парня просто растопчут, близнецы втащили названного брата в кабинет, и к ним начали вваливаться соседи, чтобы лично убедиться, что это не призрак почтил их своим присутствием.

— Боги, как же нам тебя не хватало, дружище!..

— Ты как? Насовсем или за вещичками? Тут слушок прошёл, что тебе местечко в главке присмотрели...

— Эй, а где твой хвост? Где обкорнаться успел???

— Да х...й с ними, с волосами! Главное, что сам жив остался! Мне тут в лазарете Мира рассказывала, как он через "мясорубку" проходил...

— Ну, малыш, ты нас и напугал! Ещё раз такое выкинешь — сами тебя прибьём!..

Лок отвечал на расспросы, улыбался, даже позволил зарёванным от счастья девочкам из архива расцеловать себя. Он был безумно рад снова оказаться в родном управлении среди друзей. А когда сквозь набежавшую толпу к аналитику пробился запыхавшийся командир и под дружное девичье хлюпание носами крепко, по-отцовски, расцеловал блудного сотрудника, кабинет взорвался овациями.

— Ну, что, к работе готов? — спросил командир, когда все волнения, охи-ахи и эмоции стихли.

— Так точно, сэр, — по-военному чётко отрапортовал Лок. — Разрешите приступить?

— Валяй. — Комбат тут же повернулся к толпе и нарочито сурово сдвинул брови. — А вы чего здесь столпились? Своих дел нет? Марш по местам!!!

"Чекисты" начали расходиться, живо и эмоционально обсуждая долгожданное событие. Лок сел за свой стол, запихивая полупустую сумку в ноги, и расслаблено откинулся на спинку, прикрыв глаза.

— Вот я и дома...

— Ну, рассказывай. Как тебя там лечили? — прикатил на своём кресле Олег, сверкая глазом от нетерпения.

— Да я так и не понял. — Лок сел прямо и поправил очки. — Я почти всё время был в искусственной коме. Вывели меня из неё буквально неделю назад.

— А чего долечиваться не стал? Ты на себя в зеркало смотрел? Краше в гроб кладут!

— Долечусь здесь. Я уже практически здоров, только форму восстановить надо. Да и дел накопилось.

— А здорово тебя подстригли, — одобрительно поднял оттопыренный большой палец Ярослав. — Тебе идёт.

— С хвостом было лучше, — буркнул Наката, возвращаясь за свой стол и отбивая сообщение Саами.

— А?.. — Олег понизил голос и украдкой кивнул в сторону Брэзела, который единственный не принимал участия во всеобщем ликовании, а просто сидел за столом и добивал отчёт. Только раз поднял голову, когда друзья встречали аналитика.

— Ничего. Всё по-старому. — Лок пожал плечами, запуская системный блок в работу.

— И ты так спокойно об этом говоришь?.. — начал было возмущаться одноглазый.

— Олежек, хватит. Дело прошлое, и ничего тут уже не сделаешь. Только жить... на сколько хватит сил и божьей воли.

— Но ведь твоё время истекает... — с болью прошептал Олег.

— Знать, судьба такая. Ладно, после поговорим. Мне работать надо.

Лок достал сумку и начал в ней копаться, доставая съёмные накопители. Восемь штук и, судя по цветовым маркерам, на солидные объёмы памяти. Скорее всего, всё по "Зверям", базе, штурму и тому, что успели нарыть за время его отсутствия. Когда компьютер прогрузился, Лок подсоединил первый "винт" и начал работать.

В обед братья вытащили мутанта из-за стола и потащили обедать к Ральфу. Марк наблюдал за ними из окна, молча курил и продолжал размышлять. За прошедшие с возвращения домой недели он не мог прожить ни одного дня, чтобы не вспоминать о муже. Вестей не было, и бреанец извёлся окончательно. Что, если лечение не помогло? Марк не мог нормально спать и есть, работал, как заведённый, возился с мотоциклом... и постоянно таскал с собой обрезок ЕГО косы, который бережно хранил. Когда Лок появился на пороге кабинета — вполне себе живой, почти здоровый, улыбающийся — первой реакцией было броситься навстречу, но Марк этого не сделал. Даже прилагать усилий не пришлось. Внутри всё больше обосновывалось вялое безразличие. Пока слабое, неверное, эпизодическое, но вполне ощутимое. Если это было "угасание", то оно оказалось совсем не страшным. Боль всё больше притуплялась, но вместе с ней начал притупляться и интерес к жизни.

Марк жил скорее по инерции. На звонки почти не отвечал — если только по работе. Когда его позвали на семейное торжество родственники по линии покойной бабушки Мелины, отговорился занятостью. Сидеть за праздничным столом и с фальшивой улыбкой поздравлять молодожёнов он просто не мог. Стоило в разговоре появиться слову "свадьба", как сердце сжалось от боли. Чтобы хоть как-то расшевелиться, бреанец пару раз выезжал на байкерские тусовки, но привычная бесшабашная атмосфера со вкусом пива и сигарет и запахом выхлопных газов уже так не будоражила, как раньше. Он всё чаще вечерами просиживал дома перед телевизором, не понимая того, что видит и слышит. На тренировки себя выволакивал буквально силком, механически выполнял весь комплекс, так же автоматически готовил завтрак и собирался на службу. Даже сон и еда превратились в обременительную обязанность, а не в нормальную жизненную потребность. Бывало и такое, что он спал всего два часа, а всю оставшуюся ночь просто валялся на диване, пялясь в потолок и стены или разглядывая и поглаживая обрезок косы мужа. Вставал по будильнику, не чувствуя усталости, и шёл по привычному распорядку.

Первыми это заметили Чердынцевы. Рыжие шаманы моментально сообразили, что происходит, и не на шутку встревожились. Олег даже сменил гнев на милость. Ребята всячески старались его расшевелить, приободрить, но ничего не помогало. Рипли же не пытался ничего делать. Если он и догадывался о том, что происходит, шаман не вмешивался. Иван и Бен тоже помалкивали.

Когда вернулся Лок, Марк будто встряхнулся. На какое-то время жизнь вновь заиграла красками... но наслаждаться ею уже не хотелось, как раньше. Марк просто молча любовался своим мутантом, радуясь его возвращению, тому, как он работает. Всё было так, как и должно быть... кроме одного. Марк ясно видел, как смертельно устал сам Лок, но из последних сил продолжает держаться. Его любимый, его совершенство, его гений продолжал работать, стремясь закончить всё, что когда-то начал. Он был рядом, по-прежнему притягивал к себе, сил на то, чтобы встать и протянуть руку, оставалось всё меньше, но и этого было достаточно. Просто сидеть рядом и любоваться им. Видеть его. Слышать. Любить на расстоянии.

До конца рабочего дня всё было спокойно. Даже предсказанного Олегом нового паломничества от соседей не случилось, хотя их холодильник грозился треснуть от разных вкусностей. "Чекисты" сочли своим священным долгом что-то принести, чтобы их любимый умник мог спокойно работать и не отвлекаться на ерунду вроде "где раздобыть перекус" — некоторые в обед сгоняли по ближайшим магазинам. Лок по доброте душевной поделился с друзьями, и перед тем, как разойтись по домам, оперативники устроили чаепитие, сдвинув столы как на дне рождения Марка. За чаем Лок уже подробнее рассказывал о своих вылазках, подготовке к штурму, самой операции... Олег откровенно завидовал, Наката восхищённо ахал, Ян просто улыбался, давая понять, что ничего другого и не ждал.

— Значит, их шестеро, — мрачно надкусил булку Ярослав. — И все выполняют свою задачу, только в разных сферах... По-твоему, они регулярно пересекаются?

— Это неизбежно. Всё в нашей жизни тесно взаимосвязано. — Лок развернул очередную конфету. — Политика, экономика, социальная жизнь, экология, криминал... Это как разные узлы механизма: накроется один — работа в лучшем случае застопорится, поставишь неисправную деталь, и она сломается — то же самое. С живыми людьми и связями внутри общества всё гораздо сложнее. Проще сломать, чем выстроить, и они ломают, направляя работу глобального механизма туда, куда им надо.

— А ещё это похоже на разболтанный человеческий организм, — добавил Наката. — Или программу, в которой допущена ошибка.

— Именно. Нам выпала задача быть лекарями, ремонтниками, словом пытаться как-то отладить работу этого самого механизма, чтобы он продолжал работать дальше с максимальной отдачей и не взорвался. Вот только тому, кто ломает, до п...ы, что будет, а мы должны постоянно помнить о возможных последствиях.

— Хорошо, что "Нагата" всё ещё работает, — проворчал Олег, перебирая пустые фантики. — Сколько раз уже её пытались закрыть, чтобы помешать подготовке кадров... Ведь выпускники потом идут не только работать в СС, но и получать основное образование, чтобы потом идти на производство, в полицию, медицину, бизнес, в общеобразовательные школы. Наши люди везде и делают свою работу, чтобы создать, наладить, исправить что-то.

— Да, сохранить школу очень важно, — кивнул Лок. — Как и учреждения вроде "Радуги", чтобы самые незащищённые слои общества получили шанс на нормальную жизнь, реализовать себя с пользой для общего дела, просто научиться понимать. Понимание — ключ ко многому, и наш враг это знает.

— Думаешь, поэтому пытаются продвинуть новую реформу образования?

— Не только. Ты вспомни, что сейчас в шоу-бизнесе и современном искусстве творится? Я, когда в последний раз ходил на премьеру, сидел и удивлялся той глубине, на которую падают современные режиссёры. Да, порой фильм снят технически безупречно, но по сути — банальная одноразовая жвачка. Нажевался до потери вкуса, выплюнул, забыл. Таких мастеров, как Камиль Триггер, остаётся всё меньше и меньше. Самые талантливые актёры, чтобы реализоваться и зарабатывать, вынуждены подстраиваться. А что творится на телевидении и эстраде? А выставки в музеях? Пока откровенного трэша не так много — это явление носит эпизодический характер, однако всё это безумие привлекает внимание и приносит деньги, соблазняя новых последователей. И в этой каше растёт и воспитывается новое поколение, которому мало дела до сути происходящего. Потрястись на дискотеке, хлебнуть пива, поторчать в кино, пробежаться по магазинам, пофорсить, потрахаться и сдохнуть — вот и все их нехитрые желания, подогреваемые рекламой и прайсом самых разных развлечений, на которые надо ещё где-то заработать. Идея элитарности и откровенная пропаганда идеологии потребления добавляет своего. С возрастом многие из тех, кто считает, что им не повезло, просто смиряются и превращаются в быдло, которому мало что интересно. Самые отчаянные присаживаются на наркоту, пополняя ряды преступников и просто отморозков. Вы видели статистику по росту психических заболеваний? А я видел. Это тоже последствия информационного беспредела. И с каждым поколением ситуация всё больше усугубляется. А теперь это сумасшедствие приходит в школы сверху.

— Карлос тебе уже жаловался? — понимающе закивал Ян.

— И не раз, — вздохнул Лок, ероша свои волосы. — Когда он добился для своих воспитанников права учиться в нормальной общеобразовательной школе для лучшей социализации, то очень быстро понял, какого качества учебники всё чаще в эти самые школы приходят. Он их и мне показывал. Старшие воспитанники стараются помогать младшим, чтобы не поглупели, но это порой только добавляет проблем. Нормально мыслящие ребята всё чаще заваливают контрольные, вынуждены идти на пересдачу... Сейчас они кое-как приспособились писать в школе то, что надо, а сами занимаются дополнительно, благо среди бывших воспитанников есть немало хороших педагогов, которые охотно помогают. Но ситуация с другими детьми начинает напрягать. Последние экзамены на поступление в "Нагату" показали такое падение общего образования, что приходится корректировать учебную программу для первокурсников, чтобы те смогли наверстать. Ей-богу, я готов теперь папе и Карлосу руки целовать, что не отдали меня учиться в обычную школу, а позволили навёрстывать дома!

Самые толковые работники министерства образования кое-как пытаются выправить ситуацию, но давление становится всё сильнее. Экзаменационную и учебную часть собираются упрощать, подгоняя под требования новой социальной адаптированности. Дескать, технологии уже не требуют разносторонне развитых мозгов... А кто тогда будет развивать все эти технологии, если вся молодёжь превратится в быдло? Кто будет всё это чинить, если накроется какая-нибудь электростанция или огромный завод? Что будет делать новое поколение пожарных, не знающее откуда берётся вода и куда надо прикрутить шланг? Как будут очищать реки экологи, не представляющие всех последствий случайного или намеренного выброса отравы? Чем будут кормить людей аграрии, не понимающие законов природы, по которым всё растёт и плодоносит?

— Похоже на закат цивилизации, — заметил Ян.

— Тоже догадался? Я об этом подумал в первый раз после того, когда мне попался том "Теория катастрофы" на первом курсе. Такое ощущение, что именно это и является конечной целью Мориарти. Но зачем? И кто он такой?

— Вряд ли это простой человек, — покачал головой Ярослав, подливая себе ещё чаю. — Вся эта петрушка тянется так долго и стабильно, что вряд ли этим занимается смертный.

— Значит, Мориарти — бессмертный? Как Карлос? — впервые подал голос Марк. Он тоже принял участие в посиделках, но пока помалкивал.

— Скорее всего, — кивнул Лок, опустошая свою кружку и поднимаясь из-за стола. — Я постоянно на связи с Институтом, и Магистр Линг полностью со мной согласен. Вот только уровень самого Мориарти, согласно нашим расчётам, должен быть невероятным. Есть мнение, что он не из нашего мира.

— Чужак? И откуда? — насторожился Олег.

— Мы не знаем. Борьба продолжится в любом случае, и кто знает, что даст перелом в этой войне.

— Это и есть Скрытая война? — тихо спросил Марк. На одной из вводных лекций Рипли упоминал об этом явлении, но подробностей не раскрывал. Теперь, столкнувшись с Пиратом и Менталистом, Брэзел начал понимать, что это значит.