Узнав о нападении на его берлогу по сталкерсети, Дегтярёв немедленно туда телепортировался, без раздумий бросив все дела (и весьма ценный хабар, ага), а когда он увидел Фиону, то едва не поседел, так как она своей внешностью стала похожа на натурального вурдалака — кровь зарезанного налётчика уделала её с ног до головы; второй же "пациент" воя от боли скорчился на полу, а морально пострадавшая особа азартно тыкала в него кончиком ножа. После недолгого разбирательства и попыток устроить самосуд — а местные жители очень дорожили своей репутацией! — Граф потащил оставшегося в живых в "медпункт" Костоправа...Печенька, якобы случайно, обмолвилась о некоторых интересных наклонностях синьориты Борхез, которые стоило проверить( ведь неспроста некоторые спасённые ею сталкеры — а таковых было уже минимум десяток, и это за столь короткий промежуток времени — за глаза называли её Эллочкой-людоедкой), чем он и занялся.

Поначалу, увидев стонущего сталкера, ведомого Дегтярёвым за шиворот, Грелка немного растерялась; но после краткого и содержательного рассказа её глаза загорелись маниакальным огнём, а аристократические руки, казалось, сами по себе, отбирали одни только ей известные инструменты и загадочные препараты. Смотрящий на это с каким-то суеверным ужасом раненый попытался было дёрнуться, однако был схвачен за шею широченной ладонью в экзоскелетной перчатке.

— Вот скажи мне, друг ситный..как ты до такой жизни докатился? Или подтолкнул кто? — говоря эти слова, Граф с грустной улыбкой смотрел в глаза сталкера Хоря..а тот страстно желал провалиться под землю!

Ведь с самого начала всё пошло не так, как они с Рамзаем задумывали!! Без труда вскрыв дверь в дегтярёвский подвал, два друга сразу распределили обязанности: один на стрёме, второй — ширяет девку, только вот та оказалась с сюрпризом..когда наклонившийся над ней Рамзай издал невнятное "ыкх!", а из его спины вылез чёрный кончик непонятного предмета, Хорь от неожиданности остолбенел. А когда, откинув тело зарезанного подельника в сторону, заляпанная кровищей блондинка поднялась..с огромного изогнутого тесака стекали капли ещё парующей крови..Хорь, завопив от ужаса, уже вытаскивал из набедренной кобуры пистолет, но ОНА оказалась чуть быстрее — врезав ему по лицу тыльной стороной своего страшного ножа, "тупая блонда" легко и не напрягаясь сломала сталкеру руку...

— Уёбок...— ласково пропела Грелка, изрядно поднаторевшая в "русском непечатном"(не в последнюю очередь благодаря Костоправу), — Я ж тебе сейчас кесарево сечение сделаю!

— Так ведь я мужик... — неуверенно возразил пленник.

— Ну, это дело поправимое, — махнула рукой "врачиха", — Лишнее и отрезать можно, да и не пригодится оно тебе больше, я так думаю...

Садистская улыбочка на лице Грелки полностью выдавала её намерения и подверждала вышесказанное. Хорь, в своё время не побоявшийся выйти один на один против знаменитого тёмного сталкера Грача, и просидевший трое суток в кабине упавшего башенного крана, отбиваясь от стаи слепых псов..он...сломался.

— Да мы же её только трахнуть хотели!! — в голосе Хоря искренний страх причудливо перемешался с профессионально играемой обидой...

— Та ну меня на хуй!? — возмутился Граф, — А это тогда зачем? — и продемонстрировал уцелевший шприц с какой-то мутной жидкостью, однако Хорь упорно его игнорировал, как кролик на удава смотря на Грелку. Потому что у той, при слове "трахнуть", глаза превратились в льдинки — слишком уж были памятны для неё дни, проведённые в обществе боевиков "Последнего дня".

— С-с-с-скотина!..— злобной гадюкой прошипела Габриэлла, поигрывая каким-то зловеще выглядящим не то пинцетом, не то зажимом. — Вот теперь ты и трепанации черепа достоин..без наркоза!!

У не шибко грамотного — и девяти классов нет! — Хоря, одно только слово "трепанация" вызвало приступ немоты, который быстро вылечил сердобольный Дегтярёв, правда, несколько неожиданным способом — лёгким ударом в онемевшее хлебало. И тут же "врач" вкрадчиво поинтересовался:

— И вот ещё что, Хорёк ты наш...я тут краем уха услышал, что ты за прежнее ремесло взялся, а?

Сердце Хоря от этих слов провалилось куда-то в желудок. "КАК?? Ведь ту историю с тайником Зверобоя замяли с таким трудом, что ему пришлось даже какое-то время зависать на Большой земле!! А две последних вылазки и вообще никто не видел..да и добытый хабар он сдавал Сычу, а тому по-барабану, откуда оно взялось!! Кто сдал?!" Судя по-всему, мысли бедного сталкера, уличённого в одном из самых страшных с точки зрения вольных бродяг грехе, настолько чётко отобразились на его лице, что это заметили все, даже присутствовавший Костоправ, с живым интересом спросивший:

— Это какое ж ремесло?

— Да так..мелочи! Подумаешь, чужой тайник обокрал..потом ещё пару..ну пустяк же!

— П..п..пустя-а-ак?? Это..это что же, он решил — "один раз — не пидарас"?? — изумлению Костоправа не было пределов, ибо, будучи новичком, он и сам попал в подобную ситуацию — когда с таким трудом устроенный тайник в районе завода "Росток" оказался девственно чист. Бывалые сталкеры рассказывали, что в своё время была даже некая шайка, занимавшаяся исключительно потрошением чужих заначек, но как-то раз их всех грамотно выловили и...в общем, совсем не интересно дальше...

...Короче, раскололся Хорь, что называется, "до донышка". И даже жив остался, но в Зону ему более хода не было. То есть нелегалом — пожалуйста, но если учесть теперешнее отношение к "крысам" — только до ближайшего лагеря, где мгновенно вычислят "ху из ху" и тут же выпишут свинцовый орден, с занесением в голову. Зато Граф оказался в курсе многих раскладов..нет, он и ранее предполагал о работе разведок "заклятых друзей" в Зоне, но чтобы всё было настолько серьёзно...

— Эй! Ты заснул что-ли?

Недовольный голос Рэйчел вывел Графа из состояния задумчивости и он поднял голову. Тут же ему в макушку шлема угодила особо крупная семечка, брошенная подругой.

— Блин, имей совесть, женщина!

— А нету её у меня! — ехидно ответила ирландоитальянка, тут же слегка поправившись — То есть была. Но потом на её месте выросло более необходимое!

— Это сиськи что-ли?

Сверху поперхнулись. А секундой позже прилетела целая горсть семечек, бессильно пробарабанивших по шлему.

— Пошлая скотина, это волосы!!!

— От чья б корова-то мычала...— пробормотал Дегтярёв, вспоминая одну хохму, рассказанную этой хулиганкой в присутствии не менее десятка сталкеров, от которой большинство отчего-то засмущались(не знаете? Что-то типа "Парни! Когда делаете своей подруге кунилингус, не пытайтесь всё время смотреть ей в глаза. Потому что с её стороны вы выглядите как хитрый фашист, выглядывающий из окопа"). И тут же обратил внимание на странное поведение хвостатых агрессоров — вся шайка-лейка дружно ломанулась в сторону видневшейся неподалёку насосной станции. А когда разглядел причину такого вопиющего малодушия, то едва не свалился с дерева!

— Ох, мать твою...

К дереву широкими прыжками приближались три существа, отдалённо напоминавшие кенгуру своей манерой движения, на чём сходство и заканчивалось. Череп больше смахивал на крокодилий, а ноги с двойными суставами и непропорционально длинные обезьяньи ручищи делали тварей похожими на очередное порождение сумрачного голливудского гения, повествующее о нелёгкой борьбе американцев(бедная страна...ежели не понос, так ещё какая напасть) против злобных инопланетных(ясен пень!) захватчиков. И вот что странно — одно из существ в своих лапах держало нечто, до боли похожее на оружие, отчего Рэйчел, бросившая бесполезные семечки, обхватила своими ногами поджопную ветку и вскинула полюбившийся "Вал", нажимая на спуск. Один из монстров тут же, не издав ни звука, кубарем полетел на землю, однако остальных это не остановило..до поры. Дегтярёвская "тюнингованная" АВС издала короткое "ту-дух" и ещё одно убоище словно споткнулось на бегу, зато третье существо вскинуло свое оружие и беззвучно выстрелило — кусок древесного ствола длиной около метра просто превратился в мельчайшую древесную же пыль. Соответственно, само дерево немедленно начало падать вбок, заставив Рэйчел вместе с Графом оперативно покинуть опасное укрытие прыжковым способом.

И всё б ничего, да только последняя оставшаяся в живых неведома зверушка, забыв про своё страшное оружие, с каким-то странным шипением попыталась Дегтярёва элементарно поломать. Своими "руками", не уступавшими силушкой и кровососу. Истошно завизжали сервоприводы экзоскелета, пытаясь побороть усилие противника, сцепившегося с Графом, да только наш герой не лыком шит оказался...и про графиню помнить надо — тихий лязг затвора бесшумного автомата и тварь падает на колени, а обозлённый Граф шутя сворачивает ей шею, оказавшуюся ничуть не прочнее человеческой, и могучим пинком откидывает в сторону.

— Йобанаврот!! Нам теперь ещё мутантов с оружием и не хватало, для полного счастья!!!

— Это не мутант. — Фиона осторожно потрогала стволом автомата упругую шкуру твари.

— А кто бля — Карлссон??!

— Не кипятись. Ты когда-нибудь видел у мутантов рации?

И правда — на уродливых головах незнакомцев имелось нечто, подозрительно похожее на беспроводные гарнитуры, а на поясных ремнях(!!!) — какие-то устройства прямоугольной формы.

— И это не человеки, если что.

— А то ж я не заметил! Э! Это ещё кто?

Дегтярёв имел в виду двух подозрительных личностей, судя по показаниям ПДА осторожно приближавшихся к ним. Когда они подошли, подозрения только усилились — один в натянутой "душегубке", второй закрыл пол-лица каким-то шарфом. Тот, что в маске(или шапке?), не стал тянуть кота за хвост и сразу же завёл речь:

— Ну что, турЫсты, чем за спасение платить будете?

Опередив опешившего Дегтярёва не менее удивившаяся Рэйчел осторожно поинтересовалась:

— А с какого это перепугу?

— Ты вообще помолчи, пока мужики разговаривают, а то как бы тебе рот не заткнули, чем-нибудь длинным и толстым!

Хлоп! Говорящий обзаводится не предусмотренным природой отверстием во лбу, а от его затылка летят кровавые брызги. Обладатель шарфа пытается поднять ствол своего оружия, однако Граф вскидывает в его сторону руку и выстреливает тому в лицо миниатюрным отравленным дротиком из пружинного пистолета, закреплённого на запястье. После чего, не глядя на бьющееся в судорогах тело, подняв забрало шлема с плохо скрытой злостью вопрошает у нахмурившейся Рэйчел:

— Ну и нахуя?!

На что та ответила, спокойно глядя Дегтярёву в глаза:

— Да рожа мне его не понравилась. И вообще — чем плохо, если в Зоне одним хамоватым мудаком меньше станет?

— Ну ё-моё.., — простонал Граф, подходя к лежащему телу, с намерением снять с него маску, — Вот же беда на мою голову! Да если этот упырь из какого-нибудь кла...Ох тыж ё-ё-ё!!! — вырвалось у него при виде почти не пострадавшего лица "упыря". Повернувшись к строившей невинную мину девушке, с какой-то странной полуулыбкой Граф огорошил её новостью:

— За этого замечательного человека тебя весь "Долг" и половина "Свободы" поить будут бесплатно до самой смерти...солнышко моё, ты хоть представляешь, кого подстрелила?

— Неа. — честно призналась Рэйчел, с интересом поглядывая на имущество жмуриков.

— Бывший майор "Долга" Батищев, он же Ботинок. И он же Паша Кореец из "Ренегатов", хотя тебе об этом знать не обязательно. Знаешь, Рэй...вот где его только не искали, кто его только не ловил — всё без толку. А ты взяла и просто так пристрелила, мол, морда не понравилась. Что-то не верится...

— Женская интуиция! — грамотно отмазалась Рэйчел, на что Графу крыть было абсолютно нечем.

— Ну да, конечно. Ладно. Собираем шмот с этих...а кто второй, кстати? Йебатьтулюсю...моя ж ты хорошая...

— Эт ты мне?

— Кому ж ещё! Ты, оказывается, везучая до неприличия, а знаешь, почему? Потому что вот это чудо — сам Корень!

— Ого!! Этот..как его..Апёстал Монолита?!

— Ага,..он самый. Так, сейчас мы их аккуратненько сфотаем..вот так..да, голову ему поверни..есть. Отлично! А теперь мы её отрежем твоим замечательным ножиком.

Рэйчел даже не удивилась, подавая Графу свой кукри — уж об обычаях некоторых мафиозных кланов США она знала не понаслышке, да и такой способ подтверждения ликвидации являлся гораздо более действенным, нежели простая фотофиксация, ну и варианта что покойничек вдруг резво вскочит — Зона всё ж — тоже можно избежать.

— А почему второму бошку не отрежешь? — поинтересовалась девушка, срезая лямки батищевского рюкзака. — Он разве не нужен?

— Да нужен-то нужен, только вот мне один старый знакомый поведал по секрету, что у всех монолитовцев под кожей головы вшито кое-что...типа приёмопередатчика, ну и заодно идентификатора личности. Спрашивается, нахрена мне такое палево, ну а если я с него скальп сниму, это ж какое после этого опознание?

— А как же анализ ДНК?

— Гм-гм. Ты в кого такая умная? Ах, в маму...знаешь, но в Зоне это немного, кхм, проблематично. Тут и одного ПДА достаточно будет.

ПДА у Корня не было, зато имелся противоударный планшет от небезызвестной фирмы HTC, который Граф решил прихватизировать — после разблокировки, понятное дело; в остальном же монолитовский "опёздал" оказался беден как церковная мышь — кроме пары пачек патронов к допотопному СКС, огрызка бинта и окаменевшего кусочка колбасы в его рюкзаке ничего не было.

Зато Рэйчел только что не пищала от восторга, потроша старенький "сидор" Ботинка — одних артефактов там оказалось под десяток(и как он их носить не боялся? Мало ли, как они меж собой среагируют, бывали же случаи), а уж про остальное добро и говорить нечего — например, "гостья" из иного мира обожала сладкое(это помимо любви к "синьке"), а тут аж целых три банки сгущёнки — лакомства, в её прошлой жизни совершенно неведомого! И фляжка с медицинским спиртом...и почти цинк патронов к ОЦ-14(который "Гроза"), пригодных для её ВАЛа и ещё куча всяких полезностей.

— Но в следующий раз не обижайся — по голове настучу.

— Женщин бить нельзя! — резонно возразила подруга, запихивая добытое барахло в свой понтовый РД.

— Ладно, шучу. Мда...а "неплохо" день начался! О! Давай-ка мы ещё к Михалычу сходим?

— Ето кто?

— Не "кто", а "что". Аномалия такая. Рощу возле жилища Лесника помнишь?

— И?

— Вот там она и есть.

— Тады пошли.

Ну, собственно, и пошли. Нашли "колобок" и ещё какую-то хрень, которую Рэйчел без зазрения совести обозвала "вонючим носком"(а что, форма подходящая, да и запах под стать!), и которая на самом деле оказалась не таким уж редким артефактом "грязь".

— Слу-у-ушай, а почему, собсно, Михалыч, а? В Зоне же всё не просто так, насколько я поняла!

— Эт точно. Во, а вот и Михалыч, собственной персоной, так сказать.

Не будь Рэйчел той самой оторвой, она бы померла со страху; но, являясь первостатейной хулиганкой и циничной сволочью

— Рэй, хочешь, я тебя обрадую?

— Ну..рискни последними трусами.

— У тебя теперь официальное прозвище — Дочь Кабана!

— Чего-о?! А-а!..это из-за маечки...