Республиканец-2

Вольдемар тяжело вздохнул и вернулся к компьютерной модели нападения на ансарскую базу. А что, если пристроить свое звено вслед за тяжелыми штурмовиками и выпустить ракеты на пределе захвата цели локатором...

— Есть результаты? — поинтересовался атташе.

— Есть. Если во время атаки базы к ней будет пристыкован танкер, то наши шансы на успех серьезно повышаются. Достаточно одного попадания ракеты в танкер и базу разорвет надвое, а остальное доделают обломки танкера.

На экране компьютера пристыкованный танкер исчезал в яркой вспышке взрыва. Обломки танкера крушили секции базы и два крупных фрагмента начинали свой неуправляемый полет вглубь космической черноты.

— Осталось только попросить ансарцев пристыковать танкер к базе, — съязвил военный дипломат.

— Не надо никого просить, — ирония атташе отразилась от Вольдемара как лазерный луч истребителя от борта линкора, — ансарцы сами периодически пополняют запасы топлива и окислителя на базе.

Хозяин кабинета сразу стал серьезен, но попыток раскритиковать план Вольдемара не оставил.

— Они подгоняют небольшой танкер на пять-шесть тысяч тонн и буквально за три часа перекачивают топливо в баки станции. Мы не знаем, когда танкер прибудет, поэтому даже если сумеем обнаружить его прибытие, то не успеем организовать атаку.

— Значит надо заставить их пригнать танкер покрупнее, а лучше всего сделать так, чтобы они использовали пристыкованный танкер в качестве дополнительных емкостей базы. Только в отличие от основных, эти емкости не будут прикрыты броней.

— Хотите втянуть их в маневренные бои и увеличить расход топлива? Но у наших союзников он будет еще больше. И опять же будут потери.

— Не будет никаких боев. Достаточно держать ансарцев в напряжении и заставить их больше летать. Разгон, торможение, а сколько в сопло улетает при заходе в ангар?

Вольдемар собрался с мыслями и продолжил.

— Когда они готовили свою последнюю базу к нашему нападению, то пристыковали к ней второй ракетный модуль и второй ангар для истребителей. Таким образом, они довели количество пусковых установок до восьми, а количество истребителей до двадцати четырех. Однако, появление такого количества дополнительного персонала потребовало второго жилого модуля. Дальнейшее расширение базы уперлось в отсутствие стыковочных узлов. Склады и емкости для топлива и окислителя остались прежними.

— Сколько? — заинтересовался атташе.

— Не более пяти тысяч тонн того и другого.

— Предположим, две тысячи тонн они держат в качестве неснижаемого запаса. На сколько хватит двадцати четырем истребителям трех тысяч тонн топлива?

— По моим расчетам, ответил Дескин, — примерно на неделю. А если интенсифицировать полеты, то на три-четыре дня.

— То есть в скором времени им надоест гонять мелкий танкер, и они пришлют что-нибудь более солидное.

— И тогда емкостей их базы не хватит для разгрузки танкера...

— И они оставят танкер у базы на длительное время, — предположил атташе.

— Тем более, что до этого момента на базу никто нападать не будет.

— А как заставить ансарцев больше летать?

— Вот тут мое звено и поработает. У нас радар лучше и ракет больше. Поймали ансарский патруль, выпустили ракеты с предельной дистанции и ушли, не ввязываясь в бой. Ансарцы начнут нервничать, увеличат количество патрулей и количество истребителей в патруле, чего мы и добиваемся.

— Может получиться, — согласился атташе. — Но потребуется уйма горючего и время.

— Надеюсь, республика не обеднеет от расхода сотни-другой тысяч тонн. А что касается времени... Разве мы куда-то торопимся?

Отметка на экране локатора разделилась и начала выполнение маневра поиска. Поздновато они спохватились и обнаружили излучение чужого локатора, до вхождения в зону уверенного захвата цели оставалось совсем немного. Вольдемар довольно усмехнулся, постоянные нападения на патрули ансарцев, наконец, вынудили тех увеличить количество истребителей в патруле. Сейчас на экране можно было различить целое звено вместо обычной пары. Наконец подсветка цели зажглась зеленой точкой, есть захват.

— Пятьсот второй, как захват цели?

Дальнейшее соблюдение радиомолчания потеряло смысл.

— Есть захват, — откликнулся ведомый.

Несмотря на постоянную смену пилотов, пришлось перейти со звена на пару, люди менялись, да и более комфортабельная кабина нового истребителя снижала усталость в длительных полетах, но начала уставать техника. Тем более техника новая, с солидным количеством детских болячек. Техники просто не могли постоянно поддерживать в боеготовности все четыре машины. Постоянно находились мелкие неисправности, которые требовалось устранять, до крупных, к счастью, пока не доходило.

— Огонь!

Восемь ракет хорошо различимых по форсу пламени из двигателей пошли вперед, обгоняя истребители.

— Идем домой.

— Есть домой, — подтвердил команду ведомый.

Скоро противник будет вынужден применить противоракетный маневр, на котором потеряет своих обидчиков. А если не потеряет и попробует догнать, то еще лучше, еще больше топлива поратят. Быстро сблизится с парой Вольдемара им не удастся, а оторваться от своей базы на большое расстояние они не рискнут. Сейчас это их единственная база в системе СВВ-7448 и последний шанс отвоевать ее. Так и есть, звено противника превратилось в россыпь отдельных точек — не смогли удержать строй при выполнении маневра, что указывало на невысокую квалификацию пилотов. Опытные таких ошибок не допускают. Пара точек рванулась вслед за уходящим от боя противником, но, видимо получив приказ командира звена, вернулась назад.

— А дисциплина-то у них ни к черту, — заметил ведомый, также следивший за метаниями противника по локатору.

— Как и у нас, — поддержал ведомого Вольдемар. — Кто правила ведения радиопереговоров соблюдать будет?

— Виноват! Больше не повторится.

— Вот так, — пожурил подчиненного Дескин.

Хотя, в общем ведомый был прав — на этой волне их было только двое, а служба радиоперехвата у ансарцев работала на редкость плохо. Да и что они могли узнать из этого перехвата. Вольдемар удобнее устроился в кресле, еще раз проверил курс по компьютеру и приготовился к длинному, скучному полету с нулевым ускорением. Емкость топливных баков нового истребителя вынуждала именно к такому способу перемещения в космическом пространстве.

Сигнал тревоги прозвучал как всегда неожиданно. Вольдемар Дескин был безжалостно вырван из мягких объятий сна, в которых проводил положенное по уставу время после длительного патрулирования. Не отойдя от сна, он безуспешно пытался просунуть ноги в штанины летного комбинезона, плавая по каюте и периодически натыкаясь на переборки и немногочисленную мебель. Спешка и действующий на нервы вой сирен боевой тревоги никак не способствовал ускорению процесса. Наконец очередная попытка оказалась успешной, и Вольдемар перешел к борьбе со спутанными рукавами. Через пару минут он вышел победителем и в этом поединке. Оставалось добраться до отсека, предназначенного для проведения брифингов перед вылетами. Шестым чувством он уже понял, что речь идет не о нападении на свою базу, а вероятнее всего об атаке вражеской. Неужели столь долгожданный танкер все-таки прибыл.

В нужный отсек Вольдемар просочился самым последним, скромно пристроился подальше от начальства и постарался не отсвечивать. Свеженазначенный командиром космогруппы базы, капитан Перно уже демонстрировал картинки экрана радара вытащенные из памяти бортового компьютера одного из истребителей.

— На этом кадре видно крупное судно, предположительно танкер, направляющееся к базе противника в сопровождении эскорта в составе целой эскадрильи.

Красная точка лазера обвела россыпь мелких точек расположившихся вокруг точки покрупнее.

— А это случайно не крейсер? — ляпнул спросонья Вольдемар и тут же прикусил язык, но было уже поздно.

— Это кто там такой умный? — ехидно поинтеросовался Перно. — К Вашему сведению, вольнонаемный Дескин. Во-первых, содержание крейсера не по карману Ансаре, а во-вторых, если бы он у них появился, то мы бы об этом знали.

Капитан обжег Вольдемара уничтожающим взглядом и продолжил брифинг. Дескин обругал себя за несдержанность. Конечно, капитан был прав. У Леды, несмотря на наличие щедрого спонсора, средств на крейсер все равно не было, а уж Ансарцам его тем более никто даром не даст. К тому же перемещение кораблей этого класса на свободном рынке тщательно отслеживалось и появление у ансарцев неучтенного крейсера относилось к разряду ненаучной фантастики. Да и не стали бы они посылать в качестве эскорта крейсера целую эскадрилью, атака пары истребителей для них самих была опаснее, чем для крейсера. Между тем командир космогруппы перешел к финальной части плана.

— После того, как истребители противника будут связаны боем, следует "звездная" атака штурмовиков на саму базу. Предположительно у противника имеется один сторожевик. Блокировать его и не дать сорвать атаку штурмовиков, должно звено Дескина.

Капитан искренне недоумевал, почему командиром звена новейших истребителей поставили этого наемника уже староватого для пилота.

— Есть, блокировать сторожевик.

Есть он там или нет, еще вопрос. Но более полезного дела для его звена в этой атаке не найти. Для маневренного боя с истребителями они не годятся, а лезть в зону противоракетной обороны базы не очень хотелось. К тому же их ракеты были менее мощными, чем ракеты настоящих штурмовиков, для базы они не очень опасны, а сторожевику шестнадцати таких ракет вполне может хватить. Впрочем, свое дело звено уже сделало, танкер массой двенадцать-пятнадцать тысяч тонн прибыл в систему и сейчас, наверно, уже стыкуется с базой. До начала атаки он вряд ли успеет отойти от стыковочного узла.

— Вопросы? — закончил свое выступление командир.

Вопросов ни у кого не было.

— Тогда по машинам, господа.

Капитан Перно мог быть доволен, удалось достичь полной внезапности атаки. Радиолокаторы базы поздно обнаружили разреженный строй обеих космогрупп, проскочивших в окно между двумя патрулями. Патрульное звено старых "рат" самостоятельно атаковать не решилось, численное преимущество противника было слишком велико. Откуда-то с другой стороны подтянулся еще один патруль, а от базы отделилось дежурное звено. Таким образом, силы ансарцев увеличились до одной эскадрильи, но, стянувшись на одно направление, они открыли остальные. Интересно, рискнут атаковать одной эскадрильей или дождутся вылета второй? Не рискнули. Это была вторая ошибка, к моменту, когда в космосе вспыхнула ожесточенная свалка полусотни однотипных машин, штурмовики почти обошли базу. Видимо, кто-то из ансарских командиров заметил опасность, и часть их истребителей попыталась выйти из боя, но сделать это удалось единицам. К тому же ушедшие ослабили оставшуюся группу и та начала нести все увеличивающиеся потери.

Обнаружить сторожевик противника никак не удавалось. Либо он был пристыкован к базе, либо его здесь вообще не было. Пока цели не было, звено новых истребителей вслед за одним из штурмовиков осторожно приближалось к базе противника. Скоро начнется зона действия ПРО базы, и Вольдемар никак не мог решить, идти дальше или отвернуть? Цель, за которой их послали, так и не обнаружилась. Коммуникационная станция командирской машины Дескина могла одновременно работать в двух сетях: эскадрильной и общекомандной. По общекомандной сети поступил сигнал начала атаки базы. Штурмовик включил свой двигатель и начал разгон.

— Идем за ним, — приказал остальным Дескин и четверка истребителей устремилась вдогонку.

На восемь пусковых установок базы приходилось двадцать четыре цели, двадцать восемь, считая звено Дескина. Поэтому предупреждение о ракетной опасности поступило не сразу. Звено успело без потерь уклониться от двух ракет, когда идущий впереди штурмовик выпустил свои ракеты и начал отворачивать от цели. Почти сразу по общекомандной сети пришло сообщение.

— Танкер отходит от базы!

— Атакуем танкер! — скомандовал Вольдемар.

Да, быстро они отреагировали и отстыковали танкер от базы. Нельзя дать ему уйти, взрыв танкера вблизи базы может серьезно повредить ее разлетающимися обломками. Неприкрытая броней гражданская посудина — вполне по зубам ракетам истребителей, поэтому вперед. Буквально через несколько секунд Дескин смог перейти на визуальное наблюдение за целью. Мощная оптика камеры переднего обзора вывела на экран крошечный кораблик — танкер, вполне сопоставимый размерами с самой базой. Стала понятна причина такого легкого подхода к базе — огромный корпус танкера перекрывал радиолокаторам сектор, в котором находилось звено Вольдемара и уже отстрелявшийся штурмовик. На этом же экране хорошо было видно, как на корпусе танкера вспыхнула одна яркая точка, потом вторая, спустя секунду весь корпус вспух ярким цветком внутреннего взрыва. Видимо, ракеты штурмовика сделали свое дело.

— Цель — база! Огонь!

Вряд ли ракеты истребителей смогут причинить ей вред, но могут смести с обшивки антенны и солнечные батареи, повредить пусковые установки базовой ПРО. Да и не хотелось возвращаться на базу с полными пилонами.

— Уходим.

Повинуясь команде пилота, контроллер истребителя включил маневровый двигатель правого борта, нос истребителя уже начал уходить в сторону, когда в ногах сверкнула вспышка. По ногам будто врезали кувалдой, кабина наполнилась едким плотным дымом. Истошно взвыла вентиляция, пытаясь справиться с задымлением. Откуда?! Была первая мысль, никаких предупреждений о приближающихся ракетах и никаких истребителей противника не было. Вольдемар ощутил, как по правой ноге потекло, что-то теплое, но боли не ощущалось, ноги как будто онемели. Постепенно дым начал рассеиваться, Дескин смог прокашляться, оттереть слезящиеся глаза и попытаться оценить полученные повреждения. Герметичность кабины, похоже, не нарушена, экран в кабине пилота погас намертво, в наушниках тишина, в верхней части приборной панели разноцветными огоньками тлели несколько индикаторов. Дотянувшись до голени правой ноги, он ощутил под рукой что-то липкое, вытащив руку обратно понял — кровь. Было непонятно, насколько серьезна рана и сильное ли кровотечение. Истечь кровью очень не хотелось, поэтому первым делом достал из аварийного комплекта аптечку и как смог перевязал ногу, левая вроде пострадала меньше, к ней даже начала возвращаться чувствительность.

Вольдемар огляделся в поисках остальных. Вот они, по-прежнему идут за своим командиром и не могут понять, почему он предпринял столь странный маневр и не отвечает по радиосвязи. Дескин попытался восстановить управление машиной. Быстро выяснилось, что маршевый двигатель не пострадал, полностью управлялся и работал без сбоев. Вот только указатели уровней топлива и окислителя в баках на экране отсутствовали, но на обратный путь должно хватить. Знать бы еще, куда лететь. Из четырех маневровых двигателей нормально работал только левый, верхний включался только с постоянным вектором тяги, два остальных не подавали никаких признаков жизни, если так можно сказать про двигатели. Связь, радиолокация, оптические системы и навигация вырубились начисто. Истребитель оглох, потерял ориентацию, лишился голоса и ослеп, если не считать собственных глаз пилота.