В оковах льда

Его эмоции оплетали меня темным, удушливым коконом и, настойчиво пробираясь внутрь, заполняли едкой, безнадежной тоской. Как? Как все это можно пережить?! Мне хотелось плакать, кричать, биться в истерике, но я неотрывно смотрела на Джаяра, отчаянно впитывая все, что он чувствовал сейчас и каждый день, каждую минуту, каждое мгновение своей жизни.

Мужчина подошел ко мне, вновь наклонился, опираясь о подлокотники кресла, впился в лицо странным, полыхающим взглядом.

— Ты напоминаешь мне Мисту. — Он протянул руку и с неожиданной нежностью провел по моей щеке кончиками пальцев. Погладил, едва касаясь кожи, спустился до подбородка. Проговорил, срываясь на хриплый шепот: — Вы с ней очень похожи.

А мое сердце, пропустив удар, эхом раздавшийся где-то в висках, сжалось от боли. Я напоминаю ему другую девушку, дорогую, любимую. Я просто оказалась похожа на нее.

— Ты... поэтому решил мне помочь?

— Отчасти, — ответил Джаяр, отнимая руку от моего лица, но пристального взгляда не отвел. — Я ненавижу эвисов и когда опознал в тебе одного из них, погнался, намереваясь убить. Но потом, когда ты оказалась в моих руках, такая красивая, молодая, невинная... когда я увидел твои глаза... Я понял, что не смогу тебя убить, несмотря на всю силу ненависти к эвисам. Ты, испуганная, потерянная, нуждалась в помощи, в защите. Я злился, ненавидел себя, но отпустить тебя одну не смог. Ты удивительная, Инира.

— Ты видишь во мне Мисту? — спросила я, с трудом сдерживая слезы. Какие красивые, восхитительные слова, переворачивающие душу, завораживающие и в тоже время жестоко терзающие. Больно, как же больно знать, что все это лишь из-за нее, той, которую Джаяр потерял и не сумел вернуть. Из-за нее он не убил меня, из-за нее решил помочь, из-за нее смотрит так нежно, так обжигающе.

— Нет, Инира. Ты другая, уникальная, единственная, — проговорил арэйн, еще ниже склоняясь к моему лицу. — Ты вызываешь во мне совершенно другие чувства и желания. — Последние слова он произнес едва слышным шепотом, почти касаясь моих губ своими.

Я замерла, почувствовав его дыхание. От одной только близости Джаяра закружилась голова, застучало как сумасшедшее сердце, ускорился пульс. Неужели он меня поцелует? Неужели... В предвкушении этого момента путались мысли. Я смотрела в удивительные светло-карие глаза с зеленым ободком вокруг зрачка, сейчас почему-то расширившимся, и думала только об одном — о горячих, мягких губах, находившихся так близко и прикосновения которых я так жаждала.

Всего пара сантиметров, пара мгновений — Джаяр наклонился и подарил мне поцелуй. Новые, незнакомые, восхитительные ощущения затопили меня. Он целовал мягко, медленно, осторожно, давая привыкнуть и прочувствовать каждое касание губ. Но постепенно поцелуй становился жарче, и этот жар безудержным потоком растекался по телу. Начиная задыхаться, я вдруг стала легкой и упала на спинку кресла. В то время как резко обмякшее тело по-прежнему оставалось в руках Джаяра.

— Инира? — удивился арэйн, переводя взгляд с меня бессознательной на меня эфирную, ту, в которой теперь и находилось ошеломленное сознание.

Похоже, от переизбытка эмоций я невольно использовала магию арэйнов Эфира!

В этот момент в дверь постучали.

О нет, если меня здесь увидят, это будет катастрофа! Перепугавшись, я рванула к телу, но почему-то пролетела мимо него и врезалась в Джаяра. В панике я вновь попыталась вернуться, однако опять безуспешно. На этот раз я пролетела сквозь кресло, ощутив сопротивление его эфирной основы, отчего-то меня не остановившей, и рухнула на пол. К счастью, на первый этаж не провалилась.

— Джая-а-ар, — протянула я громким шепотом. — Спрячь мое тело, быстро!

От всего произошедшего арэйн опешил, не зная, то ли поддерживать оставшееся без сознания тело, то ли аккуратно где-нибудь его положить, то ли бежать меня полупрозрачную поднимать. Просьба помогла Джаяру определиться, однако теперь перед ним встала другая проблема — вопрос, куда деть мое тело, отчетливо читался в его взгляде.

— Может, в шкаф запихать попробуешь? — Если б меня не выкинуло из тела, сама бы залезла туда и устроилась стоя. А так... разве что пополам сложить?

— С ума сошла? — поразился Джаяр. Поторапливаемый настойчивым стуком в дверь, а также восклицанием Тилара "я знаю, что ты здесь", поудобнее перехватил мое тело руками, поднялся и, положив его на кровать, прикрыл одеялом. После всех манипуляций Джаяр отправился открывать дверь, а я, как и планировала, залезла в шкаф. Уже с опозданием подумала, что надо было лечь на место тела. Глядишь, и соединилась бы, или рядом полежала, на крайний случай сквозь постель свалилась бы под кровать. Занятная, кстати, особенность! Выходит, плотность эфирного тела меньше плотности основы различных предметов в Синем Мире, а значит, если потренироваться, я смогу ходить сквозь стены!

— Джаяр, я не могу найти Иниру, — сказал Тилар, когда ему открыли дверь. — Ты не знаешь, где она?

— Откуда мне знать? — с недовольством удивился Джаяр. Еще бы, такой момент нам испортили! Хотя, я и сама без посторонней помощи неплохо с этим справилась, на редкость не вовремя проявив способности к магии Эфира.

— Ну, я подумал... — Арэйн вдруг осекся. — А это что такое? — Судя по звукам, парень прошел в комнату. Я запаниковала.

— Тилар, лучше не надо...

Договорить Джаяр не успел — его слова прервал возмущенный вопль:

— Инира?! Чем это вы здесь занимались?!

Судя по всему, Тилар отдернул покрывало и обнаружил под ним мое тело, но еще не понял что к чему. Вздохнув, — несмотря на отсутствие потребности в кислороде, я продолжала совершать привычные действия, — оттолкнула дверцу шкафа и выплыла наружу, как скрытая правда в неподходящий момент.

— Ини-и-ра, — взвыл Тилар, хватаясь за голову. — Я же просил! Залезай обратно в тело!

— У меня не получается, — виновато пискнула я, но к кровати подошла и легла прямо там, где лежало физическое тело. Пространство поплыло, закачалось на несуществующих волнах, и я начала куда-то проваливаться. Ощутила — расходятся в разные стороны тонкие синие нити, пропуская меня, а может, это частички энергии эфира моего призрачного тела как сквозь сито просачивались через кровать. — Помогите! — жалобно воскликнула я, медленно, будто утопая, падая вниз и безрезультатно пытаясь уцепиться за тонкие синие плетения.

Столкновение с полом отдалось легкой волной покалывания, не причинив боли, однако то, что последовало потом, всерьез меня напугало. Пол больше не был опорой и, став неожиданно жидким на ощупь, как топкая трясина, разъезжался подо мной. Наверное, стоило бы испугаться невозможности вернуться в тело или опасности провалиться не только на первый этаж, но и глубоко под землю, откуда уже будет не выбраться, но в первую очередь я почему-то представила, как падаю прямо на руки Гихесу, оказавшемуся на нижнем этаже, как он превращается в свирепого монстра... и в ужасе заверещала. Когда лицо уже сравнялось с полом, кто-то схватил меня за руку и, потянув в сторону, поскольку арэйну мешалась кровать, выдернул из густой, синей субстанции.

— Инира, тебя ведь мог услышать Гихес! — Как оказалось, вытащил меня Тилар, но встревоженный Джаяр тоже стоял рядом. — Он только согласился снять с тебя запрет на выход из комнаты, я шел сообщить тебе об этом, и вдруг такое! Немедленно возвращайся в тело!

— Да не получается, ты же видел! — приглушенно, чтобы, не приведите светлые боги, не услышал арэйн Льда, воскликнула я. Стоять получалось лучше — держа ноги в нескольких миллиметрах от пола, я могла находиться на одном месте и в некотором роде парить. — Не понимаю, что происходит. Ты же умный? Вот и объясни, почему в этот раз я прохожу сквозь предметы и взлетаю без каких-либо усилий!

— Потому что эфирное тело — всего лишь энергия, которая без труда может менять свою плотность. Просто ты не умеешь это контролировать. Сосредоточься, Инира! Пожелай вернуться!

— Думаешь, я не хотела вернуться?! — огрызнулась я, вновь приближаясь к неподвижному телу, распластавшемуся по постели. По постели Джаяра. От этой мысли не сбилось дыхание, что в эфирном теле было невозможно, однако волна колючих иголочек пробежалась по рукам — по пальцам, ладоням, выше, по плечам, и затаилась где-то под лопатками.

— Сейчас как отшлепаю по заднице, мигом заскочишь обратно! — разозлился Тилар и бросился ко мне, в бессознательном состоянии лежавшей на кровати.

— Нет! — возмутилась я.

— Не смей, — спокойно возразил Джаяр, заступив арэйну дорогу.

— А? — растерялся тот. Повертел головой, глядя то на меня, то на Джаяра, то опять на меня, только уже на другую. — А вы... А. Ясно. — Тилар задумчиво почесал макушку и, растрепав волосы, скомандовал: — Джаяр, бери Иниру! Попробуем незаметно пронести ее в комнату. Пусть там уже успокаивается, перестает нервничать и пытается вернуться в тело, сколько потребуется. Если Гихес зайдет, что вряд ли, изобразит спящую, а сама спрячется.

Джаяр легко подхватил мое тело на руки. Странно, я вновь ощутила покалывание, на этот раз теплое, приятное. Наверное, нервы расшалились, ведь я, сейчас являясь сгустком Эфира, не могла чувствовать прикосновения к телу физическому?..

— Ну, Инира, если сведешь на нет все мои усилия по умасливанию Гихеса, я тебе этого не прощу! — вместо пожелания удачи перед сложным, рискованным мероприятием пригрозил Тилар, и мы отправились в путь.

Тилар шел первым, разведывая обстановку и заглядывая за угол, за ним — Джаяр с обморочным телом на руках, а замыкала процессию я, осваивая особенности передвижения по воздуху. Это было бы даже забавно, если бы не страх остаться бесплотным духом навечно. Тилар уже открыл мою дверь и посторонился, впуская арэйна, когда, как назло, из-за поворота появился Гихес. В первое мгновение, завидев нашу процессию, он потрясенно замер, задержав на весу ногу и широко раскрыв глаза, но быстро опомнился и с перекошенным от ярости лицом рванул к нам.

— Инира!

С диким рыком Гихес пролетел мимо Джаяра, вовремя повернувшегося на полкорпуса и тем самым заслонившего мое тело от сумасшедшего арэйна, подскочил ко мне эфирной и попытался схватить за плечо. Наверное, хотел собственноручно зашвырнуть в физическое тело, однако проверять догадку я не стала и ловко увернулась, чуть не врезавшись в стену — непривычно легкое, даже для трех моих путешествий в Эфире, тело отозвалось моментально на посланный разумом импульс, из-за чего я немного не рассчитала силу рывка. Сообразив, что поймать меня будет непросто, ледяной арэйн остановился, развернулся ко мне лицом и прошипел:

— Что ты творишь?! Тебе же говорили, как это опасно! Немедленно возвращайся!

Нахмурившись, Джаяр покосился в мою сторону — о том, что я не только нарушила запрет, но и невольно подвергла себя опасности, до этого момента мужчина не знал.

Пришлось повторить в который раз:

— Не получается.

— Если ты сейчас же не вернешься... — надвигаясь на меня, гневно начал Гихес, однако был прерван на полуслове Тиларом:

— Угрозами ты ничего не добьешься, — устало сказал парень. — Инира переволновалась, ей просто нужно успокоиться.

— Нет времени! Она так упокоится, а не успокоится! — вскричал Гихес, выпуская когти и впиваясь в меня безумным взглядом. — Залазь обратно, сейчас же!

Не давая опомниться, арэйн бросился вперед. Я вновь ускользнула — не раздумывая, метнулась вбок, к Джаяру, в поисках защиты, и одновременно с тем желая скорее прекратить этот кошмар. Налетев на руку Джаяра, что поддерживала бесчувственное тело за талию, по инерции перекувырнулась в воздухе и врезалась в саму себя. Все закрутилось, меня несколько раз тряхнуло, перевернуло, а затем... нахлынула тошнота. В глазах потемнело, сердце взорвалось бешеным стуком. Но главное, что я вновь оказалась в собственном теле!

Вздрогнула из-за резкой смены восприятия, Джаяр крепче прижал меня к груди и тихо спросил, внимательно всматриваясь в лицо:

— Все в порядке?

Я перевела дыхание, кивнула:

— Да.

Джаяр ослабил хватку и, продолжая поддерживать, пока не обрела равновесие, поставил меня на пол. Правда, отстраняться от него я не спешила — увидев, что все обошлось, Гихес разошелся не на шутку:

— Пока ты, Инира, не выполнила свою часть контракта, пока твоя жизнь важна для нашего дела, ты не имеешь права ею рисковать, — говорил он, наступая на меня. — Не смей больше выходить из тела! — И вдруг рявкнул: — Ты меня поняла?!

Я опять вздрогнула, едва не выпав в Синий Мир, а то и дальше, в мир иной, где все мы будем после смерти. Джаяр ободряюще приобнял меня за плечи — он в разговор не вступал, но этот жест помог опомниться. И в самом деле, чего я боюсь? Не покусают ведь! Даже если в приступе безумства Гихес попытается — кто ему позволит?

— Я уже говорила Тилару, — старательно сохраняя невозмутимость, ответила я, — и повторю еще раз. На данный момент я не могу контролировать магию Эфира, все ее проявления спонтанны. Наверное, дело в том, что у меня нет учителя. Как только выполню свою часть контракта, обязательно пообщаюсь с арэйнами Эфира.

— Не пообщаешься, — фыркнул Гихес, неожиданно успокаиваясь. — Они ненавидят полукровок, а ты выглядишь как огненный арэйн. В лучшем случае тебе не ответят, если не пнут, словно ненужную вещь, которая мешается под ногами.

С этими словами Гихес развернулся и направился прочь.

— Что? — растерянно выдохнула я, взглянув на Тилара, единственного, кто мог пояснить. Однако тот замялся и ответил не сразу.

— Видишь ли, Инира... — неуверенно проговорил парень, пряча глаза. — Они почти никогда никого из полукровок не пускают в свой кхарриат. Они воспринимают их... почти как грязь под ногами. Почему — остается только догадываться. Ты ведь знаешь, что отличительные черты арэйнов, например, цвет волос, крыльев и так далее, зависит от того, какая стихия в нем преобладает, хотя полукровки могут управлять несколькими стихиями, количеством до трех. Однако чем стихий больше, тем они слабее. Так вот, стихия Эфира у полукровки никогда не станет преобладающей. Возможно, это также сказывается на способностях. Чистокровным арэйнам Эфира не нужны слабые и, с их точки зрения, неполноценные, ущербные сородичи. А ты... тебя они воспримут как наполовину арэйна Огня. И вряд ли согласятся что-либо объяснить, не говоря уже об обучении. Прости, Инира. — С этими словами, по-прежнему не глядя на меня, Тилар поспешил трусливо сбежать.

— Я... я пойду к себе, — выдавила я и, скользнув в комнату, торопливо захлопнула дверь. Разговаривать с Джаяром сейчас не было ни сил, ни желания.

Горло что-то стискивало, слезы подступали к глазам, а в голове билась единственная мысль: "Вот о чем мама не хотела мне говорить! Я просто не нужна родному отцу".

Подчиняясь воле, искрящаяся волна огня взметнулась вверх и закрутилась аккуратными, почти идеальными кольцами, не столь красивыми, как того можно было добиться заклинанием, но тоже весьма симпатичными.

— Гаси! — скомандовал Тилар.

Усилием мысли я приказала пламени потухнуть. В мгновение ока развеялось оно тающими язычками. Я тяжело вздохнула, провела рукой по лбу, стирая капельки пота. Стихия Огня слушалась меня, но отзывалась на приказы неохотно, будто что-то ей мешало, не давало проявить всю свою мощь. Я догадывалась, что проблема в моем теле, наполовину человеческом, непригодном для проведения Стихии сквозь него. А кровь арэйна... может, мне ее досталось слишком мало? Однако Тилар не унывал и не позволял делать этого мне. Вот и сейчас он улыбнулся, довольно объявив: