— Но этим вы вгоняете меня в долг моральный, — покраснела принцесса, — а он ещё хуже физических долгов. Не знаю, когда и как я смогу вас отблагодарить не только деньгами, друзья мои... Что ж, у меня для вас есть сразу две работы. Тиа и Тину я хочу нанять, чтобы подстраховать моего отца от покушения, которое, по некоторым сведениям, скоро состоится. От нападения грубой силой у него есть Газеф, но сей благородный рыцарь не сможет выявить отраву в пище или питье, не обнаружит убийцу под кроватью в спальне. У вас же есть нужный навык, — она не стала дополнять "поскольку вы сами раньше были убийцами". — Аналогичным образом я хочу нанять и госпожу Инкогнито — для страховки от покушений посредством магии. Оплата будет обычная почасовая, если покушения так и не случится, удвоенная — если оно произойдёт, и утроенная — если вам удастся его предотвратить. Что же касается почтенных дам Гагаран и Лакюс, то я хочу попросить вас о другой, не менее важной работе — отправиться в Святое Королевство Робл и пригласить оттуда клирика-ангелолога, достаточно опытного и сильного, чтобы определить настоящий ангельский чин этого Икари.
Когда команда её лучших исполнителей наконец ушла, Реннер смогла уделить внимание агентам рангом пониже — любовницам обоих её братьев. Принц Барбро находился вне столицы, и должен был явиться на следующий день. Новости о присвоении дворянского титула безродному Газефу несомненно приведут его в ярость, и он устроит грязный скандал с отцом, а потом отправится в бордель срывать гнев на очередных невезучих шлюхах. Там же в борделе скорее всего он получит от Восьми Пальцев предложение, от которого невозможно отказаться — помощь в устранении "выжившего из ума" отца и коронации. На фоне всех этих хлопот он скорее всего просто не обратит внимания на появление странного шута-ангела. Его будут волновать "более важные" вещи.
Принц Занак, с другой стороны, хотя и не присутствовал на встрече Икари с отцом, видел, как колонна вошла в замок и вышла из него, и несомненно получил отчёт обо всём случившемся. Сейчас он скорее всего зарылся в дворцовую библиотеку, пытаясь понять, с чем же в действительности имеет дело и насколько это может быть опасно. Ничего не найдя, он направит всех своих агентов проследить за летучим цирком Икари. Из-за этого проворонит покушение на отца, за что впоследствии будет винить себя.
Клайм вышел в свою небольшую комнатку по соседству с личными покоями принцессы. Там он спал или дежурил, готовый в любую минуту прийти на помощь своей госпоже, и в то же время не раздражал её своим видом, когда она принимала ванну или ухаживала за собой. Наилучший компромисс между безопасностью и приватностью, который особы её ранга могли себе позволить. Вместе с ней почти всегда находилась фрейлина, тоже прошедшая обучение на телохранителя, но рыцарь в полном доспехе — всё же более весомый аргумент, чем дама в одной ночнушке, вооружённая только шпильками. С другой стороны, женщина сама по себе не представляла опасности для её чести (о наивные предки, если бы вы знали, чем две скучающих девушки могут заниматься друг с другом в одной постели, вы бы трижды подумали, прежде чем устанавливать подобные правила).
Устав за день, Реннер наконец сбросила платье и приказала фрейлине сделать ей массаж. Она предпочла бы ощутить вместо рук служанки пальцы Клайма — может быть, не столь умелые, но куда более горячие. Но увы, такого она ещё долго не сможет себе позволить. Впрочем, сегодняшний день её к желаемому моменту несколько продвинул.
— Эй, ты что, не слышала? — капризным тоном проныла она, когда обычно услужливая фрейлина даже не подумала исполнять её приказ. Но посмотрев на неё, принцесса внезапно ощутила на коже смертельный холодок. Придворная дама смотрела в одну точку, как загипнотизированная, медленно извиваясь всем телом, будто танцевала под слышную ей одной музыку.
— Клайм! — без колебаний заорала девушка, даже не думая о том, что любимый увидит её в одной ночнушке. Жизнь была важнее.
Но из её горла не вылетело ни одного звука, будто она кричала в пустоте. Что-то внутри неё машинально отметило, что дышать она по-прежнему может — а значит, нападающие хотят взять её живой.
Освещение. В комнате изменилось освещение. Пламя камина стало синим, а пламя свеч — фиолетовым. Реннер не могла долго смотреть ни на то, ни на другое — они как будто одурманивали, сводили с ума. От фиолетового огня твердели соски и становилось горячо внизу живота. От синего — наоборот, голова становилась холодной и трезвой, но наполнялась какой-то бездной смыслов и решений, множеством подсказок и идей. Будто думала не она, а кто-то за неё.
— Не бойся, потерянное дитя моё, — прошелестело одновременно множество голосов из камина. — Мы не причиним тебе вреда. Мы с моей сестрой всего лишь пришли оценить по достоинству твои таланты, и предложить тебе то место, которого ты заслуживаешь. Место возле нас.
ОГЛАСИТЕ ВЕСЬ СПИСОК, ПОЖАЛУЙСТА!
Right here, right now (Bang!)
Fire out like a bullet liner
Right here, right now (Burn!)
At the middle of a grim fighting road
We open up a map of people, where do we go?
A colorful crow came along,
Stole that map and tore it up
Now open up the eye in your heart
And take a good look at the present (Yeah!)
We've got nothing to lose,
So let's go!
We are fighting dreamers
Heading for the top
Fighting dreamers
Not caring about appearances
Fighting dreamers
Fighting for what we believe in
Oli Oli Oli Oh! Just go my way!
GO!!!, четвёртый опенинг мультсериала "Наруто".
Ты любим
Прекрасной девой, музами храним.
Всевидящих богов достойный сын.
Всегда покорен и послушен им
Отныне.
Ты герой!
Спаситель мира, избавитель мой,
И даже боги жалки пред тобой!
А твоё имя сквозь века стеной
Застынет!
Или ты
Не принят ни богами, ни людьми.
Твой голос путь откроет в новый мир,
Как первый выстрел будущей войны
Меж ними!
Будь кем захочешь,
Сотвори сам свой ад!
Скоро решится,
Кем тебя запомнят.
Три ипостаси спорят в голове.
На чьей ты стороне?
Рок-опера "Орфей", "Будь кем захочешь"
Нисикиэнрай:
Раздражало меня это заседание.
Умом я понимал его важность и даже необходимость. Именно здесь, больше чем в любом бою, решается судьба гильдии на ближайшие годы, а может быть и Нового Мира заодно. Поэтому я ничем не показывал своего раздражения — благо тело полуголема и специализация ниндзя для этого подходили идеально. Я же не смутьян гильдии и не ужасный ребёнок, как Люци, Ульберт или Перо. Я надёжный проверенный кадр, который всегда решит любую задачу, поставленную гильдмастером.
Тем более, в режиме конструкта я и чувств никаких не испытывал. Ну, точнее, мне не полагалось их испытывать. Полное отсутствие гормонов не отменяло, как оказалось, всеобъемлющего атрибута разумных существ — скуки. Пока у тебя есть, чем обрабатывать информацию, ты будешь голоден до этой информации. В моём случае — до информации вполне определённого рода. Меня снедала жажда движения, потребность в деятельности. В конце концов, за этим я и пришёл в DMMORPG — за чувством скорости, недоступным ни моему искалеченному телу в реальности, ни моему чистому разуму в публичных сетях. Но как оказалось, никакие нейросимуляции не сравнятся с настоящими чувствами живого, сильного, гибкого тела. Мне нужно было бегать по стенам, делать тройные сальто, скакать с вершины на вершину дерева, уклоняться от летящих стрел... Для меня это теперь всё легче, чем в том мире — дойти из спальни до кухни. Вместо этого я сидел, изображая истукана, и слушал, как высшие шишки глубокомысленно рассуждают о политике.
— ...Теперь, когда мы определились с общей стратегией, — пафосно вещал Момонга, — следует прояснить некоторые вопросы тактики. По предложению Пунитто-сана, каждую из стран Нового Мира должен взять на себя один из игроков. Это не значит, что куратор страны будет работать с ней сугубо в одиночку — он может запрашивать помощь как согильдийцев, так и неписи, но именно он будет постоянным посланником в этой стране и именно он принимает первичные решения относительно взаимодействия с ней. Гильдмастер, разумеется, может вносить поправки в эти планы, кроме того, все остальные Высшие Существа обладают правом вето.
А вот тут мне стало интересно. Это отличная возможность абсолютно легально получить долгосрочное задание вне Назарика и подышать свежим воздухом на пользу всей гильдии.
— Кураторы двух стран уже определились, так сказать, самостоятельно — Люци... Фер-сан отвечает за Ре-Эстиз, Перорончино-сан — за Драконье Королевство...
— Вау! — не удержался Тёмный Феникс. — Момонга, вот от тебя не ожидал, честно! Спасибо!
— Эм... пожалуйста... Из кандидатов в кураторы исключены те игроки, чьё присутствие в Назарике необходимо для функционирования гильдии. Это на данный момент: ТачМи — гильдмастер, Си-дзюутэн Судзаку — разработчик кодекса новой гильдии, Аманомахитоцу — руководитель всех производств, Пунитто Моэ — главный стратег, Табула Смарагдина и Хелло Ктулху — психологи и специалисты по коммуникациям, Гэндзиро — казначей, Нубо — контрразведка с периодическими выходами на разведку. В Союз Агранд, Мёртвое Королевство и в Теократию Слейн кураторы не назначаются, так как эти государства достаточно сильны, чтобы отбиться от Волн самостоятельно — попытка их захвата будет ненужной тратой сил, к тому же без гарантий успеха. Остальные кандидатуры и места назначения рассматриваются.
— А что возьмёшь себе, ты уже решил? — поинтересовался Ульберт.
— Да, точнее, решил Пунитто-сан, а я одобрил его предложение. Я буду куратором Зуранона.
— Это же не государство, это секта! — удивилась Тягама-сан.
— Да, однако сила и влияние этого культа смерти вполне сравнимы с местными государствами, поэтому мы решили, что им стоит заняться отдельно. Оверлорду класса Затмение будет проще всего установить с ними связь — они как минимум отнесутся к моим силам с достаточным уважением.
— Тогда и Гильдию Авантюристов стоит выделить как отдельную цель, — заметил Перорончино. — Это тоже негосударственная сила, сравнимая с государствами.
— Совершенно верно, и мы её выделили в этом качестве.
— О, можно тогда я её возьму? — я поднял руку.
— В принципе, конечно, можно, однако твои способности ниндзя, мне кажется, найдут лучшее применение, чем курировать одну-единственную организацию.
— Так, и какое же?
— Ты можешь, действуя из тени, по очереди приходить на помощь всем кураторам в тайных операциях, решая те вопросы, которые они сами не могут, не нарушая своего прикрытия. Ведь каждому куратору придётся отыгрывать определённую роль, от которой не всегда можно оторваться. По мере возможности их, конечно, будут подменять доппельгангеры, но их у нас, мягко говоря, не бесконечно, тем более высокоуровневых. Ты же можешь присутствовать, условно говоря, везде и нигде. Если ты согласишься, под твоё командование будут переданы все кинжалопауки-убийцы Назарика, а также как минимум несколько монстров-ниндзя других рас.
— Слушаюсь, Момонга-сама! — я отсалютовал, удержав при себе мнение обо всём этом. По крайней мере, на дефицит физической активности я не смогу пожаловаться при таких раскладах. Но ВСЕХ пауков — это они, конечно, явно переборщили. Минимум треть надо будет отдать Флэтфуту и Гэндзиро во избежание конфликтов. Я же не паукообразный.
— Так, претенденты на Святое Королевство есть? — сразу поинтересовался Ульберт. — Если нет, я его беру.
— Нет, Ульберт-сан, — мягким отеческим тоном ответил ТачМи. — Вы не можете взять Святое Королевство Робл.
— И почему я ни капельки не удивлён? — хмыкнул козёл. — Я понимаю, что ты будешь всячески защищать подобных тебе ханжей от моих грязных лап, но уж извини, вызвался в гильдмастера — отрабатывай. А заниматься этими святошами кому-то надо.
— На роль кураторов двух частей Святого Королевства, а также связанных с ним Холмов Абелион я взял на себя смелость рекомендовать Меконгаву-сан, Ямаико-сан и Такэмикадзути-сан, — заметил Табула Смарагдина.
— Чего?! — архидемон постучал себя по рогам. — Нет, ну исполины ладно, они в конце концов наполовину ангелы, по лору во всяком случае, но вампира — к святошам? Меконгава-сан, может тебе всё-таки стоит выбрать более безболезненную смерть? Ну там, в лаве седьмого этажа утопиться, например...
— Ну да, а демона они, конечно, будут просто счастливы увидеть, — насмешливо прозвенел Люци&Фер.
— Я принимаю это задание, — величественно кивнул Царь Зверей Меконгава. — Ульберт-сан, обратите внимание, что мы ещё не определились, кто конкретно возьмёт какую из трёх частей. С контролем зверолюдей я справлюсь, об этом и мой никнейм говорит.
— Ладно, ладно. Звери — это действительно по твоей части, Дракула, сдаюсь. Но в таком случае куда вы хотите запихнуть МЕНЯ? Сразу говорю, сидеть под землёй и читать унылые отчёты я не собираюсь, даже под угрозой изгнания из новой гильдии.
— Тебе я хотел предложить в качестве зоны ответственности Империю Бахарут, — невозмутимо сообщил Пожиратель Мозгов.
— Ещё один рехнулся, — пробормотал демон, дёргая себя за бороду. — Бахарут же человеческое государство! Ты представляешь вообще, что я там могу натворить? Или ты решил, что меня удержит совесть? Меня, Мировое Бедствие?!
— Нет, я решил, что тебя удержит администрация игры.
— Какая нахрен ад... — тут Ульберт бросил взгляд на Смита и до него дошло. — Ах вы ублюдки! Думаете, я буду сдерживаться из боязни зацепить этого его драгоценного Флудера? А если я не справлюсь, то гильдия тут ни при чём, паршивая овца, нарушитель правил и всё такое? Гильдия чистенькая, а с попутавшим берега демоном мы проведём воспитательную работу, так?!
— Именно так, — столь же невозмутимо констатировал Табула Смарагдина, придержав Момонгу, который пытался что-то возразить.
— Ну ладно, ублюдки, вызов принят! Думаете, я могу только крушить и ломать? Вы ещё увидите, на что способен Ульберт Алейн Одл!
Дальнейшие назначения происходили уже менее эмоционально. Я на всякий случай запомнил их все, благо для меня это теперь не составляло труда — я и в прежней жизни на память не жаловался, что позволяло прилично так экономить на записывающих имплантах и ноотропах, но у моего нового тела она оказалась просто эйдетическая!
Блю Планет — Королевство Эльфов.
Виш III — Королевство Дварфов.
