— Мы вас ждем. — А"Стонне улыбнулся, глядя поверх головы Вита.
Вит вскочил, повернулся к двери и остолбенел. На него смотрели большие, улыбающиеся, черные глаза.
— Эл"Лисс? — Глаза Вита округлились.
— Вы знакомы? — А"Стонне поднялся и подошел к Эл"Лисс.
Девушка дернула сжатыми губами и пожала плечом.
А"Стонне повернулся к Виту.
— Я в недоумении, масс Дорот Вит?
— Все в порядке масс председатель. — Вит широко улыбнулся и подошел к ним. — Такую прекрасную девушку достаточно встретить один раз, чтобы затем помнить всю жизнь. Дорот Вит. — Вит склонил голову.
Девушка вспыхнула. Даже через ее немного смуглую кожу отчетливо просматривался румянец. Она много слышала об этом герое цивилизаций, и втайне мечтала о встрече с ним, но она произошла так неожиданно, что Эл"Лисс немного растерялась. Она бросила недоуменный взгляд на А"Стонне и, улыбнувшись уголками рта, протянула руку Виту.
— Эл"Лисс.
Легкая испарина покрыла лоб Вита, ему предстояло дотронуться до той, которую он начал боготворить. Он протянул свою руку в ответ и осторожно обхватил ее тонкие, длинные пальцы.
— Очень рад. — Сдавленным голосом выдавил из себя Вит. — Я искренне рад с вами познакомиться.
А"Стонне недоуменно пожал плечами и протянул руку в сторону стола, сам направляясь к нему.
— Прошу вас присаживаться. — Он занял свое рабочее кресло.
Вит и Эл"Лисс сели напротив друг друга, так, чтобы видеть председателя и еще больше так, чтобы не сводить взгляда друг с друга.
Смотря на девушку, Вит терялся в догадках, зачем их свел у себя в кабинете председатель Совета Цивилизаций. Уж не думает ли он меня оженить на ней, пришла ему в голову бредовая идея? С Бором не выходит, так решили со мной, я не против. Едва заметная улыбка растянула его губы. Смутившись, Эл"Лисс отвела глаза на А"Стонне.
— Я вас пригласил за тем. — А"Стонне внимательно посмотрел на обеих. — Чтобы выполнить то, о чем мы говорили уже достаточно давно. К сожалению возникшие обстоятельства несколько отодвинули этот вопрос, но медлить больше нельзя. Я говорю о Центре Изучения Союза.
Он умолк, ожидая реакции Вита и Эл"Лисс. Вит только лишь кивнул головой, Эл"Лисс состроила на лице неопределенную мину.
— Что ж. — А"Стонне развел руками. — Раз вы молчите, тогда я продолжу. — Масс Дорот Вит. — Он внимательно посмотрел на Вита. — Разреши представить тебе директора центра, массу Эл"Лисс.
Челюсть Вита отвисла и замерла в неподвижности. Он молча уставился на А"Стонне.
— Ты ведь отказался. — А"Стонне поспешно затряс головою и еще шире развел руками. — И мы решили, что Эл"Лисс будет самым достойным кандидатом на кресло директора. Эта проблема ей известна, она ею уже несколько лет занимается. И весьма удивительно, почему ваши интересы до сих пор не пересеклись?
— Я не афиширую свои исследования. — Вит пожал плечами и бросил взгляд на Эл"Лисс. — О том, чем я занимаюсь, знают не более двух десятков человек. Да и на Весте я не особенно искал, кто интересовался этой проблемой. Мне подсказали пару исследователей, я и контактирую с ними.
— А зря. — А"Стонне поднял палец вверх и помахал им. — У вас бы получился неплохой тандем. Но еще не все потеряно. Как это говорится у землян: лучше поздно, чем никогда.
— Лишь бы это поздно не наступило после никогда. — Вит усмехнулся.
— Адмирал Бор прав. — А"Стонне широко улыбнулся. — С тобой нужно быть весьма осмотрительным в своих шутках.
— Уже успел. — Вит улыбнулся.
— Что ж. — Председатель положил руки на стол. — Будем считать, что знакомство состоялось. Теперь о деле. Ты Вит обещал помощь в организации центра, мы ее ждем. Центру отдается один из этажей Космического Исследовательского Центра, который правда находится на окраине столицы, но это весьма тихое и уютное место. Сейчас главное начать работать, а если центр перестанет помещаться там, то мы найдем для него подходящее место. Самое главное, что у Космического Исследовательского Центра есть свой большой космодром, что и послужило основным критерием выбора для размещения вашего Центра. О проблемах я говорить не буду, вы их знаете лучше меня. Хочу сказать одно. — Он постучал пальцем по столу. — Масс Дорот Вит, ты помнишь о чем мы говорили на совещании у адмирала Ов Бора?
— Конечно! — Вит пожал плечами.
— Так вот этот план уже действует. Адмирал с частью своего флота начал работать в своем направлении, проще говоря — вышел на охоту.
— Да, я знаю об этом. — Вит кивнул головой.
— Но так как охота началась совершенно неожиданно, то мы немного запоздали со своей частью плана, но сейчас решили ее начать осуществлять. Так как ты не участвуешь в операции проводимой Ов Бором, то мы просим тебя помочь нам, в осуществлении нашей части плана.
— Я, в принципе, не против. — Вит еще раз пожал плечами. — Только что у вас есть для этого?
— Мы даем Центру один из лучших наших исследовательских судов, космический корабль "Латекр", с опытнейшим капитаном А"Шерратом. Космический Исследовательский Центр выделяет самый лучший свой пространственный сканер с необходимой аппаратурой связи.
— Один корабль, в этом весьма неопределенном деле, мало что сможет сделать. Десять-двенадцать, еще можно на что-то надеяться. — Вит развел руками.
— Но это два лучших корабля наших цивилизаций. — А"Стонне поставил ладони ребрами на стол.
— Два? — Брови Вита приподнялись.
— Твой — "Галактика" и наш — "Латекр". — Председатель подался вперед.
Вит хмыкнул и оттопырил губы.
— Да, действительно неплохо. — Он с улыбкой покачал головой. — А сколько сейчас мечей висит над Вестой.
— Три над Вестой и один над Торпой. — Вставила Эл"Лисс.
— В таком случае должно быть хотя бы четыре корабля. — Вит пожал плечами. — Кто их знает, какой из них проявит желание поговорить с нами?
— Будут, будут и четыре и восемь. — А"Стонне поднялся с кресла. — Вы только начните. — Он начал махать руками, ладонями вперед, как бы выпроваживая Вита и Эл"Лисс.
— Тогда последний вопрос. — Вит тоже поднялся. — С кем из высших чинов нам поддерживать связь? У кого, в случае необходимости просить поддержку?
— Со мной. — Председатель ткнул пальцем в стол. — Я буду непосредственно работать с вами. Обращайтесь в любое время суток. К сожалению сейчас такая неопределенная ситуация, что Совет Цивилизаций в весьма затруднительном положении. Мы даже не представляем, что нас ожидает завтра, даже сегодня. Так уж разворачиваются события во взаимоотношениях с Союзом, что от нас мало что зависит. Если не удастся найти меня, то обращайтесь к моему первому заместителю Ив Гену. Но вы должны понять, что его возможности здесь весьма ограничены. — Он протянул Виту руку. — Желаю успеха.
— До свидания! — Вит едва обхватил его широкую ладонь. — Пойдемте масса директор. — Он повернул голову в сторону Эл"Лисс и улыбнулся ей..
— До свидания. — Эл"Лисс поднялась с кресла, кивнула головой А"Стонне и направилась к двери.
Вит последовал за ней.
В коридоре Эл"Лисс остановилась и взглянула на Вита.
— И куда вы сейчас?
— Мы сейчас. — Вит сначала ткнул пальцем себе в грудь, затем показал на Эл"Лисс. — Посетим наш центр, затем ваш корабль "Латекр", потом мою "Галактику". Если вы не возражаете?
— Нет. — Эл"Лисс пожала плечами и покрутила головой. — Но нам бы не мешало все основательно обсудить.
— У вас какой транспорт? — Вит протянул руку вперед и сам шагнул в сторону лифта.
— Тропер.
— Давайте воспользуемся моим глайдером. Я как раз подсмотрел, какие у адмирала Бора замечательные кресла в его глайдере и точно такие же установил в своем. Теперь полет в нем одно наслаждение. Тем более, что я предусмотрительно явился к председателю с пилотом, никогда не знаешь чем закончится встреча с чинами такого ранга, толи сумой, толи тюрьмой. Пилоту же вашего тропера скажем, чтобы он отправился к новому центру и там ждал вас. А в дороге мы все и обсудим.
— Я не против. — Девушка вновь пожала плечами.
— Вот и отлично. — Вит осторожно взял ее за локоть.
Рука Эл"Лисс вздрогнула и прижалась к телу, но высвобождать свой локоть из руки Вита она не стала...
Вит, выпрямившись, не мигая, всматривался в экран пространственного сканера "Латекра". Он уже пятый день был гостем на корабле Эл"Лисс.
До этого они неделю гонялись за фиолетовыми мечами на "Галактике", пытаясь привлечь к себе их внимание, но безуспешно. Достаточно было "Галактике" приблизиться к одному из мечей на несколько десятков километров, как тот моментально ложился на ребро и мгновенно уходил. Сеть наблюдательных станций на восу, созданная в спешном порядке ЦИС — Центром Изучения Союза, вела непрерывные наблюдения за околопланетным пространством вокруг Весты и докладывала о местонахождении кораблей Союза. Как только этот меч уходил от "Галактики", то корабль мчался к другому мечу, потом к третьему, затем все повторялось с начала, пока Эл"Лисс не предложила поменять корабль.
— Либо ты им здорово насолил, либо твой корабль им не нравится. — Она мило улыбнулась Виту. — Давай поменяем корабль и перейдем на "Латекр". Может быть с ним нам повезет?
— Я не против. — Вит тяжело вздохнул. — Только мне уже начинают надоедать эти игры в салочки; мы убегаем, а вы догоняйте. Надо что-то придумать поинтересней.
Но придумали не они, а один из союзников. После перехода Вита и Эл"Лисс на "Латекр", один из мечей вдруг перестал бегать от "Латекра", а сам стал гоняться за ним, вернее играть. Он отходил километров на сто от "Латекра", затем разворачивался и несся со все увеличивающейся скоростью на исследовательский корабль. Это продолжалось уже второй день.
Капитан "Латекра" А"Шеррат, проклиная все пространственные силы, как мог уворачивался от столкновения. Чтобы не порхать, подобно птицам, по кораблю, все члены экипажа, постоянно находились в креслах на привязи.
— Ты права. — Вит с усмешкой смотрел на Эл"Лисс, после очередной увертки. — Твой корабль нравиться ему больше. Наверняка это мужчина. — Он потряс указательным пальцем у себя перед лицом.
— Все может быть. — Эл"Лисс загадочно улыбнулась, ее черные глаза озорно сверкнули. — И почему он не покажется? Я бы возможно и не отказалась с ним познакомиться.
— Придется держать "Галактику" поблизости. — Вит скорчил гримасу. — Но как говориться у землян: новых друзей наживай, а старых не забывай.. — Вит постучал пальцем по подлокотнику. — Старый друг, лучше новых двух.
Эл"Лисс широко улыбнулась Виту в ответ.
Вит повернулся в сторону А"Шеррата.
— Знаешь капитан о чем я подумал сейчас?
— Нет. — А"Шеррат покрутил головой. — Я не копаюсь в чужих мозгах.
— Это хорошо. Но я вот о чем. Ты пожалуйста в следующий его заход не отворачивай корабль, пусть прет до упора. — Вит стукнул кулак о кулак.
А"Шеррат откинулся к спинке кресла и, не мигая, уставился на Вита.
— А если он не отвернет?
— Ну и хорошо. — Вит пожал плечами. — Будем тогда считать, что контакт состоялся.
— Да, но это будет уж чересчур плотный контакт. — Губы капитана вытянулись в грустной усмешке.
— А ты включи силовое поле на всю мощь и постарайся ему подставить самый верх корабля, а перед самым столкновением чуть наклони нос вниз. Если он и врежется, то где-то в хвост.
— Нам от этого легче не станет. — А"Шеррат замотал головой. Если он врежется нам в двигатели, то на десятки километров вокруг, ничего, кроме выжженной поверхности, не останется.
— Здесь одни скалы. — Вит ткнул рукой в экран пространственного сканера. — Так что проблем с поверхностью не будет.
— Тогда я не против. — Капитан пожал плечами. — Как скажет масса директор. — Он посмотрел на Эл"Лисс.
Эл"Лисс посмотрела на Вита, ее глаза были больше обычного, губы слегка подрагивали.
Как она прекрасна, подумал Вит, уже начиная сожалеть о своем предложении.
— Все будет в порядке. — Он протянул к ней руку и, положив на ее ладонь, крепко сжал. — А"Шеррат прекрасный капитан, не даром о нем ходят легенды.
Эл"Лисс молча, согласно закивала головой. Она не боялась в смысле страха, она просто не хотела потерять свое счастье, которое вдруг появилось на горизонте ее жизни в лице этого, пусть уже немолодого, но нравившегося ей все больше и больше землянине. Что ж, она продолжала согласно кивать головой, если суждено будет погибнуть, так рядом с ним.
— Я согласна. — Ее, всегда приятный, немного певучий голос, вдруг захрипел. — Я думаю у вас все получится.
— Я сейчас вызову сюда "Галактику". — Вит протянул руку к пульту управления. — И ты Эл"Лисс, если хочешь, можешь перейти туда и понаблюдать со стороны. Со стороны всегда лучше видно.
— Это неостроумно. — Уже справившись с собой, произнесла она своим обычным голосом.
Вит пожал плечами и все же нажал на одну из клавиш пульта управления. Над пультом вспыхнула голограмма с изображением капитана "Галактики".
— У"Руутт! Оставь своего подопечного и немедленно подойди к "Латекру". Попытаемся заставить нашего игрока выйти к нам на переговоры. Как говорится, не мытьем, так катаньем. Есть тут у нас одна интересная идея.
— Хорошо. — Голова У"Руутта кивнула в ответ. — Через час я буду около вас.
— Вот и отлично. — Вит махнул ему рукой и отключил связь. — Может быть он успеет. — Он посмотрел на А"Шеррата.
— Навряд ли. — Капитан отрицательно покачал головой и показал рукой на экран пространственного сканера. — Он уже разворачивается.
— Что ж. — Вит откинулся на спинку кресла. — Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Будем надеяться, что ему тоже жить хочется.
Фиолетовая искра, набирая скорость, мчалась навстречу "Латекру".
— Сзади нас огромная отвесная скала. — Начал размышлять вслух Вит. — Перед нами узкое глубокое ущелье, в котором он вряд ли поместится. Ему остается: либо мы, либо идти вверх. Если перекрыть верх, то останемся либо мы, либо скала. Если "Латекру удастся чуть опуститься, то останется одна скала. Если он самоубийца, то никого не останется и скалы тоже, если нормальный, то... Как говорится; будем посмотреть. Скорее бы "Галактика" шла. — Вит поерзал в кресле. — Что у него на уме? Смоется, когда еще такой вариант появится?
Не доходя двух-трех тысяч метров, когда рука А"Шеррата уже слегка качнула нос "Латекра" вниз, фиолетовый меч свечей взмыл вверх. А"Шеррат негромко присвистнул.
— Что-то не понравилось? — Вит повернул голову в сторону капитана.
— Он практически под прямым углом ушел вверх. — А"Шеррат покачал головой. — Это на такой-то скорости. Я бы не прочь прокатиться на таком корабле.
— Прокатишься. — Вит улыбнулся. — И весьма скоро, не переживай. Поднимись над скалой и осмотрись.
А"Шеррат поднял "Латекр" над скалами и начал потихоньку кружиться, осматриваясь по сторонам.
— Никого не видно. — Проговорил он, около получаса проходив по кругу. — Ни меча, ни "Галактики".
— Подождем. — Вит откинулся на спинку кресла и повернул голову в сторону Эл"Лисс. — Что масса директор думает по этому поводу?
— Тоже что и масс ученый. — Девушка стрельнула взглядом в его сторону, едва заметно улыбнувшись и вновь отвернулась к экрану пространственного сканера.
