Душа Демона

Дело, мешающее моему заслуженному отдыху, касалось двух моих... хм... можно уже сказать приятелей. Точнее — приятеля и приятельницы. Принц Нолан и Трин Тиро — вот кто интересовал меня в этот вечер. Очень уж хотелось с ними побеседовать, но прежде послушать их разговор, и желательно так, чтобы они о моем присутствии не догадывались.

Принц Нолан, весь день ходивший с очень подходящим случаю растерянным, несчастным и немного напуганным видом, в данный момент, согласно докладу охраны, должен был пребывать в купальне, а после сразу собирался лечь спать. 'И не удивительно: столько волнений!'.

Ха-ха!

Если б он был действительно напуган, то в купальню бы не пошел, а заперся у себя в окружении усиленной охраны. И ванну бы тоже у себя принимал, при чем в присутствии проверенных слуг. А то, что он этого не сделал, говорило о нежелании тратить лишнее время и намерении поскорее отделаться от посторонних.

Зачем?

Совершенно точно не затем, чтобы в действительности лечь спать.

И я его очень хорошо понимала. Не знала только, где их с Трин искать. Поэтому решила для начала осмотреть библиотеку, а потом уж первый этаж восточного крыла.

Под окном комнаты Адора был балкон ничейной маленькой гостиной, а старая выщербленная кладка стены позволяла спуститься без особого риска для жизни и здоровья. Дальше оставалось только пробраться к очередному потайному ходу, и, несмотря на то, что замок еще гудел как растревоженный улей, переваривая события уходящего дня, у меня было достаточно шансов остаться незамеченной.

Отряхнувшись и довольно жмурясь, я толкнула балконную дверь и шагнула в комнату...

Это было моим последним воспоминанием...

* * *

Пришла в себя я в очень неудобной позе: вися вниз головой. При этом еще и перекинута была через чье-то плечо. Хотя почему 'чье-то'? В хозяине плеча я была уверена на девяносто девять из ста, уж больно оно узкое и неудобное, и лицо мое напротив... хм... в общем, голова низко.

Вот ведь... упырь-недомерок!

Конечно, он почувствовал, что я пришла в себя. Одно дело, когда висишь без сознания безвольной тряпкой, и совсем другое — изображать безвольную тряпку, когда в живот впивается костлявое плечо, и на каждом шаге надо сдерживать желание организма расстаться с ужином.

И подумали мы с Рианом одновременно об одном и том же, потому что дальнейшие действия произошли синхронно: я ударила его по почкам, а он отпустил мои ноги, и даже подтолкнул, чтоб мне было удобнее и быстрее лететь на пол вниз головой.

Я кувырнулась, отскочила в сторону, разворачиваясь, и получила удар в грудь. Серьезный такой удар. Хорошо позади стена оказалась, иначе мне бы еще долго лететь. Каменная кладка меня поддержала, спасибо ей, конечно, только вот в позвоночнике что-то неприятно хрустнуло, и воздух выбило из легких.

В помещении было темно, но я сразу поняла, где мы находимся — первый этаж восточного крыла. Сюда-то я и собиралась, правда планировала добраться другим способом и в другой компании.

Надеюсь, принц и Тиро выберут все-таки библиотеку, и нам с Рианом никто не помешает выяснить отношения. Хотя тогда меня никто и не спасет в случае чего...

Блондин бросился на меня, и я едва успела увернуться, лишившись при этом рукава рубашки. Мою любимую курточку этот подлец предусмотрительно снял, пока я пребывала в беспамятстве.

Молниеносная подсечка сбила меня с ног. Откатиться я не успела и получила по ребрам.

Тааак! Это уже переходит всякие границы!

Представитель Альянса — это, конечно, лицо неприкосновенное, но сегодня явно огребет. Я все понимаю, но пинать себя ногами никому не позволю.

Пружиной подскочив, я метнулась вперед. Обманный маневр, и Риан получил кулаком поддых, а потом еще локтем в лицо. Я думала, это даст мне передышку, не тут-то было. Он треснул меня по голени так, что от боли в глазах заискрило. От этого последние разумные мысли покинули мою голову, оставив только жажду крови. Я бросилась на него, теперь уже не сдерживаясь, с одним лишь намереньем: убить!.. Град жестоких ударов. Мое сознание затопляет слепящая ярость, сметающая все барьеры. Не помню, чтобы когда-либо настолько теряла контроль.

'Ярость должна быть холодной, а голова — трезвой. Нельзя выпускать ярость на свободу, иначе умрешь', — говаривал Учитель. И я всегда следовала его наставлению. До сегодняшнего дня. Сегодня было наплевать.

Мы катались по полу, как пара сцепившихся котов. С рычанием. Царапаясь и кусаясь — во всяком случае, я. И конечно пытались придушить друг друга. У меня перед глазами плавали красные круги, и отрезвляющей боли я практически не чувствовала. Даже переломы меня бы сейчас не остановили.

Не знаю, сколько бы это продолжалось и чьей смертью бы закончилось, но блондин все испортил.

А может и нет...

Ухитрившись перехватить мои запястья одной рукой, второй сжал мою шею, и прежде чем я успела ударить его ногой, накрыл мой рот губами.

Поцелуй. Жесткий. Требовательный. Со вкусом крови. Моей и его.

Я ответила. Не хотела, но ответила. Черт возьми, когда так целуют невозможно не ответить! А когда так стискивают грудь не возможно не выгнуться навстречу. А когда его колено раздвигает мои ноги...

Черт! Черт! Черт!

Риан отпустил мои руки, но вместо того, чтобы оттолкнуть его, ударить, я зарылась пальцами в его волосы, прижимаясь так сильно, как только могла. А дальше... Дальше мы продолжили кататься по полу, только уже без одежды. И уже не пытались убить друг друга. Хотя... когда мир вокруг взорвался, разлетелся на мелкие осколки, мне показалось, что я немножко умерла.

Это, наверное, извращение, но такого... хм... феерического оргазма я еще не испытывала...

* * *

— Вставай! Вставай, слышишь?! — меня трясли и тормошили. — Поднимайся. Пол холодный...

— А?! — я с трудом разлепила веки.

— Холодно, говорю. Вставай, — Риан поднялся и потянул меня за собой.

— Ай! Больно! — я выдернула руку.

Чувство было такое, как будто на мне дракон топтался. Два дракона. Нет — стадо драконов.

Тело — один сплошной синяк, любое движение сопровождается болью.

— О-о-о! — простонала я, и снова улеглась на пол, мечтая свернуться в клубочек и, может быть, даже заснуть.

— Вставай, — жестокий голос блондина жестоко ударил по ушам.

— Иди на... — доброжелательно посоветовала я и подтянула колени к груди.

— Мне бы не хотелось опять тебя бить, — задумчиво сообщил Риан.

Я молча прикрыла лицо локтем. Он вздохнул.

— Вставай, — на мое плечо легла теплая ладонь. — Пожалуйста...

— М-м-м... — это все чем я могла выразить свое удивление.

— Если ты не встанешь сама, мне придется тебя поднимать... А потом нести. Не уверен, что тебе это понравится.

Смысл моего нецензурного ответа сводился к тому, что мне, собственно, все равно. Риан снова вздохнул.

Конечно, он оказался прав — нет ничего приятного в том, когда твои бренные останки соскребают с пола. И в том чтобы опять повиснуть вниз головой тоже удовольствия мало. А если еще учесть, что из одежды на мне только медальон на цепочке... в общем блондин — гад и извращенец. А я... тоже немного странная.

— Меня стошнит, — доверительно сообщила я его... хм... спине.

Спина не ответила.

— Штаны будут испорчены, — хрипло продолжила я свою мысль, не предпринимая, правда, никаких попыток вырваться. — И в сапоги попасть постараюсь.

— М-да... Сапоги жалко, — Риан немилосердно меня встряхнул и медленно пошел к лестнице.

Не надо было обладать даром предвиденья, чтобы понять, куда меня несут. А как мы поднимались по веревке в апартаменты Наблюдателя, вообще отдельная история. Если б не было так больно, то было бы очень весело.

Потом была ванна, в бортик которой я вцепилась мертвой хваткой, после того, как Риан бросил туда какой-то невзрачный камушек, и вода забурлила и вспенилась. Если честно я подумала, что меня хотят убить более изощренным способом, но это оказалась жутко дорогая магическая финтифлюшка, позволяющая мгновенно согреть воду.

Ванну мы принимали вместе. И как-то Риан так вдумчиво и усердно меня отмывал, что... короче долго мы в этой ванне просидели. Еще и половину воды на пол вылили. А потом он меня в кровать отнес и там... ну, в общем, о сне и речи не было.

Может, это монастырь так на мне сказался?!.. Хотя, какая разница.

Очередной мой протяжный стон. Тело сводит сладкой судорогой. Риан делает несколько поспешных резких движений и тоже замирает. В глазах мерцают звездочки. А когда они рассеиваются, я вижу стоящего на пороге комнаты Аджея.

— Рад, что вы нашли общий язык, — после непродолжительной паузы говорит он.

* * *

Колени разъехались, и я плюхнулась на живот, уткнувшись пылающим лицом в смятую простынь. Стыдно мне не было.

Рагдар, конечно, явился не один. За его спиной маячили бессменные Гвиоль и Лагри. И если Квентин даже бровью не повел при виде меня, то у Адора было очень выразительное лицо, а глаза вообще как у мышки из всем известного анекдота.

В комнате повисла тишина. Многозначительная такая, переходящая в угрожающую. Это заставило оторваться от простыней.

Мужчины все так же стояли в дверях каменными изваяниями. Я повернулась к Риану, и все-таки не выдержала — расхохоталась. У него вид был такой, будто он не только поймал самого главного злодея, но ему уже и орден за это вручили.

Ой, не могу! Сейчас умру от смеха!

У Лагри дернулась бровь. Глаза Адора стали еще больше, хотя не понятно как такое возможно. Лицо Аджея приобрело легкий зеленоватый оттенок, а победоносный вид Риана немножко потускнел, плавно переходя к озадаченности смешанной с оскорбленным достоинством. И все это, конечно, вызвало у меня еще один приступ дикого хохота.

Нет, если они кривляться не перестанут, а точно животик надорву!

Герцог что-то сказал, я не расслышала, а вот дверь хлопнула очень даже громко.

— Заткнись! — злобно прошипел блондин и ушел в гардеробную.

Столь любезно высказанную просьбу я благополучно проигнорировала, и, вспоминая немую сцену, насмеялась вдоволь, правда уже не так громко.

Когда Риан полностью одетый вернулся в комнату, я, вольготно раскинувшись на его кровати и довольно жмурясь, разглядывала потолок.

— Вставай! — грозно потребовал блондин.

На этот раз я решила продемонстрировать безоговорочное послушание и встала на кровати в полный рост. Для пущего эффекта развела руки в сторону и выдала самую счастливую улыбку, на какую была способна.

Риан скривился.

— Ты бы себя видела, — проворчал он.

Я мельком глянула на многочисленные синяки разнообразной величины и расцветки, украшавшие тело, улыбнулась еще шире и доверительно сообщила:

— Ты можешь собой гордиться... милый!

От последнего слова его перекосило еще больше.

— Одевайся! — он швырнул мне сверток, который до того держал в руках.

— Благодетель! — принялась восторгаться я, разглядывая выделенные мне вещи.

Очень даже приличные вещи, кстати. Рубашка и штаны из мягкой, приятной телу ткани, моего любимого черного цвета. И размерчик почти мой. По росту, во всяком случае, подходят.

— Я оденусь и приду. Не жди меня, — попробовала я спровадить Риана из комнаты.

Номер не прошел. Блондин усмехнулся и, сложив руки на груди, привалился к дверному косяку, давая понять, что без меня с места не сдвинется. Пришлось одеваться под его тяжелым взглядом.

В гостиной Аджей хмуро пялился в пустой камин, Лагри хмуро пялился на Аджея, а Гвиоль пялился под ноги и выглядел несчастным.

— Прошу прощения, что заставил ждать, — непринужденно извинился Риан, занимая кресло напротив герцога. — Я хотел бы поговорить с вами без лишних свидетелей, — многозначительный взгляд на охрану. — К личному телохранителю это, конечно, не относится, — пренебрежительный взгляд на меня.

Рагдар хмыкнул.

— Мой телохранитель безоружен.

Блондин отстегнул от пояса ножны с коротким кинжалом и бросил мне. Я поймала.

— Теперь вооружен.

Герцог внимательно посмотрел на Риана, потом на меня и кивнул, словно соглашаясь с сами собой.

— Ирье, — обратился он к сопровождающим, — прошу подождать меня в коридоре.

Воины, печатая шаг, покинули комнату. Двери за ними закрылись, и воцарилась тишина.

Мужчины молча смотрели друг на друга, а я стояла в сторонке и не отсвечивала, стараясь держаться прямо и отвлечься от ноющей боли, поселившейся во всех частях моего тела.

— Диана, сядь, — наконец, не выдержал Аджей.

Уговаривать меня не пришлось, но так как из посадочных мест оставалась только жесткая на вид атаманка в противоположном углу комнаты, я села прямо на пол.

— Итак?! — начал герцог, обращаясь к Риану.

— Итак, — блондин устало потер лоб, задел разбитую бровь и поморщился, — ситуация становится напряженной...

— Это я заметил, — усмехнулся Аджей, красноречиво глядя на наши помятые физиономии.

— Я имею в виду сегодняшнее покушение, — холодно сказал Наблюдатель, всем видом показывая свое отношение к подобного рода замечаниям. — Ваш телохранитель что-то говорил о том, что знает исполнителя...

— А вы еще не обсудили этот вопрос? — притворно изумился Аджей.

— Ваша охрана не многословна, — откликнулся Риан.

— Зато у нее много других... ценных способностей, — не смотря на бесстрастный тон, фраза прозвучала очень неприлично.

Оба посмотрели на меня. Не слишком дружелюбно, надо сказать. Аджей, кровожадно ухмыльнулся с видом: 'Ты еще не знаешь, с кем связалась', Риан оценивающе прищурился с видом: 'И не таких в бараний рог гнули'. Я радостно улыбнулась в ответ.

— Да, — задумчиво согласился блондин. — У вас очень... опытный телохранитель, — это почему-то тоже прозвучало неприлично. — Но в данный момент меня больше интересует убийца...

Рагдар, едва заметно хмурясь, посверлил его взглядом и кивнул мне:

— Расскажи.

Я рассказала.

Мне не жалко. К тому же и говорить особо не о чем: увидела, узнала, род деятельности был известен, кому надо сообщила, до сегодняшнего дня больше не встречала — все.

— Откуда ты его знаешь? — спросил Риан, когда я закончила.

— Пересекались как-то.

— Подробнее.

— Это к делу не относится, — пожала плечами.

— Что относится, а что не относится, я сам решу, — возразил он.

— Твое право, — улыбнулась я.

Рагдар тоже улыбнулся. Хищно так. Давая понять, что помогать блондину он не будет.

— Ладно, — процедил Риан, — вернемся к этому позднее. Что говорят в Гильдии?

Я перевела взгляд на Аджея, уступая ему очередь высказаться. С Гильдией Наемных Убийц у него связи должны быть, а не у меня. Я, конечно, наводила справки, как частное лицо, но, учитывая дотошность некоторых индивидов, упоминать об этом не стоит.

— Последний заказ он брал три месяца назад, — не стал утаивать информацию Аджей. — Работу выполнил, но за второй половиной вознаграждения так и не явился. С тех пор его никто не видел.

Я не стала опровергать слова герцога, хотя по моим сведениям убийца в городе все-таки появлялся, причем относительно недавно, и нужды в деньгах при этом не имел. Еще я могла бы добавить, что конечным заказчиком того последнего дела был Бальтазар Нагори, но Рагдару об этом было известно совершенно точно, а раз он молчит, значит, и мне следует держать язык за зубами.