Хронопилот (2011)

Ти-рекс пошатнулся, но устоял на ногах. С оглушительным ревом полез он по ступеням, давя людей. Казалось, никто и ничто не сможет его остановить. Сэм Джетс опять оказался на пути исполина. Вот уже огромная трехпалая нога нависла над его головой. Джетс нажал на пусковую кнопку, но ружье не сработало. Оставалась секунда до гибели, когда свершилось чудо.

Кто-то, на удивление ловкий и бесстрашный, выбежал навстречу ти-рексу и удачным выстрелом снес ему череп. Обезглавленное тело повалилось на спину, подняв фонтаны брызг, и вдруг ожило, поднялось на ноги и побежало в сторону Ганга, ломая деревья на своем пути.

Люди не сразу осознали свою победу. Слишком велик был страх перед монстром, которого многие видели впервые в жизни. Первым пришел в себя Джетс. Он развернул импровизированный госпиталь, приказал пересчитать людей, организовал похоронную команду. Он руководил людьми со свойственным ему спокойствием, но в мыслях все еще лежал на ступенях под нависшей пятой динозавра. Невероятно, как ему удалось остаться в живых! Проходя мимо Мэттью, Джетс задал вопрос, который больше всего волновал его в эти минуты.

— Мэт, ты видел, кто убил рекса?

Лицо связного озарилось улыбкой:

— Сэм, ты не поверишь, но его убил Майкл! Здорово, да?! Смит-Акула дал ему ружье буквально за минуту до атаки ти-рекса! Сэм, тебе здорово повезло сегодня! Можно сказать, заново родился.

— Неужели Майкл? — не поверил Джетс. — Вот это боец! Где он? Я хочу его видеть!

— Вон он, — показал Мэттью. — Разбирает завалы.

Джетс подошел к Майклу и крепко пожал ему руку.

— Ну, спасибо тебе, дружище! У тебя верная рука и крепкие нервы! После такой репетиции ты любого мнеморга завалишь не глядя. А кто учил тебя стрелять?

— Смит-Акула.

— Как? — Джетс растерянно оглянулся на Смита. — Только сейчас?

— Способный ученик, — рассмеялся в ответ Акула.

— Идем, — жестом Джетс показал Майклу следовать за ним. — Я дам тебе "бломп", и Мэт отправит тебя обратно...

— Что это было: случайное происшествие или спланированная акция СБ? — пробормотал Майкл.

— Гадай теперь, — усмехнулся Джетс. — Атака отбита, и ладно. Теперь главное — как можно быстрее переправить женщин и детей в Наше время.

— Одного я не могу понять, — пожал плечами Майкл. — Почему Хозяин охотится за Химмелем? Может, их судьбы в прошлом как-то пересеклись?

— Парень! А это зацепка! — похвалил Джетс. — Давай попробуем распутать клубок с самого начала. Мы предположили, что Хозяин — нацист, и прибыл к нам из сорок седьмого года. Перед прибытием он встретился с хронопилотом, и эта встреча очень сильно на него повлияла. Насколько я знаю, Химмель находился в Прошлом всего несколько дней. Какому же это нацисту за это время он успел перейти дорогу?

— Он был в гестапо, — подсказал Майкл.

— Вот! — Джетс многозначительно поднял указательный палец. — Стало быть, один из гестаповцев может оказаться нашим Хозяином. Но как этот гестаповец попал в Будущее?

— Кто-то из Нашего времени послал в сорок седьмой год бироба с целью устранить Химмеля. С задания бироб не вернулся: был уничтожен. Это я знаю точно. Видимо, наш нацист нашел "бломп" бироба, разобрался в его предназначении и воспользовался "окном". Ничего другого на ум не приходит.

— Но "бломп" должен был перенести гестаповца в Наше время! А Хозяин впервые появился у нас на сто лет раньше. Парадокс?

— Никакого парадокса. Но чтобы ответить на этот вопрос, надо на время влезть в шкуру этого "неандертальца". Как бы он повел себя, попав в Будущее? Как бы он себя чувствовал? Скорее всего, его удивила бы новая реальность. Первые минуты пребывания в Будущем испугали бы его. Первые же впечатления заставили бы его срочно искать дорогу назад, в Свое время. Будем считать, что наш скиталец испугался Будущего и, чтобы вернуться домой, нажал на первую попавшуюся кнопку. Его унесло на сто лет назад, "бломп" был им потерян и остался включенным, а будущего Хозяина размазало по Времени. Объяснение проще некуда.

— Ну что ж, в целом убедительно. Будем считать, что так оно и было на самом деле. А кто мог послать бироба в 47 год? Лекок? Петреску?

— Кто угодно. Вы думаете, что "бломп" потерян в том же месте, откуда был послан бироб?

— Возможно. Жаль только, мы не сможем в этом убедиться.

— Вы думаете, что найти его нереально?

— Иголку в стоге сена найти было бы легче.

Какое-то время оба молчали, думая каждый о своем.

— Не понимаю, — тяжело вздохнув, сказал Майкл. — Какой смысл в действиях Хозяина, направленных на уничтожение хронопилота? Чего хотел он добиться, пытаясь вернуть Корабль, а потом обезглавить и дискредитировать Хроноразведку? Зачем он влез в 43 год? Или уж так плохо было ему в непонятном Будущем, что любым путем хотелось вернуться в привычное Прошлое?

— На эти вопросы я тебе, пожалуй, не отвечу, — хмыкнул Джетс. — Да и сможем ли мы когда-нибудь понять, что происходит с памятью и психикой человека, размазанного по времени? А возможен и такой вариант: с появлением в Нашем времени Хозяина образовалась хронопетля, события в которой уже не следуют одно за другим, не являются одно следствием другого, а так перепутаны, что уже непонятно, где конец, а где начало. Я не удивлюсь, если выяснится, что наш нацист уже прожил больше ста лет в Будущем, но до сих пор еще не переместился из 1947 года в 2262!

— Вы меня окончательно запутали, — развел руками Майкл.

— Я не утверждаю, что это так на самом деле, но теория допускает такую возможность, — закончил Джетс.

— Интересно, видел ли кто-нибудь Хозяина? Когда-нибудь? — пробормотал Майкл.

— Конечно. Мой дед не только видел, но и оставил зарисовки, — ответил Джетс. — А ты думаешь, они нам чем-то помогут?

— А как же! — воскликнул Майкл. — Я мог бы показать эти рисунки Химмелю! Уж он-то назвал бы имя гестаповца, ставшего нашим Хозяином.

— Что это нам даст?

— Ну, хоть что-то.

— Ты лучше узнай, чей бироб не вернулся из 47 года.

— А вы мне все-таки дайте рисунки вашего деда.

— Дам, но не сейчас. Я пришлю тебе их позже, с оказией.

СБ

5 октября 2262 года_______________________________________________________

Петреску встретил Майкла дружеской улыбкой.

— Ну, как, надумали?

— Да, я согласен, — ответил Майкл. — Надеюсь быть полезным обществу на этом посту.

— Иного решения я и не ждал. Вы будете достойным преемником Этьена. В сущности, ваша работа сводится к наблюдению за безопасностью перемещений во Времени и к организации спасательных работ... Думаю, вы в курсе всего, что происходит сейчас в подконтрольном прошлом?

Майкл сразу же вспомнил о хронопилоте.

— Может быть, вам потребуется известное время, чтобы войти в курс дела, — продолжал Петреску. — Никаких сверхсложных и секретных проектов пока не планируется. Частный туризм достаточно хорошо организован, к тому же туризмом занимается негосударственная структура, это не входит в вашу компетенцию...

— Организационный вопрос, — сказал Петреску минуту спустя. — Подчиняться будете непосредственно мне. Будете еженедельно представлять доклад о проделанной работе. За советом — ко мне в любое время... Теперь о жаловании... Определим вам жалованье, ну, скажем, в сто миллионов в неделю, — Петреску с удовлетворением заметил, как у Майкла подпрыгнули брови. — Сегодня получите аванс и подъемные. В вашем распоряжении будут пять охранников и на первое время небольшой коттедж на берегу моря... Я дам вам имиджмейкера, он потрудится над вашей внешностью. Чувствую, мы с вами сработаемся!

— Благодарю вас! Ни о чем подобном я не мог и мечтать, — пробормотал Майкл.

— Не стоит благодарности. Моя обязанность — позаботиться о вас.

В это время бесшумно открылась дверь, и в кабинет заглянула Инга. Она действовала по сценарию, разработанному Петреску.

— К тебе можно, дядя? Извини, кажется, ты занят...

— Нет-нет, Инга, заходи, ты пришла кстати!

Инга приблизилась, вежливо наклонила голову, приветствуя Майкла, тот в ответ приподнялся в кресле и кивнул.

— Хочу вас познакомить, молодые люди, — сказал Петреску. — Это Инга, моя племянница, а это новый шеф ССВ Лозовски.

Последовал обмен любезностями.

— Майкл, вам, вероятно, потребуется секретарь, — с улыбкой сказал Петреску. — Так лучшей кандидатуры, чем Инга, я не вижу.

Инга изобразила удивление.

— Дядя! А вдруг я не подхожу? И потом, мне совсем неплохо у тебя.

— Майкл, — продолжал Петреску. — Рекомендую! Инга — превосходный работник!

— Ваше слово для меня закон! — торжественно произнес Майкл. Он отлично понимал, для чего был разыгран этот спектакль. — Инга, мне будет очень приятно видеть вас в роли моего секретаря! — галантно добавил он.

— В таком случае, мне будет приятно работать у вас! — расцвела Инга.

— Ну, вот и договорились, — заулыбался Ион и сразу стал похож на сытого питона...

— Как вам мой дядя? — спросила Инга, когда они примчались смотреть новую резиденцию Майкла. Они неторопливо шли по тенистой аллее, Майкл видел рядом красивую женщину, но не чувствовал к Инге ничего, кроме снисходительной вежливости.

— Ваш дядя — железный человек! — не покривив душой, ответил он.

— Он вовсе не такой страшный, каким кажется. Я знаю его с детства. И уже тогда он был шефом СБ. Он всю жизнь посвятил борьбе за справедливость!

Майкл с любопытством покосился на Ингу, но промолчал. Зачем заводить разговор о справедливости с той, чье понятие о справедливости извращено?!

— Значит, вы служили экспертом у Лекока? — продолжала Инга.

— Не совсем так. Я лишь выполнял разовые поручения.

— Вы много путешествовали по Времени, забирались в дикие времена...

— Это не так романтично, как вам кажется. И частенько сопряжено с риском для жизни.

— Я слышала, у вас недавно погибла... сотрудница?

— Да, — не вдаваясь в подробности, ответил Майкл.

— Она была... вашей невестой?

— Теперь это не имеет значения.

— И даже ее труп был похищен боевиками Джетса.

— Послушайте, Инга, да ведь вы знаете больше меня самого!

— Напротив. Есть вещи, о которых я совсем ничего не знаю.

— Какие, например?

Инга долго молчала, собираясь с мыслями.

— Допустим, я ничего не знаю о Группе Контроля, о нашем Хозяине.

Майкл порывался что-то сказать, но Инга его перебила:

— Сказка о добром и мудром Правителе, совмещающем функции царя и Бога, давно себя изжила. Я в нее не верю.

— О Хозяине никто ничего толком не знает, — холодно ответил Майкл. Тема была скользкая, и ему не хотелось ее развивать.

— Дядя знает. Хотите, я спрошу его об этом, а потом вам расскажу, а?

— Нет, не хочу.

— Почему? — искренне удивилась Инга.

— Позвольте напомнить вам древний трюизм: чем меньше человек знает, тем дольше он живет.

— А-а-а! Вы боитесь! — рассмеялась Инга. — А вот я не боюсь!

— Ну, с некоторых пор я тоже ничего не боюсь, — проворчал Майкл.

— Да! Вы теперь — величина! Правая рука моего дяди. Вам нечего и некого бояться. Пусть лучше все боятся вас.

Майкл ничего не сказал.

— А вы не хотите отомстить за свою невесту?

— Кому? — напрягся Майкл.

— Повстанцам. Ведь это они похитили ее труп.

— Месть в мои планы не входит, — сухо ответил Майкл.

— А-а-а! Значит, вы не любили по-настоящему, — улыбнулась Инга. — Любовь — это страсть, огонь, злость! Настоящая любовь стоит жизни. Вот если бы я была на вашем месте.... Майкл! А что вы делали в 47 году, в Брянске?

— Встречался с хронопилотом, — Майкл пристально посмотрел на Ингу. "Неужели ты думаешь, что я опущусь до лжи?" — говорили его глаза.

— Зачем? Хотели ему помочь вернуться в Свое время?

— Скажите, Инга, зачем ваш дядя посылал в 47 год мнеморга? — неожиданно спросил Майкл.

— Он не посылал мнеморга, — ответила Инга и запоздало поняла, что проговорилась.

— А кого он посылал?

— Никого. Дядя никого не посылал в 47 год.

— Позвольте вам не поверить, — сказал Майкл, насмешливо глядя в испуганные глаза Инги.

* * *

* * *

*

* * *

**

С тяжелым сердцем покидал Майкл уютный кабинет в здании Римского филиала ССВ. За долгие пять лет работы эти стены стали родными, к тому же все здесь напоминало о Линде. Впереди были Париж, мрачная неизвестность, невидимая война и неизбежное фиаско в финале.

"Отставка и возможная смерть — это всего лишь вопрос времени. А пока плыви по течению и держи палец на спусковом крючке, — думал Майкл. — Если все решится не в твою пользу, Обитель Изгоев примет тебя".

Париж встретил Майкла мокрым снегом. Над городом висело плотное облако смога, в котором тонули вершины небоскребов. Из-за смога снег был на удивление грязен. Майклу захотелось пройтись по Елисейским полям, полюбоваться бессмертным творением Эйфеля. В центре Парижа все сохранилось в первозданном виде — и Триумфальная арка, и площадь Звезды, и Нотр-дам де Пари. Но не было уже прежнего великолепия, пышности и романтизма. Город влюбленных больше походил на выгребную яму, которую надвое рассекала зловонная клоака — Сена.

Майклу расхотелось бродить по городу. К тому же невдалеке — на перекрестке — началась перестрелка. Два полицейских робота, зависнув над толпой в летающем блюдце, в упор расстреливали грузовую машину, набитую людьми в униформе.

"К сожалению, такие разборки перестали быть редкостью, — подумал Майкл, доставая "бломп" из кармана. — Благоразумнее будет убраться отсюда".

Майкл набрал на "бломпе" нужную буквенно-цифровую комбинацию и шагнул в "серое окно". В ту же секунду он перенесся в приемную штаб-квартиры ССВ в бывшем Венсенском лесу. Именно здесь предстояло ему отныне работать.

Встретил его рыжеусый коротышка Этьен — клон профессора Лекока. Прежде надменный, под стать своему патрону, теперь Этьен был жалок. У него подергивалось левое веко, большие узловатые руки не находили покоя.

— Добро пожаловать! Поздравляю вас с назначением, патрон! — приветствовал он Майкла.

— Чем занимаешься? — сухо спросил Майкл.

— Готовлюсь сдать дела вашему секретарю.

— Значит, ты уже знаешь о новом секретаре? Ну, ладно, не падай духом, Этьен. Ты еще послужишь в этом заведении. Может, и я еще воспользуюсь твоими услугами.

— Рад это слышать, сэр! — моментально отреагировал Этьен. — Я в курсе всех дел. Покойный профессор так доверял мне, что порой взваливал на меня всю работу.... Правда, в прошлом я не всегда был корректен с вами. К тому же моя внешность...

— Да, от твоей внешности я не в восторге, — признался Майкл. — Если просижу в этом кабинете хотя бы неделю, закажу взамен тебя робота. А пока веди меня в кабинет. Хочу сразу окунуться в работу.

— Прошу! — Этьен распахнул дверь кабинета перед новым хозяином. — Если пожелаете, могу заменить всю обстановку.

— Это было бы неплохо, — рассеянно ответил Майкл. — А сколько на это уйдет времени?

— У меня все схвачено. Я заранее подумал об этом. Рискну предложить вам кабинет из орехового дерева. Для вас — бесплатно. Роботы-сборщики наготове.

— А вот такая угодливость, Этьен, у меня не в почете, — заметил Майкл.