| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ни Пелемин, ни Молочай, ни другие бандосы, стоявшие спиной к событиям, к сожалению, не пострадали. Но суматоха возникла приличная. Тот, что ослеп, продолжал биться на полу. Пелемин взирал на него большими глазами, а Молочай жестом велел своим успокоить крикуна. Двое громил, отложив арбалеты, подняли его и повели прочь из здания.
О таком счастье я и мечтать не мог. Теперь из ребят на подхвате остался только один — тот, что стерег дальнюю дверь.
— Твои штучки! — через силу прорычал фей. — Проклятый уб...
Его ноги стали подгибаться. С лица текло ручьями, крупная капля висела на жирном подбородке.
Неужто скоротечная порча? В арсенале темных есть такие заклинания. Но кто постарался? Эльдирема?
— Кое-кому не надо было рыться в чужих вещах, — заметил я, надувшись.
Молочай вытащил нож, очень похожий на тот, который я видел у Ширрала. Теперь ясно, кем был и является этот субъект в организации. Киллером. Ужасом, который крадется в ночи и все такое прочее. Фигура серьезная, верховая, из тех, кого боссы держат поблизости, давая им самые ответственные поручения.
Ну это все лирика, а мне пришла-таки пора действовать.
— Убей эту тварь! — Пелемин ткнул в мою сторону пальцем и отвернулся, сгибаясь. Его мучила тошнота.
Молочай причмокнул и сделал шаг ко мне. После этого ему осталось только застыть на месте, ненадолго, впрочем, и раскрыть рот. Судорога была не чета той, которую подарили мне не так давно. Перетекание Ауры никто из простых смертных еще не пережил. Молочаю предстояло пополнить ряды жертв демонической процедуры.
От моих руки к его голове протянулась извивающаяся алая нить, пуповина, через которую я тянул жизненную силы. Я пил ее, как вампир пьет кровь. Мне нужно было насытиться и пополнить ману. И, наконец, отомстить, поддерживая статус кво темного мага. Кто-то здесь думал, что это очень просто — привязать Магни Сфорца к стулу и издеваться над ним.
Крича, Молочай упал на колени. Я напряг руки и плечи — и веревки разорвались на клочки. Сила вливалась в меня широким потоком. Бандит съеживался на глазах, словно бумажная фигурка, брошенная в огонь, пока от нее не осталось нечто, похожее на засохший собачий экскремент.
Да, я, кажется, переборщил. Останки Молочая выглядели не слишком эстетично. Впрочем, такую жизнь он и вел, таким и стал, отбросив коньки. Нельзя сказать, что я чего-то добавил от себя.
— Что ты наделал! — Пелемин был искренне, на сто процентов изумлен моей выходкой. — Ты...
Я расхохотался гулким басом. Между моими пальцами с треском проскакивали разряды.
— Засиделся. Хочу немного размяться!
Меня распирало от волшебной силы, и я мог бы, наверное, превратить в руины целый город. Пелемин быстренько это понял. В любом случае толстяк не собирался приглашать меня на чай с вареньем.
— Убей его! — Это был приказ оставшемуся бандиту. Сам фей помчался к выходу, отчаянно перебирая ножками.
Я послал ему вдогонку заряд силы. Пелемин грохнулся на пыльные доски и покатился, словно гигантский каравай. Было забавно.
Бандит, стоявший у дальней двери, выстрелил из арбалета. Болт просвистел в воздухе, ударился о магический щит на уровне моей груди и, сломавшись, отскочил.
Малый обомлел. Трусости ему было не занимать, и он воспользовался шансом, который предоставила судьба. Никто, наверное, не стал бы судить его за это — увидеть перед собой разъяренного темного мага, раскидывающего багровые протуберанцы силы, дорогого стоит.
Убежать не получилось. Дверь, которую бандит выбрал для бегства, вмиг оказалась забита. Верные долгу головорезы примчались на шум, чтобы выяснить, какая опасность грозит начальству. Образовалась свалка из ругающихся тел. Я разбросал ее. Бандиты, крича, раскатились в разные стороны. Некоторые успели осыпать меня арбалетными болтами. Я поджег негодяев. Мечась по зданию, они кричали и натыкались на все подряд. Завоняло жженой плотью. Бардак, что творился под этой крышей, напоминал массовое побоище в борделе. Некоторые из душегубов даже кричали женскими голосами. Хаос уже пил и ел их души.
Пелемин все еще был здесь. Толстый фей свернулся калачиком под одним из верстаков, надеясь, что его никто не заметит. Пришлось напомнить фею о неизбежности платы по счетам.
— Все, что у меня есть, будет твоим! — сказал Пелемин, глядя на меня честными глазами.
Я держал его за шкирку.
— Заманчиво.
Фей потерял соображение от страха — возомнил себя богатеем. Розог этот сопляк заслуживает, по большому счету, больше ничего. Заварил кашу. Расхлебывать же теперь все придется Да-Лиоддам.
— Ты отправишься домой, дружок, — пообещал я ему и бросил на пол.
— Нет! — Пелемин грохнулся не хуже мешка с углем. Вокруг нас бегали догорающие бандиты. Снаружи творилось непонятно что. Там орали, верещали и просили о пощаде. Как-то странно. Неужели мне пришло подкрепление?
Очень вовремя.
— Только не домой! Змееносцам! Отдай меня змееносцам!
— С чего это вдруг ты так их полюбил? В самом мягком сценарии тебе грозит двадцать лет корчиться на рудниках в Тесполее.
— Лучше рудники, чем Прорастание!
Те, кого пожрал мой пламень, больше не шевелились. Пахло в помещении, мягко говоря, скверно.
Пелемин кашлял, утирал слезы, сгибался в рвотных позывах, но сражался за свою жизнь, как мог. Я вновь проникся к нему чем-то вроде уважения.
— О чем ты там лопочешь? Я никогда о таком не слышал!
— Наш вид казни... Наказания... Тебя превращают в дерево, в то, из чего наша раса когда-то вышла... Понимаешь, Сфорца?
— Нет.
Снаружи некие бравые вояки дорезали бандитов Пелемина. Судя по крикам, пленных никто брать не собирался.
Думаю, сегодня северный Ловернайт останется без своей мафии. Организация приказала долго жить, однако свято место пусто не бывает, и это знает каждый ребенок. На место Два Дрыга и Пелемина скоренько придут другие.
— Ты выпиваешь воду из Источника Забвения, и твоя плоть начинает превращаться в дерево. Тебя садят в землю, пропитанную заклятьями... И все! Считай, тебя нет! До самого конца ты всего лишь дерево!
Пелемин орал, словно его режут. Я поморщился, глядя на две зеленые сосульки соплей, торчащие из его носа.
Толстяк ползал передо мной на карачках, стремясь всеми силами добраться до моих ботинок, чтобы облизать их.
— Думаю, для тебя это было бы лучше, — сказал я. — Чем плохо дерево? Стоишь себе, обдуваемый ветерком, никого не трогаешь. Размышляешь о жизни. Времени будет предостаточно, чтобы ты осознал свое поведение.
Пелемина вырвало. Я едва успел отскочить. Вероятно, он все-таки не был со мной согласен.
— Пощади...
Получилось как-то картинно — и еще мерзко. Толстяка выворачивало наизнанку. Я начал думать, что дело в магии. Но точно не моей.
— Магни!!!
Я подпрыгнул. С вами бы случилось то же самое, вздумай какая-нибудь разудалая слониха протрубить у вас над ухом. Линжэ возникла в дверном проеме, держа в руке окровавленный меч. Дым не давал хорошего обзора. Охотница на демонов считала, что мне всерьез нужна помощь и готова была вонзить свою сталь в первого попавшегося субъекта. Но никого подходящего не нашлось.
Линжэ выругалась так грязно, что мои уши едва не свернулись в трубочку.
— Знаю, что ты здесь! — прорычала она. — А если склеил ласты, поделом...
Интересно, почему, хотелось спросить мне, но я не стал. Слишком был рад этой громогласной девице. Я могу простить ей многое — и прощаю, ведь она так сексуальна. Особенно когда сразу выйдет из боя.
Применив заклинание вихря, я без труда проветрил помещение, дав тем самым возможность Линжэ увидеть все, что полагается. Она застыла на месте. Я возвышался, подобно исполинской статуе, а у моих ног корчился поверженный враг. Картина так и просится на полотно.
— Я тут, понимаешь, живота своего не щажу, а он спектакли разыгрывает!
Вот. Ни здрасьте, ни... Моя милая Линжэ!
— А это он и есть? — Охотница подошла ко мне и пнула Пелемина в пузо. Тот взвыл. — Что ты с ним сделал?
— Ничего, — ответил я, приглушив сияние ауры и глаз. — Он сам.
— Ага, рассказывай...
Мы посмотрели друг на друга. Не знаю, испытывала ли она искушение броситься мне на шею, но я — нет. Наши шансы давно упущены.
Линжэ отвела взгляд. Если у нее и был порыв, то он угас.
— Что ты натворил, Магни! Намусорил, набросал пепла. Это что, бандосятина?
— Она самая.
— А это?
— Я вытянул из него жизненную силу.
Охотница тронула сапогом нечто, что было раньше Молочаем, а сейчас пыталось справиться с образом мумии.
Меня решил посетить Свин. Тролль, довольный, словно только что съел гигантского дикого вепря, протиснулся в дверной проем.
— А, Магни! Я говорил Ширралу, что ничего с тобой не сделается!
Видимо, те, с кем встретились мои приятели, больше не принадлежали этому миру. На улице за пределами здания стало тихо, если не считать деловитых разговоров. Кто-то — неужели Ноготок? — спрашивал, что делать со жмуриками. Ему отвечали, голосом дроу, что пусть валяются. Правда, карманы можно проверить. Законная добыча.
Мы со Свином обнялись — как громадный папаша с сыном-задохликом. Мои ребра выдержали.
— Спасибо тебе, Магни, — сказал тролль.
— За что?
— У меня личные и давние счеты с северными. — Свин ухмыльнулся. На мой логичный вопрос, какие, громадина только подмигнула. Линжэ прокомментировала, что все бы мужикам в игрушки играть. Мы напомнили ей, что она и сама охоча до вендетты. В ответ получили порцию фырканий.
Наконец, появился Ширрал. Он подошел к нам с таким видом, словно явился на деловые переговоры в дорогой ресторан, где намеревался обсудить миллионную сделку.
— Ну? — Темный эльф приподнял бровь, озираясь. — Признавайся, Магни, тебе не так и требовалась наша помощь.
— Глупости.
Свин указал на мой несколько подпухший нос, запекшуюся кровь и легкий синяк под глазом.
— Шрамы украшают.
— Спасибо тебе, тролль, я учту. А насчет всего остального, то что мне оставалось делать? Вас нет, я торчу здесь незнамо сколько... Пришлось выбираться самому. Успеха я добился только благодаря моей находчивости.
Ширрал облизнулся. Его внимание к Линжэ было очевидным. Раньше милашка не подпускала его к себе больше, чем на десять шагов. А как будет в этот раз? Оба достаточно распалены для совершения глупостей.
— Вероятно, Магни, ты имеешь в виду ту находчивость, которая толкнула тебя в ловушку, — сказал дроу.
— Признаю. Сглупил. Но сам посуди — я лег спать, а злыдни разного толка, включая вонючего зомби, начали ломиться ко мне в квартиру. В моем состоянии немудрено сойти с ума. Пелемину повезло, что его послание пришло в такой момент. Речь шла о Хло, а зная коварство...
— Понятно! — Ширрал поднял руку.
— А как вы меня нашли?
— В значительной степени благодаря Эльдиреме, хотя не за ней последнее слово в этих поисках. Она вздумала проследить за Пелемином, что вызвало известные сложности, но, по крайней мере, ей удалось узнать, что он все еще в городе. Я вернулся в Ловернайт часа два назад. А в "Моей прелести" уже сидела Линжэ.
— Я не застала тебя дома, — сообщила охотница. — Думала, ты опять торчишь за игорным столом, как последний...
— Спасибо, дорогая.
— И я там был, — напомнил о себе Свин. Тролля явно расстраивало, что больше не осталось никого, кому можно было бы расколотить черепушку.
— Следовало догадаться, что ты опять куда-то вляпался, дружок, — осклабился Ширрал.
— Что значит "опять"? — Я решил покипятиться, но подумал, что это ни к чему.
— Я сложил два и два, — похвастался своей сообразительностью дроу. — Раз Пелемин в городе, значит, он снова начнет свои дела. Зная его даже на этом уровне, я мог предполагать худшее, а именно — что он первым делом отыграется на тебе.
— Гений! — фыркнула Линжэ. Хотя она и не претендовала на звание интеллектуала, чужие умственные дарования ее явно задевали.
— Тогда я быстро послал своих людей опросить твоих соседей.
— Даже так? — удивился я и почти растрогался от такого проявления заботы о друге.
— Ага. Твой чокнутый сосед сверху сказал, что видел, как к тебе поднимался курьер, из тех, что доставляют срочную почту. Одновременно с этим я отправил послание Эльдиреме. Мне стал ясен способ похищения. Тебя попросту выманили.
— Гениально!
Из всех нас искренне восхищался способностями Ширрала только Свин. Ну, тролль он и есть тролль.
— Я поехал в Павильон Облаков. Там меня схватили и засунули в карету, чтобы привезти сюда.
Ширрал кивнул.
— Моя разведка пошарила вблизи того места, но агенты двинулись не в том направлении. Ты умудрился почти никому не попасться на глаза.
— И это учитывая, что шел дождь, а я был без зонтика?
— Кажется, именно поэтому. Обычно во время дождя люди смотрят себе под ноги и закрывают поле зрения зонтами, не глядя по сторонам, — изрек дроу важно. — Так ты и проскочил.
— А что магия ведьмы?
— Пока не знаю, в чем причина, но она так и не сумела указать нам точное место. Мы рыскали как ежики в тумане. Может, потому, что искала Эльдирема не тебя, а Пелемина, которого ее искусственно созданные твари почуять не смогли!
— Еще бы! Толстуха совсем из ума выжила, — сказал я. — Искать Пелемина в городе, где так много светлых? Где разная магия создает такую мешанину? К тому же без сигнальной вещи? Проще было обратиться к обычной гадалке.
— Мы обратились, — заметил Ширрал. — Ты ведь знаешь, я всегда прорабатываю несколько направлений и не жду у моря погоды. В таких делах время особенно дорого... Ну вот, пока совы Эльдиремы кружили над районом Морского Вокзала — конкретизировать координаты ее магия так и не сумела, — я отправился к Леди-Буре. — Нет, вы видали? "Конкретизировать"!
— Хм, кого ты еще привлек для моих поисков?
Многовато народу. Еще расползется слух, что Магни Сфорца дурень из дурней и не способен сам выпутаться из передряги.
Темный эльф посмотрел на меня исподлобья, словно спрашивая: ну, может, перестанем придуриваться?
Свин, подняв потерявшего сознание фея, разглядывал его, словно какую-то диковинку на прилавке уличного торговца. Я даже подумал, что тролль хочет его сожрать.
— Леди-Буря удивилась тому, какой ты осел, — сказал дроу.
— Да неужто?
— Так прямо и сказала.
Линжэ прыснула в кулак, заставив меня заподозрить заговор.
— Для твоей туманной подружки, — сказала охотница, — найти тебя было раз плюнуть.
— Она довольно сильная... — заметил я.
— У нее были твои волосы, — добавила Линжэ, и я заметил в ее глазах яркий пламень ревности. Ну только этого не хватало! Похоже, у бой-бабы совсем снесло крышу.
И почему им бы всем просто не оставить меня в покое?
Ширрал был само терпение, демонстрируя всем видом, что, говоря со мной, он совершает подвиг, ибо общаться с тупицей та еще работенка.
— Ты спросишь, Магни, откуда у нее твои волосы?
— Нет.
— Ладно, не нужно. Короче, по ним чародейка указала мне место на карте, — сказал дроу. — Мои парни были готовы. Свин, как видишь, тоже внес свою лепту. Как только узнал, что тебе нужна помощь, сразу вызвался добровольцем...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
