-Таня? Ты почему так рано звонишь?
-Понимаешь— она задумалась и наконец мать не выдержала: -Что понимаю? Ты наконец-то познакомилась с хорошим молодым человеком? Кто он? Как вы познакомились?
-Нет— воскликнула Таня. Взгляд упал на Колю и она поправилась: -То есть да. Но это совсем не важно. Мама, я звоню сказать, что могу на какое-то время стать недоступной для входящих звонков. Я потом тебе всё объясню, хорошо?
-Позвони как освободишься— подозрительно легко согласилась мать: -А что это за молодой человек, рассказывай.
-Мама, я не могу сейчас разговаривать: -прошептала красная от смущения Таня.
-Он что, рядом?— забеспокоилась мама: -Тогда прошу прощения. Всё. Жду новостей.
Звонок завершился. Таня протянула коммуникатор безопаснику: -Возьмите...
Испытания последних часов наконец дали о себе знать и дальше Таня существовала как бы в полусне. Их привезли в отделение комитета государственной безопасности. Она ещё порадовалась, что никто из знакомых не видел её арестованной — иначе она бы не знала как потом смотреть им в глаза. Привезли, накормили. Там уже были Беликов и Коваленко успевшие поесть до их приезда. Беликов рассказал, что его вытащили прямо от ребят из математического клуба поставивших себе цель разрешить уравнения Бернадцкого или доказать их неразрешимость.
-Входит такой в активированном комбинезоне, но без шлема— рассказывал Миша размахивая руками: -Спрашивает: кто здесь Беликов. Поднимаю руку. Он подходит и говорит: нам нужна ваша помощь, прошу пройти. Представляешь?! Даже боюсь подумать, что там без меня ребята нафантазировали.
Математик радостно улыбался, предвкушая минуты славы по возвращению.
Лена и Ира рассказали, что это они не выдержали и пришли со всеми наработками в милицию. Там их поначалу не восприняли серьёзно, но, вникнув, сразу подключили безопасников, потом всё завертелось и они помчались в институт потому, что согласно расчётам и помощи от юных разведчиков именно Коля был главным подозреваемым. А ещё оказалось, что в милицию уже поступали сообщения о неоднократном перерасходе энергии реакторов института изучения физики пространства, где он работал над дипломным проектом. По началу на перерасход энергии не обращали внимание, но в совокупности факты усиливали значение друг друга. В институте по ночному времени практически никого не было. Ни твой, ни Колин коммуникаторы не отзывались. А потом противопожарная система подала сигнал о возгорании в одном из складских подземных помещений.
-Вот значит как— кивнула Таня.
-Рассказывай, оттуда у тебя синяки? Зачем выключила коммуникатор?
-Я не выключала— ответила Таня.
-Тогда почему он был недоступен?
Таня вдохнула собираясь всё рассказать: -Я была в Африке.
-Тебя серьёзно спрашивают, а ты шутишь— обиделся Беликов.
-Нет, правда— начала Таня, но закончить не успела так как вошёл безопасник и сказал, что с ними хотят поговорить.
-Мы идём— ответила за всех Лена. Миша сжал руку стоящей рядом Ире и прошептал себе под нос: -Такая вот Африка.
Подлеченный и приведённый в нормальное состояние Эдуард Владимирович Подводный сидел в одном из двух полукруглых кресел. В другом, поставленном напротив, устроился безопасник. Он был не молод и, скорее всего, занимал высокое место во внутренней иерархии комитета государственной безопасности. Сказать точнее было нельзя потому, что безопасники не носили знаков различия ограничиваясь защитными костюмами. В деактивированном состоянии они выглядели как чёрные комбинезоны с неброской эмблемой ГосБеза на груди. В случае надобности безопасники предъявляли электронные ключи разграничивающие уровни их полномочий. Видимо сейчас такой надобности не было потому, что сидящий перед Эдуардом Валидмировичем безопасник не сбрасывал ему никакого ключа. А если бы и сбросил, учёный всё равно не смог бы проверить его подлинность без коммуникатора. Честно говоря: без последнего он чувствовал себя человеком забывшим надеть какой-то важный элемент одежды и вышедшим на улицу без штанины или с дырой на брюках.
Поёрзав в кресле, Эдуард Владимирович вопросительно взглянул в лицо собеседнику. На столе стояли две чашки с тонизирующим напитком. Безопасник отпил из ближайшей продолжая молчать и, как будто, не интересуясь Эдуардом Владимировичем. Учёный покосился на предназначенную ему чашку, но пить не стал. Врач в институте и без того вкалывал ему какой-то стимулятор и мешать его с тоником скорее всего не стоило.
Посчитав выдержанную паузу достаточно, безопасник коротко глянул на Эдуарда Владимировича и произнёс усталым голосом: -Вы понимаете, что совершили преступление против народа?
Эдуард Владимирович вздрогнул: -Вы преувеличиваете.
-Скорее преуменьшаю.
-Тогда не понимаю— учёный ощутил сильное иррациональное желание взять в руки какой-то предмет. Карандаш, планшет, ту ж кружку с тоником чтобы отпить из неё и тем самым занять требующие какого-либо действия руки. Сцепив пальцы в замок, Эдуард Владимировича поднял глаза, наткнувшись на усталый и сочувствующий взгляд безопасника. Сочувствующий? Уж не показалось ли ему?
-Установка цела, инфокристал с чертежами и обоснованием теории находится у ваших людей. Я готов оказывать любое содействие в доработке установки. Не понимаю вас. Конечно, мои действия можно считать проступком, они и есть проступок. Но преступление против народа?
-Вы не понимаете— заметил безопасник.
-Так объясните— потребовал учёный.
-Хорошо. Вы представляете, как можно применить телепортацию с изменяемой дальностью в военном деле?
-Расстояние ограничено.
-Бросьте. Ваш прибор сможет открывать "окна" на Венере и Марсе. О каком ограничении идёт речь.
-В военном деле?— Эдуард Владимирович задумался: -Даже не знаю. Может быть возможно открывать микропорталы поглощающие летящие ракеты и выбрасывающие их где-нибудь в безопасном месте. Но сейчас это чистая фантастика. На открытие портала требуется время, вы просто не успеете.
-Похвально, что вы мыслите с точки зрения защиты, но подумайте о стратегии первого удара. Выброска десанта в любом месте территории противника. Зачем запускать ракету оснащённую сложнейшими устройствами защиты от противоракетного оружия, когда можно просто и аккуратно доставить бомбу к цели. Зачем вообще нужны бомбы, если можно открыть прямой портал на Солнце и вылить на противника несколько капель расплавленного солнечного золота?
-Вы собираетесь— Эдуард Владимирович побледнел прикрывая рот ладонью как будто страшась непроизнесённых слов: -Не может быть.
Словно не слыша его, безопасник продолжил: -Теперь давайте представим, что у Запада или Востока уже имеется подобное оружие. Это вполне возможно так как в целом весь мир находится примерно на одном технологическом уровне.
Большая война слишком серьёзный шаг. Можно сказать: чудовищно серьёзный. Даже обладая чудо-оружием невозможно сразу и гарантировано уничтожить все войска противоборствующей стороны тем более что часть из них располагается вне земли. Наш гипотетический условный противник скрывает это оружие потому, что опасается тяжёлых потерь в случае попытки его применения. Аналогия: сытый и ленивый кот, спокойно дремлющий в полной уверенности, что чудо-оружием обладает он один.
И вдруг он узнаёт, что подобное чудо получил кто-то ещё. Защиты от него нет. Противоракетная оборона, импульсный щит, самые глубокие бомбоубежища — всё тщетно. Может быть когда-нибудь появится защита от нуль-транспортировки, но сейчас её ни у кого нет. Наш гипотетический противник боится, что первым ударит чудо-оружием не он, а по нему. Допустим, что у него меньше космических кораблей, меньше военных баз в близком внеземелье и более слабое обычное вооружение по причине упорного следования отсталому экономико-политическому курсу. Аналогия: трус с большой дубиной в руках. С каждым годом он всё больше и больше отстаёт от своего соседа. Прогноз не благоприятен. Как вы думаете: пойдёт ли он на нанесение первого удара поняв, что его последняя надежда, чудо-оружие, теперь доступно и другой стороне?
Эдуард Владимирович молчал. Наконец он смог разлепить как будто смёрзшиеся губы и спросил: -У них уже есть теллепортация на произвольное расстояние?
-Вы имеете в виду американцев или имперцев?— безопасник натужно усмехнулся: -Я не знаю. Что вы на меня так смотрите? Всеведущ лишь господь бог, которого согласно учению переработанного марксизма не существует и, значит, всего не знает никто. Следовательно, в мире вполне может быть что-то, чего не знает и ГосБез.
Могу сказать, что все три сверхдержавы ведут активную разработку технологий мгновенно телепортации. В первую очередь как раз пытаясь научиться изменять расстояние до точки выхода. Мы знаем, что у вас это получилось. Получилось ли у кого-то ещё — мне не известно.
Дно опустевшей кружки с тонизирующем напитком ударилось о стол. Безопасник нервничал и слишком сильно ударил кружкой по столу. Или хотел показать, что нервничает. Как известно в ГосБез берут только людей имеющих стальные нервы.
-Какой чёрт вас понёс в эту Африку?
Эдуард Владимирович морфировал воротник в более широкий. Ему неожиданно стало душно. Морфировал в спешке и вместо аккуратного выреза получился косой треугольник с рваными краями, но он не обратил внимание: -Я всегда мечтал побывать. С детства, понимаете?
-Побывали. Какие впечатления?
-Отвратительные.
Безопасник кивнул, как будто выбирал где провести отпуск и принял к сведению рекомендации товарища. Однако Эдуард Владимирович уже не мог успокоиться так просто. Старый учёный сидел уставившись невидящими глазами в стену за спиной безопасника и вдруг спросил голосом потерявшегося ребёнка: -Что теперь делать?
-Жить— пустые кружки унёс робоуборщик на тонких, сгибающихся под невозможными углами, ножках. Безопасник встал полагая разговор законченным: -Любить, работать, радоваться, печалиться — всё тоже самое, что делали раньше. И ещё готовиться к самому худшему надеясь, что приготовления никогда не понадобятся и мы всего лишь зазря потеряем немного времени.
-Как я смогу спокойно жить зная всё, что вы мне рассказали?— спросил Эдуард Владимирович.
-Рассказал я вам не так и много. Спокойно жить вы, конечно, не сможете. Добро пожаловать на службу в комитет государственной безопасности. Подайте заявление инк-секретарю на выходе. Вначале будете научным консультантом по вопросам нуль-транспортных технологий. Чуть было не забыл: вот ваш коммуникатор. Всего хорошего.
Безопасник ушёл. Эдуард Владимирович какое-то время сидел, осмысливая случившееся. Сказать, что его мир перевернулся было бы слишком явным преуменьшением. Проклятая установка. Зачем он её придумал? Хотя, если у американцев или имперцев уже есть что-то подобное, то он не навредил, а помог своей стране, несмотря на неизбежное ухудшение политической обстановке. Произошедшее опять же по его вине.
Привычным движением Эдуард Владимирович взял со стола коммуникатор. Тотчас верный спутник известил хозяина о письмах, непринятых звонках и последних новостях в областях на которые Эдуард Владимирович был подписан. Спутник предупреждающе запищал отследив физическое состояние носителя. Учёный усмехнулся: он и сам знал, что после всех потрясений ему требуется длительный отдых. Почтенный возраст давал о себе знать. В прошлом люди до его лет не доживали в принципе, а он в порядке. Только устал и наверняка на месте удара вырастет здоровенная шишка. Уже выросла.
Гипотетическая война. Чудо-оружие. Подумать только — его установка и есть это оружие. Раньше он просто не думал о таком... способе использования. И что теперь делать? Ответ один: продолжать работать. Дать своей стране столько силы, сколько сможет. Чтобы никто не осмелился напасть на его Родину. И чтобы когда-нибудь внуки того же Балога`мма и Эндрю Нгао`мма, быть может, смогли бы гордо назвать себя свободными советскими людьми.
Эдуард Владимирович покачал головой. Шишка отозвалась глухой болью. Он надеялся, что африканцы остались живы после сокрушительных ударов племянника. Они хотели добра своим близким и если для этого пришлось предать доброго, но постороннего, "доброго духа", то цена не показалась слишком большой. Скорее это он виноват — старый дурак. Теперь даже в школе преподают элементарную психологию. Как можно было не подумать о внезапной ненависти основанной не на логике, а на сиюминутных эмоциях. Азы.
Инк-секретарь ожидал Эдуарда Владимировича снаружи. Он мог прождать сколько угодно, так как инк-секретарь был не человеком, а программной сущностью. Из глубины активного покрытия на учёного смотрели внимательные человеческие глаза нарисованные на морде медведя. Программные сущности старались не рисовать в виде людей, чтобы не произошло путаницы. Только искусственные интеллекты, на правах разумных, пусть и неорганических, существ пренебрегали этим правилом. В отличии от всех виденных Эдуардом Владимировичем сущностей, инк-секретарь не выглядел ни смешным, ни потешным. Он был нарисован нарочито скупыми чертами подсознательно настраивая собеседника на деловой лад.
Секретарь поинтересовался: -Вам помочь найти выход, товарищ?
Эдуард Владимирович кивнул.
-Позвольте сказать, что вы плохо выглядите. Рекомендую обратиться к доктору или пройти автоматическое обследование.
-Позже.
Принявший ответ секретарь развернулся, собираясь вести гостя к выходу. Эдуард Владимирович сказал: -Я хотел бы подать заявление на работу в комитет государственной безопасности.
Медведь обернулся и на его морде (или всё же лице) внимательный взгляд мог бы прочесть мастерски нарисованное изображение заинтересованности: -Вы уверены, товарищ? Это работа подходит не для всех. Ваше заявление могут отклонить.
-Положусь на удачу— буркнул Эдуард Владимирович: -Сам испортил, значит сам буду исправлять. Что тут поделаешь?
Нарисованный медведь молча согласился со старым учёным.
-Вот уж не думал, что на старости лет попаду в безопасники— подумал Эдуард Владимирович: -Было время, в молодости — хотел, но не взяли. Теперь вот, получается, заслужил. Своими грехами.
Танин разговор с безопасником получился совсем иным, чем у старого учёного. И сам безопасник был другим: молодым и, наверное, даже, красивым. Тане не пришло в голову оценивать его по обычным критериям принятым у девушек в отношении представителей сильного пола.
Её отделили от подруг пока вели по коридорам. Что произошло с Колей и его дядей, Эдуардом Владимировичем, она не знала, но горела желанием обязательно выяснить. Потому, что Коля не виноват, а Советский Союз для того когда-то и создали, чтобы искоренить всякую несправедливость в любой её форме. Это и в детском саду дети знают.
Безопасник только успел поздороваться с Таней и предложил ей сесть, указывая на кресло. Сам он был занят перебирая файлы на своём коммуникаторе. Вместо того, чтобы послушно сесть, девушка решительно подошла почти вплотную к безопаснику, а когда он поднял глаза, выстрелила в него вопросом: -Вы знаете, как живут люди в Африке?
-Пожалуйста садитесь— попросил опешивший безопасник.
