Алекс Дракон

— Я не знаю, что значит "влюблюсь", — ответила Гвида, перебирая в голове все известные ей значения чувств.

— Ну, это как любовь с первого взгляда, что ли? — не унимался Алекс, пытаясь для себя уяснить, что же на самом деле хочет ему сказать Гвида.

— Я не знаю, о чём ты говоришь, но мы это называем зовом крови. Решаем не мы сами, за нас это решение принимает наша кровь, — драммга подошла к Алексу и почти шёпотом произнесла: — Понимаешь, одно решение на всю жизнь. Один выбор и навсегда. До конца своих или её дней... Вместе, как одно целое, единое.

По мере того как Гвида произносила слово за словом, у Алекса всё ниже и ниже отвисала челюсть, а брови всё выше и выше ползли вверх.

— Да уж! — произнёс Алгор, подходя к другу и от души веселясь, глядя на выражение его "лица". — Да не бери ты в голову, когда это ещё будет! Моя сестра тут так всё преподнесла, что вообще ничего не захочешь — ни семьи, ни детей, и тем более вот так однажды проснуться... немного не в себе. Я, например, даже побаиваюсь того времени, когда должен буду превратиться в овощ, который любят погрызть гаюны на своих пастбищах.

— Можно подумать, прямо-таки овощ. Все через это проходили, и ничего... живы, — зло проговорила Гвида.

— Да, ладно вам, не ссорьтесь! — подал голос Ларг. — Алгор правильно говорит — когда это ещё будет. И даже если это всё же произойдёт, то будет личным делом каждого, и уж точно на тот момент никому не покажется, что он вдруг стал овощем.

— Правильно! — встрепенулась Гвида. — На тот момент все испытывают лишь одно чувство — они счастливы.

— Знаешь, всё, что ты только что мне рассказала, Гвида, мало похоже на волшебство или магию, — Алекс подумал и продолжил: — Я бы скорее сказал, что это больше смахивает на обычные чувства.

— На обычные чувства? — возмущённо переспросила Гвида. — Да это и есть самое большое волшебство, которое вообще может случиться в жизни любого из нас.

— Нет, понимаешь, для меня волшебство — это что-то такое, как, например: вызвать дождь посреди погожего солнечного дня, или же разогнать тучи и не дать пролиться на землю ни одной капле воды, или же вырастить лес за сутки, или... — он внезапно остановился, увидев удивлённые лица своих друзей. — Что? — изумлённо спросил он. — Что я опять не так сказал?

— Алекс, а зачем делать то, что в своё время и так само по себе произойдёт без нашего вмешательства? — спросил Ларг, подходя к Алексу.

— Вопрос, конечно, интересный! — задумчиво произнёс Алекс, вспоминая именно такие моменты, которым ему приходилось быть невольным свидетелем в своей прошлой жизни. — Я не знаю, зачем это надо делать, просто мне кажется, что это и есть настоящее чудо.

— Хорошенькое чудо — вмешиваться в природу! Алекс, ты только представь на мгновение, что разогнал где-то эти тучи, а они всё равно должны будут пролить свой дождь. Но только уже в другом месте, где, возможно, вовсе и не нужно было, — говорил Ларг, рассматривая с интересом чистое небо. — И зачем нужен лес там, где его не было до этого?

— Ладно, ладно, я всё понял! Но всё равно то, что рассказал Гвида, я не считаю уж таким чудом, — твёрдо заключил Алекс, расстраиваясь из-за того, что так и не смог им объяснить, что же он считает настоящей магией.

Ларг подобрался поближе и посмотрел на него. — Алекс, может, для тебя будет настоящим чудом наша способность к регенерации ран, даже таких, которые вообще невозможно заживить в природе? — предложил Ларг свой вариант магии. Алекс изумлённо уставился на него, соображая о возможности такого вообще. — Вижу, что ты заинтересовался.

— А разве такое возможно? — высказал, наконец, Алекс своё мнение.

— Нет, конечно, невозможно, но если это древний обряд, то вполне осуществимо.

— Расскажи, пожалуйста, более подробно об этом, а то я совсем не понимаю, о чём идёт речь, — заинтересованно попросил Алекс.

— Да, в принципе особо-то и рассказывать нечего. На нас и так прекрасно всё заживает, и сейчас не то время, чтобы у драммга могли появиться такие страшные раны, с которыми бы он не смог справиться сам.

— Тогда о чём ты? — не унимался Алекс.

— Я говорю о том, что когда драммгу грозит неминуемая смерть, то другой драммг может его спасти, отдав по собственной воле часть своей чешуи, которая, если будет принята благодарно, то непременно прирастёт, заживляя полностью смертельную рану. И эти чешуйки можно взять только здесь, — Ларг указал лапой себе в область сердца. — Они — "те самые".

— Ну и ну! Потрясающе! — восхищённо выдохнул Алекс, подходя ближе и внимательно приглядываясь к тому месту, куда только что показал драммг.

— Ларг, ты не сказал самого главного Алексу, — проговорила Гвида, тоже подходя к ним поближе.

— О чём? — удивился Ларг, пытаясь припомнить, что он такого важного мог упустить в своём рассказе.

— О том, что наши чешуйки свободно могут прижиться у любого живого существа. Главное, чтобы они были согласно приняты им, — решила Гвида прояснить этот вопрос. — Вот в этом и заключается суть древнего ритуала.

— Ну, да. Как-то я об этом забыл. Кстати, это волшебство не раз спасало жизни драконам в ту самую страшную войну, — медленно проговорил Ларг, вспоминая ещё что-то важное. — И ты знаешь, ведь наши предки сами же по доброй воле спасали своих бывших хозяев, поразительно.

— Выбор был тогда невелик — или драконы, или же люди, — подал голос один из близнецов, как называл их для себя Алекс, не в силах разобраться, кто из них кто.

— Да-а уж, это точно, — согласился Ларг. — Ну, может, хватит уже на сегодня чудес? Пошли ещё поплаваем немного, да и домой будем собираться. Темнеет уже, — предложил он, направляясь в озеро.

Как добрались до дома, Алекс почему-то совсем не запомнил, как шли, о чём говорили, когда забрали тушки от удачной дневной охоты... В голове кружилась тысяча разных мыслей.

За день все изрядно устали. Быстро поужинав, разошлись спать по своим "комнатам", как привычно для себя продолжал называть Алекс обычные ответвления в пещере. Устроившись посреди младших братьев, Алекс уже через некоторое время сладко спал, совершено не обращая никакого внимания на возню малышей вокруг себя, недовольных тем, что их на этот раз обделили, не рассказав очередную сказку на ночь.

~23 глава~

Утро началось с известия — мать Итаи сообщила детям, что старый Ург срочно созвал совет, и поэтому занятия сегодня начнутся только после обеда. Ребята многозначительно переглядывались между собой, прекрасно понимая, какая тема предстоит для обсуждения. Взрослые отправились на совет, а младшие остались дома. Позавтракав, каждый двинулся по своим делам: кто-то выполнять поручения старших, кто-то присматривать за малышами, а кто-то разрабатывать тщательный план, как незаметно сбежать из дома от всех остальных.

Алекс помнил о своём обещании Алгору при возможности немного потренироваться с ним и решил, что лучшего момента не представится. Но, как назло, с самого утра Гвида ни на шаг не отходила от них, как будто чувствуя, что что-то затевается. Алгор заметно нервничал, придумывая для сестры нелепые задания, на которые та ловко находила различные отговорки. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, но им неожиданно помог Ларг, затребовав Гвиду к себе на помощь по хозяйству. И когда Гвида, стеная и причитая о своей горькой участи, отправилась помогать старшему брату, Алекс с Алгором потихоньку сбежали.

До места, которое Алекс приметил ещё накануне, они добрались за короткое время.

— Думаю, она со мной теперь не будет разговаривать, — пребывая в угрюмой задумчивости, расстроенно произнёс Алгор, забираясь на камень и внимательно рассматривая окружающую его местность. Перед ним был обычный луг. Ручей, что раньше протекал по этой низине, давно пересох, и вся зелень на нём пожухла. Драммг перевёл взгляд на Алекса.

Тот стоял рядом и загадочно улыбался. Он вспоминал, как когда-то сам пытался взлететь на таком же поле, но только в другом мире... в другой жизни, когда был вместе с Леси и перепугал её до полусмерти.

Алгору его улыбка совсем не понравилась. — С чего начнём? — осторожно спросил он и тут же нахмурился. — Предупреждаю, со скалы я прыгнуть не смогу, — он ещё раз подозрительно осмотрел местность вокруг себя. — Да, и чтобы прыгать, надо немного дальше пройти.

— А прыгать никуда и не надо! — спокойно ответил Алекс.

— Тогда, что же? — в недоумении спросил Алгор, поворачиваясь к другу и с интересом вглядываясь в его "лицо".

— Мы будем играть в догонялки, — Алекс внимательно всматривался вдаль, где были видны небольшие холмы. — Только делать мы это будем немного по-другому, — он обернулся к Алгору. — Ты мне веришь? — Тот уверенно кивнул головой. — Тогда делай то же, что и я, — прищурился Алекс, хитро посмотрел на драммга и совсем по-детски проговорил: — Догони меня, Алгор, если сможешь, конечно, — и сорвался с места, да так, что только пятки засверкали. Или как там у них на лапах это называется?

Алгор, недолго думая, помчался следом, а когда Алекс внезапно распахнул крылья и начал смешно ими размахивать, в изумлении остановился.

— Алгор, ну, ты что? — прокричал Алекс, оглядываясь на друга. — Давай! Делай, как я!

— Ну, я даже и не знаю, — сквозь смех тихо произнёс тот, подозрительно оглядываясь по сторонам.

— Как бы это сейчас для тебя не выглядело, просто делай так, как я, — Алекс обежал поле по кругу и снова помчался в сторону холмов. — Догоняй, черепаха!

— Как ты меня назвал? — удивлённо протянул Алгор.

— Черепахой я тебя назвал.

— Это кто ещё такой?

— А это, Алгор, самое медленное существо в моём мире, — ответил Алекс, убегая от него всё дальше.

— Ну, это ты зря сказал! — обиженно прокричал Алгор ему вслед и, больше уже не раздумывая, бросился вдогонку.

Алекс оглянулся назад и был удивлён, обнаружив друга совсем рядом с собой. Алгор, пригнув шею, мчался с такой скоростью, что ему позавидовал бы сейчас даже сам Нег, считающийся самым быстрым в своей семье.

— Алгор! — позвал его Алекс. — Крылья! — напомнил он другу.

Алгор в пылу азарта, как по команде, распахнул крылья и от неожиданности даже зашипел, встретив сильное сопротивление воздуха. Его протянуло по земле на несколько метров назад. Удивлённо поглядывая в сторону Алекса, он пытался совладать с воздушным потоком, усиленно работая крыльями.

— А ты что думал? — смеясь, спросил Алекс. — Это не так легко и бессмысленно, как может показаться на первый взгляд, — он удовлетворённо улыбнулся, увидев, как Алгор всё же смог справиться со своими крыльями и приноровиться к ветру. — Попробуй теперь меня догнать.

Алгор, преодолевая сопротивление ветра, сделал несколько нетвёрдых шагов вперёд. Затем, приноровясь к крыльям и наслаждаясь необычными ощущениями, более уверенно пробежал ещё несколько шагов, а потом, набирая постепенно нужную скорость, помчался догонять друга. — Да, запросто!

Через какое-то время драммг и мальчик-дракон уже неслись к ближайшим холмам рядом друг с другом, уверенно размахивая мощными крыльями и радостно смеясь. Домчавшись до холмов, они не стали отдыхать, а развернулись в обратную сторону. Так продолжалось до тех пор, пока Алгор не заметил, что солнце поднялось уже довольно высоко, и пора возвращаться домой.

Они устало побрели домой, думая каждый о своём. Алекс грустил, вспоминая о доме, о родителях и своих друзьях, о путешествии с Леси к горам Тидота через леса Оксвеля. Ведь тогда казалось, что достаточно будет только дойти туда, чтобы все проблемы сразу сами собой разрешились. Алгор же мечтал о том, как он со своими братьями поднимется в небо... крыло к крылу.

Дома им пришлось сначала терпеливо выслушать слова праведного гнева Гвиды о том, что они её бессовестно бросили в полном одиночестве присматривать за кучей неуправляемых малышей. Но видя, что её вопли не возымели никакого действия, она отослала друзей на кухню. Они ещё не успели подойти к пещерам, как навстречу высыпала вся малышня, и первым к ним со всех ног нёсся Эдер.

— Я нашёл тебя, — радостно кричал малыш, доверчиво прижимаясь к Алексу.

— Нет, это я тебя нашёл. Точнее, поймал, — серьёзным голосом проговорил мальчик-дракон, ловко подхватывая Эдера, стараясь при этом уделить внимание и всем остальным, ласково касаясь головой каждого, кто к нему подходил. Он чуть ли не облизывал их, и с удовольствием тянул носом воздух, как будто хотел запомнить запах каждого малыша. А малыши тем временем, перебивая друг друга, рассказывали ему о своих достижениях и потихоньку жаловались на непереносимый нрав Гвиды.

— Да уж, — удивлённо выдохнул Алгор, всё это время внимательно наблюдая за ними. — У нас не принято вот так опекать младших, — видя, как Алекс недоумённо покосился в его сторону, попытался объяснить. — Нет. Ну, заботиться, защищать — это да, но так, как ты к ним относишься — никогда! — но Алекс так и не понял, что Алгор хотел ему сказать. Надо было срочно идти на кухню и успеть пообедать перед тем, как отправляться на занятия к Старому Ургу. Алекс в окружении младших драммгов медленно направился в сторону пещер. Алгор двинулся за ним следом. А через какое-то время за ними пришёл Ларг и не дал им как следует насладиться обедом.

Все собрались возле пещеры и ждали только их. Алекс второпях дожевал кусок корня и шумно проглотил, насторожённо разглядывая сосредоточенных драммгов вокруг себя. Все молчали.

— Интересно, какие новости принесёт нам учитель с совета? — проговорил Ларг, ни к кому не обращаясь.

Мимо него прошёл Нег с братьями. — Сейчас и узнаем, — сказал он и двинулся дальше. — Чего встал? Пошли.

Старый Ург ждал своих учеников, в нетерпении вышагивая по площадке. Периодически он останавливался и принимался внимательно глядеть на дорогу, ведущую к его пещере. Как только показались первые ученики, он остановился и принял приличествующий учителю вид. Он был решительно настроен приступить немедленно к обучению старших драммгов. Ему предстояло сотворить невозможное — за короткое время научить их новым построениям в воздухе, отдельным фигурам высшего пилотажа, в общем, всему тому, чему взрослый драммг обучается в процессе всей жизни. Для этого он собирался отвести учеников на другую сторону скалы, более подходящую для выполнения задуманного. Младших же сегодня он оставлял снова на попечение Вирга, со стороны которого (удивительное дело!) не последовало ни единого слова возмущения или неудовольствия.

— Вирг, это только на сегодня, — решил объяснить учитель, немало удивлённый такой реакцией. — Завтра с ними останется кто-нибудь другой. Просто ты можешь позволить себе пропустить одно или два таких занятия. Я это говорю, как твой учитель, — похвала прозвучала неожиданно и заставила Вирга засмущаться. Учитель отвернулся и обратился ко всем остальным. — Так. Все всё знают, что надо делать? — увидев, как они согласно закивали головами, он громко добавил. — Тогда вперёд!

Младшие, не сговариваясь, сразу подтянулись к Алексу, подозрительно поглядывая в сторону Вирга. Алекс недоумевающе осмотрел драммгов, собравшихся за его спиной, быстро растолкал их по своим местам, заставляя приготовиться и терпеливо ждать команды "приступить к полётам", и только после этого осторожно посмотрел на Вирга.