Ничто человеческое...

Подпрыгнув на всех четырёх лапах и утробно мяукнув, кошка помчалась туда, где вот-вот могла разыграться трагедия.

На полу туалета на мягком коврике сладко спал Аргус Филч. Рядом стоял Флитвик.

— Минерва! — сказал он задумчиво. — Как ты думаешь, может ли кошка искать по запаху, как ищейка?

— Совсем так, как настоящая ищейка — вряд ли. Обоняние не настолько острое, — ответила МакГонагал, вернувшись в человеческий вид. — Но у нас есть вибриссы и острый слух. Да и зрение лучше, чем у собак. В целом так на так и выходит. Только кто же нас заставит?

— Мистер Филч как-то сумел договориться с Миссис Норрис, — заметил Флитвик.

— Кстати! — вскинулась Минерва. — Куда подевалась кошка завхоза?

— Это очень хороший вопрос, — улыбнулся невысокий волшебник. — Ты не замечала? Не любит ли кто-нибудь из твоих первокурсников кошек?

— Не заме... Филиус! Но ведь где-то там василиск. Он же убивает одним взглядом!

— Можно ли взглянуть на то, чего не видишь? — риторически спросил малорослый профессор и наколдовал два мягких стула. — Присядем, Минерва. Я не знаю, как долго придётся ждать. Всё-таки уговорить чужую кошку — дело не самое простое. Но я верю, что ребята справятся.

— Филиус! Я озадачена. Я даже не отдала Гермионе свою метлу! Школьные такие старые!

— Надеюсь, вскрыв сарай для мётел, ребята сумели сделать удачный выбор. Давай переместимся подальше от предстоящих событий и укроемся невидимостью. Придётся подождать, ведь мы не запаслись инвентарём, позволяющим вернуться из этого бездонного провала. Призываю тебя к сдержанности. Это обещает нам много славных минут. Особенно если мы не выдадим своего присутствия, — перебравшись вместе со стульями в дальний угол помещения, профессора укрылись дезиллюминацоннми чарам и затихли. Минерва, уже один раз сегодня проигравшая Филиусу пари, полагала, что стоит проявить сдержанность и поверить ему на слово — уж очень убеждённо этот карлик ждал положительного результата от поистине безумной выходки первокурсников.

Томительно текли минуты, складываясь в часы. Наконец хоть что-то стало происходить. Из провала появился профессор Снейп верхом на школьной метле. На груди у него находилась Миссис Норрис, вцепившаяся в зельевара всеми четырьмя лапами.

— Проснитесь, Аргус, — обратился он к спящему завхозу. — Странное место вы выбрали для отдыха.

— Ох, профессор Снейп. Вы вернулись! И василиск вас не тронул.

— Мне не удалось отыскать его, хотя я и обошёл все бесчисленные ходы этого бескрайнего лабиринта подземных коммуникаций. Даже заблудился, признаюсь, но ваша кошка отыскала меня и вывела ко дну провала. Весьма признателен за то, что сбросили туда метлу. Без неё я просто не знаю, как выбрался бы наверх.

— Иди сюда, моя умница, — Филч получил от зельевара свою Миссис Норрис и гладил её по голове. — А только метлу сбросил не я. Наверно, кто-то заходил, пока я спал.

— Вы так и не ответили на мой вопрос о выборе места для отдыха, — напомнил Снейп.

— Это не я, профессор. Директор послал меня присмотреть, чтобы ученики не вздумали соваться в эту дыру. А я задремал. Даже не заметил, как стул в ковёр превратился.

— Любопытный коврик. Фините инкантатем, — зельевар махнул палочкой и с интересом посмотрел на появившийся стул. — Очень любопытный.

В этот момент раздалось шипение, и раковина, выехав из стены, закрыла проход в Тайную Комнату.

— Надо же, как вовремя я вернулся! — воскликнул Снейп. — Что же, мистер Филч, чары Салазара Слизерина прекратили ваше дежурство. Вам стоит продолжить отдых в своей комнате.

Завхоз и профессор ушли. Едва за ними закрылась дверь — "проявилась" метла, на которой сидела Гермиона в объятиях Гарри.

— Мистер Поттер! То, что я иногда позволяю вам спать рядом с собой, не повод, чтобы мять мне живот и горячо дышать в макушку, — девочка спрыгнула на пол и встряхнулась.

— Так его, подруга, — поддержала Дафна. — А то ишь! Вместо того, чтобы обнять по-человечески, держит за живот и дышит, того и гляди в шейку целовать начнёт. — Гринграсс и Лонгботтом тоже "проявились" и сошли с мётел на пол.

— И куда нам девать саквояж Ужаса Подземелий, — спросил пухлик.

— А что в нём? — полюбопытствовала Грейнджер.

— Пузырьки с зельями. А что тут ещё могло быть?

— Оставь под раковиной, — распорядился Гарри. — Миртл! — повернулся он в сторону кабинок. — Скажешь Снейпу, чтобы забрал, — в ответ раздался противный смех. — Ну приврёшь, что оно само появилось. Вроде как сработали чары одного из Основателей, — смех стал ещё противней:

— А может, я скажу, что это василиск принес?

— Нет, не стоит — профессор расстроится, на нас срываться будет. Не уверена, что тогда я успею помешать Гарри надеть ему на голову котёл с кипящим варевом.

Гермиона подобрала оставленную Снейпом метлу, стукнула по ней волшебной палочкой. Потом — по своей макушке. Теперь она пропала из виду, но её голос остался:

— По коням. И по койкам.

Первокурсники сделались невидимыми, открылась дверь, закрылась дверь, и тишина.

Зато "проявились" Флитвик и МакГонагал:

— Миртл! Властью заместителя директора школы запрещаю рассказывать кому бы то ни было о том, что мы подглядывали, — приказала Минерва.

— А я и не собиралась, — выплыло из стены привидение девочки. — Давно мне не было так весело. — А профессора я всё равно расстрою. Это так занимательно, посмотреть, как ему котёл на голову наденут, — привидение без плеска скрылось в унитазе.

— Ты обратила внимание, Минерва, на то, как тонко эти малыши всё подстроили и насколько изящно провернули? Небезупречно, конечно, но с огромной выдумкой и изобретательным использованием ограниченного количества заклинаний.

— Меня удивил их уровень владения трансфигурацией, — отметила МакГонагал. — Второй курс, не ниже. А дезиллюминационные! Причём невербально!

— Академия Аврората. Дети целеустремлённо изучают волшебство практической направленности, — пояснил Флитвик. — Много ли заклинаний можно освоить за два месяца? Около сотни, может быть. Но многие отточены до того, что исполняются невербально. И мне показалось, кое-что они проделывают даже без палочек.

— Сырая магия? — хрипло уточнила МакГонагал.

— Возможно, — кивнул маленький профессор. — А это, как ты понимаешь, ураганная мощь. Мне кажется, полезно провести медицинский осмотр первокурсников, чтобы в числе прочего Поппи оценила и резерв. Но данные об этом параметре сообщила только нам.

— Месяц назад Сметвик сказал мне, что у Поттера и Грейнджер взрослый уровень. Теперь будет полезно выяснить это и в отношении Лонгботтома и Гринграсс, — согласилась Минерва. — Никак не ожидала от них такого уверенного колдовства. Ведь возможен конфликт между силой и разумом! А это чревато.

— Не думаю, что умственно эти дети отстают от развившихся в них сил. Ты ведь своими глазами видела, что Северусу помогли спастись Миссис Норрис и случайно упавшая в провал метла. А банда Грейнджер тут совершенно ни при чём. Восхищаюсь изощрённостью их коварства, — улыбнулся Флитвик. — Ты не хотела бы поспорить со мной о том, как деточки справятся с разгадкой тайны чёрной тетрадки?

— Спорить? Уволь. Мне и самой это интересно. Кстати, я ведь должна тебе Огденское. Завернём по дороге в мой кабинет. Я отдам, — поджала губы Минерва.

— Не откажусь от глотка в твоей компании, — согласился маленький профессор.

— А что насчёт Северуса? Как ты считаешь, Филиус, стоит его предупредить об опасности быть ошпаренным?

— Жалко, конечно, коллегу. Он и так недавно вышел из больничного крыла. Но решай сама, Минерва. Лично я не против ещё повеселиться, глядя на Снейпа в каске.

— В каске?

— О, я расскажу всё за стаканчиком старого доброго Огденского.

— Сгораю от нетерпения.

И два декана отправились лечить нервы и вести беседу в более располагающей обстакановке.

Глава 34. Только не спит Дамблдор

Альбус Дамблдор был не на шутку обеспокоен — тени прошлого зримо встали перед его внутренним взором. Полвека тому назад в одном из туалетов обнаружили окаменевшую девочку. Школьницу, убитую взглядом василиска. Легенда о Тайной Комнате Салазара Слизерина нашла очевидное подтверждение — что может быть очевиднее мёртвого тела? Но ни вход в это помещение, ни василиск найдены не были.

А скандал было необходимо замять как можно скорее, иначе школе грозило закрытие. Выручил донос, сделанный старостой Томом Риддлом — в гибели Миртл обвинили простодушного Хагрида, признавшегося, что держал в ящике акромантула. Хорошо, что удалось причиной смерти указать сердечный приступ, случившийся у девочки от испуга. Наказали будущего лесника не слишком строго — год Азкабана за убийство магглорождённой суд счёл достаточной мерой, хотя на взгляд Альбуса и это было слишком. Плюс исключение из школы и сломанная палочка.

Осознавая, что Рубеус пострадал безвинно, его после отсидки приняли на работу — и Диппету, и Дамблдору было неудобно перед юным полувеликаном, поэтому они хоть как-то постарались загладить свою вину. Но про василиска директор не забыл.

И вот кошмар полувековой давности вновь напомнил о себе — василиска увидела мисс Гринграсс. И выпустил его Рональд Уизли, сумевший открыть проход в Тайную Комнату, прошипев пароль на парселтанге — языке, которым не владел. Разумеется, в воспоминаниях слизеринки присутствовала тетрадка, ранее упомянутая Рональдом. Понятно, что ключ заключён именно в ней.

Чтобы сохранить в тайне хоть что-нибудь, Альбус срочно изолировал и Рона, и тетрадку. Он бы и Дафну изолировал, но ситуация этого не позволила. Особенно поубавило ему решительности присутствие Грейнджер — этот бобрёнок наверняка заявил бы протест. Как? А вот это непредсказуемо и потому опасно. И никакая она не новая Моргана, как поговаривают некоторые. Она обезьяна, пробравшаяся на склад древних артефактов в Отделе тайн. Не знаешь, чего от неё ожидать. То ли сама убьётся, то ли всю магическую Англию уничтожит. И судя по тому, что происходит, второй вариант более вероятен.

Между тем достоянием гласности стало слишком многое — о присутствии в школе василиска теперь знают все. И о расположении входа в Тайную Комнату тоже. Совы исправно носят письма к родителям, но почему-то молчит "Ежедневный Пророк".

Целый клубок загадок, в которых смешались нити прошлого и настоящего. Ведь теперь очевидно, что полвека назад василиска выпускал тогдашний ученик Хогвартса, будущий Волдеморт — на тетрадке указано его маггловское имя. А сама тетрадка — крестраж. Это Альбус установил достоверно.

Том ещё в школе подбирался к вопросу о бессмертии. Даже сделал себе якорь для души, убив свою маггловскую родню. Но сделал только один. Второй получился у него непреднамеренно при попытке убить Поттера. В то время, когда погибли Поттеры, выявлять эти порождения темнейшей магии он, директор Хогвартса, уже умел. И даже наедине с собой оплакал незавидную участь бедного осиротевшего Гарри, которого придётся убить, чтобы уничтожить Волдеморта.

На тот момент задача представлялась не слишком сложной — найти крестраж, уничтожить его, подстроить несчастный случай Избранному — и тогда душа Волдеморта без особых проблем уйдёт за грань сама. Только вот с поисками этого крестража как-то не задалось. А вы попробуйте найти неизвестно что неведомо где!? А тут вдруг всплывает ещё один — тетрадь! Возникает понимание, что этот ненормальный Том сделал несколько крестражей. И сколько их? И все нужно найти и уничтожить! Просто руки опускаются от осознания масштабности стоящей перед Альбусом задачи. Да в силах ли человеческих осуществить подобное!?

* * *

— Гермиона! Прости нас, мы больше так не будем, — близнецы подкараулили девочку по пути от Большого зала к библиотеке.

— Знаю, что не будете. Я зачаровала стёкла в нашей спальне на неразбиваемость. А на оконный проём и вход в комнату мы со старшими девочками столько чар наложили, что к нам даже Тревор перестал наведываться.

— Круто. Ты такие заклинания знаешь! — восхитился Фред, если верить букве "Ф" у него на свитере.

— Я знаю буквы и умею находить книги, — Грейнджер сегодня не склонна к любезности — её уже ждут в библиотеке.

— Мама рассказала о том, что ты для нас сделала, — продолжил Джордж. — Позволь подарить тебе одну очень полезную вещь, незаменимую для тех, кого интересует этот замок. Вот. Это карта.

— Это чистый лист пергамента, — возразила девочка.

— Она с секретом, — сообщил Фред и прикоснулся к пергаменту палочкой. — Клянусь, что замышляю шалость и только шалость, — произнёс он.

На листе появилась собственно карта с движущимися пометками, где были указаны имена. А сверху — приветствие от создателей этого любопытного артефакта.

— Прекрасная вещь, — оценила Гермиона. — Олень — это отец Гарри. Бродяга — его крёстный. А как тут всё закрыть?

— Шалость удалась, — прикоснулся палочкой к карте Джордж.

— И это... Не злюсь я на вас, честно. Как увидела, в каком виде вы лежали в Мунго — чуть не разрыдалась от жалости. Но и дружить с вами после случившегося как-то не тянет. Так что попытаемся следовать принципу мирного сосуществования — я вас не трогаю, а вы меня.

* * *

В библиотеке сегодня из своих была только Дафна — мальчишки летали. Суббота всё-таки.

— У меня к тебе вопрос, Даф, — без длинных предисловий начала Гермиона. — В волшебном мире выпускается газета. Причём ежедневная, а значит — ей на каждый день нужны новости. В ней напечатали статью об оправдании Сириуса Блэка. Но после этого в школе произошло довольно много примечательных событий, а о них ни гу-гу. И в чём причина такой сдержанности прессы?

— Думаю, дело во мне и других чистокровных. Родителям бы не понравилось, если бы имя их деток оказалось на страницах газет.

— О, твой отец настолько влиятелен? — удивилась Гермиона.

— Скорее, состоятелен. К тому же не он один. Издательство не может обходиться без дотаций. Или главный редактор не хочет. Я не разбираюсь в этих тонкостях, но события, где засвечено твоё или моё имя, или имена некоторых других детей на страницы газет не попадут.

— Ты ладно, а я-то тут причём? — удивилась Гермиона.

— При мне, — ответила Дафна. — Тебя и меня часто видят вместе. Некоторые даже позволяют себе смелость считать нас подругами.

Так что ты думаешь насчёт той черной тетрадки?

— Тут и думать особо нечего. Она сообщила Рону, где находится вход в Тайную Комнату и научила его парселтангу. Вывод — в ней содержится личность. Как в магических портретах. Доступ к ней и получил Рон Уизли. Другой информации у нас нет. Рон заперт в больничном крыле, а нам известно, где оно находится. Так что добраться до рыжика не проблема. Но тут встаёт вопрос о правомочности подобных действий, — остановилась Гермиона. — Понимаешь, когда нужно было спасать Снейпа, и никто не чесался, соображения этики не имели значения. На кону стояла человеческая жизнь. А сейчас всё безоблачно, и я в растерянности. Не могу решиться на насильственные действия.

— А Тёмный Лорд, с которым, согласно пророчеству, предстоит схлестнуться твоему Поттеру? — напомнила Дафна. — Ведь на тетрадке значилось его имя. Следовательно, побеждать этого злодея нам придётся в любом случае, пока он сам не победил.