Чужая сторона

В доказательство предлагалось сходить в космодром и посмотреть на мою яхту. Борт "Принцессы Леи" украшал довольно внушительный след от попадания из корабельного орудия. Ещё повезло, что удар получился скользящий, а не прямой (изобразить такое на внешней обшивке из дюрастали с помощью силовой ковки было не слишком просто, но возможно).

Опять изобразил наивного чукотского мальчика, который был уверен, что кинуть хотели не ради захвата корабля и его самого, а из нежелания делиться премией за поимку Дарта Грея. Естественно, мне не поверили. Вернее не поверили моим "гениальным" выводам, сочтя сказочным придурком. Возможно богатенький мальчик там у себя в центральных мирах является очень умным и знает правила игры, как законно грабить окружающих, (его отец точно знает иначе не купил бы такую дорогую яхту), но тут фронтир и всё иначе.

Считающие себя умнее других опять нашлись. И опять пришлось выбирать из нескольких кандидатов. Интересно, если зайду в эту кантину в третий раз и скажу что-то вроде, вы будете смеяться, но и те оказались пиратами, очередь опять выстроится или местные джентльмены удачи всё же заподозрят неладное?

А что? Двигатели у яхты реально очень быстрые и даже такой оторванный от жизни сказочный придурок сможет на ней сбежать почти от кого угодно. Если дать ему шанс. Вот первые и дали, не ожидая от жертвы такой прыти. Но вторые теперь будут начеку и наниматель точно не сбежит. Ну-ну.

У второго отряда наёмников не было новенького военного транспорта с вместительными трюмами. То есть трюк с троянским конём точно не пройдёт. Зато был старый рейдер неизвестно какого древнего года выпуска. Самое то, кораблик для пиратов. Его, конечно, полностью обезоружили перед продажей гражданским, но новые пушки поставить недолго. В данном конкретном случае именно новые, вместо того старья, которое там стояло раньше.

То есть, кое-что вполне подойдёт и для моего крейсера. А то ведь с предыдущего транспорта не снял вообще ничего, официально отправив его в качестве трофея в храм. Правда, на базе имелся ещё и крейсер пусть и в полуразобранном виде, но полностью вооружённый. Только когда я до той базы ещё доберусь, а тут мне предлагают комплект приличного оружия прямо сейчас.

С новым капитаном наёмников я изображал из себя бывалого нанимателя, наученного предыдущим опытом. И сходу заявил:

— Я вам не доверяю, поэтому координат базы Дарта Грея не дам.

— И как мы тогда туда полетим? — задал он вполне резонный вопрос.

— У меня всё продумано. Сначала летим в одну удалённую систему, там стыкуемся и вы получаете дальнейшие координаты. И предупреждаю сразу, это не окончательная точка, поэтому захватывать нас бесполезно.

— Логично, — обрадовался капитан.

Ещё бы, жертва сама предлагает отойти подальше, где никто не будет мешать её грабить. Неужели его настолько ослепил блеск предстоящей добычи, что не предполагает возможной ловушки уже на него самого? Ладно, лично нас можно не опасаться и не принимать в расчет. Но ведь моя яхта может быть банальной приманкой. Прыгнет в указанные координаты, а там уже целый флот наготове. Схема не слишком рентабельная, но и полностью её исключать никак нельзя.

Пиратский капитан оказался умнее, чем я думал. Когда мы выпрыгнули из подпространства в обычный космос, в нужных координатах никого не было. Это ровным счётом ничего не доказывало. Синхронизировать прилёт двух кораблей в одно и то же место в одно и то же время довольно трудно. И это если они изначально поставят себе такую цель и прыгнут одновременно. Когда каждый сам по себе, то вообще невозможно. Если и получится, то чисто случайно. Выходит, мы прибыли раньше и остаётся только ждать.

От нечего делать начал рассматривать систему. Звезда вроде бы приличная, а всё остальное наоборот. Несколько голых камней вместо планет, жиденький пояс астероидов и газовый гигант с парой спутников. Такая система и в более удобном месте вряд ли кому приглянется, а уж тут тем более.

Вот за сканированием системы и заметил прибытие пиратского корабля Вернее то, что он вовсе не прибыл, а изначально тут находился. Причём не там, где договаривались, а значительно дальше. Один из объектов в поясе астероидов вдруг начал двигаться. Значит, капитан всё же не исключал подвоха, поэтому прибыл заранее и затаился, чтобы посмотреть не ловушка ли это.

— Почему так долго и почему не в оговорённом месте? — сразу вышел на связь я.

— Не у всех такие хорошие двигатели, как у твоей принцессы и не у всех такое совершенное навигационное оборудование, — вроде как выдал комплимент пират. — Немного опоздали и слегка промахнулись.

— Ладно, стыкуемся для получения следующих координат, — снисходительно согласился я, вроде как приняв тот комплимент за чистую монету.

Рейдер захватить получилось легче, чем до этого транспорт. По трём основным причинам. Во-первых, этот корабль меньше, следовательно, не надо тратить много времени на обыск всех закутков. Во-вторых, не требовалось изображать переговоры с капитаном, пока тот совершит посадку. Ну и в-третьих, пираты были готовы к абордажу.

Вот именно, они приготовились захватывать нас, а не наоборот. Были строго проинструктированы не повредить дорогую яхту и захватить пассажиров живьём. Им даже боевого оружия не выдали, направив в бой только с парализаторами. Да и не ждал никто никакого боя. Вот и нарвались.

Что вовсе не означает, будто нам было совсем легко. Такая толпа в чистом поле нас точно бы огнём задавила. Никакого боевого предвидения не хватит отбить столько зарядов сразу или увернуться от них. Зато в узких коридорах космического корабля с этим делом никаких проблем. Правда, были ещё антиабордажные турели, но они врубились далеко не сразу. Ну а потом я их просто обезвредил силой.

Поскольку этот корабль я собирался разобрать на запчасти, а не отправлять в храм с отчётом об очередном успешном этапе борьбы с пиратством, то и пленных никто не брал.

— Где бы теперь заняться ремонтными работами? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь. — Ангаров тут явно не предусмотрено.

— Можно и прямо в космосе, — пожала плечами Тали.

— Можно, — Согласился я. — Но когда под ногами твёрдая поверхность всё же удобнее.

— Тогда летим в пояс астероидов и пристанем к какому-нибудь камню побольше.

— Тали, ты гений! — воскликнул я.

— Знаю, — улыбнулась твилечка. — И что такого гениального я придумала на этот раз?

Ага, уже меня копирует и не стесняется.

— Камень побольше. А два самых больших камня в этой системе — планеты. Подумаешь без атмосферы, на астероидах её тоже нет, зато будет нормальная гравитация.

Так и решили. И сразу возникли проблемы. Посадить "Принцессу Лею" — раз плюнуть. Этот кораблик конструировался так, что сядет где угодно. Да хоть на крышу небоскрёба, несмотря на то, что за основу взят малый крейсер. Пиратский рейдер в этом смысле тоже не сильно требователен. Не настолько, конечно, но вполне обойдётся без космодрома.

В чём же проблема? Обойтись-то он обойдётся, но при наличии опытной команды, а не тех, кто в теории умеет рулить таким кораблём. С другой стороны нам его не продавать, так что полуаварийная посадка тоже приемлемый вариант.

Сначала была идея посадить "Принцессу Лею" с помощью Мии, а сами с Тали как-нибудь не слишком сильно уронить пиратский рейдер. Свой резон в таком разделении был. Всё-таки мы обученные одарённые и вполне можем выжить и после куда худшего падения, чего нельзя сказать о тогруте. Но с другой стороны при любом падении и даже при идеальной аварийной посадке, удача лишней не бывает.

Поэтому "Принцесса Лея" полетела сама по себе без пилота. Для компьютера моего корабля совершить автоматическую посадку на неподготовленный грунт не являлось непосильной задачей. Недаром такие деньги заплатил. Она даже нормально разговаривать умела, не ставя перед каждой репликой пояснительные слова.

Почему она? Если мой космический корабль называется "Принцесса Лея", то вполне логично его центральному компьютеру дать имя Лея. Была даже мысль в качестве мобильной платформы заказать биоробота соответствующей внешности и нарядить в костюм танцовщицы. Когда-нибудь так и сделаю.

"Принцесса Лея" со своей задачей справилась на отлично. Села без каких-либо нареканий туда, куда указали. Чего нельзя сказать о нас. Лучше всего нашу посадку можно охарактеризовать словами "плюхнулись". Звук получился именно такой. И да, Лукас был прав, звуки в вакууме ещё как распространяются, во всяком случае, внутри корабля. И то, что это произошло ещё до разгерметизации не так важно.

После такой посадки одно можно было сказать абсолютно точно, самостоятельно этот рейдер отсюда уже никогда не взлетит. Но мне как бы и не требовалось. По быстрому снять пару орудий, подогнать к заранее подготовленным нишам, и можно лететь дальше, на поиски приключений. Но для начала всё же стоило более внимательно изучить трофей. Мало ли, вдруг что ценное найдётся?

И нашлось. Пара комплектов ремонтных роботов. Вообще рейдер был роботизирован выше среднего для галактики вообще, а уж для фронтира в особенности. В абордажной команде, например, боевых дроидов оказалось куда больше, чем живых разумных. Этих мы с Тали порубили на куски световыми мечами, а ремонтники остались.

И очень кстати. Снять орудие с рейдера и переставить на ВИП-яхту можно и вручную. Не буквально руками, конечно, а с помощью силы, что не суть важно. А тут целая куча как раз для таких целей и предназначенных ремонтных дроидов. Грех не воспользоваться.

Правда, для этого сначала их пришлось переподчинить. Задача для не специалиста вообще неординарная. Но я пошёл другим путём. Просто стёр ко всем электронным чертям подчиняющие схемы и программы какие были, после чего дал задание. Этот приказ, пока не очухались, точно выполнят, а что будет дальше уже неважно.

Мои предположения полностью себя оправдали, а меня самого опять потянуло на философию. Мы в ответственности за тех, кого приручили, а так же за тех, кого освободили. И если, освобождая рабов, я перекладывал ответственность за них на плечи государства, то с роботами этот номер не пройдёт. А механической жизни цель этой самой жизни нужна даже больше чем всем прочим.

И тут я вспомнил, что когда-то давно, ещё на Земле читал Библию. Вот и решил, что первая заповедь подойдёт даже к дроидам. Нет, не та чисто рекламная, которая первая из десяти. А ведь там даже не сказано, что других богов нет. Всего лишь требование не ходить в храмы к другим богам и не носить деньги чужим попам. Под первой заповедью я имею в виду действительно самую первую, которая на первой странице Библии. Плодитесь и размножайтесь!

Вот это роботам и посоветовал. Мол отремонтируйте своих боевых товарищей, а потом вместе добывайте ресурсы и стройте свою машинную цивилизацию. Только галактику завоёвывать не надо, ограничьтесь этой системой или в крайнем случае несколькими соседними.

Зачем последнее ограничение? Просто один рассказ вспомнил. Однажды юный пионер, из тех, что всегда готовы, потерпел аварию на одной дикой планете. И пока роботы ремонтировали корабль, он решил осмотреть местные достопримечательности и прочие памятники культуры. Вполне себе логичное и ожидаемое действие со стороны стремящегося к добру и свету.

Однако планета оказалась действительно дикой, культура там отсутствовала напрочь. Вместо неё рабовладение, демократия, гомосексуализм, религия и прочие непотребства. А поскольку настоящий пионер, всегда готов бороться с любыми непотребствами, наш Вася Петров этим и занялся. Как и положено добрым словом и пистолетом, а так же полным бортовым залпом, чтобы с первого раза поняли.

Нет, обычно пионерам никто тяжёлого вооружения не выдаёт, даже когда те отправляются в дальний космос. Однако планета была действительно дикой, и хватило обыкновенного бластера. Освободил рабов в ближайшем городке, выступил на митинге (за неимением броневичка залез на телегу), подарил местному Спартаку свой бластер, дал наказ строить коммунизм и улетел. Роботы-то корабль уже починили, дома родители ждут и вообще первого сентября в школу.

Постояли освобождённые рабы, подумали и решили всё-таки строить коммунизм. И что характерно, построили. Сначала у себя на планете, потом на соседней, потом на следующей, а затем и во всей галактике. Под конец нашли планету, с которой когда-то к ним прилетел юный пионер. Выслали туда делегацию с самым главным вопросом. Везде, где была разумная жизнь, мы коммунизм уже построили, что нам делать дальше?

Вот поэтому я и не рекомендовал дроидам завоёвывать галактику. Чтобы потом не разыскивали меня и не спрашивали, что им делать дальше? Тем более сильно подозреваю, потомки юного пионера услышали бы совсем другой вопрос. Мол, мы во всей галактике коммунизм построили, а вы свой куда дели? Правда потом до делегатов дошло бы, что в этом и заключался великий замысел юного пионера Васи Петрова. Чтобы в конце пути они нашли Землю и спасли её от рабства, капитализма, демократии, гомосексуализма, всяких религий и прочих непотребств.

Глава 40. Ловушка в мышеловке

Возвращаться на ту же самую планету в ту же саму кантину для того чтобы рассказать ту же самую историю, мы не стали. Шутка, повторенная десять раз, несомненно, в десять раз смешнее. Не верите? Вспомните тех же раков, которые большие вчера по пять и маленькие сегодня по три. Однако мы сюда не Фронтир развлекать прилетели, так что обойдутся.

Тем более что Фронтир сам по себе ничуть не меньше всей республики вместе взятой. Отлети на несколько десятков или сотен светолет в сторону и начинай на новом месте, где тебя никто не знает всё по новой. Так мы и сделали. Ага, три раза. В самом буквальном смысле.

Перелёт на новое место, розыгрыш спектакля под названием "богатенькие детки ищут приключений", захват одного или двух пиратских кораблей и опять перелёт на новое место. Некоторые трофеи отправлялись в храм джедаев вместе с отчётом о проделанной работе. Это если набиралось достаточное количество бывших рабов и пленных, чтобы собрать хоть какую-то команду. Но чаще всё же охотились на вооружение, которое приходило к моей яхте.

Вскоре "Принцесса Лея" стала весьма грозной и зубастой. Пожалуй, была вооружена даже лучше, чем крейсер, послуживший прототипом. И самое главное совершенно не официально. Нигде эти характеристики не были задокументированы. Ну а что до таможенников, любящих совать свой нос в совершенно не свои дела, им везде можно сказать — это не те дроиды, которых вы ищите.

Было ещё три корабля без живой команды, зато с кучей роботов и приличными искинами. Этих я тоже отправил, но уже не в храм, а на планету Шелезяку. Раз уж начал покровительствовать одной машинной цивилизации, то почему бы не продолжать в том же духе.

Рано или поздно, но любые приключения кончаются. Учитель сумела передать Тали сообщение, чтобы та возвращалась в храм. Правда, приключения кончились гораздо раньше, когда захват пиратских кораблей стал обыденным делом, которое мы проворачивали чуть ли не конвеерным методом. Поэтому подруга ничуть не расстроилась необходимости возвращаться.