Бинад меня откровенно использовал в качестве наживки для разведывательной сети вампиров. При этом он, поняв, что потерял надо мной контроль, сдал меня вампирам. Логично? Логично. Дальше.

Вампиры умудрились не застать меня, а наткнуться на мою ученицу — Лану. Логично? Логично. В жизни такое встречается часто... Но только не в случае со специальными службами. Вампиры, наверняка, следили за домом. Что это значит?

Они меня провоцировали... или подставляли. Вот что. Другое дело, что у них не получилось быстро смыться, и они оказались в моих наглых загребущих лапах. Итог — клан уничтожен. Последствия.

Другие кланы заявятся выяснять причины и, возможно, получат заражение себя любимых и клыкастых. Дальнейшее развитие событий — в самом удобном для меня варианте будет эпидемия. Великолепно. Теперь к вопросу о взаимоотношениях с графом Бинадом и графом Лароном. Первый точит на меня зубы и готов порвать при первой же возможности, а второй, скорее всего, стал врагом... Может, ему Карен отдать? Пускай злобу выместит. Впрочем, какой в этом смысл? Лана в любом случае мертва... Ну хорошо — пока мертва. В перспективе — высшая нечисть. Но это только в перспективе! Да и как она отнесётся к своему воскрешению? От чего-то, мне кажется, что не сильно хорошо. Может, оставить всё как есть?

Ладно. С этим пока закончим — дело не первой важности и при том к нему нужно ещё и подготовиться... Но как быть с разведкой? Эта контора попытается меня взять если не живым, то мёртвым.

Решив не мудрить, я отправился в ванную — приводить себя в порядок, мельком глянув на кровать, где уже расположилась вампирша. Расположилась? Понятно. Решила не ждать чётких указаний, а действовать самой. Чудненько. Прямо как в том анекдоте про лося с рогами, которые страненько!

Завершив обязательный для любого разумного существа ритуал приведения своего уставшего тела в божеский вид, я вернулся в единственную жилую комнату и, завалившись на кровать, пару секунд лежал неподвижно, а потом прижал к себе Карен. Та, сначала рыпнулась было, но, вспомнив кто есть кто, быстро утихомирилась и, поняв что от неё нужно, уселась сверху.

Умная девочка.

Ого! И не только умная...

Утро я встретил в несколько более приподнятом настроении, чем вечер, чему способствовала приятно проведённая ночь. Карен ещё спала, поскольку мне удалось её 'укатать' своими запросами на развлечения. Что ж, пускай спит. Мне же нужно связаться с кое-какими знакомыми, коими я успел обзавестись.

Первым в списке контактов оказался один из офицеров вооружённых сил, с которым я познакомился целенаправленно и тайком от Бинада. Уж в этом вопросе я смог обойти графа — в одиночку легче затеряться в толпе... Особенно, учитывая некоторые мои не совсем человеческие умения.

И так, что нам скажет армейская разведка?

Глава 5.

-Олекс?! — удивлённо спросил Ким, — Неужели ты соизволил показать своё наглое личико возмущённым массам?

-Ещё как. Только времени мало, — ответил я, прикидывая расстояние от ближайшей базы листрнов и скорлупников, — Скажи, какие новости на вампирином фронте? И сколько народа меня ищет?

-Тебя? Около семи тысяч. Твой бывший начальник лютует, — усмехнулся Ким, — Ты ему все планы поломал. Мало того, что учеников попёр, так ещё и вампирам устроил весёлую жизнь.

-Для начала скажи, кто меня ищет и какие у них приказы.

-Кто? Ясно кто — армия и служба. Первые просто арестуют, вторые прикончат на месте. А на счёт вампиров не хочешь послушать?

-Только быстро.

-Если коротко, то за последние сутки перестало существовать два клана, а третий сейчас доживает свои последние часы. Не знаю что ты сделал, но это просто потрясающе.

-А как там мои цветочки?

-Цветочки? Это, случайно, не те растения, что начали заселять местные леса?

-Они, родимые, ещё как они.

-Ясно, — усмехнулся Ким, — Только ты способен на такую пакость.

-Ким...

-Я помню... В общем, твои творения взяли под свою опеку несколько километров леса и существенно осложнили жизнь клыкастых... Через клан, который ты таким способом покромсал, проходило сразу несколько транспортных путей вампиров. Сам понимаешь...

-Да уж... Ладно. У меня время вышло. Прощаюсь, но, надеюсь, не навсегда.

-Удачи.

Так! Быстро на выход!

-Карен! — рявкнул я на вампиршу, — В темпе одевайся и в скорлупник. Скоро будут гости.

Коротко кивнув, вампирша начала быстро одеваться. Она ещё спала, когда я разговаривал по зеркалу связи с Кимом, и мой рык её разбудил.

Через несколько минут мы уже сидели в кабине скорлупника, на низкой высоте, едва не касаясь вершин деревьев, идущего как можно дальше от моего убежища.

Маленький подарок, который я оставил вероятным (скорее всего, гарантированным) визитёрам моего схрона, должен был очень огорчить погоню.

Через несколько часов, когда день уже близился к состоянию вечера, я повёл скорлупник на посадку — накопители требовалось зарядить.

Покинув место пилота, я, тихо матерясь, направился в кормовую часть аппарата. Там располагалась внутренняя система зарядки накопителей транспорта. Вообще-то, была и внешняя, предназначенная для тех случаев, когда систему заряжают от внешнего артефакта. Я тоже использовал отнюдь не свой резерв — портативный конвертирующий модуль. Эта во всех отношениях полезная в хозяйстве вещица появилась в моём арсенале после очередного посещения спецхрана. Технологию её создания местные умельцы, за исключением высших магов, повторить не смогли — слишком большого количества энергии она требовала.

Пока артефакт заполнял энергосистему, я прокладывал маршрут к очередному схрону. Там находился очередной летательный аппарат. Правда, сделал его я. Как? Скопировал очередную технологию из всё того же спецхрана. Кроме того, там же имелось описание плетения преобразования энергий, позволившее мне сделать именно свой аппарат. От обычных скорлупников он отличался повышенной маневренностью и наличием бортового вооружения. Самой сложной же задачей из всего процесса его сборки были изготовление деталей корпуса и системы управления и их последующая сборка в единый механизм — за мной же постоянно следили зубры графа Бинада...

От размышлений и воспоминаний меня оторвал писк системы управления — на мониторе красовалась надпись 'Зарядка завершена'. Отлично!

Место, которое я выбрал для одного из своих убежищ, было весьма полезным любому некроманту и очень вредным для всех остальных магов. Почему? Всё просто — Средоточие. Когда-то тут было кладбище. А перед этим — очень древний город, на руины которого потом десятилетиями ходили искатели артефактов, книг и сокровищ. Большая часть этих авантюристов тут и осталась — слишком много мутантов и боевых монстров оказалось в этом месте. Что-то из этого было создано в военных лабораториях, что появилось под воздействием хаотических потоков магической энергии, получившей свободу в результате интенсивных боевых действий.

Конечно, с тех пор прошло уже несколько столетий, но отголоски древних событий до сих пор витают в этих местах. Самым сильным из них является Средоточие Смерти. Как именно оно появилось мне не известно. Может быть, кто-то из древних магов устроил массовые убийства, а, может быть, состоялось большое сражение... Теперь это уже не важно. Главное другое — то, что я нашёл в этом месте поможет мне вернуть Лану. Нет. Человеком она уже не будет. Знакомство со Смертью не проходит даром. Это я знаю по себе. Но...

Умение создавать нежить и нечисть относится к основной специальности любого некроманта. В том числе и меня.

Карен.

Что именно собирался сделать этот Олекс, Карен не знала. Но догадывалась. Место силы. В данном случае — Смерти. Здесь вампирша чувствовала себя неуютно... В отличие от некроманта. Он, попав в родную для него среду, будто бы расцвёл. Его движения стали лёгкими, скользящими, походка танцующей. Такое очень часто наблюдалось с магами, получившими передозировку магической энергии.

Учитывая наличие тела мёртвой девушки, Карен стало понятно — Олексу передозировка не грозит. Что именно он собирался сделать, вампирша могла только догадываться. Скорее всего, превратит несчастную в какую-то высшую нежить. Других вариантов вампирша элементарно не видела.

В очередной раз Карен ошиблась. Ритуал, который начал Олекс, судя по некоторым характерным для ритуалистики элементам, предназначался не для создания нежити. Тогда для чего?

Ответ вампирша получила почти сразу. Полностью восстановившееся тело начало подвергаться изменениям. Остаточная аура, к которой некромант каким-то образом привязал душу усопшей, начала наполняться силой и приобретать черты характерные для... нечисти. Высшей нечисти.

В который раз за последние пять дней девушка была поражена.

'Так вот кто создавал нечисть! — подумала Карен, — Некроманты! Это всё их рук дело!'

Да уж. Оказывается, что вампиры, во время войны с людьми, старательно выбивали далеко не тех магов. Надо было уничтожать некромантов. Ведь, большую часть потерь вампиры понесли именно из-за нечисти — она не испускала эманаций смерти, ни чем не уступала самим вампирам и имела потрясающие регенеративные способности.

И теперь, прямо на глазах у поражённой вампирши, некромант создавал высшую нечисть...

Ритуал оказался очень тяжёлым. В обычных условиях я бы загнулся ещё в самом начале, а в этом месте — нет.

Лана, лежащая на холодной каменной плите ритуального алтаря, начала меняться. Первой изменилась остаточная аура. Затем тело. Оно приобрело аморфность, которую я переделал во вторую сущность — нечто похожее на демонессу. Такая же красивая, но гораздо более опасная и живучая. К тому же, даже в своей обычной ипостаси, девушка будет иметь преимущества перед обычными, пусть даже модифицированными, людьми. Да и магические способности, полученные после знакомства с моей покровительницей, стали существенным довеском ко второй жизни моей ученицы.

Спустя несколько секунд после окончания ритуала, Лана открыла глаза.

-С возвращением в мир живых, — улыбнувшись, сказал я, — Как тебе твоя новая сущность?

Лана несколько секунд лежала неподвижно, а потом резко вскочила, воспользовавшись новыми возможностями обновлённого тела.

-Чудесно, Олекс, — улыбнувшись, ответила воскресшая девушка, — Но ты не мог бы объяснить мне, что заставило тебя заняться моей переделкой и почему последнее, что я помню — рожи нескольких вампиров?

Вздохнув, я начал долгий рассказ:

-Началось всё с того, что тебя убили эти самые вампиры...

Карен.

То, что рассказывал некромант, вызвало удивление даже у вампирши. Получилось, что он, в начале, даже и не вспомнил, что может воскресить (пускай даже таким жутким способом) свою ученицу. По этому он устроил кровавую баню вампирам... Слушая рассказ мага, Карен узнала, что Олекс умудрился сотворить с лесом, существенно переделанном вампирами для своих нужд. Ужас! Восемь столетий труда её народа пошли насмарку! И всё из-за того, что Рино связался с высшим магом! Высшим?!

Только теперь Карен осознала, кому именно она дала клятву верности. Маг, относящийся к категории высших. С ними вампирша ни разу не сталкивалась, из-за чего не смогла сразу определить уровень некроманта. Её обманули кажущаяся молодость и странный меч, который в руках любого обычного мага выглядел, по меньшей мере, странно.

-У тебя есть мобильное зеркало связи? — спросила воскрешённая девушка, выслушав рассказ, — Думаю, папу надо успокоить.

-Ты уверена? — удивился некромант, — Ты теперь не человек — оборотень. И не простой. А созданный по специальному проекту Академии, магического учебного заведения моей родины.

-И?

-Попробуй перекинуться, — усмехнулся некромант.

-Как?! Я же не знаю! — удивлённо воскликнула девушка, но тут же замолчала.

-Именно, — улыбаясь, ответил Олекс, — Ритуал включает в себя внедрение в твоё сознание информации о переходе из человеческой сущности в ту, что я тебе дал... Да! Ты теперь и некромантией будешь владеть! Ты же с моей покровительницей... 'познакомилась', — всё так же усмехаясь, сказал некромант.

-Ладно, — согласилась девушка, — Только с папой свяжусь. Он, наверняка вне себя от горя... Если ему уже сообщили.

-Сообщили, — кивнул Олекс, — Тебя убили одиннадцать дней назад.

-Когда?! — воскликнула девушка.

-А ты думала, что я смогу и вирус создать, и ритуал рассчитать, и с клыкастыми расквитаться за какую-то пару часов? Это слишком для кого угодно. Особенно для меня. Я не настолько хорош, что бы откалывать такие номера!

-Ладно. В любом случае, мне нужно позвонить... А у тебя есть зеркальце?

Ох уж эти женщины! Только она с того света вернулась, как сразу ей нужно зеркало. Хорошо ещё, что косметичку не потребовала. От Ланы и раньше всякое можно было ожидать, а уж теперь... Контакт со Смертью не проходит даром не только для тела, но и для разума.

Отобрав у вампирши косметичку (и где Карен её взяла?!), моя непутёвая ученица принялась приводить себя в порядок, ожидая пока я вытащу на свет божий и установлю в рабочее положение портативное зеркало связи.

-У тебя будет пять минут, — сказал я, когда всё было готово, — Потом придётся уходить. Нас же сразу засекут.

-Кто?

-Бинад и компания. По моему следу теперь идёт и армия, и служба.

-Твари! — не выдержала девушка, — Ты для них провру вампиров в расход пустил, а они...

Задохнувшись от возмущения, Лана не смогла закончить начатое высказывание (я, зная характер своей ученицы, думал, что цензурных слов в нём было бы мало) и принялась набирать на циферблате номер графа Лорана — своего отца.

-Папа! — радостно воскликнула девушка, увидев на поверхности зеркала знакомое лицо, — Как я рада тебя видеть!

-Лана! Доченька, что случилось? Мне сообщили, что ты убита вампирами!

-Дай угадаю. Это сделал Бинад. Я права?

-Да, но...

-Меня действительно убили, но Олекс вернул меня, — перебила девушка своего отца.

-Что?! — у графа аж бокал из руки выпал, когда он услышал слова своей дочери.

-Что слышал! Бинад подставил нас под удар вампиров! Это он во всём виноват! А Олекс...

Дальше последовал пересказ моих собственных слов. Ох и огребёт же теперь Бинад проблем! По самое некуда! Граф Ларон имеет весьма серьёзные связи при дворе и, наверняка, пустит их в ход. Кто бы на его месте поступил иначе? Наверное, только последний выродок, лишённый отцовских чувств.

-Дай мне поговорить с Олексом, доченька, — закончил разбор полётов со своей дочерью граф.

-Хорошо, пап.

-И так, милорд, — начал граф, — Каковы ваши планы?

-Я пока ещё не решил, — честно ответил я, — Но на ближайшее время простые — сменить наше место нахождения. Скорее всего звонок уже засекли и к нам движутся армейские силы или поисковики Бинада.

-Тогда не буду вас задерживать. Как только прибудете на новое место — тут же свяжитесь со мной. Я за это время попытаюсь решить возникшие проблемы.