За все нужно платить.

Марволо поймал себя на мысли, что расползаться они начали как раз после того-самого разговора, словно съедаемые тлением из ауры супруги. Антонину было как он выражался "хоть бы хны", а Элеонора постепенно все больше проникалась какой-то извращенной симпатией к обаятельному русскому мерзавцу. В Мраксе едва не взыграла ревность. Однако, свежий взгляд со стороны и своевременное высказывание Люциуса, спасли лучшего друга от ссылки к Хогвартс, в качестве мишени для "Дамбика", метко окрещенного супругой. Люциус, всего-лишь заметил, что Антонин выглядит так, будто приехала его любимая сестрица, которую он любит и которой чересчур много в его жизни. Посмеявшись найденному подтверждению такой мысли, Марволо устроил другу профилактическую дуэль на малых скоростях и оставил в замке.

Элеонора же, получившая возможность душевно отдыхать на ком-то кроме эльфов, ожила настолько, что теперь от неё было не скрыться. Она стала похожа на мага, перепившего энергетического зелья и укушенного садовым гномом. Носилась как ненормальная по замку, что-то переделывая и восстанавливая — эльфы сошли с ума, влюбившись в новую хозяйку. Она даже взломала его кабинет и навела порядок, рассортировав записи и превратив несколько десятков разбросанных лабораторных записей в журналы. И ведь почти не запуталась. Хотя и пришлось попросить больше так не делать...

А тут еще и артефакт. Новая забота... Он теперь не сможет спокойно спать, пока не изучит все подробно. А ведь скоро у Леди начнутся первые магические выбросы — с такой подпиткой и поддержкой она разнесет треть замка.

Марволо с тихим стоном опустил руку на лоб, мимолетно жалея себя и услышал тихий смех Элеоноры.

— Не стоит бояться — я не настолько сильна.

— Ты настолько талантлива, моя Леди. — Элеонора рассмеялась, изображая хлопающую ресницами наивную дурочку и спросила:

— Все сплетни и слухи, я всего лишь дочь своей прекрасной матери.

— Супруги самого Грин-де-Вальда, между прочим. А они на пустышках не женились никогда. — Мраксу стало интересно, чем на это ответит Элеонора и та не устояла:

— Ах, что вы, моя матушка всегда была особой немного ветреной и увлекающейся. Трупы так и летели. Куда мне до неё, я только мусорить могу — сплошной пепел. А матушка... — Леди изобразила злобный оскал и рявкнула:

— Штабелями всех ложила. — И уже более спокойно, закончила складывая ладони на груди: — Не то, что я. Нечего складывать — подметать приходится. Ах.

Мракс хмыкнул, едва сдерживая смешок — разговаривать в лицах дочь Беллатрикс умела, даже бешеный взгляд умудрилась повторить почти идентичный материнскому. Даже искра в глазах та же. Какая трагедия — прах вместо кучки трупов, право же. И не поспоришь — удалось посмотреть на комплекс тренировок разработанных лично его женой — неплохой, даже очень неплохой. Обычного мага за пару месяцев превращает в тренированного бойца. Так что по поводу праха не верить не получалось. Одно огорчало, проверить возможно будет только через несколько месяцев после родов — иначе просто не сумеет ответить. Четверка будущих великих магов уже высушивает её как накопитель.

Мысли прервала белая ладонь протянутая к лицу и невинная просьба:

— Моя прелесс-сс-сс-ссть?

Вздохнув, Марволо вытащил остатки кислого лакомства и отдал супруге, которая с удовольствием начала его жевать, вызывая у Мракса лицевой спазм.

К концу её срока он либо свихнется, либо станет спокойным, как Мерлин, после всех его передряг.

А ведь это только семейные странности. Настроение несколько испортилось и мужчина с нежеланием поднялся с кресла. Ему еще Британию захватывать, чтобы детей не трогали. Мордредов Дамблдор со своим куриным Орденом!

Элеонора посмотрела на закрывшуюся за мужем дверь и забросила в рот кровавый леденец, подаренный навещавшим её с утра Виктором. Удивленно икнула, недовольно поглаживая себя по животу и попросила:

— Митти, передай господину Виктору, что мне понравились леденцы, но пусть в следующий раз готовит их сам. А то икота мучает.

Эльфийка понятливо кивнула и испарилась, а Мракс села в кресло, где сидел Марволо, вытянула ноги и расслабилась. Признание утомило, как и быстро растущие малыши — она уже ощущала первые магические колебания, предшествующие выбросам. Следующие месяцы будут весьма тяжелыми.

И ведь она еще не сообщила Марволо об активности шпионов Дамблдора. Хотя, доклад лежит в кабинете...

Элеонора на пару секунд прикрыла глаза и через полминуты уже спала.

Вернувшаяся эльфийка перенесла госпожу на кровать и набросила плед — одеяла Элеонора днем не переносила.

========== Часть 42 ==========

Элеонора мысленно плюнула в лицо оказавшемуся на первой полосе Пророка Дамблдору, реально это сделать не позволяло воспитание. Точнее, воспитание и необходимость держать себя в руках. И это раздражало. Кроме того, была и другая причина для плохого настроения — с разговора, где она раскрыла Марволо свою особенность, прошло три дня, а он еще не принял решение по её выходу в свет. Причиной выхода стали слухи, что у возродившегося Рода Мракс появились Лорд и Леди, но так как они не еще не появлялись на публике в новом качестве, то появились слухи. И они могли бросить тень на репутацию Рода, хотя бы потому, что по Своду Законов, новая Леди Рода должна быть представлена Свету в течение полугода с момента союза. Иначе Союз считается светским, а значит не имеющим реальной силы и поддержки Магии, и власть может просто начать ускользать из рук.

До крайнего срока оставалось около четырех месяцев, но из-за вполне понятных причин, выйти в свет позже Леди Мракс просто не могла — не выпустила бы магия Рода. К тому же, именно тогда она наиболее опасна для окружающих. А Марволо тянет, хотя подоплеку происходящего уже донесли до него в полной мере она и Беллатрикс, вырвавшаяся для сеанса зеркального сообщения.

Но Лорд Мракс молчал, как патриот на допросе, заставляя скрипеть зубами и придумывать выход из положения. Антонин, трижды посланный с набросками плана к Марволо, самоустранился, оставив на столе в кабинете Элен целое блюдо с пастилой. Причина у него была серьезная — в последний заход в него бросили сводом правил чайной церемонии древнего Китая, неизвестно как оказавшейся у Марволо. Книга была толстенной и с окованными металлом краями — малефику до кости рассекло скулу. Больше Долохов в кабинет друга не совался, справедливо опасаясь, что в следующий раз прилетит Круцио и прятался от Элеоноры, отсиживаясь на кухне у эльфов. Прибывший с поручением Стефан, сначала посмеявшийся над малефиком, теперь делил с ним старый диванчик принесенный эльфами и неторопливо разговаривал о жизни, распивая настоящую русскую медовуху.

Прибывшая со Стефаном Марго, в отличие от остальных, даже не пыталась выполнять просьбы своей Леди, а поступила гораздо умнее. Она передала в руки матери документы, найденные Тенями и несколько отчетов Виктора, прося просмотреть их как можно скорее. Именно благодаря этому вот уже три часа Элеонора Мракс, сидя в своем кабинете, спорила с Витаной по артефакту-зеркалу. Темой был Дамблдор и его Орден. У присутствующей при этом обмене любезностями, Марго, начался нервный смех, так как выражения ни мама, ни сестра просто не выбирали. Но наконец, разговор закончился, и Элеонора опустилась в кресло, массируя виски. Отражающаяся в зеркале Витана улыбнулась и сказала:

— Уступаю зеркало Виктору, у него срочный доклад.

Мракс коротко кивнула, устраиваясь в кресле удобнее.

Появившийся Глава Теней был хмур и выглядел устало, что не вязалось с его предыдущим отчетом, поэтому Элен сказала лишь единственное слово:

— Докладывай.

Виктор кивнул и, потирая переносицу, сообщил:

— Была попытка устранения Посредника, поставляющего информацию и заказы Теням. Кто-то сработал под Пожирателей, но мое впечатление — наемники, и скорее всего из Германии. Посредник остался жив, но больше не в игре.

— Наши?

— Эндрю серьезно ранен — сейчас оперируют. Феликс и Адриан на неделю в лазарете — словили довольно специфическое проклятье, так что отошлите Марго обратно, пусть набирается опыта. Заместитель Посредника отказывается работать без гарантий безопасности со стороны Теней, поэтому предлагаю поставить на его место кого-нибудь из подчиненных Ордену или просто, наконец, отдать голос, за создание Гильдии Посредников, которую продвигают представители Гринготтса. Гоблины уже держат тридцать процентов теневого рынка, вместе с рынком информации, выполняя их роль, так что они смогут, наконец, делать это официально.

Элеонора, хмыкнув, уточнила как бы невзначай:

— Которые сутки ты без сна?

— Третьи. — Лицо Главы Теней выражало непонимание вопроса, на что Элеонора, как маленькому ему разъяснила:

— После отчета ты отправишься спать. Тот, кто владеет информацией, тот владеет миром — ничего не напоминает? И ты собираешься отдать почти треть преимущества тем, кто мечтает поставить магов на колени? Может, просто подпишешь с магглами договор о сдаче Британского магического сообщества?

Мужчина в зеркале прикрыл глаза, глубоко вздыхая, и пробормотал:

— Банальная ошибка. Думаю, мне стоит провериться на следы воздействия чужих чар и амулетов — мысли о поддержке гоблинов возникли после разговора с их представителем. Для союзников гоблины слишком грязно играют.

Элеонора только пожала плечами, констатируя:

— Политика. Сейчас, когда готовится платформа для будущего переворота, каждый стремится урвать кусок побольше, и гоблины не единственные. От магического дворянства в Праге, был подан запрос на имя Министра Магии, с просьбой создать условия для обмена опытом и торговли. Учитывая, что Британия слишком зациклена на внутренних проблемах, при этом обладая большим количеством магглорожденных идиотов, готовых продать Родовые земли, просто подмахнув лишнюю бумажку за крупный куш, Прага и остальные домены зашлют не только торговых представителей. И менее чем за десять лет, страна превратится в пару десятков княжеств, где править будут торгаши и шпионы, выдаивающие соперника. Причем законы там будут такие, что прав коренные жители полуострова иметь почти не будут. Мне бы не хотелось из-за них и министерских политических шлюх, в будущем вытаскивать наследника Блэков из того дерьма, что будет твориться на континенте. Прости за честность.

Виктор, коротко хмыкнув, потер переносицу и констатировал:

— Не стоит — я понимаю. Придется снова засесть с нашими шпионами в посольствах, и наконец, продавить разрешение на создание посольства Аркадии. Через десять часов я отправляюсь в Вену, на встречу с Австрийским послом, как один из помощников Ланкастера и представитель Девятки, и смогу провентилировать этот вопрос. Пусть пока не на официальном уровне, но предварительную договоренность заключить я думаю, удастся. Или на крайний случай, пустить слухи в кулуарах.

— Твоё лицо известно Дамблдору, и в случае утечки информации — ты попадешь под удар первым. Плюс, твоя роль, как посла, при явном фаворитизме рода Блэк, даже не включая известный многим вассальный договор, может выйти всем нам боком. Ланкастер понимает это, но отчего-то он пытается забросить тебя, как приманку или подачку хищникам... Меня это не устраивает. — Элеонора чуть спустилась на кресле, откидываясь на спинку и укладывая локти на подлокотники, ожидающе взглянула на собеседника. Тот, помассировал виски и признался:

— Лорд Мракс не поддержал просьбу Ланкастера о вашем отправлении. Поэтому отправляюсь я, фактически и являясь этой наживкой.

Элеонора сузила глаза, сжимая подлокотник кресла так, что побелели пальцы, но справилась с собой и глубоко вздохнув, постучала по столу кончиками пальцев:

— Я задам ему этот вопрос через полчаса, на обеде и сообщу ответ за три часа до твоего отправления. А до тех пор ты отправляешься спать, пройдя перед этим полную проверку. Марго отправится к вам камином.

Виктор, резко кивнув, прикрыл глаза и сказал:

— Благодарю, моя Леди. Отбой.

— Отбой. — К зеркалу вернулась Витана и обеспокоено спросила:

— Леди, что нам делать? Я сейчас даже думать не могу — шесть часов работы с нашими осведомителями выжали меня, как лимон. Адриан в лазарете и без сознания, Деймос сейчас в Афинах, на встрече, а остальные на заданиях. Из Теней только Стефан, Маркус и Джейним, но они больше ликвидаторы, нежели политики. Николь готовится к слушанию по делу Сириуса Блэка, а Лорд Грин-де-Вальд занят школой и с трудом выделяет время для консультаций. — Девушка помассировала виски и, вцепившись в косу, начала теребить кончик, превращая его в пушистую щетку. Элен хмыкнула и пожала плечами, вызывая на лице собеседницы выражение настоящего страдания. Вздохнув и не выдержав очередного взгляда из серии 'убейте меня, кто может', Мракс, наконец, сказала:

— Займитесь подгонкой покрова, который мне придется надеть на встречу в замке Ноттов. Если Лорд будет против этого — боюсь, мне придется нарушить его приказ и защита от любого воздействия, будет очень кстати. Кстати, каково состояние Освальда?

Витана пожала плечами и констатировала:

— Что ему, дураку, сделается? Сидит в лазарете и пьет микстуры от истощения — они с Виком довели проект до ума, но из-за повреждений Освальд теперь способен только на работу с марионетками. Беспалочковая магия ему еще дается, а вот палочки и прочие артефакты-проводники, в руках просто обращаются в пепел. Накопители к счастью держатся, как и защитные амулеты, но заряжать он может только кукол. У него, кстати, произошла инициация и он теперь первый мастер-марионеточник в ранге Магистра на всю Европу. Причем с повышением уровня управления, резерв растет, как и личные навыки. Он учится разделять сознание на потоки и мастерит еще шестерку кукол, чтобы их было ровно двенадцать — готовит подразделение для охраны. Но в остальном он теперь бесполезен, так сказал даже Геллерт — он его и отправил готовить марионетки. Так что еще один из шпионов превратился в диверсанта. Думаю, через несколько месяцев, он сумеет показать применение марионеток в бою.

Элеонора прикрыла глаза на пару секунд, разбираясь в сбивчивой речи Витаны и кивнула:

— Передай ему, чтобы берег себя — он у нас один, и я о нем беспокоюсь. А с марионетками пусть разбирается — мне понравился его проект. Берегите себя.

— Есть! А покров уже закончен — перешлем с Николь, она перед отправкой в Хогвартс заглянет. — Витана козырнула и исчезла, а Элен опустилась на спинку кресла, уточняя:

— Марго, до меня дошли слухи, что твоими данными заинтересовались несколько чистокровных Родов, одним из которых является Наследник Принцев. Ты готова пойти на это, зная, что сила Древнего Рода может свести тебя с ума, не дав выполнить волю Покровителей?

Девушка покачала головой и призналась:

— Я стану предательницей Рода, но не предам волю тех, кто позволил мне искупить свои грехи, Вашу и Покровительниц. Иначе я просто бесполезный груз с множеством грехов.

Элеонора вскинула бровь, глядя на спокойную и уверенную дочь и все же спросила:

— Что ты сделала?

-Я была той, кто разработал вакцину от гриппа. Ошибочную, к сожалению. От моей руки погибли более сотни тысяч человек по всему миру. Однако, я сумела найти свою цель, и буду идти к ней до самого конца, приближая момент исполнения Вашей Цели. Разрешите идти?