— Если вам нечего больше добавить... Джингуджи-доно, я ещё раз повторяю: нечего добавить... — Решился немного надавить на спорщиц Айджи, выделив интонацией и повтором слов тот факт, что его якобы "вопрос" не подразумевает другого ответа, кроме как "нет, больше нечего". — ...То в таком случае прошу глав выслушать Юто Амакава-доно, с его данными по теме... гхм-кхм... "потенциальная угроза конфликта уровня синоби-но-Акутагава и связанная с этим возможность заработать от государства крупное вознаграждение". Прежде чем мы начнём... у кого-нибудь есть вопросы?
Резко и немного ожидаемо встрепенулась Хисузу Кагамимори... судя по её лицу, она давно и прочно потеряла нить прошлого разговора, и нашла новую только сейчас, когда тема внезапно сменилась на что-то, связанное с нехитрой целью всей её жизни — истреблением аякаши и получением за это награды.
— Только один, если можно... перед важной темой, которая займёт внимание всех присутствующих настолько, что про уже существующую проблему забудут. Можно ведь, онее-сама?.. О том, о чём мы говорили? — С надеждой попросила Хисузу разрешения у своей сестры.
Касури нехотя изобразила жест согласия. Интересно, Айджи вмешается?.. нет, промолчал. Неужели он ещё не наслушался практически пустых разговоров, под прикрытием которых Касури с Мерухи всё же успели якобы почти незаметно согласовать как минимум два вопроса, требующих их совместного сотрудничества? Впрочем, ладно. Не думаю, что Хисузу может поднять действительно важную, требующую долгого обсуждения проблему.
— Кагамимори беспокоит резкое увеличение количества подконтрольных тебе... вам демонов, Амакава-доно. Нет, я не сомневаюсь в вашей способности удержать их под прямым контролем. В вашем личном присутствии, такие, как Химари и вот она... — Хисузу бросила короткий взгляд на проигнорировавшую данный жест Си-тян. — ...ведут себя как шёлковые. Однако прошлый бой показал, что вы, Амакава-доно, позволяете им слишком большую степень свободы манёвра и принятия решений... когда-нибудь это может привести к локальной катастрофе. Кто даст гарантию, что однажды, пока вы будете временно не у дел, ваши демоны не нанесут, прикрываясь вашим именем, непоправимый ущерб людям?
Анализ... Успешно, со значительными погрешностями. Кросс-следственный анализ с учётом непроверенных данных... успешно.
Похоже, девочка не слишком понимает, что и в какой ситуации говорит. Но тогда зачем её старшая сестра позволила дать ей слово? Какую же цель Касури преследует... может, оттягивает время? Это не тот вопрос, который был бы способен как-либо подорвать мою начавшую расти репутацию, а иных мотивов...
Хотя нет, есть другой мотив. Как ни странно. Думается мне, глава третьих просто даёт возможность кланам постепенно привыкнуть к Хисузу, как к своей помощнице... Вот только Хисузу, к сожалению Касури, только начинает приобретать необходимый опыт переговоров. Выберу-ка я самый короткий вариант ответа:
— Тск. Господа главы кланов, есть ли среди вас те, кто также беспокоится по данному поводу, как наша дорогая младшая наследница Кагамимори?
Молчание стало мне ответом. Переглядываются, оценивают обстановку, прикидывают возможные варианты... всё, как и дома, на оперативном собрании Глав соседствующих Семей, пытающихся шатко-валко работать в подобии союза, совместными усилиями отбиваясь от редких рейдов с ничейных земель, и гораздо более частых нападений конкурентов из какой-нибудь соседней области Великой Империи.
— ...Кагамимори-сан, Кагамимори-доно, как вы имеете возможность убедиться благодаря всеобщему молчанию, более ни у кого из собравшихся нет ко мне подобных претензий. А значит, этот нерешённый вопрос — наше с вами, можно сказать, личное дело и личный счёт... вернее, это дело станет личным счётом, если вы прямо сейчас настоите на своём и подтвердите необходимость тем или иным способом доказать верность некоторых членов Амакава общим интересам круга. Вы уверены, что хотите ощутить на себе результаты подобной перспективы?
Тишина из слегка гнетущей, стала полной. Касури прищурила взгляд, пытаясь понять подвох в моих действиях — ведь я только что открытым текстом признал, что прогибаться под старших своих коллег, то есть, под вроде как более влиятельный во всех смыслах третий клан, второй старейший следом за Тсучимикадо, не собираюсь. Я и на прошлом собрании давал однозначные намёки, но тогда я только создавал себе имидж. Причём имидж молодого, своевольного, авантюрного, но при этом достаточно умного для своего поста и для возможности сотрудничать со мной, главы клана. А это, с некоторыми оговорками, всё же укладывалось в отчасти ожидавшуюся от меня модель поведения. В данном же случае, из-за особенностей норм "кейго", то есть формального общения местных, однозначное и бесповоротное "нет" может иметь лишь несколько значений... вернее, только одно: я заявил, что приравниваю себя к Кагамимори по статусу.
Если бы я выразился обтекаемо, как от меня того и ожидали только что, то я бы лишь подтвердил своё текущее в общем понимании круга положение. На моей старой родине немного другие нормы общения, но подготовка к переговорам с расчётом основой решает большую часть подобных нюансов. На прошлом собрании предыдущий я после намёков несколько пошёл на попятную и предложил задаром сделать весьма неслабый в понимании местных артефакт. Сейчас же такого не будет, и члены круга оникири Японии, в том числе Айджи Тсучимикадо, должны понять это. Чтобы ещё лучше разъяснить ситуацию, можно даже кое-что добавить:
— В преддверии главной темы сегодняшнего собрания, я бы на вашем месте, Кагамимори-доно, не стал бы столь явно ставить преграды... Ведь решение по поводу того, как поступить, разумеется, полностью в вашей власти. Однако последствия этого решения — уже нет.
— Молодой человек... вы хотите сказать, что я буду неспособна справиться с последствиями? — Уточнила, наверное, чтобы прояснить себе степень моей уверенности в данном вопросе, Касури Кагамимори.
— Сааа... ну, как знать. Для того чтобы понять, способны вы на что-то или нет, необходимо от чего-то отталкиваться. Но я гарантирую вам, что ничего хорошего из этого не выйдет. В том числе, даже если "не выйдет" в итоге превратится в "не выйдет нам обоим".
Похоже, она всё же заранее была готова к чему-то подобному, так как сейчас лишь удовлетворённо хмыкнула, развела руками и предложила, как ни в чём не бывало:
— Шигата га най. Ничего не поделаешь, придётся тебя хотя бы выслушать сначала... отложим вопрос с твоими аякаши на потом. Юто-сан, у меня к тебе будет разговор наедине, если ты не против.
Переход на личное общение с её стороны оказался настолько резок, что выбил бы из колеи, из-за выхода старшей Кагамимори из образа, любого японца на моём месте. Но не меня. Изображаю жест согласия и произношу традиционную в таких случаях фразу-прошение обратить внимание на мои следующие слова. Ох уж эта псевдо-вежливость! Предыдущий я её не любил, но как по мне, так местные нормы дают ну прямо огромное количество лазеек и возможностей манипуляции собеседником, ведь есть ситуации в общении у местных, подразумевающие лишь однозначность ответных действий. Как же им, наверное, сложно общаться с иностранцами, не знающими всех этих тонкостей... вернее нет, общаться-то, наверное, легко, но только в негативном ключе, избегая подобного вежливого, в достаточной степени серьёзного общения.
— Хитсуги-сан, письма готовы к отправке? Отлично. В таком случае, будь так добра...
Дослушивать меня бесцеремонная девчонка не стала и попросту щёлкнула два раза какую-то кнопку на своём гаджете, который она втихаря терзала, пока собачились Мерухи с Касури в начале собрания. Десяток секунд, в течение которых я сам взял у Сидзуки два экземпляра сборок данных из папки — для себя и Айджи, потребовался технике и электронной связи местных затем, чтобы переслать информацию... Полезные технологии. Моя предыдущая личность понимала ценность, но старалась их не использовать лично без крайней нужды, отдав всё в руки Ю Шимомуро. Хм. Зря, очень зря...
Тем временем, удалённо присутствующие на собрании главы кланов, которых Айджи предупредил о том, что необходимо будет принять от Якоин информацию, подтвердили, что получили письма. Мерухи Джингуджи резким, манерным движением нацепила очки в тонкой оправе и открыла свой, хм... у местных это принято называть "ноутбуком", вот только какой-то он маленький... не важно. Чёрный, с золотым ободком корпус отлично сочетается с тёмным платьем главы двенадцатых, а тонкость экрана и общая изящность линий дополняет картину помпезной обладательницы дорогого сверхсовременного образца техники. Точную марку и фирму-изготовителя я, разумеется, определить не могу, но порой проскальзывающая (намеренно пропускаемая сквозь временно отключённые фильтры) реклама дорогой техники, которую Ю иногда разглядывает за компьютером, чтобы немного отдохнуть от цифр и отчётов, в основном содержит весьма схожие трендовые формы и тонкость дизайна. Касури Кагамимори также достала, вернее, подвинула к себе и открыла... какое-то крупное монструозное угловатое серое чудовище, замаскированное под ноутбук. Очевидно, персональная техника для работы с информацией у Кагамимори если и обновляется, то редко, и то только при крайней необходимости. Догматичные, ортодоксальные клирики — они такие везде, во всех мирах. Наверное, я предыдущий не преминул бы внутренне, в мыслях, издать смешок с полностью серьёзным лицом... мне же как-то всё равно. Главное — результат. Старшая Кагамимори не без небольшого труда воспользовалась манипулятором и, судя по слегка удовлетворённому, но всё ещё ожидающему дальнейших инструкций лицу, открыла содержимое письма. В такие редкие моменты становится понятной сфера общения и воспитание человека... и у этих двух глав они были кардинально разными: модерн против традиционности, впитывание чужеродных тенденций против замкнутости и прилежности... у каждого свой подход к делу, к жизни, и к воспитанию потомства. Не буду судить о том, чей подход лучше. Так как в данном случае это просто бесцельная трата времени.
— Пароль к архиву: yami ritān. Символы, как в словах "Тьма Возвращается".
Крайне символичный пароль. Помню, как Ю лишь задумчиво хмыкнула, когда я попросил её поставить эти три символа в качестве шифра... с ней, кстати, придётся что-то сделать. Слишком любопытная и суёт свой нос, куда не следует, что пока компенсируется полезностью и редким профессионализмом в своей среде. Таблицы составлял я лично, не дал ей смотреть их перед архивацией и отправкой Якоин, и ещё и попросил (именно попросил, так как заметил, что на неё это более действенно) не смотреть материалы. Только вот мне кажется, что если любопытство взыграет в Ю слишком сильно, она может нарушить этот запрет. Про глобальное противостояние Тьме Семье пока знать нет необходимости... в общем, посмотрим. Если надо будет, я приму меры, но пока этого не требуется.
Одна небольшая стопка бумаг уходит к требовательно протянувшему руку Айджи Тсучимикадо... Но первой ожидаемо успела поверхностно осмотреть все таблицы, начав при этом "подвисать" и интенсивно пускать слюни, Хитсуги.
— Юто, это же... это! Ох, а я всё гадала, зачем ты у меня попросил столько ненужной дополнительной информации найти... — Жалобно взвыла глава Якоин.
Что характерно, в этот раз она не стала изображать полубезумный смех. Смотрит, вчитывается, прикидывает тысячи возможных вариантов... хм.
— Пожалуй, начать нужно с фактов, которые привлекли моё внимание к этому вопросу. Совсем недавно было произведено нападение на такамийский филиал четвёртого отдела общественной безопасности Японии... смею предположить, каждый и каждая из вас знает точную дату и даже время. И итог. Кроме очищенного парада демонов, был повержен в бегство Они высокого класса по силе... со способностями высшего. Мной, Юто Амакава, он, пусть и не сразу, но был, с неоценимой помощью моих кланеров, опознан, как Шутэн Доджи.
Если при моей резкой отповеди главе третьих тишина была напряжённой, то сейчас возникло ощущение, что все забыли как дышать. Хитсуги резко откинулась назад и бросила говорящий о многом взгляд в сторону снявшего и ставшего протирать свои очки, Айджи Тсучимикадо. Кстати, у этих двоих, очевидно, есть какой-то свой собственный шифр визуальных экспрессий... интересно. Проанализировать и вычислить? Незачем. Я буду не я, если глава Якоин сейчас не пытается выразить своему семпаю что-то вроде "я же тебе говорила!".
— Доказательства? — Осведомилась Мерухи Джингуджи, нейтральным голосом.
— Начнём и закончим на том, что в записях моего клана, Шутэн Доджи — единственный демон типа Они, который за последние лет пятьсот смог забраться по личной ступени развития до высшей стадии. Если у вас есть дополнения к этому факту, я готов их выслушать, Джингуджи-доно.
Блефовать, так по-крупному. Я знаю, что это был Шутэн Доджи, однако просвещать круг экзорцистов о своих способностях не собираюсь. Даже если тот же Айджи сейчас возьмёт и каким-то образом докажет всем обратное, то я смогу списать свою "ошибку" на отсутствующую или утерянную часть записей: все в круге в курсе, что я принял пост главы совсем недавно. Как бы там ни было, остальные главы как минимум заинтересуются и, скорее всего, самостоятельно раскопают у себя обрывочные данные про Шутэна Доджи. И наверняка заметят интересный факт: в таком-то дремучем году некий высший Они был запечатан где-то на территориях, сейчас принадлежащих Тсучимикадо. При этом первый клан на прошлом собрании очень оживлённо интересовался артефактом, который может быстро и безболезненно распечатывать резидентные защиты... Любопытное совпадение. А что если Юто Амакава не ошибся? Червячок сомнений в авторитете первого клана будет посеян — и это только начало. Продолжением будет то, что у меня найдутся действенные способы предотвращения намечающегося кризиса, а высший "злой" демон — это всегда кризис, нда. Значит, я в глазах остальных кланов окажусь компетентнее этого любящего помутить воду в омуте, прохвоста Айджи. Вернее, так бы было, если бы я сказал нечто вроде "...но я могу поймать Шутэна хоть сейчас", однако это уже будет даже не блефом, а пустым бахвальством. Ведь основа хорошей, вводящей в заблуждение и рождающей доверие лжи обязательно должна быть подкреплена логикой.
О том, что враг, в общем-то, даже не столь очевиден, они услышат лишь в заключении... ну, или как получится.
— Единственный... хм. Надо будет уточнить эти данные. Я не готова утверждать об обратном прямо сейчас. — Весьма "информативно" ответила Мерухи, возможно как раз в данный момент перелистывая страницу с отсканированным эскизом полной трансформы Шутэна Доджи, нарисованным Сасой по моему описанию.
— Как это понимать... Айджи Тсучимикадо-доно? — Поинтересовалась Касури, подозрительно ровным голосом.
Замечательно. Ей, в отличие от Мерухи, не потребовалось ничего перепроверять. Можно лишь предположить, что строгие родители накрепко вбили наследнице и будущей главе Кагамимори в память все традиции и историю, включая факты и имена из магического мира. По крайней мере, взгляд на Айджи Касури бросила весьма близкий к обвинительному. А Хисузу вообще воспылала праведным гневом... Что-то мне подсказывает, что у третьего клана с этим демоном личные счёты. Очень давние и почти забывшиеся, но тем не менее.
