Третий вариант — "инопланетный". По сути практически ничем не отличается от второго, только иная цивилизация находится не на Земле, а вне ее. Однако все остальные противоречия остаются, и речь все равно должна идти о русских и американских анклавах на иной планете. Раз уже пришельцы — биологически, однозначно земляне, с земными женщинами совместимы, дети рождаются самый обычные. Все возражения — аналогично предыдущему.

Четвертый вариант — "параллельный мир". Версия для меня самого малопонятная — родилась из объяснений одного знакомого мне "безумного гения", что в нашем пространстве может быть не три а четыре, пять, и даже больше измерений, и каждое "сечение" это свой мир, похожий на наш... даже если это так, то все подобно двум предыдущим вариантам.

И наконец пятый — наиболее интересный и логичный. Если иной мир лежит не в "нигде" а в "никогда".

-Простите, а в чем особенность этого варианта, в сравнении с уже сказанным?

-Да в том, что Шангри-Ла, или коммунистический Марс никак не связаны ни с русскими, ни с нами! А вот тут оказывается, что это — наше будущее. То, к которому мы придем. Скажите, Честер, что бы было, если бы в ту войну с испанцами в составе эскадры Серверы оказался "Нью Джерси"? И главный вопрос — отчего Лазарев (и по некоторым сведениям, не он один, но и многие из его команды), ненавидит нас больше, чем немцев?

-То есть, хотите сказать... В том будущем, мы и русские воевали? Тогда "моржиха", это серийный корабль уже Третьей Мировой...

-Договаривайте, Честер — судя по тому, что сюда пришла русская, а не американская подлодка, ту войну мы проиграли. Причем у тех русских счет к нам больше, чем у живущих сейчас, к немцам, и это после того, что творили наци в СССР! Могу представить, что сделали там, в будущем, наши потомки... причем это было еще и чем-то глубоко презираемым, совершенно не заслуживающим даже уважения. Русские, бесспорно, умеют воевать — но их мышление в чем-то еще остается в устарелых традициях прошлого века. Когда я в сорок четвертом был в Москве, то один их генерал сказал мне, что наши стратегические бомбардировки, это военное преступление, "истреблять мирное население, в том нет ни чести, ни воинского искусства".

-Может быть, мы все же выиграли ту войну? Или хотя бы, остались при своих?

-Спросите о том у Лазарева. Его поведение хорошо объяснимо — лишь при условии, что там мы проиграли даже без правки истории, без пришедшей сюда "моржихи". Он не сомневается, что теперь мы проиграем с еще более разгромным счетом. Его личное к нам — а если у него семья погибла там, в будущем, при нашей бомбежке Москвы или Ленинграда? А сам он воевал не хуже, чем здесь какой-нибудь герой кригсмарине, топя в Атлантике наши корабли. Представили теперь, что за персону наш мир получил в гости? И этот человек, в совершенстве знакомый с военно-морским искусством уже следующей Великой Войны (другого бы не прислали), по заверениям нашего атташе, имеет все шансы в будущем стать командующим всем флотом СССР. Я конечно боюсь ошибиться, как истинный патриот Америки, но если я прав, то... Честер, вы по-прежнему уверены в незыблемом превосходстве морской мощи США, и что оно останется таковым лет через десять?

-Хотите сказать, что вся Тихоокеанская кампания была для Лазарева всего лишь "командирской практикой" перед показательной поркой нас — лет через пятнадцать-двадцать? Или раньше?

-Пожалуй что нет. Все-таки для новой мировой войны желательно, что бы выросло поколение, не знавшее тягот войны этой. И в мире пока еще достаточно бесхозных территорий, французского, голландского, а очень скоро, я думаю, и английского наследства — есть куда расширять сферы влияния и рынки сбыта. А вот через двадцать лет... Если Лазареву сейчас около сорока, или даже меньше — то там он будет в самом возрасте и с опытом, для командующего флотом.

-Позволю все же возразить, Джек. А если нет никакой "машины времени"? А какой-то неизвестный природный феномен, в который попала подлодка, выйдя в обычный поход? Отсутствие зафиксированных прецедентов не доказывает ничего! Во-первых, мы ничего не знаем о частоте этого явления — возможно, века или даже тысячелетия. Во-вторых, место явления — что если по каким-то причинам оно возможно лишь в глубинах моря, и кто тогда мог отметить межвременую миграцию косяков сельди? С другой стороны, этот факт как раз косвенно подтверждается, пойманной в 1938 году ископаемой рыбой целакантом, и единичными случаями встречи с неопознанными морскими чудовищами (динозаврами?) о которых имеются записи в вахтенных журналах кораблей. В-третьих, если ситуации, описанные пером Марка Твена, все-таки происходили даже в человеческом обществе, нет никаких гарантий, что факт получал огласку и был записан в заслуживающих доверия документах. Не говоря уже о том, что случайные путешественники во времени легко могли быть приняты за сумасшедших или колдунов, и даже, в недавних европейских реалиях, закончить жизнь на костре.

-Честер, вы возражаете, значит уже мне поверили? Что ж, отвечу по порядку. Вы согласны, что в таком случае, феномен "окна во времени" не может быть слишком большим пространственно, и сколько-то длительно существовать в активном состоянии? Тогда какая вероятность, что подлодка окажется случайно, строго в нужном месте в нужное время? Да, шансы ненулевые — но на порядки меньше, чем если это искусственный пробой. О случаях с "морскими змеями" знаю — вот только, к сожалению, достоверно о том можно будет сказать, лишь когда к нам попадет экземпляр. А поиск в архивах всяких непонятных случаев, связанных с появлением странных людей, уже ведется — пока ничего по нашей ситуации не обнаружено. И замечу, что если Советы волею случая нашли и используют природный межвременной канал, то это ничем для нас не отличается от варианта "машины времени". Ирония судьбы, что Сталин не лгал. Нашему Фрэнки надо было лишь по иному поставить вопрос. У русских действительно нет здесь машины времени — она, скорее всего, на том конце канала. Просто потому, что существует общий научно-технический уровень — и мне слабо верится, что умники нашего века в состоянии раскрыть тайну времени. А вот умники века двадцать первого или двадцать второго, отчего бы нет?

-Дьявол. Джек, а ведь я даже могу сказать, как начнется Третья Мировая война. Вам не приходилось общаться с Макартуром? Это ведь его идея "чистой и стремительной" войны — по крайней мере, он ее страстный адепт. Когда на страну, вызвавшую наше неудовольствие, посылается тысяча "сверхкрепостей", возможно даже без такой мелочи, как формальное объявление войны — и вражеские города в первые же часы превращаются в сплошные Дрездены и Хиросимы. После чего, по идее, противник должен зам запросить капитуляции, и желательно в тот же день. Если Макартур, или такой, как он, там, в будущем, так поступил с русскими — а они ведь не сдадутся, в эту войну показав, что умеют драться насмерть, вырывая победу из казалось бы безнадежного положения! И если с Японией, уступающей нам многократно, мы воевали почти четыре года, победив с помощью того же СССР, то что будет, если объявить войну по сути, всей Евразии?

-Причем ситуация, возможно, еще хуже — заметил "адъютант" — мы ничего не знаем ни о виде межвременной связи, ни о природе времени. Что если Док Смит угадал — и там, в будущем, отслеживают текущие изменения истории и непрерывно вносят коррективы? Это значит, что любые наши действия, и даже записанные решения и планы, прочтенные там, через сколько-то лет, подвергаются анализу, на основании замеченных изменений окружающего мира — и рекомендации как поступать передаются уже сюда. И этот наш разговор уже виден потомкам — если вы, Честер, будете иметь неосторожность описать его в мемуарах. Мне страшно, если это действительно так.

-Позволю возразить! — ответил Нимиц — а как же 22 июня? Это ведь было для Сталина, как Перл-Харбор для нас — отчего же потомки не предупредили?

-Объяснений как минимум, два. Во-первых, возможно, что межвременной канал заработал лишь в сорок втором, с появлением "Моржихи" или незадолго перед ней. Хотя Фрэнки думает, что эти связи завязались давно — но широкомасштабной помощи точно не было, мы бы заметили. Однако, передача информации была возможна — о противниках мистера Сталина внутри страны, о существующих раскладах в мире были бы ценным вкладом в формирующееся сотрудничество между Сталиным и СССР из будущего — но тут нельзя ничего точно сказать. Во-вторых, что изменения временного потока имеют дискретность. Решение Гитлера напасть ведь тоже было спонтанным, авантюрой. На которую могли просто не успеть отреагировать, тогда. Зато, если я прав, то в русском морском штабе сейчас самым внимательным образом изучают уставы из будущего и опыт тех, еще не состоявшихся здесь сражений — конечно, для всех не посвященных это будет подано как "обобщение опыта этой войны". Будут избавляться от ненадежных — как летом прошлого года, когда Лазарев появился в Москве, в советском военно-морском командовании началась чистка: дело "группы Абанькина", которых обвинили во вредительстве и шпионаже! Абанькин, Алферов — те, кто были замечены в дружеских связях с нами и англичанами. И наконец, если я прав, то карьера Лазарева очень круто пойдет наверх.

-Дьявол! — сказал Нимиц — хорошенькую картину будущего вы нарисовали: американцы там разбиты или низведены до положения какого-нибудь Китая, и при том являются военными преступниками, подлецами и презираемыми неудачниками, что хуже всего! Отчего у нас не нашлось своего "инэдзиро"? Если бы те японские неумехи, в мае, были порасторопнее. Надо было устроить "несчастный случай" прямо там, на подписании — ведь не объявили бы Советы нам войну? Если, конечно, вы правы.... Сегодня не день шуток — вы отвечаете за все сказанное здесь?

-Да, отвечаю — кивнул "адъютант" — и повторяю, готов поставить весь свой авторитет. Причем мне хотелось бы ошибиться — чтобы все оказалось лишь моей паранойей. Но, как патриот Америки, я не могу позволить ей оказаться неготовой. Может быть, еще можно что-то изменить. Это будет война не за добычу, а за само выживание США, понимаете ли вы это? Если я прав, то мы не можем дать русским времени собраться с силами и переварить полученный опыт.

-Это будет трудно — ответил Нимиц — сейчас объявлять войну СССР? В Комитете Начальников Штабов прямо сказали, что в случае войны, вопрос не в том, сумеют ли русские выйти к Гибралтару, а как быстро им это удастся, за две недели, или месяц максимум, судя по темпам, что они показали в Маньчжурии? Германия и Италия на этот раз однозначно выступят на стороне СССР, во Франции наличествует коммунистическая "пятая колонна", Испания явно склоняется туда же, Данию и Норвегию Советы захватят так же быстро, как немцы в сороковом, да и Англия вряд ли продержится долго. Конечно, океан остается нашим — но Россия в отличие от Японии не имеет жизненно важных для себя морских коммуникаций. А недавняя "Цусима наоборот" показала, что и на море русские очень опасные противники, по крайней мере, возле своих берегов. Промолчу уже о том, что после только что завершившейся войны наши финансы нуждаются в восстановлении, и что у нас будут очень большие проблемы с электоратом, если мы не сумеем внятно объяснить, отчего это американские парни должны снова идти умирать, сражаясь против бывшего союзника — а ведь в новой войне гробов будет куда больше! Может быть, можно договориться с русскими по-хорошему?

-Как? — с усмешкой спросил "адъютант" — вот вы бы поделились, на месте Сталина, не будучи окончательно припертыми к стенке. Но если нам удастся поставить Советы в такое положение, мы возьмем все и так. А пока, нам будут отвечать лишь, что такое невозможно — причем общественность и пресса скорее поверят Москве, а не нам! Да и что мы можем предложить настолько ценного, что стоило бы такой золотой жилы? Представьте, что к острову, на котором живут несколько туземных племен, приплывает европейский корабль — и вступает в отношения с одним из вождей, меняя на копру и жемчуг товары нашей цивилизации. Полагаю, что этот вождь ни на каких условиях не подпустил бы других вождей к своему бизнесу — вы считаете Сталина глупее?

-А кому вы собираетесь объявлять войну — спросил Нимиц — если есть вероятность, что и потомки вмешаются. И пришлют еще что-то вроде "моржихи", и с командой из людей, прошедших Третью Мировую, с тем опытом и выучкой. И один черт знает, что они сбросят нам на головы, уж Бомба у них точно есть! Есть вероятность, что мы против них будем, как Германия 1914 года против современных США. Или вы можете гарантировать, что это невозможно?

-Гарантировать не могу. Но могу точно — что если мы завтра не рискнем, то послезавтра получим сами. И как раз то, чего вы боитесь.

-То есть вы предлагаете всей Америке сыграть в русскую рулетку? При том, что есть вероятность, что все это ваша паранойя? А если, к несчастью, вы окажетесь правы — то может стать, что противник намного нас сильнее, и опережает в развитии? Вам опыта берлинского неудачника мало?

-А у вас есть другое предложение?

-Для начала, добыть более достоверную информацию. И если подтвердиться, от лица всего мирового сообщества требовать, чтобы все межвременные контакты контролировались исключительно всем этим сообществом, а не одним СССР.

-И как мы это потребуем? Ультиматум, за неисполнение которого нельзя покарать, будет просто смешон! А чтобы обвинить Советы в присвоении того, что должно по праву принадлежать всему цивилизованному человечеству — для того нужны весомые доказательства, факты — а не голословные утверждения, над которыми кремлевский диктатор просто посмеется в усы!

-Может, похитить кого-то из экипажа К-25?

-И что дальше? — спросил "адъютант" — как мы сумеем доказать подлинность такого свидетеля, даже если добьемся искреннего сотрудничества и притащим его хоть на трибуну ООН? Русские заявят, что это или нанятый актер, или сумасшедший. И будут правы — если понадобится, я сам берусь вам организовать хоть сотню лиц, которые завтра под любой присягой покажут, что прилетели с коммунистического Марса. А еще проблема в том, что у нас нет для того возможностей. До совсем недавнего времени СССР не входил в сферу наших интересов и приоритетного сбора разведывательной информации — и на севере России у нас нет ни агентурной сети, ни налаженных каналов связи. Что-то есть у "кузенов" — но мы собираемся делиться с ними такой информацией?

-Дьявол! — сказал Нимиц — и что выходит в итоге?

-Пока что — мне надо как можно быстрее попасть в Штаты. Где я сделаю этот доклад тем, кто действительно будет решать. Вижу, что вы мне поверили — это обнадеживает. Знаете — как это, стоять на краю бездны, и пытаться в нее заглянуть?

Анна Лазарева, комиссар госбезопасности 3-го ранга, начальник департамента внутренней разведки (именуемой в просторечии инквизицией). Москва, 1961 (альт-ист)

Мы не волшебники — а лишь учимся пока. Но наказать кого-то все равно придется!

Кто допустил что объект из "белого" Особого списка несанкционированно пересекся с таковым из "черного", значит мог попасть под его антисоветское влияние? Понятно, что у богемы уровень связей отследить крайне сложно, знакомы в общем, все со всеми — вопрос лишь, насколько? Но уж между такими фигурантами, ребята (и девчата) моего отдала должны были контакт заметить?