Месть. Шаг второй.

ИЛЛЮЗИЯ?!? — взревела ярость и здравый смысл отключился от вспыхнувшего желания оторвать голову шутнику. Замораживая воду перед собой я бросился по хрупкому льду вперед негодуя частью сознания что идея с заморозкой только сейчас пришла в голову, в момент опасности.

Пролетев мираж который угрожающе распахнул пасть, сканируя сонаром окрестность заметил ауру разумного и без колебаний поставив на него метку отправил несколько плетений в полёт. Счас эта сцука узнает как пугать мирных путешественников у которых бронепоезд под парами на запасном пути. Счас я укажу ему его место в пищевой цепочке эволюции и вломившись в заросли прибрежной травы с диким ревом выхватил секиру.

— Как тебе наш напиток? — с интересом спросил старый маг с которым я сидел за накрытым снедью столом.

— Здорово. — не покривил душой маленькими глоточками потягивая вязкую жидкость по вкусу напоминающую чифир.

Одобрительно кивнув он сам немного выпил и перешел к делу ради которого я здесь оказался.

— Понимаешь, Нагаш. Наша прежняя обитель была атакована отрядом наёмников больше ста лет назад и разрушена. Были уничтожены многие ценности, в том числе и твой заказ. Мало кому удалось тогда спастись. Я, Луйир, Марк и наш ученик с которым ты успел познакомиться, — это всё что осталось от некогда могущественного ордена.

— Познакомиться. — недовольно скривился вспомнив обстоятельства знакомства. — этот парень родился под счастливой звездой. Клянусь, Гай, я чудом удержал руку и не проломил ему череп.

— Благодарю тебя за это. — с чувством прижал руку к сердцу старик, — хоть мой ученик и весьма безалаберная личность я привязался к нему как к родному сыну и смерть Сайрана мне было бы не перенести. Но думаю тебе это не слишком интересно.... Кристалльные платины. Я помню какие они были.... Сам Глава занимался их созданием и хотя мне до его уровня далеко, думаю за две звезды смогу повторить его труд.

— Хорошо. — кивнул допивая напиток. — я появлюсь к этому времени.

— Постой. — поспешил остановить меня маг видя что я встаю. — у меня будет к тебе просьба. Понимаешь, мы живем уединенно. Вначале это было необходимостью, сейчас обернулось проблемой. Нашей мужской компании не хватает женщины.

— Одной? — удивленно приподнял бровь и маг утвердительно кивнул.

— Да. Хватит и одной. Мы даже разработали амулетик который покажет на наиболее подходящую самку. Приведи её сюда и клянусь, ты не пожалеешь. Мы создадим для тебя такое оружие которым можно будет сразить даже полубога.

Эко как их приперло. Несколько пошлостей тут же стали соревноваться за право сорваться с губ, но волевым усилием выкинув их из сознания ответил.

— Давай свой амулет. Попробую найти подходящую су.....э-эээ... самку.

— Учитель, он поверил? — спросил старого мага Сайран глядя в спину уходящему гостю.

— Да. Надеюсь ему повезет и он отыщет ту в которой течет кровь Айэлины. — коснувшись кончиками пальцев подсохшего кровоподтека на щеке юноши Гай укоризненно покачал головой. — и это мой ученик?! Позволил избить себя и кому? Однорукому бродяге. Скажи, чему я тебя учил?

— Я растерялся. — смутился Сайран. — всё произошло так быстро.... я не был готов.

— Вот-вот. — кивнул его наставник. — именно так. Поэтому я сокращаю тебе свободное время. Будешь тренироваться чтоб в следующий раз не о тебя вытирали ноги, а наоборот. Ясно?

— Да. — сник юноша и кинув взгляд полный тоски на берег озера где он любил отдыхать поплелся по взвилистому коридору в недра скалы где располагался тренировочный зал. Активировав защитные печати он вытащил на центр трёхметрового железного истукана и вымещая на нем злость стал осыпать его боевыми плетениями.

В это же время троица магов собравшаяся в келье Марка время от времени посматривая за юношей через следилку говорила о своем, о наболевшем.

— Пойми, Гай. — крутил в руках потускневший медальон Луйир. — мы дали мальчику всё что могли, ему надо покинуть это гнездо и самому прокладывать себе путь в жизни. Ты сам знаешь что случается с вином если его передержать, а именно это и произойдет останься он с нами.

— Знаю. — согласился старик. — как знаю и то что с ним случится после этого. Его убьют и спрашивается для чего тогда были все наши труды? Для чего мы бежали из крепости когда в неё ворвались наемники? Для чего мы создавали это убежище? Для чего хоронились от всех? Молчите?

— Не нужно так волноваться, Гай. — неодобрительно покачал головой Марк. — Луйир прав и ты это знаешь, как и он знает про твою правоту. Давайте искать компромис. Как насчет этого.... Нагаша? Он мог бы на первое время присмотреть за Сайраном?

— Я думаю да. — помедлив кивнул Гай. — нам есть что ему за это предложить.

Отмахав по бурелому пару км и сочтя это расстояние достаточным для конспирации создав портал перехожу к поселению в котором оставил Сифа. К моему удивлению торговец отказался покидать это место заявив что здесь живут такие же классные разумные как он сам и по такому случаю возвращаться я могу без него. Не став дисскутировать с нетвердо стоящим на ногах Сифом я походил по поселению внимательно смотря за врученным стеклянным шаром в металлической оправе. Должный изменить свой цвет с молочного на красный он оставался равнодушным к прелестям местных чаровниц никак не реагируя на их ауры. Как объяснял старый маг у той породы женщин что им нужна особая, насыщенная аура и мысленно почесав затылок я задвинул амулет подальше в карман вместе с возникшими подозрениями что что-то здесь неладно. Но как бы то ни было изначально поставленой цели я добился и создав в укромном месте портал перехожу в своё убежище.

Не было меня здесь казалось всего ничего, а изменений масса. Полностью восстановлен первый этаж башни, камни валяющиеся повсюду аккуратно отсортированы в кучи по размерам, а аромат идущий от посаженых возле обрыва цветов на мгновенье заставил позабыть обо всём на свете. Поискав глазами Шайпатия и недовольно хмыкнув отправился на поиски которые привели в расчищенный подвал башни где и увидел склонившуюся фигуру бережно протирающую алтарь.

— Что это за место? — спросил я мага осматривая отполированые до блеска стены, пол, потолок покрытые вязью переплетённых между собой символов.

— Место управления. — пояснил тот не поднимая головы.

— Управления чем?

— Вот эти символы, — выпрямившийся маг стал тыкать пальцами по сторонам, — служат для создания направленого канала, эти для изменения магического фона. Полагаю что в пещерах расположеных глубоко под нами он или отсутствует или очень слаб. Видимо поэтому было создано подобное сооружение позволяющее перекачивать магический фон вглубь.

— Понятно. А сейчас в каком состояние этот агрегат?

— Алтарь абсолютно пуст. Я нашел несколько повреждений в защитных печатях. Видимо произошедшее когда-то землетрясение не только разрушило башню, но и сместило некоторые символы из-за чего произошло опустошение алтаря. Но всё это можно исправить. — быстро добавил он видя моё равнодушие к сооружению времён Древних.

— Займешься этим когда достроишь башню. И не забудь про мои пожелания. Банька, планировка, мебилировка. А я пока выгуляю Квази. Надо посмотреть как он может по воде передвигаться.

— Да-да, пойдёмте я провожу вас. — сразу засуетился маг.

— Зачем? — приподнял я удивленно бровь.

— Когда сажал кусты перекрывающие путь сюда. — с охотой пустился в пояснения Шайратий, — я добавил в плетения элемент узнавания ауры и теперь стоит мне подойти к ним как они тотчас расступаются.

— Вот как? Интересненько. Надо будет обязательно поэкспериментировать самому, а пока веди, юный мичуринец.

Вот так и потянулись две звезды о которых чуть позже сложил стихотворение:

Во глубине дремучих гор

хранил я гордое молчанье

и лишь словами `суки, бля'

общался с мастерами,

что регулярно пиздили меня.

Рифма конечное хромает на обе ноги, зато сам сочинил и по сути верно. Троица нанятых торговцами учителей после того как вживили ветки колючего дерева вместе с требованием появляться у них каждый божий день вручили сувенир: четырёхметровый крутящийся агрегат увешаный кучей разнообразного оружия и наказали в свободное от тренировок время сражаться с ним. Хотя бы часик — другой. Ага. Моя доверчивая душа не заподозрила в этом никакого подвоха и с радужным настроением крутанув секиру я даже успел отбить пару ударов мечей, серпов и молота пока прилетевшая булава не отправила в полёт который остановили предусмотрительно посаженые у края обрыва кусты. Они мягко приняли моё тело, спружили и оттолкнули от себя щедро поделившись всеми имеющимися колючками, а ведь их было ОЧЕНЬ много. Конечно вонзившиеся в тело шипы были немедленно вытащены Шайратием, но его гнусное хиханье надолго испортило всё настроение которое и так было не ахти после осознания того что все задумки на будущее нуждаются в пересмысление и корректировке. Ведь если не подводит моя интуиция, то сейчас настал ключевой момент который кардинально изменит судьбу. Настала пора делать осознаный выбор. Свет или Тьма, кошелёк или жизнь, кредит или ипотека. Кстати о последнем. Вроде и были у меня средства на достойную жизнь, а вот как устроил, пользуясь моментом, ревизию вещам то оказалось что не так уж и много осталось от былой роскоши, а ведь золотишко понадобится, седалищным нервом чувствую, ох как понадобится в грядущих мероприятиях.

Но это было как всегда лирическое отступление, попытка потянуть время перед принятием решения. Ведь там и там есть свои плюсы, минусы и неочевидность выбора побудила доверить его жребию. Орёл — Свет, решка — Тьма. Звонкий щелчок отправляет блестящий кругляш вверх и с замиранием сердца смотрю себе под ноги. Бля. Ребро. Чё-то я не понял. Что такой умный и красивый никому не нужен?!?

— Господин вы готовы? — оторвал от накрывших раздумий голос Шайратия.

— Да. Командуй кустам чтоб раздвигались. — и потрепав по башке стоящего рядом Квази подумал что в этот раз мы обязательно доберёмся до болота. Спрашивается что помешало сделать это кучу времени назад? Ответ известен. Ползает там одна гусеница размеров с поезд. Не, ну в обычном состоянии она в разы меньше, но во время первого выхода увидав нас видать невзлюбила сразу, понять бы ещё за что, и приняла размер от которого мы дружно офигели и дунули назад обгоняя ветер, благо Шайратий не успел закрыть проход. С тех пор я ещё пару раз пытался спуститься вниз, но даже под невидимостью эта хрень меня чуяла за версту и теперь вся надежда на хитрый амулет что прикупил в лавке Эшла. Как пояснил продавец этой вещицы, пожилой милый дедуля запросивший поначалу за артефакт целое состояние, гусеница была кем-то для чего-то создана, потому и не реагирует она на животных, птичек, грызунов, а вот разумный вызывает просто неадекватный всплеск гормонов и интереса. Чтож, прозвучало всё вроде аргументировано, и если взятая напрокат обманка сработает, то смогу наконец выгулять это чудовище которому тесный пятачок возле башни был явно мал, а учитывая природную любознательность вкупе с желанием быть в каждой бочке затычкой, мне уже пришлось пару раз подлечивать это неугомонное чудо после того как он попробовал познакомиться с моим тренажёром. Получил по любопытному носу и теперь постоянно ходит кругами и рычит. Словно почуяв что речь о нём Квази боднул головой, мол не спи хозяин, пора выдвигаться. И осторожно, внимательно поглядывая в сторону где ползала гусеница мы начали спуск. Конечно пользуясь тем что она нас пока не видит можно было бы долбануть её магией, но во-первых, не уверен что смогу справиться, а во-вторых, сложилось такое ощущение что она просто пугала, не позволяя заходить на свою территорию. Рассерженный шик и начав пухнуть гусеница угрожающе двинула навстречу. И снова позорное бегство.

— Может стоит нанять помощников? — влез в размышления сочувствующий голос Шайратия.

— Я не хочу чтоб об этом месте знали. Считай это паранойей, но мне так намного легче жить. А то кто-нибудь обязательно проболтается и жди незваных гостей. Придут, натопчут, кишки раскидают где попало, а убирать кому? Вот! И я о том же. Так что лучше посоветуй как до болота добраться или до входа в те пещеры минуя эту гадину.

— Еслиб вы могли летать это было бы проще простого, а так могу предложить спрыгнуть вниз с наложеной защитой.

— Хорошая шутка, учитывая сколько острых камней внизу и сколько любопытных зверей сразу примчится обследовать меня на предмет съедобности. Нет, надо придумать что-то другое.

И память переворошив свои закрома неожиданно напомнила как когда-то рубился в Warcraft. Были там несколько миссий замудохавших меня в усмерть, пока не догадался настроить кучу башен. Так и здесь, если буду выращивать кусты, то вполне вероятно что смогу оттеснить эту хрень и расшить площадь для себя, но вначале придётся поэкспериментировать в выборе варианта погрознее.

Пролистав имеющиеся плетения пришёл к выводу что хочется вырастить нечто более колючее и высокое чем то что есть и решив методом тыка создать желаемое не мешкая приступил к опытам.

Значит основой будет дерево с ограничением по высоте и объёму. Добавить веток, больших, пушистых и не очень. Теперь колючек, шипов, цветов для красоты и аромата и думаете что всё готово? Фига с два. Не получилось. Не захотели нити создать задуманое распавшись в самый последний момент. Но это не повод чтобы отчаиваться, а намёк начать всё заново. Повторяю предыдущие действия с добавлением связующих блоков. Теперь если получится задуманое, то тот кто сунет руку в в заросли кустика вытащит только кость с минимумом мяса. А ведь это не хорошо! Надо сделать так чтоб вообще ничего обратно не вернулось. И что для этого требуется? Может добавить побольше кислоты?

За вот таким нелёгким трудом создания плетения чудо-кустика я и провёл часов пятнадцать, не меньше, постоянно внося правки, изменения которые от первоначальной основы не оставили ничего. Но вошедшей в раж моей увлечённой натуре и этого времени было мало, так что лишь когда тело стало подавать первые признаки усталости добавив крепящих связей, с лёгким замиранием, выпустил получившееся плетение и оно тихо соскользнув ушло в землю возле башни. Вначале ничего не происходило и я уже повернулся ища глазами Шайратия дабы посоветоваться, как что-то затрещало и хрустнуло. С тревогой обернувшись на звук я увидел как начала дыбится земля выпуская тонкий зелёный росток обильно покрытый подобием почек. Сначала медленно, затем всё увереннее он стал тянуться вверх и желая ему помочь сделал ошибку едва не стоившую жизни. Было в книге одно плетение стимулирущее рост любых преставителей флоры так вот его-то и жахнул находясь в абсолютной уверенности что оно лишь прибавит скорости. Откуда мне было знать что это вызовет реакцию сродни делению ядра урана и `кустик' попрёт во все стороны как на дрожжах.

Задрожала и заходила ходуном земля трескаясь под ногами. Расширяющийся ствол и появляющиеся ветки обхватывали, крошили, поглощали камни и лишь отменная реакция позволила не стать удобрением для молодого растущего организма. Ухватив за шкирку успевшего выскочить из подвала Шайратия швыряю его в портал, теперь подбодрить пинком Квази и самому нырнуть рыбкой через вырвавшийся из земли корень. Вот так мы и оказались на вершине горы с которой когда-то увидели это место. Теперь на наших глазах оно менялось и не сказать чтоб в лучшую сторону. Зелёное чудовище разрасталось во все стороны. Его ствол уже поглотил большую часть башни, верхушка вымахала метров на пятьдесят, а я во всю ломал голову: в чём же так лоханулся. Хотя чего тут думать, обратно всё равно ничего не вернёшь и сосредоточившись на происходящем стал смотрел как исчезает почти восстановленая постройка вместе с надеждой пожить по-человечески.