Пока Кристи излагала причины внезапно изменившихся планов радиостанции, из глубин памяти чудовищным спрутом всплывало прошлое, воскрешенное присутствием того, кто был причиной не радужных воспоминаний.
Полутемная комната, освещенная лишь неверным мерцанием свечей...
Душный, дурманящий аромат, кружащий голову...
Вкрадчивый и вместе с тем не допускающий и мысли об ослушании голос:
— Пей.
— Не буду! — попытка протеста.
— Пей! — жестко, но сразу же тон сменяется мягким, гипнотизирующим, — ты ведь хотела научиться не бояться камер, а это лучший способ, поверь мне.
— Все равно не хочу...
— Думай об этом, как о лекарстве от страха и все...
Первый обжигающий горло глоток — через силу, и впрямь, как горькое лекарство...
— Пей...
Головокружение, танец огоньков и яркие вспышки...
— Дыши...
— Это я все уже слышал, — устало пробормотал пожилой мужчина, поигрывая черной с золотом ручкой, — мне Василич все уши прожужжал про свою лучшую ученицу и про то, что молодым людям помочь нужно. Игорь, ты что скажешь? Мне только автограф поставить, а тебе снимать.
Кристи боялась шелохнуться, чтобы не выдать никаких эмоций, наконец, поняв, зачем здесь старый... "знакомый".
Посмотрите на неё — в гипнотическом голосе яд и насмешка пополам с презрением, а затылок жжет огнем из-за намотанных на тяжелую руку волос. — Крутая девочка с радио, очень забавно. Запомни, я еще займу своё место, а моя камера будет снимать такое, что тебе даже и не снилась. И посмей только ещё раз перебежать мне дорожку. Последние две недели тебе раем покажутся! Поняла? Отвечай!
— Поняла... — сорванный шепот.
— Громче, не слышу! — рывок за волосы.
— Поняла!!!
— Молодец, вот так бы сразу. Хорошая девочка, Тина...
— Думаю, такие старые друзья как мы, сможем договориться... полюбовно. Правда, Тина? — в открытую разглядывая девушку, медленно, глубоким бархатным голосом произнес Игорь.
— Договориться можно почти всегда, — ровно ответила Кристи, до боли сжимая ключи Селики — последнее, что напоминало о мире за дверями этого кабинета вдруг оживших кошмаров.
Когда она всё-таки вышла на улицу, прижимая к груди папку с новым контрактом на съемки клипа, то даже отдаленно удивилась — оказывается, прошло не так уж много времени. Селика, оставленная на парковке, терпеливо поджидала хозяйку, и Кристи привалилась к теплому металлу родной машины, собираясь с силами, чтобы сесть за руль. Ужасно хотелось отогреться в обжигающе-горячем душе, завернуться во что-нибудь большое и мягкое, обнять ладонями кружку, в которой пахнет шоколадом только что сваренный кофе, и пить его мелкими глотками, вкусом смывая мерзкий привкус от разговора...
Толком не соображая, что делает, девушка вытянула из кармана мобильник, не глядя набрала номер и нажала вызов, больше всего желая хотя бы просто услышать голос, который в последнее время стал означать для нее радость, покой и безопасность.
Длинный гудок... Второй... Пятый...
— Пожалуйста, возьми трубку, — не выдержав, умоляющим шепотом попросила Кристи, — пожалуйста, Лёёёёёш...
* * *
Поездка под дождём до карьеров, где работала бухгалтером подруга матери, выбесила Лёшу до зубного скрежета. Мало того, что дорогой там было названо просто направление по грунтовой насыпи, так ещё и вся пыль оседала грязными разводами на отполированных боках машины. Поэтому первым делом, парень решил вымыть свою серебристую красавицу, которая не привыкла быть грязно-серой массой, сливающейся с общим потоком. Фоном играла музыка, а он находил успокоение в монотонных скольжениях губки по кузову, которые странным образом навевали мысли о Кристи, казавшейся сейчас такой близкой и нужной. "Откуда ж ты такая, девочка? Милая, простая, но такая... для меня шальная..." — улыбаясь, думал он, с затаённой нежностью вспоминая вчерашний сбор и то, что было после. "Что в тебе такого-такого случайного? Что не вписать в порядок обыденности... Что не решается на сделку со старостью и не доверяет искусственным принципам? Что в тебе такого-такого опасного..." — так органично вписался в его мысли текст песни, что Лёша, не удержавшись, начал подпевать. Лишь спустя несколько секунд он понял, что в машине играет другая музыка, а подпевает он телефону...
— Чёрт, это ж Кристи звонит! — спохватился парень и, выхватив из кармана коммуникатор, принял вызов.
— Лёёёёёш, — раздался в трубке приглушённый жалобный голос, не дожидаясь его "Алло".
— Кристи, что с тобой? — обеспокоенно спросил Лёша, до хруста сжимая коммуникатор в ладони.
— Ой... Привет, не отвлекаю тебя? — ровным, но не настоящим голосом отозвалась девушка.
— Кристи, не играй, — мягко попросил парень. — Что случилось? Тебе плохо?
— Да нет... просто, тебя услышать хотела, — немного грустно ответила она и коротко усмехнулась: — я, наверное, не вовремя, да?
— Не говори ерунду, — озадаченно ответил Лёша и уже твёрже добавил: — Скажи мне, где ты, я приеду сейчас.
— Да нет, не надо. Все нормально, правда, — запротестовала Кристи.
— Я ведь слышу что не нормально, — настаивал парень, гадая, что же её так подкосило. — Давай приеду, я уже около машины... Адрес скажи, и я буду рядом.
— Да я уже за рулем сижу, домой поеду... — чуть неуверенно отозвалась Кристи, — Ты прости, что отвлекла. Спасибо, что ответил.
— Ладно, — решил не настаивать Лёша и только попросил: — Будь аккуратнее, и как доедешь, позвони, или напиши мне. Чтоб я знал, что ты в порядке.
— Хорошо, — согласилась девушка, — я напишу. До завтра тогда.
— Удачи на дорогах, солнышко, — от души пожелал он, и добавил: — Всё пройдёт, Кристи и снова будет хорошо.
— Да, спасибо... Наверное... — задумчиво откликнулась Кристи и уже тверже добавила: — Да, будет. Спасибо, что ты есть, — и сбросила вызов.
— Очень жизнеутверждающе, — пробормотал Лёша, задумчиво глядя на потухший дисплей коммуникатора. Мир, на пару минут сузившийся до размера канала связи между двумя абонентами, начал потихоньку возвращаться в привычные рамки. Теперь парень чувствовал, как намокла штанина от неизвестно когда засунутой в карман губки, и как снова начинает накрапывать мелкий дождик... Без особого энтузиазма Лёша домыл машину и вернулся домой, ждать SMS. Перезванивать не стал, решив не отвлекать девушку от мокрой дороги.
С полчаса он бездумно пошатался по квартире, сварил кофе и в итоге, чтобы чем-то занять руки, достал паяльник, намереваясь восстановить порванные недавно наушники. Возмущённое жужжание вибрации по полированной поверхности стола разбило звенящую тишину комнаты. От неожиданности Лёша непроизвольно дёрнулся и случайно прижёг себе палец. "Я дома уже. :) Человеки-пауки в тачку не запрыгивали, гайцы под колеса не бросались :)" тут же прочитал он, напрочь забыв об ожоге, и поморщился, чувствуя, что весёлость в сообщении наигранная и притянутая за уши. Несколько минут он колебался, стоит ли звонить, но потом решил, что лучше быть посланным, чем оставаться в неведении, и набрал номер. Когда через восемнадцать гудков его вызов так и остался непринятым, парень подумал, что у Кристи острая потребность в уединении и надоедать не стал. Отложив телефон, он попытался допаять наушники, но через пару минут с тихим рыком сбросил всё в стол и загрузил компьютер.
Прикрыл глаза, воскрешая в памяти странный телефонный разговор... жалобный голос, дрожащий перетянутой струной, его имя, произнесённое как последняя надежда... "И как после этого верить, что всё нормально? Кто угодно, только не она". Лёша не верил, что Кристи звонила из-за какой-то несущественной мелочи. Ей явно требовалась поддержка, которую он, похоже, дать не смог. Было слишком мало информации, чтобы понять причины такого "крика души", но её вполне хватало, для передачи настроения... Воображение парня тут же услужливо начало рисовать картинки, накладывая поверх них строчки песни:
"Запуталась, совсем замёрзли руки..." — в комнату заходит девушка, с чуть влажными после обжигающего душа, волосами, и надевает огромный синий махровый халат, полностью окутывающий её тёплой тяжестью.
"...Горячий чай и дым от сигарет..." — наливает большую кружку горячего кофе, пахнущего шоколадом, и забирается с ногами на подоконник. Быть может, где-то на задворках сознания действительно мелькает мысль о сигарете, но скорее по старой привычке, разбуженной неизвестными парню событиями.
"...Ты говорила... Ты не любишь осень... Но мелкий дождь и слякоть за окном..." — обнимает кружку ладонями, опирается лбом на холодное стекло и смотрит на улицу... Потом решительно отстраняется, надевает наушники, включает плеер и небольшими глотками пьёт обжигающий кофе.
— Хороший способ, — бормочет Лёша. — Только он не греет, а создаёт иллюзию.
"Спасибо, что ты есть" — вспоминается тихий голос... "Вот я есть... А надо ли тебе меня?" — мысленно отвечает парень.
"...До завтра тогда" — всё тот же голос, в котором опять сквозят жалобные нотки...
— К чёрту всё! Завтра — это слишком долго! — решительно заявил он полуреальной заставке своего рабочего стола и потянулся за коммуникатором.
— Андрюх, у тебя во сколько тренировка с Кристи сегодня? — быстро спросил он, едва брат принял вызов.
— А тебе зачем? — недоумённо поинтересовался парень.
— Ты можешь мне просто время сказать? — раздражённо спросил Лёша, из последних сил сдерживая себя.
— Как всегда, в шесть, — озадаченно ответил Андрей.
— Спасибо, — буркнул младший брат и сбросил вызов.
Сердито глянув на часы, показывающие только начало пятого, Алексей устало потёр глаза и пошёл в душ, надеясь смыть перетянутые от Кристи эмоции. Если в тот раз всё спокойно списывалось на связь модели и фотографа, то сейчас такого предлога не было, что наталкивало на мысль о связи другого рода. После душа он попытался сварить себе кофе, но на пару минут выпал из реальности и кипящая жидкость радостно залила плиту. Раздражённо швырнув турку в раковину, Лёша убрал за собой беспорядок, снова обжигая пальцы, теперь уже о ещё горячую конфорку.
Оставив бесполезные попытки чем-то заняться и чувствуя острую потребность в скорости, он натянул чистые джинсы и футболку, обулся и быстрым шагом вышел из квартиры.
* * *
Словно послушавшись Лешу, дорога сама стелилась под колеса Селики. Момент слабости прошел, изгнанный коротким разговором, и Кристина, которую вернул в реальность обеспокоенный голос парня, почти спокойно доехала до дома. Загнав машину в гараж, она первым делам скинула Леше обещанную СМС, постаравшись, чтобы она вышла шутливой и веселой — Кристи совсем не хотелось, что бы ее демон лишний раз дергался по пустякам. Она и так чувствовала себя виноватой, что прокололась и не смогла скрыть жалобные нотки в голосе. Точнее, могла бы, если бы постаралась, но с ним хотелось быть честной.
Потом она позвонила Гавру и проинформировала, что дату съемки клипа перенести ей удалось. Коллеги договорились, что парень напомнит начальству об изменении условий конкурса, потому что его условия они выполнили. На этом они попрощались и Кристи решила все-таки выполнить обычную "программу реабилитации", включающую в себя горячий душ и кофе. Она уже не была необходима, но девушка решила, что не помешает, для закрепления эффекта.
Отогревшись и смыв с кожи воспоминания о противно-липких прикосновениях, Кристи завернулась в огромный махровый халат с капюшоном, в котором она сама себе напоминала гнома-недокормыша. Хмыкнула отражению в зеркале и пошла на кухню, варить кофе. Потом удобно устроилась на подоконнике с кружкой, источающей аромат шоколада, и плеером, в котором обнаружилась старая сборка. А за окном кипела обычная жизнь "Форсажа" — машины, люди, мелко накрапывающий летний дождик...
"При свете ты никто..." — девушка задумчиво глотнула кофе, пытаясь проанализировать свою реакцию, по опыту зная, что так будет проще. Вроде бы все давным-давно вычеркнуто из памяти, стерто и похоронено, а вот случайная встреча, и будто не было этих лет. Ненадолго она снова стала той наивной молоденькой девочкой, не имеющей сил сопротивляться гипнотической харизме Игоря, который опять забавлялся, умело дергая за ниточки — уже не влюбленности и доверия, а страха и отвращения...
"Играть в твою игру, И разрушать себя, Я не хочу..." — очень долго она слепо верила каждому его слову. Умел он изящно манипулировать людьми, но все же иногда, очень редко — ошибался. Вот в результате такой ошибки Кристи и прозрела. Недооценил Игорь силу своей власти над девчонкой, для которой увидеть свои "порнографические", как она тогда их оценила, фотографии, выложенные в сеть, оказалось огромным шоком. "Теперь тебе бессмысленно бояться камер, все и так все видели" — хмыкнул тогда довольный проделанной работой парень, но девушка посмела возмутиться...
"Но словно яд во мне..." — Кристина всегда считала, что её окружают замечательные люди и фотографии быстро исчезли, история закончилась... Но с тех пор в ней словно что-то сломалось. Она не озлобилась, нет, и все так же старалась искать в людях хорошее. Только уже не верила никому. Просто держала в уме, что нож в спину воткнуть может любой, и старалась не показывать уязвимые места.
"Ненавидеть слишком просто, Трудней любить такую жизнь...." — девушка грустно улыбнулась фразе. Не умела она толком ненавидеть. Уставала порой от такого существования, находила новую точку опоры и шла дальше. А в последнее время любить жизнь становилось все легче — из-за присутствия в ней некоего "демона"... Которому было очень просто верить... и любить.
— Леша... — шепнула Кристи в кружку кофе, пахнущего шоколадом. Закрыла глаза, мысленно обнимая своего демона... — Как же здорово, что ты есть.
— Кристина! — раздался снизу строгий голос отца. Девушка поймала его неодобрительный взгляд, спрыгнула с подоконника, залпом допивая остатки кофе, сполоснула кружку и пошла собираться на занятия.
* * *
На тренировку Кристи ехала уже в своем обычном настроении. Момент слабости прошел, воспоминания она затолкала туда же, откуда они так некстати вылезли и, в общем, все было нормально. И даже причин по-настоящему улыбаться ей хватало. Пока Селика пробиралась по потоку городского транспорта, девушка вполголоса подпевала магнитоле и, словно карамельку, катала на языке фразу "до завтра".
Нарушая половину ПДД, Клипса неслась серебряным росчерком по мокрому асфальту, срывая возмущённые сигналы клаксонов. Когда впереди замаячило здание автошколы, Лёша глянул на часы и облегчённо выдохнул: успел. С показным спокойствием он оставил машину на парковке, зашёл на территорию тренировочной площадки и сел на бетонные сваи, лежащие как раз напротив въезда.
Синяя Селика уверенно заехала в распахнутые ворота автошколы, и привычно свернула на рабочую площадку. Асфальт потемнел и влажно блестел от недавнего дождя и только яркие пятна конусов и металлических "заборчиков", разбавляли унылую серость.
Кристи, которой такая погода была как раз в настроение, заглушила двигатель и вышла из машины, решив прогуляться пешком до здания, тем более, что приехала она вовремя и минут пятнадцать до начала тренировки у нее еще было.
