Некромантка. Зелёный дар

— Но сегодня оно и есть! — Михаил Дарезарович, обычно спокойный и доброжелательный, сейчас фонтанировал эмоциями. Ему тяжело даётся спокойствие, даже молчание и сидение в углу не помогает. Зря он не послушался её совета. Надо было беречь девчонку...

— Но у него нет сильного мага-полукровки, — в тон ему ответил Ярослав.

— Да, что это ритуал такой? — Ринат сильнее обнял Машу. Та сделала вид, что не заметила, сжавшую на миг её округлости ниже спины шаловливую руку, якобы за тем, чтобы устроить ее на коленях поудобнее.

— Ритуал 'Оборотного воскрешения' — один из двадцати одного запрещённых ритуалов вызова умерших, — как по книге заговорил безжизненным как обычно голосом Лавр. — Отличается тем, что воскрешает убитого, даже истлевшего, как человека, а не зомби или мертвеца. Для ритуала требуется количество жертв равных количеству годов воскрешаемого. Мощная энергия обоих магических составляющих, лучше из одного источника, то есть кровь полукровки и тело, схожее по различным критериям, начиная от ауры, заканчивая внешностью. Тогда умерший оживет. Возраст у умершего и у жертвы должен быть одинаковым, но это не совсем обязательно и может плавать в районе двух трёх лет.

— А теперь сложите дважды два, — Могила открыла фиолетовые глаза и выпуталась из объятий Авазова. Парень не успел понять, как девушка, которую он ещё секунду назад обнимал, сейчас стоит и смотрит на преподавателей.

— Жертв было двадцать, маг... Александра... ты хочешь сказать, что?... — Ярослав побледнел как мел, осознавая то, что хотела донести до него пифия.

— Её звали Аннабель Шерринс. Приехала сюда со своим отцом. Она не хотела выходить замуж за того, кого ей выбрала семья и за кого её продала, — Могила отвернулась от преподавателей и обернулась к окну. Солнце начало клониться к закату, умом девушка понимала — времени мало, но голос Аннабель звучал в её голове. Призрак, преследовавший Марию практически с того момента, как она ушла с Северного кладбища, завидев ту могилу, тихо витал в воздухе рядом. Аннабель не хотела воскресать, не желала этого, но всё было не так просто... Что-то изменилось... и это 'что-то' ускользало от Маши, не давая ей покоя.

Ярослав и Михаил резко вздрогнули при звуках имени первой красавицы двора Великого князя со времён, когда они ещё были совсем мальчишками. Все помнили эту историю. Дочь посла соседней страны, сбежавшего от наказания за присвоение неизвестной суммы денег. Малышка Шерри, так её называли. Все в ужасе застыли, когда услышали, что бедняжка бросилась с главного шпиля дальней башни. Как она туда забралась? Зачем? Жених же так хорош? Она при дворе, счастлива... зачем?!

— Маш, ты чего?... — Ринат подошёл к пифии, всё ещё прибывающий в трансе. Он осторожно попытался до неё дотронуться или хотя успеть вовремя поддержать, чтобы девушка не упала опять на пол.

— Она покончила жизнь самоубийством, чтобы не выходить за него замуж, ей было страшно... противно... но... она... его боялась... и боится... но не его... — Могила прикрыла глаза, потом резко вздохнула и быстро произнесла:

— Слишком медленно. Очень медленно. — Яротемникова тряхнула головой и оглядела всех голубыми глазами, остановив. — План хороший, но люди из УП придут позже, чем надо. Лабиринт запустили... Спустимся, как не захотела Мороз.

* * *

Тихое мерцание в комнате нарушало шуршание дорогой ткани. Пожилая, но женщина ходила вокруг большого прозрачного шара, периодически заламывая руки. Наконец шар помутнел, потом окраска сменилась на насыщенно красную и вот уже внутри стеклянной намагиченной поверхности видно, как юная зеленоглазая брюнетка крадётся с маленьким скелетом дракончика на плече по коридору.

Пожилая леди остановилась и ехидно скривила губы в усмешке. Подойдя к шару пожилая матрона начала водить над ним руками. Заклинание 'Лабиринта-перевёртыша' отнимало много сил, но дело того стоило. Главное, чтобы этот болван ничего не заподозрил, а уж как схватить девчонку она разберётся...

* * *

Большинство коридоров и ходов казались заброшенными. Паутина свисала легким веером с потолка, запах затхлости и сырости (когда Снежа спустилась ниже) забивал нос, заставляя морщиться, чтобы не чихнуть. Зеленоватое свечение, исходящее от Косточки, помогало увидеть не очень много, но выбирать не приходилось. Использовать магию, когда рядом такое количество сильных магов, бродят маги-маньяки и прочая шваль вроде её бабули, Снежана не планировала. Она предпочитала щуриться пытаясь разглядеть что-то вдали при помощи свечения скелета своего дракончика, чем быть распознанной раньше времени.

— Как же я терпеть не могу это заклинание... — пробормотала некромантка в который раз, понимая, что бродит кругами. Медальон перестал светиться, как только она спустилась вниз. Тухляша девушка послала за помощью, отдав ему переговорный шарик. Второй, обычный — оставила себе, им зомби пользоваться не мог, но хоть какая-то связь с миром у неё самой оставалась.

Косточка на плече согласно с ней рыкнула, переминаясь с лапы на лапу. Скелету дракона здесь не очень нравилось (если задуматься, это уже показатель).

— Кости, а Кости, — Снежа остановилась, чтобы посмотреть появилась ли связь в переговариваете, — чуешь кого-нибудь живого по близости?

— Р-р-р, — согласно голосила Косточка и, слетев с плеча хозяйки, приземлилась к одной из стен.

— Там, говоришь? — Снежа подошла к стене и приложила ладонь к каменной поверхности.

— Стена была холодной, шершавой и совершенно не отличалась от остальных стен. Девушка провела ладонью по ней один раз, второй... но ничего ни почувствовала, ни обнаружила. Косточка склонила голову набок и рыкнула.

— Тут ничего нет, с чего ты решила, что там что-то есть?

— Р-р-р, — скелетинка взмахнула костяными крыльями, взлетая на уровень головы девушки.

— Да, я поняла, что ты — вредная мечта оголодавшей собаки, а я зеленоглазое чудовище, но здесь нет дверей. Сама посмотри, — Снежа ещё раз провела ладонью по стене. — Тем более потайных, рычага нет.

Косточка покачала головой, облетела вокруг своей хозяйки, после чего приземлилась с другой стороны и стала что-то искать на полу. Снежана нахмурившись следила за манипуляциями верного скелета. Недолго. Некромантка поняла, что нужно искать и уже через минуту девушка с силой нажала на неровный камень в углу у стены. Рычаг опустился прямо над её головой. Снежа закусила губу от усердия и нажала...

Стена отъехала в сторону с жутким лязгом, которого никто наверно в этом коридоре не слышал со времён, когда эти подвалы были обитаемы. Да и кто услышал бы сейчас, кроме юной некромантки и её личного зомби-скелета?

Черный провал обдал коридор сырым запахом плесени и человеческим потом, а ещё слабым, едва заметным стоном.

— Юная княжна... это вы? — голос совсем слабый. Сколько он тут находится?!

— И-и-индиан?! — Снежа вбежала в темницу перепрыгивая через порог, даже не задумываясь над тем, что дверь может в любой момент закрыться. — Вас не ранили? Сколько вы тут? Что она с вами сделала?! — девушка подбежала к распятому на стене мужчине, в котором очень трудно было узнать безупречного дворецкого их семьи. Цепи переливались в слабом свечении, испускаемом Косточкой, но Добронега, она же Снежана, прекрасно понимала, что они замагичены.

— Это действительно вы... я рад, что вас увидел...

— Индиан, очнись, не смей! Я тебя сейчас освобожу! — юная княжна Светлакова с подозрительно блестевшими глазами от выступивших поневоле слёз жестом показала Косточке палить огнём по цепям. Сама же начала судорожно ощупывать при слабом свете мужчину на предмет живых ран, попутно вливая в него свою Силу, но та проходила как сквозь решето, оставляя в самом мужчине только мизерную долю магии. Думать о таких глупостях, как 'вы' или 'ты' у Снежи времени не было.

Косточка между тем фыркнула и, взлетев под потолок начала прицельно палить огнём прямо по цепям. Звенья плавились, но очень тяжело и неохотно. Наконец, спустя пять залпов одна цепь на руке поддалась, затем была вторая. И только в самом конце Косточке удалось порвать остальные приблизившись вплотную к кандалам, сковывающим мужчину.

— Идти сможешь? — Снежа обеспокоено пыталась разглядеть хоть какое-то выражение на лице старого друга. Он очень похудел с момента их последней встречи, глаза ввалились, лицо осунулось от усталости, делая мужчину похожим на зомби. Волосы, обычно тщательно убранные в красивый и элегантные хвост, сейчас свисали чёрной паклей. Передвигался Индиан с трудом, еле-еле переставляя ноги.

— Смогу... если понадобиться, — мужчина почти неслышно прохрипел слова. Все остальные силы сейчас были направлены на переход через высокий порог, ведущий в коридор из его темницы.

— Ясно, — Снежа кивнула. — Давай, держись... вот таа-а-к...

Стена задрожала, закрывая проход, Косточка ломанулась вниз и с другой стороны успела нажать на потайной рычаг, заново открывая дверь. Но Снежа не особо обратила на это внимание, только кивнула и улыбнулась подруге. Для неё сейчас главное было вытащить бывшего дворецкого из темницы, устроенной её добрейшей бабулей.

— Не надо меня пичкать так своей Силой, вам самой... юная княжна, ничего не останется... — скривился в подобии грустной улыбки старый друг.

— У меня её много, а вам она нужна. У вас сломано три ребра, вы ели последний... раз, — Снежана вовремя поддержала Индиана, которого повело в сторону, — по мои ощущениям, три дня назад... и немного.

Бывший дворецкий ухмыльнулся на это как-то гордо, по-отечески. Он понимал, что его юная княжна выросла и больше знает о магии, чем раньше. Мужчина несомненно гордился её успехами, только вот жаловаться на судьбу в его планы не входило, поэтому он просто подтвердил её слова не распространяясь..

— Да... было дело... — пробормотал мужчина, поморщившись от новой порции магии, буквально наполнившей его энергией. После освобождения от цепей стало гораздо легче. Сила так просто уже не убегала, как раньше.

— Тебя надо вывести, — между тем говорила Снежа, ей уже не нужен был собеседник, скорее это просто был фон, чтобы Индиан не отключился и оставался в сознании, как можно дольше. — Как ты вообще тут оказался? Карга явно не страдает сентиментальностью... и если убивает, то убивает... долго, но на ме-ст-е-е, — девушке пришлось остановиться, так как бывший дворецкий стал падать, а удержать его просто не хватало возможности. — Зачем ты ей в Огнеграде?

Индиан сполз по стене и устало вздохнул. Косточка уселась рядом с ним и повернула голову. До этого она летала под потолком и просто освещала путь.

— Она ведёт с тобой войну... вот зачем, — мужчина закрыл глаза и откинул голову назад. Собравшись с мыслями он заговорил тихим голосом, только отдалённо напоминающий голос того дворецкого, помогавшего маленькой Добронеже в её авантюрах.

— Это я итак знаю, дай сюда свою ногу, хоть осмотрю... что... с ней... — девушка наклонилась над раной, разрывая грязную, покрывшуюся коркой засохшей крови ткань. Похоже дворецкого пытали... Ругательств не осталось. Никаких!

— Но тогда к расчётам не добавилось безумие, а сейчас оно зашкаливает... я подозревал, но... — Индиан покачал головой, — юная княжна, она готовит жуткий ритуал.

— Да ну? Как тогда, когда мне тринадцать исполнилось? — Снежу сейчас больше волновала рана, а не съехавшая с сознания истинного бабуля. — Кажется, началось загноение... тебе срочно надо в лазарет... попробую остановить процесс, но сам понимаешь, магия...

— Добронега, выслушай меня, это важнее, я могу и не дожить... — Индиан схватил Снежу на запястье. Обрывок цепи зловеще звякнул во тьме коридора. Зелёные глаза блеснули в полумраке. Ведьма колдовала, а её отвлекали.

— Вот не надо тут мне сказки рассказывать, я тебя вытащу! — прошипела юная некромантка. — Ты меня вытаскивал и не из таких переделок. И в том ритуале 'переселения душ' тоже, кстати.

— Сейчас хуже, — мужчина покачал головой. — Мы все её жертвы, она изменила ритуал...

— В смысле? То есть жертвы? Изменила?— сохранять концентрацию и замедлять в ране процессы гноения заражения было моровски сложно. Она никогда таким не занималась. Потоки магии рваными линиями кружились вокруг, а тут ещё и разговор. У Снежи начала болеть голова. Почему-то проскользнула на окраине сознания мысль, что похоже она только что изобрела новый вид лечения, но эта мысль надолго не задержалась, большая часть концентрации уходила на управление потоками магии.

— Все, я насколько знаю последняя из двадцати жертв — магичка, а ты — маг-полукровка, которого должны убить. Твоя мама как эмоциональная составляющая от женской сущности...

Снежа замерла. Совсем недавно ей в руки попал сборник самых запретных и опасных ритуалов всех времён и народов. Всего двадцать один ритуал, там не было подробных описаний, что нужно для этого с точными указаниями, просто хронология. Снежа пролистала книжку и отложила в сторону, но два ритуала ей показались очень похожими, один возвращал душу человека в тело, а вот второй... был странным образом похож на тот, что проводила Любима, когда Добронеже исполнилось тринадцать.

— А мужская сущность есть? — тихо спросила девушка, надеясь, что её нет — потому что это было одно из трёх различий в ритуалах. О них не упоминалось прямо, но по тексту проскальзывало что-то такое, неуловимое.

— Да.

— Вот твою ж... — девушка выругалась не стесняясь старого друга, который и морщиться сейчас не подумал (в отличие от прошлых лет). — Дай угадаю название ритуала — 'Чёрная метка молодости' или всё-таки 'оборотное воскрешение'?

Индиан кивнул, не открывая глаз и пробормотал 'метка'. Он не хотел смотреть, как бледнеет лицо маленькой княжны. Девушка явно знала больше, чем можно было предположить об этом ритуале.

— Ты знаешь имя? — до бывшего дворецкого донёсся голос как будто издалека. — Это точно не мой отец, не потянет. И явно не ты, так как твоя задача быть последней жертвой в списке годов... я правильно поняла? — рассуждения вслух успокаивали обоих. — А ты думал, что последняя жертва это девчонка?

— Да... — Индиан покачал головой. — А ритуал схож с...

— ...'оборотным воскрешением', я знаю, у них один автор, если что, — Снежа поморщилась. — Демон с два ты записан в годы, она послала тебя за другим... Имя парня, отвечающего за мужскую личность, знаешь?

— Она следила за тобой всё это время. — Индиан так и не открыл глаза, продолжая говорить.

— Что ты хочешь этим сказать? — Снежа наконец закончила с раной и уселась рядом, ещё раз осмотрев на последок свои труды. Вроде её авантюра удалась. — Она привела на жертву кого-то из моего прошлого. И кого же? — в голове судорожно вспыхивали те, кто мог оказаться в списке на сомнительную должность жертвы. Один из них особо выделялся в этом списке и княжна Светлакова безумно не хотела оказаться на этот раз правой, но увы, у неё не вышло.

— Артура Каштанова, известного больше как...

— Кот... — выдохнула Снежа и замерла на секунду, а потом резко вскочила. — Она вмешала в свои дела Кота?! — она не хотела этого слышать. Не хотела! Ну почему он её не послушал? Вот моров отщепенец... вот же... Снежа не заметила, как стала ругаться вслух довольно чёткими словосочетаниями с ярко-выраженными злостными эпитетами.