Со мной отправились еще два агента, прибывших совсем недавно. Мы друг с другом не знакомились — это не входило в задачу.
Эвакуация Москвы уже близилась к завершению, но все равно ехать через многочисленные кордоны невозможно. Охотники посчитали, что миссия выполнена, и вновь забрались в свои норы.
Конечно, стоило еще раз убедиться в правильности разведданных. Но там ведь обнаружили оборотней, которых заводили на корабль Маркуса еще людьми. А после они, вероятно, сбежали с этим выродком. Неужто собирает армию против вожака?
Если даже его там не будет, всегда можно допросить шестерок. У Дитриха есть ребята, способные на это...
Но за два квартала до цели я почувствовал его присутствие. А потом чувство становилось все слабее, слабее...
Мы обнаружили Майерса во дворе рядом с трупами его людей. Он стоял над обгоревшим, разорванным взрывом телом. Ни ног, ни руки и выпотрошенные внутренности.
— Это он? — на всякий случай спросил я.
— Он, он. Вам должно быть стыдно, господа — весело ухмыльнулся Ричард, невероятно гордый собой — Весь ваш местный контингент упустил волчонка, а ему хватило два заряда М-79...
— Мы забираем останки — заявил напарник.
— Нет — тут же перегородил путь охотник — Это мой трофей. К тому же пригодится для экспериментов.
— У нас приказ от высшего руководства. Рискнешь ему не подчиниться? — рука автоматически потянулась к Беретте на поясе, спрятанной под черным пальто.
— Рискну — твердо сказал Майерс — У меня есть чем откупиться от вас.
— Потом тогда и выкупишь — вновь встрял напарник.
Тут сверху спрыгнула еще одна фигура. И мы вчетвером тут же направили оружие на незнакомца. Это тот же самый оборотень, что был с Глебом в Перми. Черные волосы, пустой взгляд, а в руках пистолет-пулемет. Только если в прошлый раз он выглядел растерянным, то сейчас от него веяло холодом и на душе становилось немного жутко. Как его кличут... Сержант? И я себя еще считал бесчувственным отморозком...
— Его останки принадлежат вожаку.
Рука обхватила рукоять пистолета. В кого стрелять? В охотника или оборотня? Лучше в обоих...
Плевать, что охотник спас мне жизнь. Много времени прошло, да и сделал он это за деньги.
Выхватив оружие, я моментально создал несколько небольших сосулек и швырнул в Сержанта, стреляя по Ричарду.
Но оба ушли с линии огня, а один из напарников создал щит.
Майерс укрылся за мусорными ящиками и громко свистнул. В окнах появились охотники, сидевшие в засаде. Под щитами мы ушли из-под перекрестного огня, укрывшись в ближайшем подъезде. Но пришлось побежать на второй этаж, так как Ричард выстрелил вслед из гранатомета.
Убив охотника наверху, я аккуратно выглянул в окно. Оборотень не прятался в укрытие, не убегал, а просто аккуратно уклонялся от пуль, словно видел каждую из них. Люди погибали, стоило высунуться для стрельбы. Такой реакции нет ни одного живого существа... Словно машина!
"Нужно отвлечь их от трупа..." — передал я мысль напарникам.
Один из них кидал через телефон маячок с просьбой о помощи. Несомненно, Маркус тоже выслал подкрепления.
Майерс пытался стрелять из гранатомета, но не мог задеть проворного противника. А когда все его люди полегли, побежал в ближайший дом. Чуть что не так, сразу сматывает удочки...
Отвинтив бесполезный глушитель и высунув лишь руку, я сделал несколько выстрелов. Пули чиркнули по разрушенному асфальту рядом с ногой врага. Тот начал наступать. Лугару попытался швырнуть огненный шар, пока другой выставил щит, но град пуль крайне сложно остановить. Повезло, что в его обойме кончились патроны, иначе бы следующая пуля попала напарнику в голову. А так отделался ранением в плечо.
— У нас приказ отступать!
Приказ?! Мы должны уничтожить эту угрозу и выполнить задание!
— Тогда Маркус выиграл! — я все же следовал за агентами.
Один из них выбил дверь квартиры. Почему оборотень начал преследование? Майерс сбежал, мы тоже уходим. Или подкрепление уже забрало тело, а мы лишние свидетели?
В квартиру следом влетела граната. Взрыв выбросил напарников из окна напротив, а меня в ванну. Спина расколола хрупкую керамику, а мелкие осколки впились в грудь и лицо.
Как только я открыл глаза, то увидел тяжелые ботинки в врага. Меня с легкостью взяли за шкирку. Не соображая после взрыва, со страшным звоном в ушах и гулом в голове от контузии, я бил врага в живот и грудь кулаками. Со всей доступной силой. Но тот даже не шелохнулся, хотя удары как минимум неприятны. Удар ногой в пах. Потом нож из-за пояса и размашистый удар, оставивший на животе глубокую царапину.
В ответ мои телом с легкостью пробили бетонную стену в другую квартиру. Кашляя кровью, действуя оставшейся здоровой конечностью, я швырял огненные шары и глыбы льда без разбору. Но оборотень отражал все удары руками, будто отмахивался от мух. Кто же ты?!
Но вдруг он остановился. В его глаза снова вернулся тот самый страх. Сержант упал на одно колено, схватившись за голову. Ситуация точь-в-точь, как с Мэттом Дженсеном. Только в этот раз не осталось сил для ответного удара.
Весь в штукатурке, с окровавленным лицом я повалился на спину, глядя сквозь полуприкрытые веки на странное поведение парня.
— Я не хочу... Не хочу снова... — продолжал шептать он — Господи, пусть кто-нибудь убьет меня... — глаза полные слез поднялись в потолок — Я... Я не хочу больше быть его рабом...
Оборотень поднялся на шатающиеся ноги и, медленно обойдя меня, ушел.
Неизвестно сколько прошло времени, прежде чем сверху навис один из напарников.
А очнулся я уже в легковой машине на заднем сиденье, с перевязанной рукой с поддержкой, перекинутой через плечо. Осколки выдирали подручными средствами, поэтому раны все еще немного кровоточили.
— Я в порядке! — совершенно незаслуженно прикрикнул я над хлопочущим агентом, хотевшим наложить перевязку.
Автомобиль стоял далеко от места недавней перестрелки. Главное, что хоть вокруг спокойно...
Тут передняя дверь открылась, и на свободное место сел Коннорс. Вновь этот взгляд, полный презрения. Хотя перед недавней смертью можно сказать, что я соскучился даже по этому.
— Оборотни забрали труп? — с хрипом из-за пересохшего горла спросил я, смакуя окровавленные губы.
— Никто не забрал — раздраженного бросил Курт, переведя взгляд на лобовое стекло.
— Почему?.. — я оторопело переглянулся с агентами.
— Потому что труп ушел сам! — вновь ответил лугару — Дикий жив!
— Его на части разорвало!
— Именно поэтому его нужно не только убить, но и получить труп, чтобы убедиться, что он не ожил снова! Майерс, тварь, еще поплатится за это... Да, Дитрих? — сухо ответил он на телефонный звонок — Едем.
Агент за рулем тут же надавил на газ, сверяясь с указанными в пришедшей позже СМС координатами.
— Тот оборотень... — привалившись лбом к окну, шептал я — Он вел себя странно...
— Ты только сейчас это заметил? — решил съязвить напарник, сидящий рядом — А то, что он спокойно обезвредил троих агентов, ничего не значит? Как он вообще тебя пощадил?
Так и хотелось выкинуть его за длинный язык телекинезом из машины, выбивая дверь.
— У него был психологический припадок... — со сломанной в запястье и локте рукой с трудом удалось хоть как-то накинуть пальто — Говорил, что его контролируют... Желал смерти...
— Среди людей Маркуса могут быть психически нездоровые — не придал значения Коннорс.
— Да, но мало какой псих может положить десяток охотников под перекрестным огнем и обезвредить трех агентов! — вступился водитель, сворачивая перед очередным кордоном — И он не числится в ближайшей гвардии вожака!
— Вон он!
Перед нами пролетел белая иномарка с простреленными задними шинами и следами пуль сзади и по бокам. Следом неслись два черных внедорожника. Потом еще несколько машин, явно принадлежавших оборотням. И два не военных вертолета до кучи...
— Майерс, давай за ним! — скомандовал Курт и взял в руки рацию — Отряд Альфа, мы ведем Дикого. Заходите с другой стороны!
Погоня продолжалась недолго. Люди Майерса вяло перестреливались с оборотнями, а цель нырнула на машине в переход в метро. Оно же еще работает! Уйдет!
Один из внедорожников резко затормозил, умело повернув так, что перегородил путь в метро. Другой затормозил неподалеку, а вот машины оборотней столкнули мощный автомобиль по лестнице.
— Сидите здесь — скомандовал Коннорс.
Больно надо. В таком состоянии я почти не боец.
Семь оборотней против десяти охотников. Перестрелка оказалась короткой и жаркой.
Пока не осталось двое волков и Майерс с двумя подчиненным.
— Ничтожные твари! — громко заорал лугару, поднимая все автомобили воздух.
Насмерть придавив оборотня и охотника, он выхватил оружие у оставшихся в живых людей и пристрелил солдата Маркуса с последним подчиненным Ричарда.
Тот вновь пытался отступить, но Коннорс оглушил охотника дорожным знаком, вырвав его телекинезом из земли.
После Курт схватил провинившегося и прижав к ближайшей стене, начал нещадно избивать кулаками.
— Ты забыл свое место, пешка! Ты лишишься поддержки в своем Ордене без нас! У тебя последний шанс! Ты убьешь Дикого и принесешь его труп! Нам! Отдашь! Лично! В руки!
Он ударил Майерса в последний раз и схватил обеими руками, ударяя затылком об стену.
Посчитав внушение достаточным, Коннорс вернулся к машине. Охотник же вдруг смеялся как ненормальный, стирая кровоподтеки с лица. Больной придурок...
И, похоже, Дитрих вновь ошибся. Присутствие Курта решило бы все проблемы. Этому Сержанту не устоять против такой мощи.
— Поехали обратно — скомандовал лугару, вернувшись в машину.
— Мы что не будем искать его дальше? — спросил водитель.
— Где ты его найдешь в туннелях? Тем более его там наверняка ищут прихвостни Маркуса — после драки раздражение Коннорса неожиданно исчезло.
Кто из всех уродов, встречавших на пути, наиболее больной?..
Нельзя сказать, что меня радовал провал. Хотелось продолжить поиски и достать во что бы то ни стало эту тварь, из-за которой столько проблем. Но с такими ранами как-то совсем не хотелось. С трудом удалось сдержать вздох облегчения.
Меня настолько часто пытались убить, что пора привыкнуть. И не раз приходилось быть на волосок от смерти. Но сколько еще удастся выдержать, прежде чем сойду с ума и стану таким же психом?..
Москва. 12 мая. 2010.
Через несколько дней стрельба в Москве прекратилась. Майерс покинул город, равно как и жители. Шла подготовка к обороне, в то время как собратья вышли за окраину города, чтобы не попасть под раздачу. Пришлось забрать все вооружения, а также вытащить законсервированную американскую технику, спрятанную под землей на окраине еще в начале девяностых. К счастью, имелись и новые образцы...
Я, Коннорс и остальные агенты готовились принять участие в битве. Либо командование прикажет оказать поддержку армии вампиров, либо, наоборот, пострелять зарвавшихся охотников. А то и вообще заставит охотиться на Дикого.
У меня не было желания принимать участие в самом пекле. Солдаты Маркуса и Самаэля, столкнувшись на безлюдной территории, не стеснялись в средствах уничтожения друг друга.
Сначала использовался напалм. Потом на город падали авиалайнеры. Задействована не только пехота и бронетехника, но и авиация.
Через час после битвы меня, Дитриха и других агентов собрали для видеосвязи с командованием в лагере. С нами разговаривал не Армстронг, а фигура в полумраке с измененным голосом. Не все из высшего руководства показывали свои лица даже перед подчиненными. И часто приходилось исчезать в тени, чтобы люди ничего не заподозрили — почему, например, генерал, с которым они служили двадцать лет, ничуть не постарел?
— Дитрих, бери небольшой отряд солдат в город. Дикий объявится со стороны незащищенного региона. Убей его.
— Откуда эта информация? — встрял Коннорс.
— Он обязательно появится. А это единственное место, где мало солдат Маркуса.
— Значит, мы будем драться и с ними? — спросил глава московских лугару.
— Если придется. Но не переусердствуйте. Иначе вожак не пожалеет на вас пару ковровых бомбардировок.
— Я пойду с ними — вызвался Курт.
— Нет. Ты и Грей остаетесь здесь. Двое в качестве наблюдателей в тыл Маркуса. А оставшиеся на фронт к вампирам.
Лугару свирепо смотрел на монитор, на котором погасло изображение. Я же стоял весь разговор в стороне, скрестив руки на груди. Остаться здесь — неплохой вариант. Это все же не наша война...
Судя по всему, у Коннорса было плохое предчувствие. Впервые за эти дни он разговаривал с Дитрихом, как друг. И проводил его чуть ли не до окраины города.
Пока я в который раз проверял оружие и надетый бронежилет, Курт подошел ко мне.
— Дитрих сообщит, если что-то пойдет не так... И я... Пойду его выручать. Мне... — ему оказалось невероятно тяжело сказать эту фразу — Нужна твоя помощь.
От таких слов я застыл, не до конца сунув обойму в винтовку M4.
— Почему я?
— Я не могу доверять оставшимся солдатам. Особенно полковнику Гиллиану Они солдафоны. Выполнят любой приказ.
— А я, по твоему, не выполню? Мне дорога во-первых жизнь, а во-вторых — положение, которое пришлось зарабатывать кровью...
— Все, что ты говоришь, заработал кровью!.. — вспылил лугару, но тут же остановился — Сто тысяч долларов наличными после операции.
Соблазнительно. Но у меня даже толком времени нет, чтобы потратить деньги, накопившиеся на счете. Квартира есть, машина есть. Что еще нужно? Не думаю, что хватит везения дожить до пенсии. Которой с нашим сроком жизни-то и не будет.
— А от командования за выполнение приказа тоже откупишься? — я зарядил винтовку.
— Это мои проблемы. Тебе нужно больше? Двести тысяч. И я спас твою жизнь тогда в Лос-Анджелесе.
— Ни тебе, ни мне эти деньги нормально не потратить. И спасал ты не меня, а Митчелла. Майерс мне все рассказал. Он меня вытащили только по доброте душевной...
Коннорс стиснул зубы.
— Чего ты тогда хочешь?
Почему боится идти один? Хочет сохранить силы, если придется схватиться с Диким? Хотя любому опасно лезть в одиночку в город, где идет война. И похоже, доверяет мне больше, чем другим собратьям здесь. Это даже немного приятно.
В тоже время теперь он у меня в руках. Можно осуществить пару задумок...
— Больше никакой слежки за Вероникой Тейлор. Она будет полностью передана в мои руки и — я вытянул указательный палец вверх — Доступ к засекреченным файлам для одного запроса.
Вот ради этого стоит рискнуть. Даже при возможности быть убитым шальной пулей.
Лугару побагровел и размышлял несколько минут.
— Будет тебе доступ. Но с той девушкой это не ко мне. Я могу потянуть за ниточки, но все равно потом буду нести за нее ответственность, если ты облажаешься. Так что об этом даже не мечтай.
Жаль, но все же полпобеды есть.
— И не забудь про деньги после того, как все закончится — я прошел мимо, нагло хлопнув Коннорса, что был ниже меня, по плечу.
