Чужак 2

Черти. Прятаться за спины дам. Я рассмеялся.

— Значит, всего, — я начал прикидывать в голове состав участников, — двадцать пять человек с вами. Так?

Парни кивнули. Понятно. Двадцать два средних доспеха и три легких. Я их, конечно, в пекло не направлю. Но и балластом они не будут. Были бы бойцы, а место им в строю найдется. По силам, конечно. Поприветствовав раздолбаев, барон и баронет удалились. А теперь пора завтракать.

— Планы изменились. Мой друзья приехали раньше, чем я ожидал. Выходим сегодня в ночь, чтобы к утру быть на месте. День на осмотр и подготовку, а ночью штурм.

Ролен задумался.

— Вы знаете, это наверно даже лучше, — наконец сказал он. — Наемники готовы и будут ждать нас у границы. Пятьдесят мечей. Я и двое моих людей поедем с Вами. Терять время совершенно незачем. С нами поедет представитель церкви.

— Это зачем? — я посмотрел на смущенного Ролена. — Сутане в бою делать нечего, а жечь мы и сами умеем.

— Я думаю, что пять хороших мечей лишними не будут, — раздался из соседней комнаты знакомый голос. — Сутаны, так и быть, мы снимем.

В комнату зашел братец Лон. Какая встреча. Быть того не может. Я окинул еще раз взглядом Ролена. Весь его вид кричал, что я не причем, он сам пришел и кузнеца с собой приволок.

— А как же Ваше высокое звание командора? — мило улыбнулся я — Оно Вам мешать не будет? Такой важный человек и через границу тайно. И с оружием у Вас проблемы. Ручки пачкать рукоятью меча брезгуете.

— Для церкви нет границ, — важно проговорил Лон. — А насчет всего остального, я потерплю, — улыбнулся он.

Нет, мне он стал нравиться. Вот искалечу его и можно будет потом подружиться. Когда этот братец охранял падре, его можно было принять за мумию, а не за человека. Теперь нормальный организм, шутит даже. Вот, что делает отсутствие руководства. Хотя, падре ему не прямой начальник. Насколько я теперь разбираюсь в церковных делах, братцы клоны были прикомандированы.

— Объясню ситуацию для вновь прибывших, — начал я. — Это дело гильдии охотников и командовать в нем буду я. Другие точки зрения меня не интересуют. Кому не нравится, может проваливать. Будет вставлять палки в колеса — прикончу. Все понятно?

Ролен побледнел, а орденец усмехнулся.

— У меня нет возражений, — сказал он.

— А если у кого они есть, пусть засунут себе в задницу.

— Господа, — Ролен встал между нами.

— Не волнуйтесь Ролен эл Фави, мы с Владом старые знакомые.

— Очень старые, — добавил я, — и нам есть о чем поговорить.

Ролен переводил взгляд с одного на другого. Он ничего не понял, а Лон очень даже да.

— Влад, наш разговор не может состояться. Вот если бы Вы получили на него разрешение для меня великого магистра ордена, тогда извольте.

— Жаль тревожить старичка такими мелочами. Ладно, Создатель с Вами. Сочтемся как-нибудь. Ролен эл Фави, у меня к Вам просьба. Необходимы двадцать два средних доспеха и три легких. Кольчуги, шлемы, поддоспешники, поножи, наручи, колонтари или пехотные бригантины. Все безразмерное, с возможностью грубой подгонки на месте. Обычный вариант для городского ополчения. На складе Бренна это наверняка есть. Соответственно и оружие на это количество народу. В основном мечи и несколько топоров. Все должно быть хорошего качества. Сможете?

— А зачем Вам это? — поинтересовался Ролен.

Мы что, в Одессе?

— Надо. Я со своими людьми буду ждать Вас вечером у кромки леса. Не опаздывайте. Вас, — обратился я к орденцу, — это тоже касается.

— Всенепременно.

Точно искалечу, а потом подружусь. Пора в гостиницу.

— Влад, — лениво позвал Лей, — ты не сильно спешишь? Подождали бы остальных. Кар уже наверняка команду выслал. Вместе и выжжем это гнездо.

— Время, Лей, — ответил за меня Ренс, — подождем пару деньков и некого будет жечь.

— А с кем идти, с наемниками и сосунками из знати. Так?

— Сам был таким сосунком пару лет назад, а наемники вещь хорошая. Будет кому умирать.

Я слушал ленивый спор друзей. То Лей критиковал мой план, а Ренс защищал, то они менялись местами. После очень сытного обеда языком двигать совсем не хотелось. Ужин отменяется в связи с нашим бегством из гостиницы. Как еще можно вывести незаметно кучу народа? Вопросы о странной охоте, внезапные попутчики. Оно мне надо? Поэтому последовала команда всем участникам веселья жрать в три горла. Поспать, что ли. Нет, не успею, через час нужно вставать и собираться. Думаю, что к вечеру меня растрясет и я избавлюсь от барабана, появившегося на месте моего живота. А к утру уже буду жалеть, что так мало съел. Диалектика которая единство и борьба, так кажется.

— Влад, ну ты ему скажи, — достучался до меня Лей, — наемников поставить перед знатью и все. Замок наш. Наемники работают строем, а сосунки индивидуально сильны. Всех прорвавшихся в фарш порубят. Три магини еще.

— Они боя никогда не видели, — перебил его Ренс, — пара огнешаров и строй взломан, а знать прячется по углам.

— А поединки?

— Что поединки?

Опять пошли на следующий заход. Планировщики. Пока замок не увидим все разговоры можно записывать на туалетную бумагу и использовать по прямому назначению. Кутузовы. Стоп. Деревяшка красного цвета.

— Хватит, — осадил я разошедшихся фридрихов великих, — полог снимите, пришел кто-то.

Пробурчав что-то нелестное о мозгах Ренса, Лей снял полог.

— Войдите.

— Господин, к Вам пришли, — Третий просунул голову в дверь. — Пускать?

— Давай.

Дверь открылась и зашла Таня. Только этого мне не хватало. А Таня ли? Она. Легкая походка, садится в кресло, поворот головы. Она.

— Барон, мы можем поговорить?

Ого, как официально и тон такой, такой. Короче, на чистом небе вдалеке прогремел гром, но гроза уже близко. Парни тоже прочувствовали ситуевину и смотрят на меня.

— Можем, — ответил я.

Раздолбаи поднялись и вышли из комнаты. Предатели.

Молчание.

— Может, объяснишь? — спросила Таня.

— Что?

— Что? Свое поведение. Вот что. Ты дважды проходил мимо нас с княгиней, холодно здоровался и все.

— А что я должен был делать. Кричать на всю гостиницу здравствуйте. Не подскажите, кто из вас кто? Так? Вот что, девочка. Все, что вам было нужно, вы получили. Что еще? Таня у меня мало времени. Сегодня я уезжаю. Я ничего не хочу выяснять. Мне было хорошо с тобой. Давай оставим это в памяти.

— Ты ничего не хочешь спросить?

— Только спросить одну вещь. Если ты не хочешь или не можешь, не отвечай. Почему?

— Влад, ты сразу ...

— Ты не поняла. Я не спрашиваю, почему я. Это мне понятно. Я спрашиваю, почему вообще это произошло?

— Влад, — она вздохнула, — Начнем с того, что на роль отца подходил не любой мужчина. Княгиня не могла понести от придворных лизоблюдов, торчащих у княжеского престола. Это ты должен понимать. Так же, она не могла оказаться в постели другого благородного из другого королевства. Всегда есть шанс, что отец ребенка может предъявить на него права. Затеять смуту, шантажировать, наконец. Убить отца, после того, как он сделает свое дело, мы не могли. Я не могу тебе сказать причины этого. Не могу. Но причина очень серьезная. Ложиться под простолюдина... Тогда было принято решение под предлогом поездки в Диору заглянуть в Белгор. Те благородные, которые стали охотниками, уже сделали свой выбор. Никогда охотники не вели борьбу за власть. Ты не понимаешь, какое мнение о вас сложилось в остальном мире. Суровые воины, могучие маги, отшельники, променявшие мирские блага на вечный бой с тварями, с созданиями Падшего. Со стороны отца-охотника мы могли не опасаться сложностей. Те, кто не хотел продления правящей династии, хотели этому помешать. Дальше ты все знаешь.

— Знаю, знаю и то, что тебе поручили.

— Да, — с вызовом уставилась Таня на меня, — мне поручили тебя проверить. Именно по этому, я так старалась залезть в твою постель. Но это не все. Это был тот случай, когда желание совпадает с заданием. И без поручения княгини я бы точно также себя вела. Ты мне нравишься. Вот теперь все. Да, ты не первый и далеко не последний мой мужчина. Я такая. Я не могу хранить верность и любить одного человека, тем более на расстоянии. Ты тоже не святой. Но пока у нас есть время, пока ты не уехал, и не уехала я. Ведь мы можем забыть обо всем? У нас есть время. Так?

Я вздохнул, — Таня я действительно сегодня уезжаю. У меня дела.

— Это все, что ты можешь сказать?

Таня встала с кресла. Боже, как она хороша. Богиня. Такой я ее и запомню. Ты богиня.

— Прощай, Таня, — сказал я.

— Прощай, Влад.

Хлопнула дверь. И почему так неуютно. Я ведь не влюблен. Нет. От этой болезни у меня надежная защита. Я знал, чем закончатся наши отношения, но заканчивать их так я не хотел. Эх, Таня, Таня. Что ты сделала? К черту. Я знаю отличное лекарство от хандры. Надо поудобней лечь на кровать.

Морфей.

Синема.

Голубоватый росчерк молнии разбился о веер капель крови из перерезанной руки кровососа. Вдруг Банко, готовившийся нанести следующий удар, застыл...

Синема плюс.

Глава 14.

Замок, как замок. Донжон, три башни, десятиметровые стены. Навесов для защиты от дождя и стрел нет. Привратной башни тоже нет. Деревянный мостик через ров. Обычная четырехугольная конструкция. На границе таких десятки. Было заметно, что замок знавал лучшие времена, но длительный мир оказал свое пагубное воздействие на его внешний вид. Стены обветшали, не хватало кое-где зубцов, ров местами осыпался и во рву привычно голосили лягушки. Такая мирная деревенская пастораль. Не хватало только стада коров с пастухом и стайки вопящей детворы.

— Что скажешь, Четвертый? — спросил я.

— Стены укреплены магией, в донжоне, на дозорной башне клубок силы. Наверняка сидит наблюдатель. Готов поднять тревогу, атаковать нападающих и включить на несколько минут магическую защиту. Все это появилось недавно. Не успел камень замка силой пропитаться. Наложено поверх старых, почти исчезнувших заклинаний. Но есть и отличия. Чернотой не пахнет. Сигнальный контур на разум по периметру рва. Все.

— А зачем ему к себе внимание привлекать, — хмыкнул Жерак, — деньги появились у баронета, вот и решил заклинания обновить, а не на девок спустить, как обычно. Еще у ворот мне не нравится поведение караульных. Слишком они расслаблены. Вот опять один к кувшину припал и это с утра. Странно. Чем меньше шишка, тем больше в ней гонору. Не боятся караульные вздрючки. Да и расслабляться так легче в казарме, а не на посту. Девок, опять же привести. Так, какой смысл? Только вино переводить. Правда, Мирс, — толкнул он локтем командира.

Тот кивнул и продолжал внимательно смотреть на замок. Опыту этих двоих в области расслабления и отдыха после службы я доверял всецело. Мирс и Жерак, командир и его заместитель по магической части выглядели, и на самом деле были, опытнейшими вояками. Я не расспрашивал их. Зачем? По едва заметным нюансам было видно, что наемники больше привыкли находиться в поле, а не на гарнизонной службе. Оружие, броня, отношение к редким минутам отдыха выдавало в них старых псов войны. Спокойные, несуетливые и обстоятельные люди. Такие зарежут и ругнутся вслух на каплю крови, запачкавшую их сапоги. Уважаю.

— Значит, перед нами театр, — задумчиво сказал я, — приходи и нападай. Замок ждет тебя, как оголодавшая монашка. Мирс, выстави наблюдателей. Возвращаемся в лагерь.

Элегантно поелозив брюхом и коленями по траве, мы убрались с небольшого холма и направились к лесу. Корме часовых, в лагере все спали. Выехавших из Бренна вымотала сумасшедшая ночная скачка, а наемники привыкли в свободное время брать от жизни все. Девок нет, вино нельзя, тренироваться, не смешите мои тапки. Значит, спать. Пнув пару своих людей, Мирса отправил их на холм и подошел к моей лежанке. Присел.

— Что будем делать, командир? Ночью незаметно подобраться и открыть ворота не получится. Наблюдатель мешает. Наскоком захватить открытую днем калитку, это мне тоже не нравится. Ловушка. Ворота может, и захватим, но потеряем много людей. Те запрутся в донжоне и башнях, и мы свою задачу не выполним. Клиент сбежит через подземный ход. Для правильной осады у нас нет оборудования, боевых машин и времени. Людей мало, чтобы перекрыть пути отхода. Опять же, клиент сбежит. Внезапный штурм с лестницами — тоже большие потери и мы не захватим шустрика. Что будем делать? — деловито закончил он.

Вот такие люди мне нравятся. Он не советовал, он обрисовывал все варианты и сходу указывал на слабости. При этом готов был выполнить любой приказ. Про знать он вообще не упоминал. Когда на рассвете Мирс увидел наш отряд, его лицо явственно перекосилось. За людей он их явно не считал. Не в этом деле.

— Давай спать, Мирс. Вечером подумаем. Если будет что-то интересное, буди.

Хмыкнув, Мирс отошел. По большому счету он был прав. Замок представлял собой крепкий орешек для нашей сборной солянки. Но у меня был один козырь, который я этой ночью предъявлю. Спать.

Синема.

Легкий толчок в плечо оторвал меня от кровососа. Черт, я его уже добивать стал. Не могли разбудить на десять секунд позже. Надо мной, склонившись, стоял клон. Смеркалось. На небе появились первые звезды, а там и Сестры скоро подтянутся.

— Просыпайся, пора браться за дело, командир, — ехидно произнес Лон.

Мысленно послав его подальше, я поднялся на ноги. М-да. Я оказался последней спящей красавицей. Все остальные занимались делом. Наемники деловито осматривали снаряжение. Тихо ругались и устраняли видимые только им недочеты. Орденцы уже были полностью готовы и спокойно сидели на траве потягивая чай. Охотники и номера лениво разминались с оружием. Зато в стане знати царил кавардак. Придворные ни как не могли закончить свои приготовления к выходу.

— Тал, — я подошел к знакомым, — в чем проблема?

— Ничего не подходит, — грустно сказал он, рассматривая броню.

Я слегка улыбнулся. Да, это не ваши доспехи и оружие. Не привычно цеплять на себя это. Хотя Ролен привез лучшее из того, что было на складе ополчения. Догадался, для кого мне нужна куча железа. Умеет он делать правильные выводы из верных предпосылок. Пора вспомнить учебку.

— Леди, господа, — обратился я к ругающимся придворным. — У нас нет времени пока Вы все подгоните по своим фигурам. Сейчас для Вас есть два размера. Слишком большой и очень маленький. Поэтому ни кирас, ни закрытых шлемов и прочей латной тряхомудии, мы для Вас не брали. Нет времени. Прошу исходить из этого и не капризничать. Мужчины берут себе кольчуги и жесткую броню вроде бригантин и колонтарей, леди — только кольчуги. Со всем остальным сами разберетесь. Внутри замка будем работать в пешем порядке. И вообще, — улыбнулся я, — раз мы на веселой охоте, так давайте веселиться в том, что есть. Царапины от клыков утки не служат сильным украшением лица.

Знать тихонько рассмеялась, и процесс стал более осмысленным. Вот и ладушки. А то этот шлем не подходит к моему цвету глаз, а корявые наручи портят мой имидж. Первым оделся Тарин. Его бочкообразная, в пехотной бригантине, фигура точь, в точь была похожа на фигуру доблестного рыцаря в одном фильме. Видно бюджет был сильно ограниченным и у режиссера не было исторического консультанта. Тот бы ему объяснил, что так выглядели не рыцари в жестяной одежде от кутюр, а обычные ополченцы, которым выдавали мелкосегментную броню благородные полководцы. Нахрен им было под каждого доспех подгонять? Под великана ладно, а для остальных и так сойдет. Не баре. Вот и царствовал в тогдашних оружейках один, очень большой, размер. А убьют ополченца, меняется пробитая пластина и доспех отдается другому бедолаге от сохи. Иногда и пластины не меняли. Нет времени.