Пока Роман ехал в автомобиле во Внуково, то с помощью Чародея лепил свою вторую ипостась — молодого человека лет 27-28, каким он был в этом возрасте в своей прошлой жизни.

— Ты собираешься ограничиться иллюзией или хочешь полного перевоплощения? — спросил его Чародей.

— Я даже не подозревал о такой возможности, — ответил Роман. — Конечно я за полное перевоплощение, если только оно не окончательное и можно снова будет вернуть моему телу свой прежний вид.

— Ты сможешь совершенно свободно перевоплощаться из одной ипостаси в другую. Таких ипостасей можно сделать несколько штук и разных возрастов. Одну из них полезно иметь женскую.

— А сколько на такое перевоплощение уходит магической энергии? — спросил Роман.

— Много уходит только на первое перевоплощение в новую ипостась. Зато потом сущие пустяки. Меньше, чем надеть на себя иллюзию. Поэтому иллюзией пользуются, когда она нужна на короткий срок, до нескольких часов, а перевоплощением, когда требуется принять нужный образ надолго, от суток и дольше, без ограничений срока. К тому же перевоплощение даёт стопроцентную достоверность.

— А в новой ипостаси я не потеряю магический дар?

— Так это же твоё тело перевоплощается. Никуда при этом твой магический источник не девается. Согласно твоим хотелкам меняются параметры и характеристики твоего тела, а не магического источника и энергетических каналов.

— А я смогу всё это потянуть? — засомневался Роман.

— Как говорит ваш нынешний лидер, "главное нАчать". И я советую начать учиться пользоваться для начала двумя ипостасями. А потом по мере необходимости мы будем увеличивать их количество. Чаще всего высшие маги пользуются тремя — пятью ипостасями. Все они хранятся в пространственных карманах в виде иллюзий. Сначала ты выбираешь нужную иллюзию, достаёшь её из хранилища, если необходимо делаешь нужные поправки и подаёшь на иллюзию заклинание перевоплощения. После перевоплощения иллюзия твоей предыдущей ипостаси занимает своё место в хранилище, а ты остаёшься в новой ипостаси. В результате все перевоплощения из любой твоей ипостаси в любую другую происходят по одному и тому же алгоритму. Некоторые маги любят перевоплощаться в зверей. Кто во что горазд. Возможности магии безграничны. Вот представь себе, стоишь ты перед здоровенной каменной башкой, из ноздри родничок бежит. На её фоне любят фотографироваться люди, и никто не догадывается, что это уставший от жизни маг решил устроить себе отдых на пару тысяч лет. Но это не значит, что он не контролирует происходящее вокруг него. Какая-то частица его сознания бдит и может разбудить его в любой момент времени.

— Ладно, я согласен, — сказал Роман, — давай подготовим мою вторую ипостась. Назовём её "Роман-28". Пусть он будет на семь лет меня старше. Но тело перестраивать пока не будем. Просто немного состарим лицо, сделаем его взрослее и мужественнее. Такие лица девушкам нравятся.

На том и остановились. Сработали быстро, даже к ускорению не пришлось прибегать. В результате во Внуково из машины вышел Роман-28. Он прислушался к себе. Никаких изменений не заметил и вскоре вообще забыл о своей новой ипостаси, занятый совсем другим делом. Ему нужно было срочно подготовиться к проверке документов.

Роман прошёл в зал ожидания и на табло, в списке отправляющихся из аэропорта рейсов нашёл нужный ему: Внуково — Таллинн — Стокгольм. Время отправления 20-35. Он взглянул на большие электрические часы, висевшие тут же в зале ожидания, они показывали 18-12. До отправления 2 часа 23 минуты. Начало регистрации пассажиров объявляют за час до отправления. А поскольку рейс международный, то её могут объявить и за полтора часа. Значит нужно рассчитывать на более худший вариант. Итак, будем считать, что регистрацию объявят через 50 минут. А ещё нужно будет купить билет. Вдруг ему билета не достанется. Тогда придётся пойти другим путём.

Роман накинул на себя магему скрыта и подключил к ней один из своих энергетических каналов. Так тратится ровно столько энергии, сколь требует заклинание. Не меньше, но и не больше.

Он невидимым для окружающих его людей прошёл в зал ожидания для VIP-персон и, усевшись там на дальнюю скамью, стоявшую в углу, занялся подготовкой паспорта.

— Ну, Сигма, наступила твоя очередь мне помогать. Я думаю, что имя менять не стоит. По-прежнему буду Рональдом Винтером. Нужно проставить визу, дату прибытия в СССР и отметку о пересечении границы. Давай включайся в работу. А потом, когда документы будут готовы, придумай мне биографию заграничной жизни, 2-3 варианта. Мне потом покажешь, я выберу.

— Хорошо, — ответила Сигма.

На правку паспорта ушло 5 минут.

"Отлично, теперь идём в кассу", — сказал он себе.

В кассу стояла небольшая очередь. Когда Роман подошёл к ней и встал в её хвосте, к нему сразу же подошла высокая блондинка с продолговатым лицом и светло-зелёными глазами. Симпатичная, Роману сразу понравилась.

— Сэр, у меня есть лишний билет до Стокгольма. — обратилась она к нему на английском языке.

* * *

Стефана Эйве приехала в СССР по приглашению МГУ для участия в международной научной конференции по актуальным вопросам современной теории чисел. Она была аспиранткой математического факультета Кёльнского университета и приглашение на конференцию устроил ей её научный руководитель. Маркус Ратценбергер. Он вовремя подсказал ей отправить организаторам конференции тезисы своего доклада. И с самим докладом тоже помог. У неё уже были определённые результаты исследований по теме её диссертации. Требовалось их оформить в соответствующем виде.

Естественно, на конференцию они приехали вместе. Свой доклад Стефана прочитала в последний, третий рабочий день конференции. Слушатели восприняли его с интересом, было много вопросов.

На заключительный, четвёртый день, принимающей стороной, то есть мехматом МГУ, была намечена культурная программа. С утра несколько маршрутов экскурсий по Москве на выбор, далее обед в университетской столовой, затем посещение Третьяковской галереи и вечером в Большом театре опера Мусорского "Борис Годунов". После оперы ужин в ресторане "Метрополь". На следующий день участники конференции разъезжались по домам.

Стефана предупредила Маркуса, что на оперу она не останется и после Третьяковки уедет в аэропорт. Маркус же решил на оперу сходить, к тому же он получил от своего старого приятеля, Соломона Бухштаба, приглашение погостить у него ещё несколько дней. Прощаясь со Стефаной, он попросил её сдать обратно в кассу аэропорта свой билет на рейс Москва-Таллинн-Стокгольм.

— Я теперь прямо из Москвы сначала полечу в Париж, а там на поезде доберусь до Кёльна. Он там регулярно ходит.

Но сдавая билет в кассу в аэропорту Внуково, Стефана столкнулась с форс-мажорным обстоятельством, то есть с преградой непреодолимой силы.

Во-первых, кассир сказала, что у неё нет валюты и потому она может вернуть ей только стоимость билета от Москвы до Таллинна и только рублями. А поскольку стоимость этого перелёта для граждан СССР в два раз дешевле, чем для иностранцев, то в конечном итоге Стефана получит за весь билет лишь четверть его стоимости. Это было, во-вторых.

И, в-третьих, иностранных пассажиров, желающих приобрести билет на этот рейс, поблизости не наблюдалось.

Поэтому, Стефана подходила к каждому новому пассажиру, встававшему в очередь в кассу и выясняла, не купит ли он у неё этот злополучный билет до Стокгольма, хотя бы и за рубли и даже в два раза дешевле. Увы, таковых не находилось, пока в очередь не встал этот парень.

Стефана подошла ближе и взглянула ему в лицо. Парень был хорош собой, сложен, как Аполлон и, если и ниже её, то всего лишь на пару сантиметров, не больше. Стефана была рослой девушкой, 190 см, и это было одной из причин, почему она до сих пор не была замужем.

Парней такого же роста, что и она, было мало и все они были наперечёт. Ещё меньше парней было среди тех, кого не смущал больший рост их партнёрш.

Тут мысли в её голове засбоили, потому что парень поймал её взгляд и где-то внутри у Стефаны запорхали бабочки. Собрав всю свою волю в кулак, она обратилась к нему на английском языке, предложив купить у неё билет.

— Вы для меня, как сказочная фея, это как раз то, что я хотел купить в кассе, — ответил он ей на безупречном немецком языке. — Ваш родной язык немецкий, не так ли? Меня, кстати зовут Рональд, я американец, гражданин США.

Он вопросительно посмотрел на неё, и она назвала ему своё имя и протянула ему руку для рукопожатия.

— Вы очень красивая, — сказал он, пожимая ей руку.

— Вы почти угадали, я голландка и оба эти языка для меня родные. А ваш немецкий совсем неплох, — похвалила она его.

Когда они стали разговаривать, её стеснение куда-то ушло, и она решила продолжить знакомство с ним.

— А вы здесь по туристической визе? — поинтересовалась она.

— Да, побывал в Ленинграде и Москве, побродил по музеям, посмотрел балет в Мариинском театре, съездил в Петергоф на фонтаны и решил, что хватит, пора домой, в Филадельфию.

— А я учусь в Кёльнском университете, в аспирантуре, ездила в Москву на международную научную конференцию. Конференция закончилась, и я еду домой, в Кёльн. А шеф, мой научный руководитель, решил ещё несколько дней погостить у своих друзей в Москве и свой билет попросил сдать в кассу. А у меня его не принимают, говорят, что у них в кассе валюты нет. Кстати, билетов на наш рейс до Стокгольма у них действительно нет.

— А почему вы сами летите в Стокгольм, хотя вам нужно в Кёльн?

— Тут несколько причин. Во-первых, из Москвы до Кёльна можно добраться на поезде, но это долго. Весь путь с пересадками и с прохождениями пограничного контроля занимает почти двое суток. Или как вариант, самолётом до Парижа и до Кёльна на поезде. Но авиарейс Москва — Париж не регулярный и его долго ждать. Во-вторых, Швеция недавно присоединилась к Шенгенскому соглашению и через Стокгольм легко добраться до дома. Там очень удачно складывается по времени. Прибываем в Стокгольм и через два часа вылет на Дюссельдорф, и я практически уже дома. До Кёльна 30 км и регулярно ходят автобусы. Билет на этот авиарейс я уже забронировала. А с какой целью вы летите в Стокгольм?

— Лечу домой, в Сан-Франциско, через Рейкьявик и Нью-Йорк, — объяснил Рональд. — Там для меня тоже всё по времени удачно складывается.

"Надо привыкать к своему новому имени", — подумал про себя Роман.

* * *

В самолёте их кресла оказались рядышком. Стефания села у иллюминатора, Рональд рядом. В бизнес классе в одном ряду было по два широких удобных кресла. Они раскладывались в горизонтальное положение и можно было поспать.

Взлёт прошёл нормально, как и первые 30 минут полёта. А вот дальше события повернулись совсем неожиданно. В салоне самолёта раздался голос стюардессы:

— В связи с погодными условиями аэропорт Таллинна закрыт. Наш самолёт идёт на посадку в город Ленинград, аэропорт Пулково. Прошу пассажиров пристегнуть ремни безопасности.

— Рональд, — поворачивается к нему Стефана, — мне так тревожно. Посмотри какие жуткие тучи под нами. И постоянно сверкают молнии. Как мы будем садиться в такую грозу? А если и Пулково нас не примет?

Стефана неосознанно ищет защиты и прижимается к Рональду.

— Ерунда, — отвечает тот, в свою очередь обнимая Стефану за плечи, — нынешним авиалайнерам грозы не помеха.

В салоне становится прохладно, и Рональд достаёт тонкий плед и укрывает им Стефану. Та благодарно улыбается ему и закрывает глаза, уткнувшись головой Рональду в плечо.

— Сигма, Чародей, — зовёт Роман своих помощников, — доложите обстановку.

На доклад уходит несколько секунд. Ещё несколько секунд уходит на выработку действий. Победила точка зрения Чародея. В результате Роман переходит в ускоренный режим для изучения нужных плетений.

Затем, частью своего сознания, Роман выходит из тела и поднимается на высоту в сотню километров. Оттуда ему отчётливо видна метеорологическая обстановка над всей Европой. Роман начинает плести заклинание из магии воздушной стихии, одновременно формулируя своё желание. Прямо под ним начинает формироваться чистое от облаков пятно. Роман просит показать ему результат его магических действий на схематической карте Европы. Убедившись, что Ленинград попал под воздействие его заклинания, Роман возвращает своё сознание в тело Рональда.

Вскоре ТУ-154 совершает посадку в Пулково, в салоне авиалайнера звучат аплодисменты пассажиров. Вскоре все пассажиры собираются в зале прилётов. И тут же раздаётся голос дежурной, которая на эстонском, русском и английском языках сообщает что продолжение авиарейса Москва — Таллинн — Стокгольм откладывается на 6 часов. Всех пассажиров этого рейса приглашают в гостиницу аэропорта.

— Я думаю, что это только начало, — говорит Рональд Стефане. — Сейчас всех пассажиров отправят спать в гостиницу. А проснувшись утром они узнают, что этот рейс, как и многие другие, отложили на сутки. И самое для вас лучшее, это вернуться в Москву на поезде и возвращаться домой вместе с шефом.

— А ты, Рональд? Как поступишь ты?

— Я поеду с тобой в Москву. Там заселюсь в какой-нибудь отель и буду ждать подходящего авиарейса.

— Тогда нужно узнать расписание поездов и когда отправляется поезд Ленинград — Москва.

— Ничего выяснять не надо. В это время на Москву поезда идут каждые полтора-два часа, а то и чаще. Нужно просто перебраться на Московский вокзал и покупать билеты на первый идущий в Москву поезд.

— Тогда идём на стоянку такси, чего ещё ждать, — скомандовала Стефана, — хорошо, что у нас минимум багажа. — Кстати, ты можешь называть меня Стефи.

— Тогда и ты называй меня Роном.

На вокзале они без проблем купили два билета в двухместное купе СВ и вскоре ужинали запечённой курицей, запивая её горячим чаем.

Когда Стефи с Роном добрались до Москвы, то расставаться они уже не захотели.

* * *

В одной постели Стефи и Рон оказались почти сразу, как только поезд отправился в свой путь, а проводница перестала им надоедать своими предложениями что-нибудь ещё купить у неё кроме чая с сахаром.

Первая близость произошла очень бурно. Их потянуло друг к другу, ещё когда они были во Внуково. Дальнейший совместный полёт ещё больше сблизил их. Но в самолёте они могли только украдкой целоваться. Стюардесса, как назло почти не сводила с них глаз. Поэтому, как только они закрыли дверь купе за проводницей, которую тоже чуть ли не силком пришлось выпроваживать из купе, так они без лишних слов занялись тем, о чём мечтали все последние часы, глядя друг на друга.

Утром их разбудила проводница. Обычные утренние хлопоты, затем полчаса ожидания и они на Ленинградском вокзале столицы. Уже через час они оба заселились в гостинице Интурист. Едва Рональд успел принять душ и смыть с себя дорожную пыль, как от Сигмы ему пришла важная информация:

— Из Внукова сегодня, то есть 13 августа, в 19 часов 30 минут, чартерным рейсом вылетает самолёт аэрофлота ТУ-154 по маршруту Москва — Нью-Йорк, с дозаправкой в Рейкьявике. Рейс организовало министерство иностранных дел СССР совместно с Комитетом по физической культуре и спорту при Совете министров СССР. МИД везёт в Вашингтон партию своих дипломатов с их семьями, а Комитет по спорту — команду пловцов на чемпионат мира в Нью-Йорке.