Привет, я - дружелюбный анцати...-2

Ардус Кейн уцелел в этой битве и сумел сбежать. Однако это его катастрофическое поражение привело к тому, что наступление Новой Республики возобновилось с новой силой, всего через год почти вся территория Пентастарского содружества оказалась в руках НР, а еще через год пала последняя его планета-крепость — столица Бастион.

Что же касается Вейдера-Энакина, то он в этой войне принял на удивление мало участия — лишь собрал всех служащих Империи ногри и вернул их на Хоногр, связался со своими детьми и сообщил им о возвращении Трауна, а также передал координаты Хоногра, несколько раз за кампанию посылал им предупреждения и, наконец, в конце трилогии встретился с Марой Джейд и помог ей 'удалить' из разума последний приказ императора о необходимости убить Люка Скайуокера.

Траун же позже блестяще командовал флотом Империи Руки во время войны с йуужань-вонгами. Именно тогда он и 'вернулся' в галактику, снова напомнив о себе...

Глава 27

Что было дальше?.. Как говорится, незаметно минуло еще три года... хотя на самом деле, конечно, вполне заметно — в целом со мной не происходило ничего интересного, но эти годы я провел, мотаясь между Оброа-скай, Корускантом и Татуином, а потом Нар Шадаа, так как в Мос Эспа отпетые негодяи тоже подошли к концу. Охота на информацию, охота за мозгами, маленький отдых на Корусканте — встречи с друзьями... ну, теми немногими, кого я мог назвать своими друзьями... Иногда я забегал к ним, иногда — они ко мне, но всегда мы старались проделать все незаметно и тайно, что удавалось не так-то легко, учитывая, что Лея занимала пост министра и жила в бывшем Императорском дворце, Хэн и их дети — естественно, там же, с нею, да и Люк, когда не летал по галактике, тоже останавливался у них, и все трое обладали просто галактической известностью. Между прочим, Лея иногда приводила ко мне своих детей-близняшек и еще пару раз пыталась выведать что-нибудь про их будущее, но в этих случаях я всегда стоял стеной и был нем, как могила. Ну нельзя же было, в самом деле, признаться, что Джейсен в отдаленном будущем убьет Люка, а потом сам будет убит Джейной!! Тем более, что я по-прежнему надеялся, что смогу это отменить.

Моя работа на планете-библиотеке не принесла особых успехов, хотя я на них с самого начала не так уж и рассчитывал. То есть вообще про анцати информации нашлось немало, но все — мифы, легенды, фольклор, городские легенды, детские страшилки, книги и голофильмы ужасов, а также научные работы по исследованию мифов, легенд, фольклора и остальных произведений культуры. Правда, кроме этого, были еще разные сообщения о странных смертях, в которых неофициально подозревали анцати (потому что официально они были лишь мифом, и официально же никто из серьезных разумных не признавался, что в них верит), и даже утверждения 'свидетелей' о якобы встречах с живыми анцатами. Как я понял, подобные сообщения в местной культуре занимали ту же нишу, что на Земле — россказни про встречи с инопланетянами, летающими тарелками и лохнесскими чудовищами. Еще меня удивило, что в абсолютном большинстве упомянутых произведений культуры и их исследований говорилось, что анцати пьют из разумных кровь. Мало того, порой утверждалось даже, что жертвы анцатов сами становятся анцатами (ну что за бред!). Лишь несколько самых глубоких диссертаций упоминали, что в немногих и почти забытых древних первоисточниках говорилось, что дело вовсе не в крови, что на самом деле жертвами анцати считались мертвецы с неопознанной причиной смерти — без каких-либо внешних ран и повреждений или обнаружимых признаков оной причины. Утверждалось, что такие страхи возникали из-за неумения проводить вскрытие или сканирование тел или недостаточно детального их изучения, так как причины, разумеется, всегда присутствовали (это, конечно, верно).

Заинтересовавшись, я попытался подойти к проблеме с другой стороны и начал поиск случаев загадочных смертей. Таких оказалось немало, но, связаны ли они с анцати, осталось неизвестным. А вот поискав случаи именно продырявленных костей черепа с исчезновением мозговой жидкости — нашел всего лишь несколько схожих. Причем именно в них никаких анцати или другую мистику не обвиняли — это просто считалось интересными казусами, обнаруженными при углубленном сканировании тел. Однако это было уже что-то, и я взял на заметку места, где подобное происходило.

Так, убив на тяжелую и скучную работу с книгами почти все эти три года, я кое-как чего-то (хотя и немногого) все же добился и намеревался позже посетить как места преступлений, так и регионы, откуда происходили наиболее правдоподобные легенды.

Но — все это позже. А пока — снова наступало время кое во что вмешаться. Не то что бы я и раньше, в течение этих трех лет, не вмешивался, нет, пару раз было, но все обходилось небольшими сообщениями, без необходимости личного участия. А на что-то я вообще смотрел сквозь пальцы, позволяя идти своим чередом.

Сначала, еще два с лишним года назад, Кайл Катарн обнаружил планету Дромунд-Каас, отправился ее исследовать — и, конечно, пал там на темную сторону. Только в этот раз Мара Джейд не была его ученицей (так как на тот момент все еще оставалась контрабандисткой), так что выручать Кайла отправился лично Люк Скайуокер — и выручил. В это дело я вообще не лез.

На следующий год на Корускант прилетел злокозненный посол Кариды Фурган, но тут уж я не смолчал. Хотя больших усилий не потребовалось — лишь сообщил Лее, что негодяй собирается плеснуть Мон Мотме в лицо запасенным напитком с искусственным вирусом, настроенным на ее генетическую структуру; а также, что главный механик адмирала Акбара мон каламари Терпфен — имперский шпион не по своей воле, в мозг которого вставлены искусственно сделанные органические импланты, заставляющие его повиноваться командам с Кариды. Обоих арестовали, в мозге Терпфена действительно нашли импланты, а в сифоне Фургана — вирусы, после чего надолго заперли его в тюрьму, мон каламари вылечили, а против Кариды после такого злокозненного поведения срочно начали военную операцию. Которую провели быстро и успешно, задействовав Флот Катана и еще десяток обычных ИЗРов и крейсеров, которые привезли в систему Кариды две тысячи ДИшек из сил 'миндорских имперцев Люка Скайуокера', а затем на планету высадили полноценный десант из тех же служащих 'императору Люку' бывших имперцев-пехотинцев в союзе с десантными силами Новой Республики, и против такого двойного удара у каридских молодых штурмовиков не было шансов. Также в битве участвовали Люк Скайуокер и Кип Дюррон, который нашел и освободил своего брата. В свою очередь, арест Фургана и сокрушение Кариды предотвратили все их последующие злодейства против Новой Республики. Не стало ни аварии шаттла адмирала Акбара, ни его отставки, ни разрушения Собора Ветров на планете ворсов, ни попытки похищения маленького Энакина Соло. И... в моей родной реальности в результате трилогия про академию джедаев Люка, ранее уже уменьшившаяся до дилогии, теперь и вовсе сжалась в одну книгу.

Карида пала — и это была последняя планета, считающая себя 'настоящей Империей'. Так как Чесин и Келаду взяли незадолго до того, а на Кореллии местный Диктат Даклиф Галламби, почуяв ослабление имперской власти, устроил мятеж, сверг имперского губернатора и объявил Кореллианский сектор вновь независимым от всех на свете. Правда, по этой же причине и к Новой Республике он не собирался присоединяться и пока что оставался сам по себе. Ничего, и до него еще доберутся.

Еще одним последствием поимки Фургана — для более отдаленного будущего — стало то, что Мон Мотма, как я узнал после изменения истории, теперь не подорвала свое здоровье и будет во главе Новой Республики аж до 18 года ПБЯ — полных два срока с момента создания настоящего, а не Временного правительства... Потом Главой государства станет Лея, и как раз на ее второй срок придется Вторжение вонгов, защиту от которого она организует успешнее, чем кто-либо другой из правителей предыдущих вариантов истории!

После Кариды была еще охота Коррана Хорна на пиратку Леонию Тавиру, завершившаяся бегством той и освобождением от ее власти дженсаарайи. В этом я тоже участия не принимал, так как считал, что, пока провидцы дженсаарайи работают на Тавиру, любые ловушки для нее, пусть даже основанные на моем послезнании, пропадут втуне — ее заранее о них предупредят. Впрочем, все и так закончилось хорошо.

А потом был Траун. Вернувшийся и напугавший галактику, только чтобы опять уйти, пригрозив напоследок своим новым возвращением. И здесь я тоже ни во что не вмешивался. Хотя, возможно, мог поспособствовать тому, чтобы гениального чисса поймали бы-таки в западню — я же знал его ходы заранее. Но... не стал, по той причине, что Траун будет очень полезен всей галактике потом, во время войны с вонгами. А еще постоянное беспокойство по поводу возвращения величайшего из гранд-адмиралов и Империи вместе с ним — не даст Новой Республике расслабиться и заставит ее поддерживать флот и армию достаточно сильными даже в отсутствии явного врага — в чем, собственно, и заключался план Трауна. За это я счел приемлемой ценой несколько небольших поражений Новой Республики от его рук сейчас.

Вейдер, насколько мне было известно, сделал своим новым домом Хоногр, где помогал ногри восстановить природу их мира — в свободное время от путешествий по галактике в поисках недобитых темных джедаев. Так что через некоторое время его ждет победа над Арден Линн, конечно.

И вскоре после окончания противостояния с Трауном пришел день, когда я связался с Хэном и через него передал Люку лишь несколько предложений: 'Возьми с собой Крей Минглу, Никоса Марра и Ц3ПО — и отправляйся к Туманности Лунный Цветок. Осмотри ее внимательно. Это ОЧЕНЬ ВАЖНО! Будь осторожен, приготовься к внезапному нападению'.

И мои надежды сбылись. Обнаружив 'Око Палпатина' и попытавшись его исследовать, Скайуокер спровоцировал перезапуск огромного корабля — и, как следствие, восстановление в истории всех событий, связанных с этим и с Каллистой Минг.

Конечно, несмотря на все препятствия, он победил. 'Око' было уничтожено. Захваченные им разумные — спасены. Каллиста вернулась. И Люк был с ней. Пока. То есть 'они вместе только пока' — пока, в еще не изменившейся истории, но и на этот счет у меня тоже имелась одна идея.

Правда, сперва пришлось потерпеть приход в гости Скайуокера. Он не то чтобы упрекал меня... ну, может, самую малость. За то, что я не сделал свое предупреждение более детальным (а он догадался, что я знал больше, чем сказал).

— Нам всем, конечно, пришлось пострадать там, — заметил Люк. — Некоторые захваченные 'Оком Палпатина' разумные погибли... Никос Марр пожертвовал собой — хотя, кажется, именно там он понял, что он — уже не Никос, а лишь машина, запрограммированная вести себя, как Никос. Крей... Крей тоже это поняла и захотела отправиться следом за Никосом... отдав свое тело Каллисте. Так что я должен бы упрекнуть тебя за произошедшее, но именно благодаря тебе мы с Каллистой обрели друг друга. Так что, несмотря на все, я тебе в то же время и благодарен.

— Люк, я не знаю, прав ли я, — сказал я в ответ. — Дело в том, что с самого начала все так и должно было произойти — только в, так сказать, изначальной истории этой галактики 'Око Палпатина' пробудил сын Роганды Исмарен. И все прошло точно так же или, быть может, почти так же. Ты ДОЛЖЕН был встретиться с Каллистой. Но благодаря тому, что Вейдер столь успешно избавил нас от многих врагов еще тогда — заранее, 'Око' осталось не разбуженным, а Каллиста не освобожденной. Я просто решил, что это не очень-то хорошо, вот и вернул все это обратно в историю.

— Я тоже не знаю, прав ли ты. Но все же я рад.

Тогда Люк ушел, а я стал выжидать последующих событий. И, само собой, дождался.

Сначала Корускант посетил Дурга Хатт. И после того, как он улетел (прихватив с собой украденные из корускантских архивов чертежи Звезды Смерти), я предупредил Хэна, чтобы 'если только Лея захочет посетить Дургу с ответным официальным визитом', он сразу вел ее ко мне. А заодно позвал бы и Веджа Антиллеса. Почему не предупредил об этом саму Лею? Да потому что, узнав заранее, она могла вдруг решить сделать это и пораньше! А так... Принцесса-министр ничего заранее не знала, а когда решила слетать на Нал Хутту, чтобы отвлечь хаттов и выяснить что-нибудь об их планах, Соло тут же и сообщил ей о моей просьбе. И вот...

— Скорей рассказывай! — потребовала Лея, едва успев поздороваться. — Что задумал Дурга?!

— Ну, вы уже знаете, что он украл чертежи ЗС, — начал я. — Сразу предупреждаю: свое супероружие он построит очень быстро. На него теперь работает Бевел Лемелиск — главный конструктор Звезд Смерти императора. Новая станция, которую они назвали 'Меч тьмы', будет гораздо меньше — никаких мест для миллионного гарнизона, кучи кораблей и собственных систем защиты, только трубка суперлазера с двигателями, системами управления и сравнительно небольшим числом кают и постов экипажа. Строительство ведется силами таурилов — их много, они работают быстро и у них некий общий Сверхразум, управляющий их совместными действиями. Но в этом и их недостаток — этот Сверхразум легко отвлекается на что угодно и невнимателен к деталям. К тому же материалы и детали Дурга накупил по дешевке. Так что вряд ли это супероружие вообще будет работать, когда его построят. Тем не менее, не стоит давать Дурге и шанса его исправить. 'Меч тьмы' строится в астероидном поясе Хота. Когда вы будете на Нал Хутте, генерал Крикс Мадина успешно поставит на корабль Дурги маячок. Так вы его и найдете.

— Но! — тут я обратился к Веджу. — Мадина решит сам вместе с командой разведчиков-диверсантов пробраться на станцию, чтобы помешать ее работе. Все они погибнут в итоге, не причинив станции никакого вреда. Ряд фатальных неудач. Поэтому, Ведж, просто не отпускай туда Мадину или еще кого-то. Придумай что угодно, но не отпускай. И ты, Лея, если понадобится, скажи Акбару, чтобы он Мадину туда не отпускал. Это, в общем-то, и будет наша главная потеря — генерал Крикс Мадина. С 'Мечом тьмы' же все выйдет легко — когда ваша эскадра подойдет к нему, он двинется через пояс астероидов, чтобы уйти, попытается расстрелять их, дабы сделать себе проход, но тут-то суперлазер и откажет. И станции — конец, раздавлена астероидами.

— И все? Так просто? — удивилась Лея.

— В целом — да. Хотя при этом я опустил все ваши разведывательные действия на Нар Шадаа и дипломатию на Нал Хутте, но там вы и сами знаете, что делать и говорить. А, да, чуть не забыл. Что касается 'имперского генерала Суламара', который работает вместе с хаттами — то сразу предупреждаю, что он никакой не генерал, а жалкий самозванец, чтобы вы не слишком о нем беспокоились, когда узнаете. Все решится, именно когда ваш флот пойдет в пояс астероидов на перехват станции. Вы загоните ее в астероиды, суперлазер не сработает — и все.

— Ладно. Значит, главное — установить на корабль Дурги маячок и спасти генерала Мадину, — пробормотал Ведж.

— А еще — помучиться с гостеприимством хаттов, — Лея скорчила гримасу, но было явно видно, что она довольна относительно легким решением проблемы.