— Работа джокаэро.
— Ясно. Так по какому поводу Вы меня позвали. Мастер Когсворн так и не открыл мне, что же Вы хотите от нас.
— О, ничего для Вас обременительного. Первое, хотелось бы узнать, что вы намерены делать с планетой?
— Тц, и вы туда же. Ничего. Если честно, магос Раствайп, я уже устала это повторять. Почему-то все вокруг решили, что мы собираемся поставить здесь себе трон и умостить на него свой зад. Надеюсь, Вы понимаете, что это несколько... неуместно.
— Даже если поступит прямой запрос от Адептус Механикус?
— Магос Раствайп, наша раса даже еще не принята в Империум. Благодарю за доверие, но пожалуйста, не стоит все усложнять.
— Хорошо-хорошо, — Раствайп широко улыбнулся. — Раз Вы столь упорны, не буду настаивать. В таком случае, остался второй вопрос — ваша "система". Мы хотим ее приобрести.
Этой фразой магос на мгновение вогнал меня в ступор. Я ожидал многого, но уж точно не это.
— Вы меня удивили. Впрочем, нет проблем, мы передадим Вам спецификации и программное обеспечение. Адаптированное для вас, конечно.
— И материальную часть, пожалуйста, — магос улыбался настолько широко, что меня это уже начало нервничать.
— Это же ксенотех, — я позволил недоумению проявиться в голосе.
— Мы разберемся.
— Сомнительно. Большая часть устройства сделана с помощью пси-конструирования, это подобие эльдарских рун, если угодно. Впрочем, хм, мы сделаем адаптацию под имперскую технику.
— Мы хотим и оригинальные устройства тоже.
— Хорошо. Оцените, какие вам нужны параметры. "Система" частично на костылях, и некоторые параметры зашиты в железо. Несколько дней мы еще будем здесь, можете обращаться, настроим.
— Нас устраивает все как есть.
— Кхм, почему вы не хотите подогнать "систему" под свое общество?
— У вас работает.
— Она — недоделка. Вообще, на родине, мы используем "систему" для обучения детей. Когда на нас свалились беженцы — мы не знали, что делать с ними и решились на эксперимент. Признаюсь, на удивление удачный.
— Нас устраивает все в том виде, как стоит у вас, — голос у магоса был такой, будто он уговаривает маленькую девочку поделиться игрушкой.
— Но мы и сами собираемся изменять ее, совершенствовать.
— В таком случае, мы хотим получать обновления. Назовите, куда присылать курьеров.
— Хм. Хорошо, раз так — она ваша. Прошу, — я передал магосу визор, — будьте первым пользователем на Реторте.
Магос не сомневаясь ни секунды, тотчас приладил устройство на себя. С одной стороны золотая полумаска, с другой, мерцающий голубым светом визор. Картина стала еще более сюрреалистичной. Из динамика визора зазвучал уже привычный мотив: "'Система' приветствует нового пользователя. Просим подождать, пока ваши параметры оцифровываются. Сила — 76, Ловкость — 39... ".
— А насчет курьеров не беспокойтесь. В скором подобный анахронизм Вам уже не понадобится.
В свободные минуты, я уже не раз размышлял, как повернуть ситуацию так, чтобы стать для Империума священной коровой, которую никто не вздумает резать на мясо. И, кажется, я нашел неплохое решение.
Зифиос. Главное управление Администратума. Люк-са-но Аурумкрат
Из стационарного вокса на столе зазвучал мелодичный голос секретарши:
— Лорд Аурумкрат, к Вам на прием пришла Олара Сервиус.
— Пропусти ее.
Миниатюрная фигурка уверенно прошла через весь кабинет и остановилась перед столом.
— Добрый день, лорд Аурумкрат.
— Добрый день, — Люк-са-но указал девушке на кресло.
Попытавшись усесться, Олара буквально утонула в кресле, несколько раз сменив позицию, ей пришлось устроиться на самом краешке. Небольшая ловушка для несведущих посетителей.
— В чем причина Вашего визита, леди Сервиус? — не удержался от шпильки Люк-са-но, глядя на изысканно и вызывающе богато одетую девушку. — Если Вы насчет потерянных компаний, то вынужден Вас разочаровать, здесь я ничего не могу изменить. Надеюсь, Вы понимаете, кланы действовали строго по закону.
— О, нет, что Вы, что Вы. Наоборот, я очень благодарна этим людям.
— Да? — Люк-са-но стоило немалого труда удержать свое удивление.
— Да. Мне грустно это признавать, но мои наниматели сильно переоценили мои таланты. Уже и не знала, что делать. Столько проблем, столько долгов. Мы были буквально на грани разорения. Вы даже не представляете, с каким облегчением я подписала все эти бумаги.
— В самом деле?
Обычно Люк-са-но прекрасно держал себя в руках, но сейчас смешок прорвался даже против его воли. Он прекрасно знал, что оборот Пирамиды и дочерних компаний составлял десятки триллионов орлов. Что до бездарности Олары, глава Администратума был осведомлен, кто был ответственен за конфликт Ло-кус-фаров и Сардуса. Знал он и многое другое.
— О, Вы не представляете, какая это была радость. Я вначале даже думала, что это Вы мне помогли таким образом и немного огорчилась, когда оказалось, что благодарить нужно не Вас, а добрых людей из одиннадцатого отдела. Какая радость, что они так заботливы к новичкам в бизнесе. Пожалуй я напрошусь чуть позже к господину Перивару, выскажу лично ему свое спасибо.
— Не стоит, Олара, я передам ему Ваши пожелания, не тратьте время. Вы же знаете, иногда приема ждать так долго.
В переводе на готик: "я тебе дам приоритет в паре дел, а ты мне не ломаешь игру с марионеткой Фольтвига". Люк-са-но было интересно, поймает ли девушка посыл?
— Конечно, лорд Аурумкрат, преклоняюсь перед Вашим великодушием. Мне переслать Вашим слугам бумаги?
Люк-са-но опять захотелось усмехнуться. Вернула, зараза, шутку. А ведь совсем недавно она была обычным пустотником. Какой же монстр получился бы из этой милой девушки, родись она в одном из кланов? Возможно, у ксеносов есть еще возможность выпутаться.
— Перешлите лично мне, Олара. Не стоит выражение подобной благодарности перекладывать на плечи подчиненных, — он вернул себе обычный ровный тон.
— Как скажете, Люк-са-но.
— Так что же Вас привело ко мне, Олара?
Девушка приподнялась с кресла и положила перед ним заранее подготовленный планшет.
— Дело в том, лорд, что мы открываем новый проект. Надеюсь он будет более успешным, — притворно вздохнув, Олара положила на стол второй планшет. — И, по нашим оценкам, это начинание может особо заинтересовать Адептус Терра.
— Внимательно Вас слушаю, Олара.
— Моим нанимателям удалось развернуть техно-зародыши станций связи. У них дома, сеть таких станций покрывает всю обитаемую часть галактики. Одной из миссий Индры как раз и было расширение этой сети. К сожалению, их только семь, но даже так, мне кажется — это стоящее дело. Вот, — девушка открыла нужную страницу на планшете, — обратите внимание на дальность.
— Действительно, интересно, — у Аурумкрат в голове сразу завертелись тысячи планов, как он сможет использовать подобный рычаг. — Весьма интересно. В таком случае, что вы хотите от Администратума?
— Охрана станций и схему сети. Куда нам протянуть связь. Мне кажется, это именно в Вашей области ответственности. Естественно, мы гарантируем оплату и льготные цены для Адептус Терра.
— Хорошо, Олара, — Люк-са-но выдержал паузу. — Я дам вашему проекту зеленый свет.
"Еще бы я не дал", — проговорил про себя Аурумкрат. — "Перспектива перейти из шестого круга в третий стоит невероятно много, это не говоря о других перспективах. Что бы не творилось в Иерихоне, им завидовали даже за прыжок на один круг, а тут сразу три. О-хо-хо. Фольтвигу придется найти другую жертву".
— Кстати, Олара, а Вы не боитесь, что услугами вашей связи побоятся пользоваться?
— О нет, нисколько. Мы не астропаты, нашим клиентам не нужно будет создавать мнемонические шифры, ломать голову, как сделать послание понятным только адресату. Мы передаем просто информацию, нули и единицы. Достаточно будет обычного кодирования, как, к примеру, в местной сети.
Минут двадцать Олара и Люк-са-но обговаривали детали, когда вокс снова ожил.
— Лорд Аурумкрат, здесь лорд Креон, глава клана Майрон. И он очень настаивает на аудиенции, — казалось голос секретарши просто сочился недовольством и сарказмом.
Люк-са-но взглянул на Олару и та коротко кивнула. "Вот же зараза" — подумал Люк-са-но. Он мгновенно понял, появление главы одного из кланов-конкурентов было не просто ожидаемо, оно было срежиссировано. Оставалось насладиться спектаклем. Но какой талант, какой талант.
— Впусти.
В кабинет ворвался, силой распахнув недостаточно широко открывшиеся двери, слегка растрепанный мужчина, на вид лет сорока.
— Люк-са-но, эти ксеносы перешли все границы! Эта... — Креон потерял дыхание, увидев, наконец, кто сидел в кресле посетителей. Секунд десять он судорожно пытался уместить эту картину у себя в голове. Наконец собрав в единую массу свои мысли он продолжил, обвинительно вперив в направлении девушки палец. — Эта мошенница повесила перед передачей на компанию долгов больше, чем ее стоимость в десятки раз! И, грокс ее задери, все эти долги — срочные! С ожидаемой оплатой в течении декады! — Креон перевел дух и продолжил уже спокойно, насколько это было возможно. — Я требую отмены сделки на основании положений Фанрега, от 590М39.
Аурумкрат поднялся с кресла, взял со стола планшет с описанием сделки.
— Боюсь, Креон, я ничем тебе не могу помочь, — Люк-са-но лениво листал страницы. — Вы со своими друзьями слишком хорошо постарались, прикрывая "сделку" со всех сторон. И ты прекрасно знаешь, что положения Фанрега не работают для принудительной передачи.
Естественно, Креон это знал. Как и то, что пожелай Люк-са-но, и эта проблема не была бы даже озвучена. Глава Администратума предельно ясно показал, в какую сторону качнулся маятник.
— Императорова кровь! Люк-са-но, чем...
— Стоп, стоп! Господин Креон, — мужчина явственно скривился при этих словах Олары, — остановитесь, прежде, чем Вы наговорите лишнего. Кстати, я бы хотела вернуть себе Пирамиду. Цена, скажем, будет восемьдесят триллионов.
— О, мы согласны, как только вы подготовите деньги...
— Нет-нет, Креон, это вы нам заплатите.
— Что?! — от лица мужчины казалось можно прикуривать.
— Все просто, мы перенимаем себе компанию вместе с вашими долгами, вы нам за это платите.
— Это Ваши долги! — Креон запнулся об усмешку девушки. — В любом случае, это слишком дорого!
— Дороже, чем статус клана? До большого собора осталось сколько, три декады? Вам расписать сценарий или Вы сами понимаете последствия?
— А-а! — Креон завертелся по кабинету, запустив пальцы в волосы. — Гроксова подстилка ксеносов!
— Ой, только вот не надо этих дешевых оскорблений, лорд. Пошло, право слово. Случившееся — чистый бизнес. Вы собирались заработать на мне, но плохо озаботились секретностью своих планов. Так что, вместо этого, я заработала на Вас.
— Так... откуда?!
Люк-са-но откинулся на спинку кресла и искренне наслаждался сценой.
— Ну Вы же не ожидаете, что я отвечу? Кстати, можете озвучить свое возмущение господину Клюду. Он весьма грубо ошибся в своих "прогнозах". Мое начальство возвращается с Реторты с триумфом и, что важнее, полным благословением Инквизиции.
— Гроксово вымя! Все равно, не выйдет. Вы назначили слишком большую сумму. И Вы прекрасно знаете, куда пойдут деньги, если мы не договоримся.
— Угроза? Как мило.
— Это факт. Как только клан падет... впрочем, Вы и сами это знаете, так, госпожа Сервиус?
— Хорошо, я снижаю цену вдвое. Это вполне в пределах вашего оперативного баланса. И максимальная уступка, на которую я пойду. Сделка?
Креон молчал несколько минут. Он один за другим наворачивал круги по кабинету. Сорок триллионов — это была цена неплохого рудовоза, навроде того, что недавно потерял наследник Капмунов. Такая дыра в бюджете надолго, на десятки лет, заставит клан затянуть пояса. И все же, не согласиться он не мог.
— Сделка. Но помяни мое слово, девочка, однажды ты споткнешься. Не стоит настолько глубоко вонзать нож в рану.
— Может. Спасибо за замечание, господин Креон. Действительно спасибо, в конце-концов, я только учусь. Вы правы, возможно я оступлюсь, но я знаю точно, что меня подстрахуют и, случись что, будут за меня сражаться. Лорд Креон, Вы можете похвастать тем же? Сейчас Вы, фактически, спасли клан. Даже умудрились сбить выставленную за это цену, но что Вас ждет по возвращению? Благодарность?
Глава 29. Spoils of War. Часть 2.
Индра. Кайафас Каин.
Индикатор мерно отсчитывал пролетающие мимо перекрестки. Платформа плавно и с тихим шелестом скользила по коридорам корабля. Мой взгляд невольно упал на управляющую панель. Удивительные, все-таки, эти ксеносы, всегда такое внимание к деталям. Все руны на панели были снабжены подписями на двух языках, минбарском и готике, а также картинкой, для совсем неграмотных. И ребенок разберется.
Пара коротких нажатий на руны и перед сиденьем развернулся столик с исходящей паром кружкой. Увы, сейчас даже любимый напиток не смог поднять мне настроение. Странная ситуация, с момента отлета с планеты, меня буквально по пятам преследовало беспричинное раздражение. А вот у окружающих настроение было обратным, они радовались. И нельзя сказать, что у них для этого не было поводов.
Солдаты радовались тому, что сравнительно бескровно закончили серьезный бой. Они ожидали понятных для такой ситуации проверок, но их так и не было. Это было столь непривычно, что несколько солдат сами подошли к командованию с вопросами. Командиры толком ничего не сказали, лишь капеллан Кулат невнятно выступил перед солдатами, кое-как объяснив, почему в проверках на этот раз нет нужды. А после ушел в кают-компанию, вести богословские беседы с Деленн. Тоже, наверное, был рад.
Командиры радовалось возможности записать на свой счет значительную победу, при рекордно низком уровне потерь. Полковники на несколько дней зарылись в планшеты, строча победные реляции.
Все войска СПО остались на Реторте. Были ли они рады этому назначению, мне неизвестно. В их ответственности оказались наведение порядка, восстановление системы обороны и сбор нового ополчения. Местные войска, по окончании боевых действий, скопом были расформированы и могли радоваться хотя бы тому, что их не казнили на месте. По крайней мере, не всех.
Около полумиллиона гражданских рады были выбраться из ставшего в одночасье столь неуютным дома. Их сектора на Индре были постоянно наполнены шумом, бегающими детьми и какой-то дурной атмосферой вечного праздника.
И все это тоже раздражало. В итоге, я проводил большую часть свободного времени в верхнем саду, леча растрепанные нервы умиротворяющими видами и танной, которую, как всегда, приносил мне Юрген. Но частые приступы зуда в ладонях все равно заставляли постоянно быть настороже.
Регина и Рупут, видя мое состояние, советовали расслабиться и списывали все на посттравматический стресс. Такое их недоверие несколько... удручало. А к единственному существу, которое бы отнеслось к моим предчувствиям всерьез, не хотел подходить я сам. Даже не знаю, почему, хотя был уверен, Деленн сразу же начала бы готовиться к неприятностям.
