— Удачно это я тебя... — взглянув на кровавые следы, пробормотал солдафон. — Удачно... — он присел на корточки рядом с телом и подхватил с земли винтовку.
Взглянув оптическим прицелом СВД на город, парень убедился в отсутствии внедорожника и, снова улыбнувшись, откинул обойму винтовки.
— Хм... На последнем патроне тебя щелкнул... — солдафон задумчиво посмотрел на тело. — Да уж, ну, ты и дурак!.. Не долби ты по зомбакам, поборолся бы еще.... Эх... — вздохнул он и поднял лежащий чуть поодаль бинокль. — Аху... — Кипиш, присвистнув, приставил к глазам оптику. — С дальномером, твою мать!.. А я-то думал, что кто-то круче меня тут завелся... Да... — протянул он восхищенно. — Лепота.... Что у тебя еще козырного завалялось? — произнес он и принялся ощупывать тело.
Аккуратно срезав часть окровавленной маскировки с трупа, солдафон удивился еще больше, обнаружив под ней разгрузку из комплекта "Кикимора". Такую вещицу он как-то видел в продаже на рынке "Собора", но тогда денег на нее не хватило, а позже, когда средства на ее приобретение появились, разгрузка, как назло, нигде не попадалась. Следом солдафон сорвал с пояса убитого фляжку для воды, но та оказалась совершенно пустой, и Кипиш, начиная злиться, продолжил осмотр тела. На бедре снайпера болталась специфичная кобура. Такую он бы узнал из тысячи. Раскрыв ее, он извлек наружу такой же в точности ПБС, какой он обронил в момент нападения чудища у магазина. Повертев пистолет в руке, Кипиш весело улыбнулся, а затем извлек из той же кобуры длинный цилиндр глушителя и примкнул его к пистолету. Сама кобура солдафона не интересовала. Она была стандартной и во многом неудобной, в отличие от той, которая была сшита на заказ Соборовскими умельцами, а сейчас прижалась к бедру Кипиша. Такая кобура, или, скорее, подвес, позволял разместить ПБ, не снимая глушитель, но при этом воспользоваться оружием можно было достаточно быстро.
Подобные находки очень порадовали солдафона, и, недолго думая, паренек расстегнул клипсы на лямках разгрузки, а затем стянул ее с мертвеца и принялся обшаривать кармашки. Итого: портативная радиостанция, четыре полных магазина к СВД, еще один нашелся в дополнительном кармашке на поясе, но, к сожалению, оказался пустым, две гранаты РГО. Взяв в руку одну из них, Кипиш довольно улыбнулся. К слову, граната на вид не представляла собой ничего особенного, но был у нее несомненный плюс — детонация происходила при соприкосновении любой ее стороной с поверхностью. Брось такую штуку во врага, и времени укрыться человеку от взрыва не будет. Еще он отыскал: дымовую шашку, сигнальную ракету, небольшой ручной фонарь в алюминиевом корпусе черного цвета, две снаряженных обоймы к ПБ, компас и аптечку, которую солдафон тут же вскрыл. Обнаружив в ней таблетки "Баралгина", Кипиш отложил их в карман своих штанов. Для начала нужно было найти воду и утолить опаскудевшую жажду, а уж потом обезболивающее глотать. Еще в глаза бросился "Бальзам-спасатель", таблетки "Акватабс", ведь воду придется, скорее всего, очищать, и несколько заживляющих раны салфеток "Фармитекс". Все содержимое аптечки показалось солдафону крайне странным, каким-то подозрительным. Конечно, подобные наборы для выживания разыскать в этом мире было очень просто, да и на рынке "Старого" продавались они чуть ли не в каждой палатке. Непонятным казалось именно то, что аптечка была полностью укомплектована, словно совсем недавно приобретена. А ведь, например, те же случаи диареи из-за грязной воды или испорченной пищи, да господи, того же сваренного в кустарных условиях пива, пусть и вкусного, происходили довольно часто, но при этом капсулы "Лоперамида" в данной аптечке не были использованы. В том числе бинты и различные пластыри. Упаковки с ними тоже оставались запечатанными. Впрочем, в другой бы раз Кипиш, может, и не обратил внимания на пресловутую аптечку, если бы не остальная амуниция снайпера. Слишком уж богатой на разнообразие она оказалась. Солдафон помнил слова паренька, которому перерезал глотку Грешник. Тот сказал, что снайпер сей из Красноставского разведбата будет, а у этих ребят как техники, так и различной экипировки хоть одним местом жуй. Вот только идиотов они не держат, а этот парень вместо того, чтоб вести скрытое наблюдение, дожидаясь подтягивания основных сил, развлекался, отстреливая головы зомбакам. Да, судя по всему, он был отменным стрелком, вот только с соображалкой совершенно не дружил и почему-то не задумывался о том, что демаскирует себя излишней стрельбой. Все это: крутая амуниция, нетронутая аптечка и меткая, но глупая стрельба снайпера — выглядело поистине странно.
— Может, ты того..., спец?! — задумался Кипиш, и от этой мысли вдоль позвоночника, пересчитывая каждое ребрышко, спустились мурашки. — Не... Ерунда!
Любой, кому повезло выжить после встречи с ними, подтвердит, что спецы никогда не ведут переговоры и уж тем более не работают совместно с кем-либо, кроме своих же. Даже мифическую базу спецов, о которой по пьяни любят рассказывать в кабаках, никто так никогда и не видел. Хотя те же рассказчики частенько упоминали, что иногда спецы, завязав перестрелку, вдруг кардинально меняли свое поведение. Могли атаковать совершенно иную цель или вовсе подставлялись под пули. Нет, это точно ерунда. Чушь, высосанная из пальца, с каждым новым рассказчиком преувеличенная во множество раз. А вот этот парень вполне со своей меткостью мог пристрелить парочку спецов и забрать их амуницию или получить ее в разведбате. Там ведь тоже, наверняка, людей особо не хватает, вот и стали набирать совсем неопытных.
— Так, ну где же вода? Друг, где вода?! — размышляя, бормотал солдафон. — Стоп!.. — воскликнул вдруг он и на секунду замолчал, а затем продолжил. — А где рюкзак?! Ты такой супер-пупер навороченный и без дополнительных припасов?! Не поверю!..
Поднявшись над телом, Кипиш огляделся. Упомянутого рюкзака видно нигде не было. Может, снайпер и вправду оставил свои пожитки на попечение остальных участников банды? Нет, это слишком нелепо даже для совершенно глупого человека. Мало ли что могло произойти, а у тебя под рукой нет нужного инструмента или вот той же воды, а запасную фляжку или простую бутылку запросто можно было держать в ранце. Да, рюкзак точно где-то поблизости, вот только где?
Просматривая усталым замыленным взглядом кустарник и пожухлую траву под ногами, Кипиш описал небольшой радиус вокруг тела, но, не обнаружив там ничего, направился к мотоциклу. И вправду вскоре отыскать ранец удалось, хотя и не без труда. Укрытый маскировочной сеткой ранец лежал метрах в трех от мотоцикла и на первый взгляд казался частью ландшафта.
Скинув сетку, Кипиш первым делом осмотрел рюкзак и, обнаружив ведущий куда-то в недра ранца гибкий шланг, догадался, что это именно то, что и требовалось. Прижавшись губами к шлангу, он стал жадно втягивать прохладную воду, наслаждаясь каждым глотком, и казалось, что никакая тварь не сможет его больше потревожить....
* * *
— О чем призадумался, Фарт?
— А? — переспросил я. — А, да так... Думаю вот, что разминулись мы в Черно всего-то на пару часов... Если бы посидел часик-другой в машине, то дождался бы ребят, а там, глядишь, и тебя подхватили бы!..
— Если бы у бабушки была борода... — задумчиво изрек Кипиш и потянулся в карман за сигаретами. — Звали бы ее Кончитой...
— Чего?!
— Да ничего... — выдохнул тот. — Всякое бывает!.. Кто ж знал, что мужики к тачке вернутся?! Так можно было бы до свершения веков в ней проторчать...
— Это да... Дай-ка и мне сигаретку!..
Находились мы сейчас где-то у черта на куличках. Точнее, в лесу, километрах в трех к югу от Старого собора. Оказалось, что где-то в этих краях у ребят есть своя база или что-то вроде того. Хотя, наверное, слово убежище куда больше для этого подходит. В общем, у них с возвращением в Старый не все так просто оказалось, как казалось. Кипиш, двигаясь из Черногорска на мотоцикле, и половины пути не проехал, когда в баке кончилось горючее, и ему пришлось несколько дней добираться на своих двоих, благо в рюкзаке черногорского снайпера провиант неплохой оказался. Грешнику же с Монахом, хоть и повезло удрать от орды зомбаков, но сразу же вернуться к внедорожнику не получилось. Убегая от ходячих, они вынуждены были укрыться в каком-то недостроенном здании, где Грешник умудрился упасть и буквально нанизаться на торчащую арматуру. Впрочем, ранение еще удачным оказалось. Железяка, к счастью, не задев жизненно важных органов, вошла точно под ключицу справа. Но при этом лишила возможности безболезненно двигать рукой, и обороняться стало заметно сложнее. Вернувшись к машине, задерживаться в Черногорске мужики не решились. Из-за обильной кровопотери Грешник слабел на глазах, и Монах, прикрутив на место пробитое колесо, медленно покатил в сторону Собора. Запаску, конечно, чуть позже он поставил, но это произошло уже километров за десять от Черно. Из-за того же ранения Грешник резко поменял планы насчет Старого собора. Ему не хотелось предстать перед Циркулем в таком виде, и он настоял на том, чтоб временно укрыться на их так называемой базе в лесу. Несколько дней Монах, как мог, ухаживал за Грешником. Заштопал рану и постоянно кормил антибиотиками. А позже заявился изрядно потрепанный и уставший Кипиш. Прежде чем проследовать в Старый, он решил посетить укромное место ребят, немного отлежаться и переодеться во что-нибудь чистое. Позже он наткнулся на внедорожник, укрытый маскировочной сетью, стоящий неподалеку от базы и, предвкушая встречу, ускорил шаг. К тому времени ни Монах, ни Грешник в то, что мы с Кипишем выжили, уже практически не верили. Но если по поводу солдафона у них еще теплилась надежда, то меня и вовсе списали со счетов. Конечно, что взять с новенького?! А то, что я успел пошариться в их машине, никто даже и не заметил. Вроде как не до этого было.
— Ты, главное, братуха, не обижайся! — сказал мне Кипиш, когда мы разговаривали еще будучи в баре.
— Да не!.. Чего же?! Нормально все!.. — ответил я тогда. — Что ж..., не понимаю, что ли?!
А сам обижался. Да, мне стало как-то неприятно, не по себе, что ли. Впрочем, обида прошла как-то быстро. Я уже давно не маленький мальчик, и понимал, что на их месте и сам бы, наверное, думал точно так же. Но все-таки что-то неприятное на душе осталось. Появился какой-то барьер, который я решил для себя принять. Пусть лучше и в будущем останется этот барьер, зато случись что, а я уже буду знать, что рассчитывать мне нужно только на себя.
— Знаешь, а мне вот интересно стало... — затягиваясь сигаретой, произнес я. — Монстры эти...
— Что монстры?! — нахмурив брови, перебил Кипиш.
— Может, они так размножаются?.. Не, ну, понятно, что с секасом проблемы... — я на секунду задумался и продолжил, — наверное.... Ну, по крайней мере, я бы после своих похорон детей бы точно не наделал!.. Вот ты не думал, что эти твари такими симпатичными становятся именно после перекуса человечинкой?!
— Слушай!.. — солдафон пристально посмотрел мне в глаза. — Там в подвале я думал лишь о том, чтоб не выдать себя запахом своего же дерьма!.. Страшно было мне, понимаешь?! Не до думок было совсем!..
— Брат!.. — Зло откинув сигарету в сторону, я поднял канистру и шагнул дальше. — Я тоже не на такси ехал!..
Да, наверное, я и впрямь зря начал рассуждать об этом. Когда Кипиш рассказывал мне о том, через что он прошел, я старался не перебивать его и лишь жестом указывал бармену налить еще пива. А он с каждым глотком становился все разговорчивее и разговорчивее. Я понимал, что ему просто необходимо выговориться, и абсолютно этому не мешал. Сейчас же мы оба устали пробираться через лес, а эйфория встречи угасла, и каждый старался по возможности забыть, что с ним произошло.
— Стой, блин! — окликнул меня солдафон. — Куда ты ее один-то попер?!
Кипиш наклонился за толстой веткой, с помощью которой все это время мы несли канистру, затем подбежал ко мне. После того, как он просунул под ручку канистры палку, мы взялись за оба ее конца и двинулись дальше.
— Что ты там про зверюг говорил? — первым прервал молчание солдафон.
— Хм... Говорил, что... — я многозначительно вздохнул. — Вот, к примеру, те же спринтеры... неспроста же они такие шустрые?! Мне кажется, что зомбаки могут меняться, эволюционировать..., ну, когда съедят человека. Не быстро, конечно, и, наверное, не одного нужно захавать, но меняются они именно после этого....
Кипиш ничего не ответил и лишь продолжал слушать.
— Ну, а те здоровенные твари, — продолжил мысль я, — наверное, как раз следствие такой эволюции.... Еще у машины я видел, как на одном из монстров обрывки одежды были..., а потом и ты рассказал.... Но меняются они не только внешне походу... Короче, когда одна из тварей тебя утащила, то на меня тут же напала вторая..., значит, охотятся они не поодиночке, понимаешь?! Парами или вообще целой стаей...
— Разум?! — скептически произнес солдафон. — Хм...
— Именно!.. — заключил я. — Не такой, конечно, как у людей, но для хищников вполне нормально.... Ну, и видимо, у некоторых особей мозги настолько расшевелились, что потребовалось потомство.... И вот те-то более мелкие твари, которых ты встретил на торговой базе, очень похожи на то самое потомство!..
— Но... — солдафон задумался. — Блин, они чего..., тащат туда зомбаков и выращивают себе подобных?!
— Ну, других мыслей у меня нет... И живого человека приносят специально, чтоб охотиться учились... На, мол, сынок, кушай, подрастай!.. — я невесело усмехнулся.
— Логично... — качнул головой Кипиш.
— Мне только одно непонятно. — Произнес я. — Нахера им это... размножение?! Лишний рот и прочее....
Больше минуты мы шагали молча. Каждый глубоко погрузился в свои мысли. Все казалось одновременно и очень логичным, и абсолютным абсурдом.
— Вот есть у меня пистолет... — начал Кип. — И вижу я перед собой зомбака..., так я даже переживать не буду и пройду мимо, а если что — выстрелю прям в башку... — он снова задумался. — А если зомбаков куча?! Всех не перестреляешь.... Точно!.. — воскликнул он. — Тут народец какой встречается?! Правильно, практически у каждого ствол, да не один!.. Поодиночке можно некисло дюлей отловить.... Куда проще группой охотиться, вот и выращивают себе стаю!.. Да, приходится добычей делиться, ну и что?!
— Как волки, блин!.. — спокойно произнес я.
— Во-во!.. Твою-то мать, Фарт!.. — он резко остановился и посмотрел на меня. — Не знаю как, но Черногорск нужно разнести, стереть, сука, с лица земли!..
— Нихера ты, Кип, не добьешься!.. Сегодня они в Черно, завтра в другом месте заведутся.... Осторожней просто нужно быть.... А в Черногорск вообще лучше теперь не соваться!..
До так называемой базы шагать оставалось еще долго. Кипиш говорил, что она находится недалеко от Старого — километрах в пяти. Но одно дело двигаться по дороге, а другое — пробираться через лес, да к тому же еще и с различным грузом. Впрочем, я даже рад был такому походу. Проведя кучу времени лежа в четырех стенах, я ужасно соскучился по прогулкам. А еще я очень сильно хотел увидеть Грешника с Монахом и сейчас предвкушал эту встречу. Правда, Кипиш меня немного расстроил, сообщив, что Монаха на базе сейчас нет, но я все равно был доволен.
