— Что? — он фыркнул, потом замер. — Ты что, не шутишь?
— Нет.
— Почему мне? И чем это мне грозит?
— Тебе, потому что ты подходишь. Если хочешь знать чем, дождись ее пробуждения и спроси сам. А чем грозит... Да всем, и даже больше.
— Вижу, ты хочешь, чтобы я отказался. Почему?
— Ты мне не нравишься.
— Но ты ей не возражаешь. Какой у тебя вообще есть выбор?
— Я не возражаю не потому, что выбора нет. Выбор у меня есть. Не возражаю потому, что сам чую, что ты подходишь.
Он задумался. Молчал несколько минут.
— Расскажи поподробнее.
Конни
Я спала, и мне снился сон, что я сплю в храме. Рядом неожиданно оказался Рр'оки. Он спихнул гору подушек подо мной и уложил меня прямо, даже руки устроил вдоль тела. Как я не люблю вот такие моменты, когда не могу контролировать себя. А я не могла даже просто спросить, что он творит.
— Не волнуйся, ничего страшного не случится. Я просто помогу тебе узнать кое-что. Расслабься.
Ага, и получай удовольствие. Ничего подобного. Я даже тяжким вздохом не могла выразить свое отношение к происходящему. Он прикоснулся к моему лбу. Удержать глаза открытыми было выше моих сил, я засыпала во сне, стараясь все же не отрубиться. Рр'оки провел пальцами по моей левой руке от плеча до коготков, затем по правой, от шеи вниз, от живота по ногам. Его движения были очень медленными, вслед за прикосновениями по коже разливалось странное ощущение, словно там накапливалась энергия и прорывалась вверх тем самым золотистым потоком. Когда он отошел, казалось, все тело изливало вверх этот поток. На удивление, мне было очень комфортно, словно это самое правильное из того, что вообще может существовать на свете. А потом меня словно приподняло вслед за изливающейся золотистой рекой, и снизу в меня врезалась она же, только уже немного другая.
Курц
Конни уже больше суток как спала, когда по ее коже начало разливаться свечение. Опасности я не чувствовал. Скорее наоборот, возникло ощущение, что происходит нечто чрезвычайно важное и долгожданное.
Вдруг храм содрогнулся, потом еще раз, и еще. Землетрясение? Я дернулся подхватить Конни и вынести ее прочь из здания, но меня остановил Страж:
— Жди, еще не время.
Здание содрогалось все сильнее, из криков, доносящихся от распахнутых дверей, было ясно, что подобное происходит по всему городу. Резкая вспышка света, исходящая из Конни, волной прошла сквозь стены и разлилась, казалось, по всему миру. И так же резко, как и началось, все закончилось.
Пол перестал трястись, свечение по ее коже почти исчезло. В наступившей тишине легкий треск стен показался громом с небес. Прямо из камня пробились стебли, на которых прорастали листья и распускались цветы. Растения в считанные минуты оплели все вокруг. Изумленный вздох оставшихся дроу слился в одно слово: 'Суинайра'.
— Вот теперь пора, — и Рон требовательно указал на Конни. Я снял ее с алтаря и передал ему. СакКарра-Ши привычно исчезли. Животные тоже.
Я решил посмотреть, что происходит в городе. Особых разрушений не было видно. Вот только что-то изменилось, что именно мне было не понятно.
— Не может быть, — рядом изумленно выдохнул Крайт.
— Чего именно?
Конни
Я проснулась в... а в чем это я? Это тесное пространство с крышкой сильно напоминало гроб. Испугаться я не успела. Прозрачная крышка этого гробика поднялась, и меня взял на руки Рон. Я оглянулась. Нет, все же не гроб, скорее капсула. Да, именно, капсула.
— Рон, что это?
— С добрый утром, соня. Это твоя новая учебная комната.
— А не тесновата?
— В самый раз, — и мы оказались у знакомой горной речки. Давно я тут не была.
Рон рассказал, что в этой капсуле я буду обучаться владению своим Скальпелем. Почему в ней? А потому, что больше вариантов пока нет. Скальпель разнесет в пух и прах все, на что я его направлю, то есть мне с ним и тренироваться по сути негде и не на ком. Так что остается только виртуальная тренировка. Правда, из-за чего-то там есть очень большая вероятность, что я буду просто спать и снов не запомню, но тело все же получит необходимый навык. К тому же, мои демоны включили в программу тренировок и основные методики владения телом. Мечта лентяйки! Легла поспать, а проснулась уже полностью отзанимавшаяся. Кстати, эффект ощущается с первого занятия — вон как гребни прижаты. Мне с теми, что на руках, пришлось несколько месяцев отрабатывать, а тут только раз — и на ногах которые тоже умеют прижиматься к коже. Еще не так, как у Рона, но тоже вполне приемлемо, по крайней мере, я в них не запутаюсь и сама себя не пораню.
Прояснить, что же произошло, кто напал и как могли образоваться эти тени давно уничтоженных существ, Рон отказался. Вернее, хитро предложил самой поискать у него в голове. Словно мне острых ощущений не хватает. Или рискнуть? Может, что найду, ну, кроме новых кошмариков. Рискнула. Зря.
Вот теперь стою в восстановленном кабинете рассматриваю осколки зеркала. Единственное, что не подлежало восстановлению. У меня, конечно, еще пять в Облаках, но таким темпом их надолго не хватит.
— Рон, ну если не можешь его восстановить работающим, сделай обычным. Давай потом попробуем вдвоем восстановить. А сейчас мне пора на работу.
— Хорошо, — он хмыкнул.
— Да-да, на работу, зря фыркаешь. По крайней мере, начальник у меня хороший. Надо прогулять неделю без объяснения причин — не вопрос.
Да уж, прогулять-то я прогуляла, а вот теперь мне работать надо сразу за все эти дни. И подменить некому. Я хмуро оглядела мир посметрия и ...
Хорошо поработала. Я откинулась на плиту. Скосила глаза на полотно. Сейчас в полной мере понимаю Еву, перед которой болталось то злосчастное яблоко. Ведь как близко и заманчиво. Только одно прикосновение. Я же буду очень аккуратной: кончиком коготка исключительно к одному месту.
— Эй, есть тут у меня кто? Отодвиньте эту хрень подальше.
О, как интересно. Кто тут у нас? Ткацкий станок отодвинулся назад и накрылся почти непрозрачным маревом. Это я сама сделала или мне все же положен штат сотрудников?
— Эй, народ, а ну подходи ближе, чтобы я могла получше вас рассмотреть.
— Да нет там никого.
— Вот ты какой, всю малину обломал, — я осмотрела Рр'оки, — Точно нет?
— Точно. Это я отодвинул.
— Спасибо. А что ты со мной сделал?
— Да ничего такого, просто ауру подправил и с энергопотоком слил.
— Я так все и поняла, что ничего не поняла. И чем мне это грозит?
— Тебе — ничем.
— А миру?
Он только широко улыбнулся. Вот ведь еще одна зараза на мою голову. Точно, хочу девочку. Он помрачнел. Я щелкнула его по носу и вернулась в замок. Он же притворился, что испугался, знает ведь, что девочки из него не выйдет. И знает, что я знаю. Вот только осталось мне и все остальное узнать.
В замке я не задержалась и практически сразу переместилась в Облака, запретив Тиалу в мой следующий переход следовать за мной.
— Вожак, собирай стаю, только умелых охотников. Пойдем, проверим, как вы себя в Диких степях чувствуете.
Вот во главе стаи я и прыгнула к границе, а потом мы помчались по серой равнине. Ну и где мой авторитет богини? Тиал и не подумал меня послушаться. Вон он, гордый птыц, реет в небесах. Вожак сказал, что пока никаких неприятных ощущений нет, мы ускорились и, сократив путь через Облака, помчались по гибельным пустыням. Здесь земля уже не серая, а черная, спекшаяся, в такую болезненную сеточку, что у меня просто сердце защемило. Ничего, Рон говорит, что тут осталось 'только' веков 5, и все наладится.
Впереди показались мутанты из разряда убойный сюрпризов. Вот и проверим. Предупредив, что если кто почует неладное, то тут же перемещаемся в Облака (рисковать моими песиками я не желала), я направила стаю к местным. Да уж. Может, попросить крылатых еще один летучий кораблик сварганить? Я залечила раны псов, уже переместив всю стаю в Облака. Слишком уж мутанты убойные. Нет, псы войны тоже убойные. Но терять кого-то из них — увольте.
И как мне теперь поступить? Я вернулась в замок.
— Ну что, птичка ты моя поднебесная, — Тиал отступил назад. — Значит, вошел в роль телохранителя с головой, да? Ну и что ты киваешь, как китайский болванчик?
— А кто это?
— А, проехали, — я его еще раз оглядела. — А ведь тебе ничего не мешает строить порталы в гибельных пустынях. Отлично.
— Конни?
— Я пройду так, а ты проведешь двуликих. Энергии тебе ведь хватит, правда? Вот и славно.
Одной проблемой меньше. А то, что Тиал ловит кайф от своей работы, так это проблемы исключительно самого трудоголика.
Кстати о работе. Мне же надо узнать, что там Крайт надумал. Я уставилась на зеркало, что ныне было простым. Хм, а ну-ка, покажи мне этого эльфа. Ух, зеркало послушно отобразило требуемое. Значит, прикол был не в том, что агрегат из Облаков, а в том, кто использует. Или нет?
Дроу сидел на камне у моря и смотрел вдаль. Ну хоть картинку пиши, маслом.
— Привет. Скучаешь?
— Здравствуй. Думаю.
— И как, получается?
— Почему?
— Что именно?
— Почему я?
— Спросил бы чего полегче. Вот с одной стороны, я прекрасно понимаю, что убийца и далее, ты и сам в курсе, не очень-то подходит под каноническое описание Прислужника. А с другой стороны, инстинкт говорит, что ты самый что ни на есть подходящий.
— И что я должен буду делать?
— А разве Курц тебя не просветил? Все, что потребуется в тот или иной момент. Вот только возможности перестать быть Прислужником уже не будет.
— Курц сказал, что у него есть.
— У него есть не такая возможность, а другого плана. В смысле, что если он передумает, я не буду его беспокоить. У нас был с ним такой уговор. С тобой так не будет.
— И в чем выгода для меня?
— Я имею весьма смутное представление на этот счет. А чего бы ты хотел?
— Многого.
— Ну да, и это все? Я не буду утверждать, что это все классно. Я не буду с пеной у рта доказывать, что тебе стоит соглашаться. Я уверена, что ты, если согласишься, не один раз об этом пожалеешь. Но мне надо знать: я жду твоего ответа или ищу другого кандидата.
— Зачем тебе такой, как я?
— Ты имеешь в виду, зачем мне тот, кто в настоящий момент размышляет о том, что жизнь не удалась, честь погублена, любовь погибла, жить незачем, ни смысла, ни цели, ни кола, ни двора. Не знаю. Видимо вот такой и нужен зачем-то. Так что вариантов ты видишь два: либо собственный меч, либо вот такая авантюра. Почему вариант просто жить дальше не рассматриваешь?
Он пожал плечами и отвернулся. И что я понимаю в психологии киллеров? Да и вообще в психологии. Мы смотрели на далекий горизонт.
— Я согласен, — глухой голос возвестил решение. — Что я должен делать?
— Дай руку и пошли, — и я перенесла нас в храм Борреля в Облаках. — Постой здесь. Шшели, присмотри.
И я отправилась собирать все, что нужно, чтобы сделать ему амулет портала как у остальных. Опыт есть, так что обернулась быстро. И мы вывалились в замок.
— Привет, народ! — я огласила окрестности. — У нас пополнение. Курц, принимай бойца. Мартин, пошли в кабинет, обсудим, что там решили со вторым раундом. Зархар, будь добр, организуй на послезавтра встречу с Великим Вождем и Главным Шаманом. Тиал, пообщайся с двуликими, завтра мы рванем к ним. Все? Никого не обделила?
Глава 21. Продолжение
Конни
У меня мандраж. Я стою у зеркала в храме Ниррама в Облаках, рассматриваю пещеру двуликих и волнуюсь. Что мне им сказать? Ладно, вдох-выдох, вдох-выход. Сейчас у моего барельефа вроде никого нет, тогда вперед.
Не успела я еще осмотреться, как что-то взвыло (похоже на сирену) и в меня метнулось нечто. Вот так радостная встреча: дротики, с ядом. Хорошо, что волосы успели раскрошить их в мелкие щепочки. Следом вылетела пара воинов... еле успела тормознуть свое 'стратегическое' оружие, а то был бы фарш.
— Народ, вы охренели? Или это вы мне так рады?
Они, задыхаясь, бултыхались на полу. Потом замерли и как завопили. Я не разобрала что. О, вижу, дети мои, точно. Я просто умилилась. Вместо торжественной встречи такое... прямо в моем стиле. Сработаемся.
— Ну что, я отпускаю? Или вы еще побарахтаетесь?
А по коридору неслись еще встречающие. Аура уже активно пыталась успокоить взбудораженных двуликих, что стекались со всех сторон. Вот ведь, сейчас как набегут, да как размажут по стеночке, будет второй барельеф. Та сладкая парочка, что на полу валялась, наконец-то, заткнулась. Из коридора высыпалось еще трое. Хорошо хоть, вновь прибывшие ничего в меня не кидали. Они просто застыли истуканами, правда, ненадолго. Их пихнули в спину, показались следующие. Картинка повторилась несколько раз. В пещерке стало тесновато. Тут открылся портал и вывалился Тиал с шестеркой разведчиков. Яблоку уже негде упасть, а народ все прибывает.
— Всем стоять на месте, — я постаралась аурой донести эту простую мысль до всех и каждого, особенно до Тиала, что обнажил свою железяку и попытался пихнуть меня себе за спину. Хорошо, что Курца я с утра отправила разбираться с Советом.
Вот протолкался кто-то властью обличенный. Да и вернувшуюся шестерку опознали. Они перебросились парой слов (ну прям пароль-ответ) и все уставились на меня (кроме Тиала, он как раз на них).
— Ну скажите что-нибудь, что ли, — вот ведь, народ, кроме шестерки, опустился на колено (правое). — А теперь все встали и больше чтоб так не делали. Кто тут главный, иди ко мне поближе, огласи все, что на душе накипело. Кажется, я это вам пообещала во вторую очередь. Валяй.
— Ааа, — народ задумался, шестерка, что меня уже чуток узнала, ухмыльнулась. — А что было первым?
— А первым я вашим предкам пообещала, что они не один раз проклянут тот день, когда решили последовать за мной. Ну что, я слово сдержала?
Главная жрица моргнула пару раз, кивнула и все же нашла пропавший голос:
— Да, сдержала.
— Вот теперь время выполнить второе обещание. Я слушаю.
И тишина.
— Ну, раз все молчат, даю вам немного времени собрать мысли в кучку, а пока давайте пройдем куда-нибудь, где хоть чуточку попросторнее. Помнится, есть тут у вас одно подходящее помещение. Ты у нас вождь? Веди, — я подхватила его под руку.
И мы пошли, обходя всех, кто соляными столбами замер в коридорах. Смутно знакомое 'мать' эхом разносилось вокруг. Тиал буквально наступал на пятки, никак не реагируя на мои выразительные взгляды. Следом шли Ишиль с Шианрой, их уже активно допрашивала главная жрица.
— Вождь, как к тебе обращаться?
— Трейтер, Мать, — почтительно прогрохотал он сверху (ну да, он этак больше чем на полметра выше).
— Слушай, меня зовут Конни, и такое вот... хм... 'мать'... звучит сейчас как-то не очень. Я чуть попозже объясню почему. Ну, так из-за чего такой переполох случился? Сначала отравленными дротиками обкидали, потом та парочка налетела, и вообще все сюда ломонулись.
— Сигнал тревоги сработал, — видя мое недоумение, пояснил. — Монстры могут подрывать стены и укрепления. Иногда бывают прорывы периметра. На этот случай установлен сигнал тревоги и ловушки.
