— Все правильно. Думаю, они атакуют чуть погодя, когда будет опасность уничтожения щита. Ми активируй переход только когда начнется ответная атака. Нам необходимо нанести удар, при этом, не оставаясь соло-целью и нанеся удар по смешавшимся кораблям обоих сторон.

— Хорошо, мониторинг дронами активирован. Но я так и не поняла, как ты собираешься атаковать.

— Пока у нас есть время мы и подготовимся. Итак, направь на внешнюю обшивку корабля немного больше энергии, чем нужно. Но сам энергетический поток сделай как можно более инертным.

— Это вполне возможно, но не принесет никакой пользы. Усилить, таким образом, щиты не получится.

— Получиться сделать другое. Энергия подана?

— Да.

— Хорошо, тогда я начинаю.

Колонны у капитанского кресла засветились, а потом алое свечение одновременно со всех колонн перешло в пентаграмму на полу. Та в свою очередь светилась намного дольше, после чего будто взорвалась красными лучами, разошедшимися по всей энергоструктуре корабля и фрегатов.

— Что ты сделал?

— Хех, я нас проклял.

— Объяснись.

— Некоторые виды проклятий по сути своей безвредны. Они предназначены для вызова страха у окружающих, для появления у них различных образов и галлюцинаций. Теперь на корабль наложено два проклятия. Одно временное, но мощное. Активируется сразу, как только будут открыты варп врата. Кстати, затронет и их, все же на их открытие мы отдаём свою энергию. Второе же более слабое, но длительное — частично скроет силуэты наших кораблей. В идеале оно должно усложнить наведение на нас орудий.

— Это не сработает. Электроника и РЭБ не воспримут это. Для них мы останемся кораблем и десятком фрегатов.

— В том то и дело, что воспримут. Вся энергия — это энергия корабля, проклятие наложено на нее, а сейчас как корабль, так и фрегаты выделяют большое ее количество внешними своими слоями. Они то и подвергнуться сканированию первыми. Они и станут тем заражающим системы сканирования фактором. Не думай, что мозг человека так уж сильно отличен от машин. На уровне основ все весьма похоже. Ну а количество вбуханной в это дело силы уж точно сгладит все мои просчеты.

— Кроме одного.

— Ты о чем?

— Свои-то силы ты точно не рассчитал. Я бы тебе советовала, пока у нас есть немного времени, хотя бы умыться. У тебя кровь из носу таким ручьем течет, что все лицо уже в крови. Но сильных отклонений в здоровье организма не фиксирую.

— Действительно перенапрягся.

— Активирую врата. Альвы перешли в атаку.

— Ну что же, похоже, кимарнуть и восстановить силы уже не успею. Ладно, буду давиться сублиматом с накопителей. Ми, прыгаем. Я активирую заклинание. Прыжок.

Мелькнувшая воронка перехода тут же исчезла. Столкновение действительно началось. Со стороны шара-щита станции тянулась вереница фрегатов, уже вклинившаяся в завесу из легких кораблей противника. Но стоило появиться линкору, как множество огней от выстрелов тут же, исчезло. Все замерли и сосредоточили взгляды на них. Совершенно непонятное внимание для одного корабля.

— Миимэ, оно сработало. Быстро, максимальное количество ракет, любых, по ближайшим врагам, залп!

Линкор огрызнулся просто роем ракет. Но опять, никто не атаковал не только линкор, но даже ракеты сбить не попытались. Около полудюжины боевых крейсеров, прятавшихся "в тылу" и имеющих сильнейшее и довольно дальнобойное оружие, тут же были разорваны этим ракетным роем. От такого количества ракет не спасли ни щиты, ни броня. Начали проскальзывать первые несмелые выстрелы, правда, пока все уходили в "молоко". Радовал тот факт, что стреляли пока только агрессоры, альвы враждебности не проявляли и лишь с удвоенной силой стали истреблять заслон из фрегатов противника.

— Выпускаем фрегаты. Ударим в спину!

Немногим ранее. Альвийская станция.

— Последняя турель уничтожена. Генерал, они начали полномасштабную просадку щита. У тебя немного времени. Подожди пока, хоть немного, истощатся на щите и атакуй.

— Понятно. Эти их орудия сжирают щит, как не с себя.

— Щит начинает дестабилизироваться!

— Понятно. Парни атакуем.

Фрегаты разорвали строй и как можно более хаотично двинулись на врага. Но подобраться им не дали. Такие же мелкие и быстрые корабли врага преградили дорогу. Вполне себе нормальные, уничтожимые цели, но количество, а время играло против них.

*ВНИМАНИЕ! ПЕРЕДАЮ ВСЕМ КОРАБЛЯМ! ЗАФИКСИРОВАНА АКТИВАЦИЯ ВАРП-ПЕРЕХОДА В НАШ СЕКТОР*

— Черт, только подкрепления врагу не хватало. Хотя может это не их... компьютер, вывести отдельным экраном новые врата — прокричал в пылу боя генерал.

Такое же действие проделали не только пилоты, но и все на станции. И сейчас все напряженно следили, кто же появиться из воронки. Еще один враг, или может неожиданная помощь, во что все же слабо верилось.

От группы атакующих крейсеров отделились полдюжины, расположенных на наибольшем отдалении от остальных и имевших худшее окно обстрела и направились к вратам. Стало понятно одно, кто бы ни появился из врат, он явно не является подкреплением врага.

Тем временем с самими вратами происходили нестандартные метаморфозы. Циклически двигающаяся энергия в них постепенно меняла свое направление. Цвет врат так же менялся. Теперь они были кроваво красного цвета и обзавелись широкой "мантией" из черных энергетических частиц. Постепенно эти частицы сами стали двигаться по известному только им направлению. То, что образовали двигающиеся частицы энергии, заставило все, судя по всему даже врага, на время забыть об атаке.

— Великие духи леса! — в эмоциях прокричал генерал.

Активную боевую частоту начали заполнять слова молитв.

Всему виной было то, во что превратились до сих пор обычные врата. Черные, постепенно перетекающие в пространстве космоса частицы, образовали силуэт огромного черепа. В его глазницах зияла чернота космоса, а врата перехода располагались непосредственно в пасти. Алые врата продолжали закручиваться в воронку. Но из них, по-прежнему, не вышел, ни один корабль. Но тут спиральное движение врат ускорилось. А потом огромный алый поток выплеснулся из "пасти" врат, накрывая собой всю дюжину подошедших боевых крейсеров. Их всех скрыл алый кровавый свет. Тут же врата рассеялись, пропал и свет, а на месте группы атакующих кораблей в черноте космоса парили лишь растерзанные остовы, словно корабли растерзали сотнями ракет.

Происходящее же в командном центре сейчас иначе как хаосом было просто невозможно назвать. Происходящее в космосе не вписывалось не в одни логические цепочки искинов. Бедные ИИ все раз за разом создавали логические цепочки, которые так же раз за разом заканчивались чем-то вроде "а потом пришла смерть, и все умерли". Было решено понизить уровень контроля искинов станции в бою, сузив его до банальных "качай щиты" и "бей куда укажут".

Незнакомец, не сделав по ним ни одного выстрела, собственно, даже внимания не обратив на них, уже ввел станцию в режим сопротивления массированной хакерской атаке. А пока искины приходили в порядок, сердце грел лишь один факт — у врага все тоже плохо и царит непонимание. А если враг так же опирается на технологические примочки, как и его "десант" до этого, то, возможно, там царит, куда большая неразбериха.

Князь — это был один из немногих островков спокойствия на всей станции. Хотя его взгляд то и дело раз за разом находил дочь. Та, увидев это, тяжко вздыхала, делала короткий жест рукой мол "все хорошо" и убегала дальше помогать готовить помещения к приему раненых.

— Князь, на связи генерал.

— Да, Сэдо. Если ты хочешь меня сейчас спросить тот ли это гость, которого мы ждали, то да.

— Между прочим, там остатки кораблей еще пылают так, что совершенно непонятно был ли к нам переход чего-либо вообще.

— Ну, дочь уверяет, что это он. Знаешь, просто если это не "он", то мне страшно представить тогда что. Так что давай беречь остатки наших нервов, верить в лучшее и переходить в наступление.

— А не слишком ли нагло таким количеством и гордо в наступление.

— Если верить дочке он там один, ну может в паре с еще одним кораблем. Поэтому, как только наши "друзья" немного отойдут от увиденного и решать, что за жизнь они готовы побороться с самой смертью, вот тогда ему не останется и шанса. Ну а создавать охранный ордер, как ты говоришь "таким количество" — это лишь продлит нашу агонию. Давайте, пока еще целы некоторые запасные турели, с нашей поддержкой, вы или растерзаете их или умрете лишь немногим раньше нас. Встретите нас в великом лесу пиром.

— Да, в атаку! Сегодня попируем, друг, тут... или там!

— Удачи. Конец связи. Дайте мне связь с храмом матери природы.

— Верховный друид слушает тебя, брат.

— Ну что же братья, думаю ЭТО уже достаточно веская причина, чтобы все же перестать наводить туман и ввести меня в курс дела по поводу тех старых фолиантов о магии.

— Мы услышали тебя, брат. Мы уже собираем совет, о его результатах ты узнаешь первым.

— Хорошо... конец связи. Что там у нас твориться, выведите на экран корабль генерала. Отдельным окном уничтоженные "гостем" корабли противника.

На основном экране генерал вел флот в атаку, которая проходила на удивление легко. Огрызавшаяся мелочь противника быстро уничтожалась. Если до этого их встречали слаженные атаки множества кораблей, то теперь, каждый стрелял, куда сам горазд. Были даже случаи попадания по своим. Оставалась еще неясной ситуация с боевыми крейсерами, которые пока что не проявляли активности. Но даже в такой сложившейся ситуации бой с дезориентированным противником шел хоть и удачно, но довольно напряженно.

* * *

— Да надымил знатно, все никак не рассеется.

— Дурак ты, какой еще дым, там же космос.

— Сам дурак, не видишь что ли, вон какое огромное облако.

Этот спор мог продолжаться еще долго, о любви двух диспетчеров поспорить на станции ходили легенды, но как раз в этот момент рядом с ними проходил князь и так же, обратил внимание на мониторы. А там находилась картинка пылающих остовов в приближении. И четко было видно как огромное облако "дыма" колышется рядом, совершенно не спеша рассеиваться.

— Фиксирую передвижение кораблей противника.

Именно к этому облаку и двинулись два десятка ближайших фрегатов противника, на что в ответ, прямо из этой колышущейся массы, выстрелило с джину "отростков" и двинулось на них. Рассмотреть, что такое отделилось от облака, не представляло возможным. Было видно лишь окутанное черным дымом нечто, что с огромной скоростью движется навстречу фрегатам, оставляя за собой дымный след. Но когда расстояние стало критическим, они еще ускорились. Одна из камер послушно приблизила одну из таких точек. Из дыма на просто таки запредельно скорости вылетел корабль, весьма схожий с фрегатом. И если до этого прицеливанию мешал тот факт, что целиться было буквально не в кого, аппаратура послушно показывала "дым", то теперь уже было поздно.

Вылетевший черный фрегат не стал атаковать оружием. Все что успевали корабли противника — выставить щиты, потому как наводиться орудиями было уже поздно. Но вместо огня на истощение щита, они получили совершенно неожиданный ответ. Корабль пошел на таран, врезавшись видимо специально сконструированными для таких целей отростками у маневровых крыльев, разрывая металл фрегата. Даже столь качественные щиты, как те, что имелись на кораблях противника, ну никак не были рассчитаны на сдерживание всей массы целого корабля. И щиты просели. И эти монструозные когти вспороли сразу их, а потом добрались до корабля. Удар разорвал металл, тем самым оторвав "голову" фрегату. Поврежденная кабина с пилотом продолжила парить в космосе, а непонятный фрегат уже атаковал следующего врага, пропоров тому бок и повредив двигатели. Схожая система боя наблюдалась на всем поле боя. Пока в космосе не запылали зеленые лазерные следы. Боевые крейсера врага, видимо оклемавшись, начали атаку. Так один из таких выстрелом полностью прошил свой же фрегат и, пройдя через него, оторвал одну из "лап" незнакомцев. Поврежденный корабль тут же прекратил атаку, на форсирующих двигателях двигаясь в сторону основного клубка черного "дыма".

Боевой крейсер решает двинуться за ним, но дойдя до основного облака дыма-тумана, начинает совершать экстренный маневр разворота. Что он там увидел становиться понятно секундой позже, когда из тумана, прямо рядом с поворачивающим, но все же, продолжавшим двигаться по инерции кораблем величественно появляется огромный черный линкор. Теперь необычные, шипастые корабли врага смотрятся уже не так неординарно. Линкор, с огромной, уже сейчас открывающейся пастью. А крейсер все так и не успел нормально довернуть корпус. Пасть расширяется еще шире. А потом огромный красный луч, с едва видимого орудия в пасти линкора, делает залп. Нужно иметь просто запредельное сопротивление, чтобы выдержать такую атаку. И крейсер, видимо, его имеет потому, как такой залп выдерживает. Не выдерживает он все же сомкнувшуюся на расплавленной от выстрела броне пасть линкора.

— Я уполномочен сообщить вам решение круга друидов. Мы предоставим вам всю имеющуюся у нас информацию — отвлекает на миг князя полученное сообщение.

Отступление.

— Карающий, то, что произошло. Эти появившиеся корабли. Они не поддаются расчетам. Экипаж в смятении. Это не просчитывается... это не просчитывается... — один из приближенных командующего наступлением стоял в паре метров от того, неотрывно сверяясь с небольшим компьютером. Вокруг замерли члены экипажа корабля и выполняли весьма неординарные действия. Они активировали все свои "вычислительные мощности" вживленных компьютеров и пытались понять, что же они видят. Некоторые даже пошли на нарушение, установив соединение с искином корабля и вытягивая часть его мощностей.

— Прекратить! — этот крик Карающего был подкреплен ударом его руки по расположенной рядом аппаратуре, при этом в момент удара из руки с громким треском прошел заряд тока, оглушив и обрубив связь у всех подключившихся к искину. — Вы все слишком никчемны, чтобы сметь постигать такое через цифры. Не понимаете, не просчитываете? Дело не в них, лишь в вас самих, и в том, что священные импланты не стали вашим телом, а по-прежнему являются костылями для вашего мяса. Ничтожества! Выполняйте тот мизер требуемых от вас функций — это все что от вас требуется!