В результате происшествия с внуком слетели ментальные блоки, наложенные на меня неизвестным магом. Да и магом ли?... Прокручивая в памяти те события, пришел к выводу, что удостоился чести общаться с богом. А Диана получила еще один долг жизни от его семьи. Зверь знал, кто его спасал, инстинкт не обманешь. Теперь понятно желание оберегать, защищать и радовать.

Как Райвен, я не мог противиться этому желанию, а как Владыка не видел оснований потакать своей слабости. Смотрел на реакцию и не мог понять, почему она не такая как ожидалось? Любопытство, ей всегда было больше интересно и иногда тоскливо. За эмоциональным фоном Дианы я следил особенно тщательно. Дворцовые сплетни, ее даже не трогали, так забавляли. Кто же ты такая Диана, если даже боги с тобой договариваются? Может они и были такие 'Ушедшие', чуждые, непонятные, странные. Тогда легенды лукавят. Ушедшие покинули наш мир не из -за предполагаемой угрозы. Им просто стало не интересно здесь, в нашем мире.

Наконец, уставший грифон тяжело опустился на уже знакомую ему мансарду. Где выделялась белым пятном беззащитная фигурка очень необычной женщины. Могучая грудь тяжело с хрипами вздымалась, не скрывая могущество зверя. Миг, и на ноги встает уже человек

* * *

-Владыка Северного кряжа признает долг жизни. Я был неоправданно предвзят к ВАМ, леди.

-Давайте не будем Райвен, я это сделала ради Натана, слишком много сил в него вложено.

-Правда слишком невероятна, но не более невероятна, чем мое выздоровление вкупе с омоложением.

— Жизнь вообще невероятная штука,— хмыкнула я.— Вы мне ничего не должны.

— Можно узнать,кто из богов участвовал в моем спасении? -догадался значит, или вспомнил думала я глядя на оборотня. — Может он тоже чего то желает?— продолжил Владыка.

-Все что он хотел , он уже получил,— ну или получит,— мысленно закончила я про себя.

-Я помню, как ты торговалась за свою жизнь и свою свободу. Что значит год жизни...

Вспомнил, -Ну скажем так : год я должна ночевать в особенных местах. Мне было сказано:"Провести время". Не было указаний как именно его проводить. К тому же Дворец отлично подходит для "Расплаты". Ваши предки его построили на развалинах Храма Создателей... Так что, расчет уже идет. Не желаете ли мне даровать право убежища?— с легким прищуром поинтересовалась у Владыки.

— Дарую. На условиях не причинения вреда моему народу. Вам и вашему наследнику

— Владыка, вы как всегда предусмотрительны.— не сдержалась я от кривой улыбки.

— Это очень жестокое вычисление. Один два тех, кто дорог, и благополучие всего народа. Прости за пафос.

Я чуть обозначила согласие головой. И с горьким удовлетворением подумала: 'Да, он слишком Владыка, а того, что осталось от Райвена Тора, мне было бы мало'.

-Но я клянусь, оказать тебе любую помощь, которую, в моих силах оказать

-Даже новые покои?— высунула голову моя язвительность.

-Тебе какие? Предупреждаю, родовые покои достанутся вместе с жильцами.

— Нет, не стоит. Мне мои нравятся.

— Не удивительно, мне тоже нравятся. Эйяссс вообще в восторге. А все же? Диана, я могу тебе чем-нибудь помочь?

-Расскажите про покушение.— Повторила тот же маневр, что и с Натаном.

Владыка задумался не надолго, тяжело вздохнул и ответил.

-Что ж, ты имеешь право знать. Убийцей оказался мой внук, Оларий. Пару лет назад у нас с ним был неприятный разговор на тему наследования. Похоже, мой ответ ему не понравился. Его мать имела свое представление о том, кто достойнее места Владыки оборотней. Рий с детства одержим идеей, стать владыкой оборотней. Сказалось влияние его матери. Вторая жена моего сына довольно амбициозна. Была. Да Диана, ты поняла все правильно. Закон един для всех. Владыка обязан уметь принимать такие решения.

На этом Райвен Тор замолчал.

"Некоторые вещи лучше не спрашивать, ведь ответ тебе может и не понравится", — думала я глядя в стремительно темнеющее небо. Не мне судить.

-Как Натан?— поинтересовалась у мужчины, предполагая положительный ответ.

-Переутомление, выспится и будет дальше вляпываться во всякие передряги. Спасибо вам за него. — меня окатило теплой волной благодарности. Какие оказывается, у нас способности есть. То, что Райвен раскрыл мне один из своих секретов, сказало мне намного больше, чем слова.

-Может я могу как то поблагодарить того, неизвестного?— непринужн спросил мужчина, внимательно отслеживая мою реакцию. — Понятно, Райвен Тор ушел, остался лишь Владыка Северного Кряжа. Политик.

— Поблагодарите создателей, кому нужно услышит. Он вообще любит подслушивать.— Мне пришлось прикрыть глаза, сделав вид , что изучаю содержимое моего бокала. Не хотелось, чтобы он увидел в них мое сожаление. Если за аурой я следила, боюсь, выражение глаз скрыть мне не удастся.

-Ну почему бы и нет,— раздался голос Бера. Явился, не запылился.— Должен же я проверить, как все получилось. -Он снова был в бесформенном плаще с глубоким капюшоном, скрывающим лицо.

— И тебе привет.— отсалютовала я бокалом. Махом допив содержимое глянула на мужчин.

-Если хотите, общайтесь, я отдыхать... Насыщенные деньки нынче пошли. Да и долги отдавать надо.— С этими словами отправилась спать.

* * *

Райвен Тор.

-Маленькая нахалка, никакого почтения старшим.— Благодушно пожурил незнакомец в балахоне.

— Я заметил,— едва слышно пробормотал Райвен.

— У меня хороший слух, Райвен. И твои ментальные блоки не являются для меня преградой, — мысленно ответил бог. — Не пугайся, меня сложно удивить.

— Легко сказать, я не каждый день общаюсь с богом.

— Желаешь стать жрецом? — ехидно спросила фигура в бесформенном балахоне.

— Нет,— поспешно отказался оборотень,— не чувствую в себе стремления служить.

— Не напрашивайся на комплименты, ты уже служишь своему народу. Только служение мне, даст тебе больше свободы и могущества, чем твои регалии Владыки.

— Заманчиво, но я как то уже привык, — осторожно улыбаясь, отказался Райвен в очередной раз.

— Да еще и ответственный.— прозвучало удовлетворительно из под капюшона,— Если передумаешь, приходи к Арке Создателей. Для Богов время ничто. Мы умеем ждать.

— Благодарю за щедрое предложение. — Ответил Райвен, осторожно переводя дух. Отказывать богу, ему не хотелось. Но становиться жрецом не хотелось еще больше. Хорошее еще что разговор не зашел про Натана. Жрецы многих богов, часто говорили, что его внук имеет выдающиеся духовные способности. Но такие вещи, каждый решает сам.

— Что ж, неволить не буду. Владычествуй.— С благодушным смешком ответил божественный собеседник. Без труда прочитав тревожные мысли оборотня, продолжил:

-И не волнуйся за внука. Жрецом он вряд-ли станет. Да, у него есть способности, только общение с одной знакомой вам молодой особой, боюсь , здорово подпортило ему мировосприятие. Разве что твои дети. Но путь это будет их осознанное решение. К тому же они вряд ли будут обычными оборотнями.

В мыслях Райвена проносились жуткие последствия от сложностей с оборотом, до проблем с психикой. Бог поспешил его успокоить:

-Нет, нет, во первых все изменения в тебе, только на пользу. Ты разве не заметил? Как старые раны, не тревожат? А оборот? Вот видишь. Мы качественно поработали. Слышал наверное фразу: ' В каждом есть часть творца'. Некоторых из нас, эта часть чуть больше. За все нужно платить, Владыка. Дети у тебя будут, только если невесту признает твой зверь.. Поэтому с династическими браками твоих детей отныне появятся большие сложности.

Ошарашенное выражение лица оборотня вызвало довольный смешок его исчезающего собеседника. Бог ушел не прощаясь.

Оставшись один, я устало откинулся в кресле — гамаке.

Жизнь в очередной раз преподнесла урок. Большее всех бьют свои. Не имея свободы выбора сам, я постарался дать ее сыну. Винс — отец Натана и мой сын. С самого детства он знал, чем расплачивается Владыка за свою власть. Жаль первая жена слишком быстро покинула этот мир. Мать Натана была тихой и благородной девушкой. Скромность сдержанность и аристократичность этой леди, вызывали искреннее восхищение. Рядом с ней зверь Винса расправлял крылья. Есть женщины, которые делают нас сильнее. А есть и наоборот. Потеряв ее, он потерял значительную часть себя. Женившись второй раз, Винс ослепленный красотой молодой супруги, не сразу понял, что она вышла замуж не за него , а за сына Владыки. Увлеченный женой, он потерял старшего сына.

Я не вмешивался сколько мог. Терпение кончилось, когда она стала 'травить' Натана. Вызвав ее к себе, поставил ей ультиматум. Даже мысленно, не хочу произносить даже имя этой женщины. В результате смог забрать Натана к себе, а Винса с женой отправил в одно из приграничных поместий. Я опоздал. Не найдя поддержи у отца, мальчик замкнулся в себе. Несколько раз я порывался вызвать его на разговор ,без результата.

Хотя среди солдат гвардии Натану нравилось. Мои суровые вояки с удовольствием с ним возились. Они и заменили внуку семью. Через несколько лет Винс 'прозрел', но уже ничего изменить нельзя. Последние годы он живет один. Я знаю , что он виделся с Натаном. Судя по поведению обоих, особых успехов не добился. Натан выказывает ему вежливое почтение, но не более.

Невестка после очередного внушения притихла, но не успокоилась. Распуская слухи один другого хуже, настраивая придворных против лишенца, подбивала Олария на покушение. Только он, ее сын, достоит править оборотнями. Защита Дворца младшего пропустила. Он сам маг не из последних.

Как же тяжело видеть и переживать падения и неудачи своих детей, и внуков. Когда я перестал гордиться своим сыном? Ведь считал, что не зря дал ему жизнь.. Он отличный воин, хороший маг. Любящий муж и хороший отец. Тем обиднее мне видеть, как рушиться его жизнь. Свое умение договариваться и вести переговоры Натан унаследовал у отца. Он вообще многое у него взял. За своих умереть готов. Как своих спутников защищал. Глаза горят, яростью пышет. Как же мне тебя уберечь Натан? Казалось, что если у внука нет второй ипостаси, то он со мной будет все свою жизнь. Так не хотел отпускать его наемничать. Даже Касси эту согласен был терпеть, лишь бы он счастлив был. А потом эта история с разрывом помолвки. Натан снова закрылся от всех. До сих пор не известно, как он смог скрыться от наблюдения тогда. Когда он объявился в Литийском княжестве, с трудом заставил себя оставить все как есть. Мне оставалось лишь по нескольку раз перечитывать отчеты нескольких наблюдателей. Кто бы мог подумать? Крылатый табрис... Он точно войдет в легенды. Такого зверя этот мир еще не знал.

* * *

Где-то в глубинах Дворца Владыки оборотней.

Фигура в балахоне в огромым капюшоном смотрела на проявившегося Хаска.

-Хой, мой разговор с Райвеном ты не передашь никому и никогда.

Пес молча, согласно кивнул.

— Может станешь маленьким табрисом? Расскажешь мне несколько легенд....

-Мурр...В некотором царстве, в некотором государстве....

* * *

Дворец владыки северного кряжа,личные покои знатной леди*

Эти двое достаточно давно знали друг друга, чтобы говорить друг другу правду.

-Как тебе вчерашнее представление с этой человечкой?

-Хм,-тонко улыбнулась красавица в кресле,— забавно. Давно старую змею так по носу не щелкали.

Её визави понятливо кивнула головой.

— Думаешь ветер переменился и во Дворце появилась новая хозяйка.

— Врядли. Диана из тех дур, что не ценят милостей судьбы. Скорее всего она воспримет свой новый статус как обузу.

-Ты поэтому не стала ее трогать? А как же интерес повелителя?

На этом вопросе выдержка красавице отказала и удлиннившиеся клыки вторили грудному рыку.

-Если ты такая умная, попробуй сама поставить человечку на место! -прорычала оборотень.

— Не я претендую на место рядом с Владыкой, да и мне мой хвост дорог, зато можно наблюдать за бессильным бешенством Фионы. -сменила тему собеседница.

Красавицы синхронно заулыбались. Приступ ярости моментально сошел на нет. Жизнь при Дворце быстро учит держать в узде своего зверя. Переговариваясь понимающими улыбками с давней приятельницей фаворитка Владыки думала как хорошо, что ей нехватило злости на активные действия против человечки. Опасаясь ее отношений с внуком Владыки и с чудо лекарями вытавщившими Владыку из-за грани. Ведь кто знает, может так же как и вернуть молодость, можно приблизить старость? А вот проснувшийся зверь у Натана это интересно. Молодому оборотню понадобиться пара, и в её интересах чтоб им во Дворце Владыки не стало тесно. Почувствовав новую интригу красавица приказала подать напитки. Мда тут есть о чем подумать.

* * *

Меня разбудило кошачье тарахтенье. Довольный Натан в образе зверя топтал мою кровать излучая довольство.

-А в человека что, не можешь? — обеспокоено спрашиваю, с тревогой запуская сканирующее плетение.

— Могу,— мысленно ответил он,— только зверь просится гулять. Дед считает, что чем больше он будет гулять, тем быстрее вырастет.

-Аааа так ты свою звериную часть выгуливаешь?— успокаиваясь бурчала я. -Ходют тут с утра всякие, пугают ни свет ни заря.

— Ну ты прям как твой этот -он на мгновение задумался,— Дверецкий вот.

-А почему у меня в спальне?— решила я сменить тему, -зверь опустил мордочку и мысленно пробурчал.

-Мой запах изменился, оборотни чувствуют зверя у лишенца, и таращатся на меня как на диковинку. Я ведь один такой. Не было еще случая, чтобы спящий зверь проснулся в моем возрасте. Наши придворные быстро делают выводы,— грустно вздохнул котенок. — Если у меня зверь есть, то и слухи о том, что я полноправный наследник вполне обоснованы. А наши женщины они.... -Натан замялся... -спасай Диана. Я очень тебя прошу. Ты теперь моя Атма. Пожалуйста, никому не отдавай браслет моего сердца..

— Так может мне его тебе вернуть, сам решай.

— Вернуть?— от удивления перешел на шепот.

-Я тебе не жена и не возлюбленная не мне решать, кто твоя судьба, и кто достойна.

-Вообще-то я его тебе дарил для твоей же защиты. Но... Я должен тебе признаться. Ты только не ругайся сильно. Не думал, что так получится, и уж точно не специально, поверь.— мялся котенок.

-Давай, колись уже.— я окончательно проснулась.

— Это касается Леди Фионы и того, что ты моя Атма. Имя официального наследника мало для кого уже является секретом. Фиона, как старшая женщина правящего рода, выполняет обязанности Хранительницы очага. А Ты— моя 'хранящая душу', это подтверждено ритуалом. Свидетелей много было. И формально, по статусу ты сейчас выше Фионы. Для того, чтобы усилить позиции тетке нужен браслет владыки. Не думаю, что ради язвительной сестры дед рискнет доверить ей власть над своим будущим. Вот и получается -ты первая леди.

— Нуууу и сколько я проживу? Для твоей тетушки власть во дворце— единственная радость в жизни. Кстати, как с титулом Хранительницы очага она допустила появление фаворитки во Дворце?

-Можно подумать, что ее кто-то спрашивал.— ехидно буркнул Натан. — И не все так печально. Ни я, ни дед, не дадим тебя в обиду. Он сказал, что у тебя теперь право убежища. И Фиона это тоже знает. Против главы рода она не сможет ничего сделать.