Черный, без сахара

Слава улыбнулся шире, согласно кивнув.

— Да, — подтвердил он, — и потом, я Тараса с университета знаю, и ситуацию его. Потому ни я, ни Андрей никому ничего не говорили, — Святослав посмотрел на Лену. — Я знаю, ты переживаешь за подругу, да и могу представить, какое складывается отношение, когда узнаешь такое... но..., — Слава кинул на друга быстрый взгляд. — Тарас никогда не бросает слов на ветер. И судя по тому, как он себя ведет, могу гарантировать — он для Нади мир с ног на голову поставит, если ей это принесет удовольствие.

Лена улыбнулась чуть добрее.

А Тарас как-то растерянно следил за таким вот импровизированным "семейным советом", на котором оказался в качестве подсудимого, и никак не мог понять, каким образом упустил инициативу из своих рук.

— Ладно, — Лена так и не выпустила руку молчащего Алексея. — Я-то что? Я не собираюсь лишать свою подругу счастья. Но если ты, — она в упор посмотрела на Тараса, — нас обманешь, или расстроишь ее..., — Лена взмахнула рукой, — они ведь все это тебе припомнят, — ее улыбка почему-то показалась ему кровожадной. Правда, только на миг. А затем опять стала такой же милой, как и всегда, сколько он знал подругу Нади.

— Я ее не обижу, ни за что на свете, — усмехнувшись, честно поклялся Тарас, отчего-то радуясь тому, что эти люди, этот близкий круг Нади его признал, несмотря ни на что.

Надя села в кровати, с трудом сумев оторвать голову от подушки.

Комната слабо покачивалась у нее перед глазами, никак не желая стабилизироваться. И руки, упертые в матрас, дрожали, подламывались от слабости, которая пропитала каждую мышцу.

Она вздохнула и подняла одну ладонь, чтобы отбросить назад слипшиеся пряди волос. И закусила губу, задумавшись над тем, сумеет ли самостоятельно добраться до ванной. Путь казался настолько длинным, что даже мысленное его преодоление ужасало.

С губ снова сорвался тяжелый вздох. Но, по крайней мере, он не перерос тут же в кашель. Хотя в груди еще ощущалась болезненность и... слабость. Надя не знала, как иначе это ощущение описать.

Взгляд зацепился за одеяло, расстеленное на полу, и подушку — она против воли улыбнулась.

Вот и понимала, что следует вести себя иначе, а сердце дрогнуло.

Надя вспомнила, как проснулась несколько суток назад, и удивленно заметила, что Тарас сидит на полу, оперевшись спиной о тумбочку и дремлет. Однако стоило ей пошевелиться, как он тут же подхватился, внимательно посмотрев на нее.

-Ты почему на полу? — удивленно прохрипела она. В конце концов, в ее квартире имелось достаточно более удобных мест, чтобы спать. Да диван в зале, хотя бы.

— Ты запретила мне садиться на твою кровать, — слабо усмехнулся Тарас, и зевнул.

Надя нахмурилась. Она ничего подобного вспомнить не могла. Может у нее снова температура поднималась?

— А на полу почему? — опять спросила Надя, пусть каждое слово и заставляло грудь сжиматься от подступающего кашля. — Есть же диван..., — она не справилась, и все-таки закашлялась.

Тарас тут же поднялся и оказался возле нее.

— Какой смысл мне быть на диване, если я не смогу тогда помогать тебе? — словно само собой разумеющееся спросил он, передернув плечами, и протянул затихшей Наде како-то сироп в небольшом стаканчике. — Пей, ваш Игорь сказал, что это поможет тебе свободней дышать, — он приставил стаканчик к ее пересохшим губам.

Надя послушно выпила, подозревая, что даже если бы решила отказаться — Тарас влил бы в нее это лекарство. Было что-то такое в его ореховых глазах.

— Но когда я сплю, зачем тебе-то сидеть тут, на полу? — с недоумением слабо покачала она головой, все еще не решив, как ей к нему относиться после всего.

Тарс усмехнулся уголками губ.

— А вдруг ты проснешься, и тебе станет скучно? — предположил он.

Сейчас Надя хихикнула, вспомнив, что скептично посмотрела на него после этого ответа. И даже немного ехидно, несмотря на осипший голос, поинтересовалась, как же именно он ее развлекать в таком случае собрался? Сказку, что ли, на ночь рассказывать будет?

А этот нахал, совершенно серьезно, пусть и с лукавыми искрами во взгляде, тут же уточнил — какую именно сказку она хочет послушать?

И сразу добавил, что кроме смутных воспоминаний о "Колобке", знает только " Царевну-лягушку"... отдельными эпизодами и в собственной интерпретации. Но с радостью ей перескажет.

Надя не сумела удержаться — расхохоталась. Вот как на него злиться, спрашивается?

Но тут же расплатилась за веселье очередным приступом кашля. А Тарас, прижавшись своим лбом к ее виску, поглаживал щеки Нади, шепча какую-ту чепуху, но ей становилось легче. Может и глупо, но так было.

И в конце концов, она постепенно вновь провалилась в сон, под его нежный шепот, убеждающий ее, что совсем скоро Надя поправится.

Потом она помнила, как несколько раз заходил Игорь, как приезжала проведывать ее Лена, привезя с собой рисунок Лешки, который сейчас красовался на тумбочки. Кажется, звонила Ната, если ей не приснился их разговор. Но во всей этой суете наведывавшихся друзей — одно оставалось неизменным — Тарас все время был рядом с ней. Пятый день подряд.

Вероятно, несмотря ни на что, Надя для него что-то, да значила. Из-за простого чувства вины перед несущественной любовницей столько времени ей посвящать ни один мужчина не будет.

Сейчас в комнате никого не было кроме Нади, но она знала, что он рядом, в ее квартире — слышала, как кто-то ходит и чем-то гремит на кухне. Наверное потому и проснулась.

Осторожно оперевшись на спинку кровати, Надя неуверенно опустила дрожащие ноги на пол, и медленно встала с матраса. Опираясь о стены, она постаралась преодолеть такое огромное расстояние до двери. И на минуту задержалась у зеркала.

Видимо Надежда действительно выздоравливала, если вдруг забеспокоилась о своем внешнем виде, и честно говоря, увиденное ее не обрадовало. Она решила, что в самое ближайшее время, несмотря на любые возражения, которые могут придумать Тарас или ее кум — примет ванну. В конце концов, температуры у нее уже второй день не было совсем. А знать, что выглядит вот так, как какая-то... замаршка — Надя просто не могла.

Ей тут же захотелось схватиться за расческу, но она одернула себя, решив, что от этого будет смотреться еще хуже. Волосы и так не выглядели чистыми, а если их еще и прилизать...

Скривившись, она решила для начала хотя бы умыться. И продолжила свой путь в ванную комнату, впервые, пожалуй, оценив, насколько нуждалась все эти дни в помощи Тараса.

За все время ее болезни — он ни разу не позволил бродить Наде по квартире без его помощи. Независимо от причины.

И несмотря на то, что Надя иногда злилась, пыталась его оттолкнуть, Тарас терпеливо терпел ее выходки.

Сейчас, эта помощь тоже не помешала бы, не могла не признать она. Но позвать его — гордость не позволяла, а сам Тарс, наверное уверенный, что Надежда еще спит, продолжал чем-то шуметь на кухне, и Надя упорно старалась самостоятельно добраться до цели.

Правда, совершенно забыла об этом, когда проходя мимо двери в кухню, ощутила, как сводит от голода желудок. В этот момент ее обоняния коснулся слишком соблазнительны запах.

Удивившись, она повернул туда и пораженно уставилась на Тараса, который на ее кухне, на ее собственной плите жарил... сырники.

Горка золотистых лепешек уже лежала одной из тарелок, а он как раз заканчивал выкладывать тесто на раскаленную, шипящую маслом сковороду.

Надя оперлась о стену.

Нет, она вроде бы знала, что он умеет готовить. Тарас пару раз вызывался заменить ее, когда Наде было лень заниматься ужином. Но гордость и опасения о результате данных экспериментов всегда заставляли Надю отказываться. Все, что она разрешала Тарсу — помогать ей в подсобных работах.

Однако сейчас, наблюдая за его уверенными и достаточно ловкими действиями, оценив порядок, который указывал, что он точно знал, что и для чего делал. А так же, заметив несколько кастрюль, в которых что-то размеренно кипело и булькало, Надя поняла, что все предыдущие дни питалась совсем не Лениной стряпней, как считала, а тем, что готовил Тарас.

— Похоже, мне не стоило отказываться от твоих предложений приготовить ужин раньше, — негромко констатировала она, стащив с тарелки один сырник, и тут же принялась его жевать.

Тарас моментально обернулся.

— Ты зачем встала? — требовательно спросил он, уже подскочив к ней.

— Сам догадайся, — Надя быстро засунула остатки лепешки в рот, пока он не успел ту забрать и по-детски скривила Тарасу насмешливую рожицу.

Он не смог сдержать улыбку.

— Сначала бы бульон поела, — все равно пожурил ее Тарас, совсем как мама в детстве, заставив уже Надю улыбаться. Почему то, несмотря на все, что она теперь знала, на душе стало тепло и светло от его присутствия рядом. — Давай, я тебе помогу дойти, — предложил он, отложив на стол полотенце, которое держал в руках. И попытался ее обнять, чтобы дать опору.

— Справлюсь, — покачала Надя головой. — Тебе за сырниками и бульоном следить надо, — она указала на плиту, где готовилось одновременно три блюда. — А я умоюсь и приду, будешь кормить меня своим бульоном, — с покровительственным позволением проговорила Надя, для уверенности, все же, продолжая держаться за стену. И делала вид, что не замечает его попыток не рассмеяться. — Заодно расскажешь, когда успел научиться так готовить, — лукаво заметила Надя и повернулась в сторону двери. — Да и вообще, поговорим,— со вздохом добавила она. — Давно пора.

И не оборачиваясь, чтобы проверить его реакцию, медленно, но уперто пошла в ванную, только кивнув на его тихое "хорошо".

Денис несколько рассеянно осматривал ряды пахучих лилий и роз, пытаясь решить, что лучше купить Наде.

Сестра, в который раз, задала ему задачу.

Нет, Дэн не был против проведать подругу и передать ей букет от Наты, которую Слава, при всем рациональном понимании "незаразности" пневмонии в жизни не отпустил бы в гости к Надежде. Да Денис и сам собирался наведаться, так или иначе. Все-таки, как и остальные — он считал себя ответственным за судьбу подруги, которую знал еще со школьных лет, когда та являлась одноклассницей Наты. Но честно — выбирать цветы всегда было для Дениса проблемой.

Обычно его спасало то, что кроме родных — ему никому не приходилось те дарить.

А женщины в его семье имели четко определенные вкусы, что значительно облегчало Денису жизнь. Но сейчас Наташа, с небывалой настойчивостью потребовавшая, чтобы он непременно отвез Наде букет — категорически отказалась "вспоминать", какие именно цветы ее подруга любит.

Денис не мог поверить, что его сестра забыла такую деталь о девушке, с которой дружила с восьми лет. Но не упрекать же беременную женщину провалами в памяти?

Потому, как и все, кто окружал Наташу, он только покорно вздохнул, мысленно ужаснувшись предстоящей задаче, и отправился за этим самым букетом. И уже двадцать минут ходил между ваз и цветов.

Так и не определившись, Денис решил зайти в крытый павильон, где продавцы прятали цветы, не любящие жару.

И сам с облегчением вздохнул прохладного воздуха, пусть и пропитанного невероятным количеством смешавшихся ароматов растений. А потом принялся медленно идти вдоль прилавков.

— Ты что, глухая?! — резкий, громкий и злой крик, привлек его внимание, волей-неволей заставив оторваться от изучения предложенного товара. — Я же спрашиваю, почем розы?!

Удивленный подобным тоном и самим криком, Денис оглянулся вокруг, не совсем понимая, что может заставить человека так кричать при покупке цветов.

И увидел тучного мужчину, стоящего за три прилавка от него, который нервно и раздраженно махал руками у одной из витрин.

А за прилавком, спиной к недовольному покупателю, стояла спокойная девушка и аккуратно, с улыбкой на лице тщательно составляла какой-то букет. Создавалось ощущение, что она даже не знает о находящемся за ее спиной недовольном и крикливом мужчине.

Но не это несоответствие заставило Дениса присмотреться внимательней.

Он знал эту девушку.

Именно ее поил кофе с марципанами в прошлую пятницу, пытаясь загладить грубость их официантки. И о ней думал не раз и не два, непроизвольно останавливаясь в дверях "Кофейни", словно надеялся увидеть, как она идет по тротуару. Хотя та и дала ему понять, что не желает развивать знакомство.

Вообще, такое поведение не было характерно для Дэна, недостатка во внимании девушек он как-то не испытывал. И уже даже пытался посмеяться над собой, что именно ее молчаливый уход вызвал в нем такое непривычное желание поговорить еще раз. Хоть имя узнать.

А теперь..., Денису стало неприятно, что этот человек обращается к ней так.

Он вообще не переносил мужчин, которые считали, будто имеют право грубить женщинам, или пользоваться любым своим превосходством над ними. И потому, что его так воспитали, и потому, что он видел и помнил боль своей сестры, когда на нее напал тот ненормальный.

— Да ты, вообще, обнаглела? Какого ты тут стоишь, если не обращаешь внимания на покупателей? — продолжал тем временем бушевать толстяк, с такой злобой, что у него даже пот выступил на лбу.

— Вообще-то, она действительно не слышит вас, — безразлично вмешалась в сердитый крик продавщица из-за соседнего прилавка. — Оля — глухая. И понимает, только когда видит, как человек говорит. А вы, вместо крика, лучше бы почитали табличку, что у вас перед носом висит, — все с тем же сонным безразличием добавила женщина. — Да и цены у нее на всех цветах указаны. Или вы слепой? — если бы женщина не зевнула в этот момент, Дэн даже восхитился бы ее словами.

Те могли достойно одернуть и поставит на место толстяка.

Только чувствовалась, что женщине нет дела до девушки, которая работает рядом. Просто ей надоело, что почти над ухом кричат. И это подогрело его собственное недовольство ситуацией.

Честно говоря, Денис пока не мог понять то, что услышал. Он же с ней долго разговаривал. Да и их официантка ругалась с этой девушкой. Олей.

Потому и сам, как и тот скандалист, посмотрел на табличку, стоящую на прилавке.

"Я бы с радостью ответила на все вопросы, но к сожалению — не слышу Вас. Пожалуйста, говорите так, чтобы я могла видеть ваше лицо, и я с огромным удовольствием составлю вам самый красивый букет" — гласила надпись.

— Так на кой черт нанимать глухих?! — и не успокоившись, толстяк зло хлопнул рукой по прилавку и обернулся к своей собеседнице. Не заметив, что от этого на пол посыпались мотки бумажных лент. И девушка, с недоумением увидев их падение — обернулась в их сторону. — Если они работать нормально не могут?!

— Вероятно потому, что за это государство снижает хозяину налоги, — пожала плечами другая продавщица.

— Вот, — возмутился толстяк. — А из-за этих ущербных — страдают нормальные люди, — скривился он. — Сделайте мне букет из этих гербер, я в гости опаздываю, — махнул он рукой в сторону цветов на прилавке женщины, которая ему только что объясняла ситуацию. И отошел, так и не обратив внимания, что Ольга уже смотрела на них.