Через полчаса мы распрощались с Вириорном и Кратом. Получили напутствие, и со спокойной совестью отправились вслед за Карданом. Еще час я честно держалась, а потом... потом план вступил в силу.
— Что скажете о погоде ваше высочество Вайлисса? Не кажется ли вам что солнце слишком яркое? — капризно протянула я. Лиса посмотрела на меня как на идиотку, но после тычка в бок от Лин, которая разгадала ход моих мыслей, сориентировалась.
— Да ваше высочество, — обиженно протянула она. — Не могли бы вы, наш многоуважаемый проводник, обеспечить нам тень?
Кардан хмыкнул, но не среагировал.
— Ваша светлость, миледи Линиэль, а как вам понравилось на прошлом балу платье баронессы де ля Фонтан?
— О! Оно было так кошмарно сшито! А эти оборки? Разве так модно в этом сезоне?
— О нет миледи! Но я была рассеяна на прошлом балу! Граф де Аболтусс оказал мне 20 знаков внимания! — Лин вспомнила великую героиню Фаины Раневской из сказки. Честное слово в ее глазах в тот момент читалось: "Ничего, я поссорюсь с соседями!" — Он дважды наступил мне на ногу, пять раз посмотрел на меня, а когда его сиятельство изволил курить, пепел его сигары как будто случайно...
— МИЛЕДИ! — наконец-то не выдержали нервы нашего проводника. Ура, потому что дальше великосветскими дурами мы бы не выдержали притворяться. — Я прошу прощения, что принял вас за благороднорожденных!
— Мы благороднорожденные. Осторожнее, здесь принцесса, правящая королева и будущая королева.
Кардан рыкнул.
— Я прошу прощения за то, что считал вас безмозглыми аристократками.
— Так лучше, — милостиво кивнула я.
Дальше поход проходил в весьма бодром темпе, мы о чем-то разговаривали, но чаще все же молчали.
— Миледи...
— Мое имя Риэль, эльфийка — Линиэль, дриаду зовут Вайлисса. Заканчивай ты с этими миледи.
— Хорошо, Риэль я могу попросить вас заняться ужином, я поймаю пару зверей, вы сможете их освежевать и сварить?
— Кардан ты опять за свое? Я похожа на кисейную барышню которая только вышивать и умеет?
— Может вы не умеете готовить? — ехидно предположил Кардан.
— Елки-палки! Это карданный вал какой-то! — закатила глаза я. — Умею я все! А что не умею, тому учусь. Ну или сношу к чертовой бабушке! Усек?
— Понял, — аккуратно кивнул он после моей вспышки. — Тогда я пошел?
— Иди, — кивнула я.
— Риль, а чего это ты творишь? — прищурилась Лиса, а Лин подошла к ней и тоже уставилась на меня.
— Вы о чем?
— Ты строишь глазки этому! — Лиса обличительно ткнула пальцем в кусты в которых скрылся Кардан. Кстати говоря в тот момент оттуда высовывалась голова чего-то зубастого. Больше всего напоминало лося с пастью акулы. Когда зверушка услышала что я изволю строить ему глазки, меня смерили презрительным взглядом, оценили и скромно прилегли в обморок. Хм... начинаю сомневаться в собственной привлекательности. Как сказали в любимом фильме: "Теряю былую легкость!".
— Не строю я ему никаких глазок. Это у меня врожденное косоглазие обострилось. Да и девушки, нафига мне это? У Дела есть один очень большой плюс, что бы вы знали! — гордо подбоченилась я.
— Что настолько большой? — шепотом спросила Лиса.
— Ты о чем? — подозрительно спросила я.
— О плюсе! Ну действительно, расскажи! Интересно же!
— Лиса ты извращенка! — заорала я. — Я про библиотеку во Влариэне говорила!
— Это ты извращенка! Кто о чем, а Риля опять про книги. Честно, тебе надо было быть библиотекаршей!
— Ты не представляешь как я об этом мечтала! Только там платили мало.
— Риэль, может ты уже займешься крупой?
— Мне указания не давали еще, к тому же он ее не вытащил, а шарить по чужим сумкам меня не учили. Макс расстроится если узнает.
Вернулся Кардан, протянул нам тушки каких-то зверушек, за них почему-то взялась Линиэль, я с Лисой пошла за водой.
Вода была рядом, тут было целое озеро. Мы восхищенно уставились на совершенно ровную гладь. На дальнем берегу в воду спускали свои ветви ивы, мелодично шумел камыш.
— У нас тут скорее всего бы жили русалки, — протянула Лиса.
— Помнишь как мы с ними устроили вечер песен и танцев? — вспомнила я и воспоминания нахлынули как волна.
"— Рилиана! Не жульничай! Ты в голос магию вплетаешь! — мы весело брызнули в русалку водой. Та фыркнула и хвостом окатила нас с ног до головы.
— Я не вплетаю! Я так пою! Это все равно что у Вайлиссы клыки попросить вынуть!
— Лиса!!! — завопили мы с Лин. — Мы знали, что они у тебя давно вставные! Еще после первой сотни!
— Это ты дракон недоделка! Вот полетай! Полетай!
— Это смотря откуда ты меня скинешь! — хохотала я уворачиваясь от очередной порции воды.
— Лин! А у тебя вообще все уши накладные!
— Хочешь проверить? — прищурилась Лин делая водяной хлыст.
— Нет! Уже нет! Формальности в порядке. Кто следующий?
— Давайте лучше погадаем девчонки! — предложила Лин.
— А для нас есть в этом смысл? — спросила Лиса. — Кажется наше будущее уже давно решено.
— Не печалься Вайлисса, — Рилиана мягко коснулась ее рукой. — Да, ваш путь долог и тяжел, но в нем много хорошего. Ваши пути связаны, ваши судьбы сложны, ваш дух крепок. Вы выдержите все испытания. Я верю в вас девочки. А пока ночь и луна улыбаются нам, прочь сомненья и отпустите себя. Сегодня, сейчас вы вольны делать все, что вам захочется. Так пусть все знают о том, как нам весело!
Мы танцевали до утра. Шутили, пели. Песни звучали то задорно и весело так что под них всем окружающим хотелось танцевать, то песня рвала души на части, заставляя плакать, то просто заставляла поверить, что все будет хорошо. Обязательно будет. Мы верили ей.
Через пару лет, когда начались нападения нежити, озеро Рилианы погибло первым. До сих пор помню тот ужас, когда мы снова увидели его. Берег на котором мы танцевали, был черным, изуродованные тела русалок без движения лежали на нем. Озеро было таким же черным. Тут произошло то, чего никто из нас тогда не ожидал. Тела русалок зашевелились, мы не сразу поняли что происходит. Кто-то сделал из наших подруг — зомби. Мы призвали магию, но воспользоваться ей не могли. Не могли сознательно причинить вред нашим пусть и мертвым подругам. Они шли на нас дружной толпой, не было сомнений в том, что они съедят нас без сожаления. Первой шла Рилиана.
— Рилиана! Не надо, — кажется мы все втроем плакали. — Пожалуйста вспомни нас!
Она почти сжала свои руки на моем горле, когда взгляд прояснился и она прошептала:
— Освободите нас! Подружки мои милые, помогите нам. Сделайте это для меня.
— Мы любим вас Рилиана!
— И мы вас любим, мы не хотим причинить вам боль. Сделайте то что должны, отпустите наши души в Великий Океан.
Мы выполнили ее просьбу".
— Так странно видеть такой похожий берег, — прошептала я.
— Жутко, — согласилась Лиса.
Бульк.
Мы с Лисой переглянулись, этот звук был нам хорошо знаком, так русалка тихонько шлепает хвостом по воде когда уходит на глубину. Человек услышит только плеск и подумает что рыба резвится, но мы слишком часто бывали в гостях у Рилианы.
— Лиса, кажется здесь еще есть живые.
— Но как нам с ними поговорить? Могут ли они говорить? Ведь их голоса спаяны с магией.
— Вопросов много, ответ — надо попытаться.
Я скинула сапоги, закатала штаны и уселась на землю. Спустила скрещенные ноги в воду и попыталась повторить звук. Рилиана знала это и всегда смеялась, что мы своими неуклюжими отростками пытаемся повторить те движения что возможны только для изящного русалочьего хвоста. Лиса села рядом и повторила мои действия.
Прошло полчаса, мы почувствовали себя полными дурами. Я открыла рот что бы сообщить об этом Лисе, но натолкнулась на пустоту. Лисы не было рядом, хотя я готова была поклясться, она минуту назад гневно сопела в мою сторону. Я рванула в воду. Проплыв около трех метров, я почувствовала, что мою ногу оплели водоросли, попытавшись вырваться я только запуталась еще больше. Тут меня утянуло под воду. Паника накрыла с головой. Я тонула. Чьи-то руки обхватили меня и потащили вниз. Я брыкалась и выворачивалась, но у меня ничего не вышло. Кислород заканчивался. Сознание медленно покидало меня.
Очнулась я... в воде. Я лежала на каком-то валуне, а вокруг меня толпились русалки. Паника накатила вновь, ведь я же утонула! Взгляд зацепился за знакомое лицо.
— Лиса! — вырвалось у меня. Я с удивлением поняла что могу говорить и даже дышать. — Лис, какого мы тут делаем?
— Они позвали нас, — Лиса обвела рукой собравшихся русалок.
— Мы зачем-то вам нужны?
— Они не могут говорить. Магии нет и их голоса пропали.
Ко мне подплыла русалочка, совсем еще крошка, ей наверно даже 16 не было еще. Она внимательно посмотрела на меня, взяла в руки мое лицо, что-то заметила в моих глазах потому что вдруг улыбнулась и сделав кувырок захлопала в ладоши. Остальные русалки немного расслабились. Высокая темноволосая русалка выплыла вперед и махнув нам рукой двинулась куда-то вперед. Мы с Лисой по мере возможностей следовали за ней. Естественно по скорости мы сильно уступали ей, но все же старались поспевать.
— Лиса, а как мы дышим? По сути мы должны были задохнуться.
— Да, но они напоили нас своей кровью. Скажи спасибо Атиону и генам вампира в тебе. Кровь быстро достроила нам очень аккуратные жабры. Не вертись! Их не видно! Их способность жить под водой не магия, а особенность расы, поэтому они это могут и видимо нас сочли достойными.
— Ты не знаешь куда нас ведут?
— Конечно Риль! Они тут мне уже все военные тайны выдали! Не неси ерунды, я очнулась немногим раньше, чем ты. Я думаю они хотят нам что-то показать, ну или прибить нас нафиг что бы не трепали!
— Оптимистка ты моя ненаглядная! — умилилась я.
— Риля! Смотри! — Лиса восхищенно распахнула рот.
Было от чего. Перед нами стоял самый великолепный дворец который я когда-либо видела. Шпили башен как гигантские ракушки (скорее всего это они и были), стены из перламутра и кораллов были украшены актиниями и жемчугом. Окна отделаны янтарем, все это было настолько прекрасно! Перед дворцом величественно покачивались живые кораллы как причудливые деревья, было бы темно если бы на высоких колоннах не лежали большие рыбы которые светились. Русалка подождала пока мы справимся с первым восторгом и сможем продолжать путь. Мы медленно поплыли за ней, то и дело рассматривая обитателей озера. Странно, но вкус воды менялся, я точно знала, что озеро пресное, но раковины и кораллы являлись доказательством, что здесь присутствуют и морские соли. Временами я как будто чувствовала что меня омывает морское течение.
— Красотень! Я до сих пор не могу поверить что видела такое.
— Держись Лиса, кажется сейчас нас поведут внутрь этой прелести, — я честно старалась придерживать челюсть, но получалось плохо.
Мы никогда не были в гостях у Рилианы. Она говорила, что дно только для хвостатых. Мы уважали ее мнение и все наши посиделки были на берегу.
Русалка открыла массивные ворота, которые были сделаны из двух раковин, и мы проплыли внутрь. Это безусловно был дворец, но главную ценность для нас имели стены, на которых была изображена их история. Это было потрясающе красиво. Мы увидели лучшие дни русалочьей цивилизации. Последняя стена была пустой. Мы сначала не поняли юмора, а потом русалка которая вела нас подплыла к верхнему краю и осторожно вывела пальцем на стене:
"Приветствую Вас, мое имя Ирриэль. Вы первые кто узнал нас, вы тоже не из человеческого племени?"
— Нет, мы из другого мира. Мое имя Вайлисса, можно просто Лиса, а ее зовут Риэль.
Русалка кивнула в знак приветствия.
"Что произошло наверху?"
— Вы ничего не знаете? То есть вы даже не в курсе почему у вас пропали голоса?
"Нет. В один прекрасный день мы с моими подругами выплыли на берег, что бы обменять жемчуг у местных жителей и просто позагорать. На нас напали, двух моих подруг убили. Через пару дней мы поняли, что ни одна из нас не может петь".
— Ирриэль из вашего мира ушла магия, мир запечатали. Мы попытаемся помочь, но мы даже не знаем как. Даже идей нет.
"Почему наш мир прокляли?"
— Люди истребили всех нелюдей, наверху не осталось никого кроме человеческой расы.
"Мы видели фей"
— Феи живы?
"Да, они прилетали несколько дней назад. Их видела Сиана, та маленькая русалочка. Нам запрещено всплывать на поверхность, но она никогда не слушала этого запрета. Сегодня она сказала, что пришли те, кто знают о русалках. Откуда вы научились посылать такой сигнал?"
— У нас была подруга русалка, мы очень любили ее.
"Была?"
— Ее убили, — мы опустили глаза. Даже спустя 700 лет, нам было все равно больно вспоминать о ее гибели.
"Я сожалею, мы могли ее знать?"
— Нет Ирриэль, она из другого мира, но если когда-нибудь в Великом Океане вы встретите русалку по имени Рилиана, то передайте что мы ее очень любим и помним.
"Рилиана? У нее изумрудные волосы и карие глаза?"
— Да, — мы затаили дыхание.
"Она здесь! Плывите за мной"
Она сорвалась с места, как ракета. Мы старались не отставать. Уже были по боку красоты озера, дворца, обитателей. Мы подплыли к двери и Ирриэль посторонилась. Она махнула рукой, показывая что мы должны войти только вдвоем. Мы непроизвольно взялись за руки и открыв дверь вплыли внутрь. Комната оказалась пустой. Мы разочарованно выдохнули, но тут в комнату спиной вперед вплыла русалка с изумрудными волосами. Мы подались вперед, но когда русалка повернулась мы столкнулись со взглядом голубых глаз. От разочарования мы были готовы разреветься, надежда снова утонула. Эта русалочка очень похожа на нашу подругу, но это не она. Русалочка подплыла к стене дома и написала:
"Кто вы?"
— Меня зовут Риэль, а мою подругу Лиса. Мы искали здесь кое-кого, но видимо ошиблись. Просим прощения что так ворвались в ваш дом. Прощайте.
Но русалочка что-то начала быстро писать.
"Вы Риэль? Из клана Золотого дракона? Вайлисса? Правительница Римейлы?"
— Да, — ошарашено смотрели мы на буквы и слова. Не понимая как они могут складываться в такие фразы здесь. — Откуда...
"Я знаю кого вы ищете!" — и русалочка умчалась в соседнюю комнату. Минуту ее не было, а мы стояли в полном шоке. Откуда здесь знают о нас? В этот момент в комнату выплыла та русалочка. Она вела за руку Рилиану. Бесконечно долгую секунду мы рассматривали друг друга, а потом с воплями кинулись обниматься. Рилиана что-то говорила, но к сожалению звуков не было. Мы плакали. Ведь ее столько не было рядом. Когда первые восторги прошли, Рилиана подплыла к стене.
"Девочки мои! Как вы здесь оказались? Почему вдвоем? Где Лин?"
— На берегу Лин. Нас за водой послали для ужина, мы услышали плеск. Решили попробовать поговорить. Как оказалось мы были правы.
"Что вы делаете так далеко от Эфрима?"
— Ээээ... Риль давай сама, — перевела на меня стрелку Лиса.
"Риэль! Во что ты опять вляпалась?"
— Сговорились? Почему чуть что, так сразу я рыжая и во всем виновата? — праведно возмутилась я.
