"Мы выбираем, нас выбирают..." Книга третья

— Рада, что они справляются. Мне не терпится разделаться со всем этим и уделить им время. Но времени катастрофически не хватает. И как по-вашему определить, кто из кандидатов подходит по тем параметрам, которые обрисовали вы?

— Устроим официальный прием. Пусть этим займется Фарэль. Это его конек. Пригласим послов, официальных представителей. И посмотрим, как они себя будут чувствовать в подобной среде. Пусть каждый из них какое-то время сопровождает мою дочь. Во-первых, глянем как они смотрятся рядом с моей красавицей, а во-вторых, прощупаем их на устойчивость и преданность. Их осталось шесть и мы официально представляем их эфиру. Это будет сигналом к тому, что их можно принимать серьезно. А так как я чрезвычайно богатый и влиятельный царь, то к ним начнут подбивать клинья уже сейчас. Чтобы застолбить благосклонность. Мол, посмотрите, вы еще не были избраны Наазали, а мы уже вас заметили и поняли, с кем здесь надо иметь дело. А среди этих подхалимов будет парочка нанятых мною эфиров. Те, кто мне чем-то обязан не откажут в любезности рассказать, как повел себя тот или иной кандидат. Вот тебе и еще одна степень проверки.

— Потрясающе! — Нептуну все-таки удалось смутить Ксению, — Знаете, после вашего предложения все, что мы до сих пор делали, кажется таким детским садом!

— Не огорчайся, когда ты проживешь столько же сколько и я, тоже будешь мыслить другими категориями. А пока радуйся, что не смотря на все испытания, тебе удается оставаться такой чистой, такой незапачканной грязью — под красивыми названиями политика и бизнес. А теперь, возвращайся в лагерь. Надо поскорее договориться обо всем с Фарэлем. Все же надо будет еще добраться сюда. Так что надо поторопиться. Думаю к полуночи успеем. И еще, я конечно, уже староват и все такое, но я надеюсь, что на прием ты что-нибудь на себя наденешь приличное. Нехорошо Наазали являться на прием под патронажем Наблюдателя в твоих обычных джинсах и майке. Поняла? Ты сегодня ночью будешь персона номер один и должна выглядеть достойно. Ну, не буду тебя дальше смущать. До вечера. — Остров быстро погрузился в воду, а вместе с ним и царь.

— Ты права, смущение на телепатическом уровне чувствуется очень забавно! — раздался в голову голос Наутилуса.

— Слушай, помолчи, пожалуйста. И без тебя тошно! Не такая уж я оборванка.

— Извини, но мне все эти заморочки с одеждой не ясны. Я сам, как ты догадываешься, всегда голый.

— Ладно, ты тоже меня извини, и отвези меня пожалуйста, к берегу. Столько всего еще нужно успеть.

— Ты только ложись обратно, чтобы тебя не сдуло. — Ксения послушно легла и почувствовала только небольшой толчок в момент начала их движения.

— Знаешь, хотел тебя поблагодарить. Твои последние сутки это потрясающе! Тебе нужен летописец, который будет записывать каждую минуту твоей жизни. Чтобы потомки не растеряли этот бесценный материал.

— Ну, вот ты им и будешь. Лучше тебя никто не сможет все выяснить и изложить.

— Это будет честь для меня.

— Перестань, велика честь.

— Прибыли.

— О, спасибо. — Ксения села и спрыгнула в воду. До берега оставалось проплыть метров пять. — Еще раз спасибо, как освобожусь, сразу заскачу к тебе. Целую.

— Я тебя тоже. Напоследок скажи, ментальный поцелуй приятней физического?

— Это смотря с кем целоваться. А лучше совмещать и тот и этот.

— Вау! Вот это мысль! Поплыву ее обдумаю. Счастливо. — Нути уплыл, напоследок махнув хвостом, и Ксению потоком воды вышвырнуло на берег. Она оделась и отправилась в лагерь искать Фарэля.

С Фарэлем Наазали столкнулась прямо у входа в зону царевны.

— Здравствуйте, Ксения. — вид у Наблюдателя был немного смущенный и Ксения нервно проверила застегнуты ли у нее джинсы.

— Здравствуйте, Фарэль. Что-то не так?

— Извините, меня за неадекватное поведение, но я сегодня утром узнал, чем вы занимались ночью и в моей несчастной голове это никак не укладывается.

— Что конкретно?

— Я о том, что вы общались со Смертью.

— А это. Ну, всякое бывает в нелегкой работе Наазали. Что уж тут поделаешь. Как видите я жива здорова, ничуть не пострадала. Да и вообще, это дела уже минувшие. Давайте поговорим о сегодняшних проблемах. Есть сдвиги в расследовании?

— Пока нет. Мы, конечно, учитываем информацию, предоставленную пифией, но пока не исключаем из списка подозреваемых ни одного кандидата. К тому же мы допускаем, что преступление совершил кто-нибудь из обслуживающего персонала. Этот вариант тоже нельзя исключать. В общем работы хватает.

— Ну, а я вам еще подкину.

— Слушаю очень внимательно.

— Я только что разговаривала с отцом царевны Астрик и он указал мне на некоторые упущение при выборе жениха. В итоге нами было принято решение, что надо организовать официальный прием. С официальными приглашениями, гостями и так далее.

— Понимаю, его величество хочет проверить женихов на вшивость.

— Ну, можно и так сказать. Царь сказал, что вы мастер по таким вопросам, и к вам можно обратиться по поводу организации приема.

— Он правильно вам сказал. Это мое любимое хобби. Я и в Наблюдатели выбился благодаря своему организаторскому дару. Так что можете быть спокойны. Когда бы вы хотели провести вечер?

— Царь предложил в полночь. — Фарэль задумался на мгновение, что-то прикинул в уме и согласно кивнул, — да, это отличный вариант, я успею все подготовить, а гости прибудут и у них еще будет время отдохнуть перед приемом. Извините, но в этом случае я должен вас покинуть, потому что дел мне предстоит масса. — Слегка поклонившись Наблюдатель развернулся и стремительно удалился. Ксения только покачала головой, отметив перемену в его общении с ней. Как же все подвержены стереотипам. Ну, поужинала она со Смертью, что ж теперь от нее как от чумы бегать? Придя на площадку перед шатрами, Ксения задумалась, что ей делать дальше и куда идти. У нее в шатре спала уставшая Тетка, Элла наверняка тоже спит, мальчишки дрыхнут без задних ног. Ксения отправилась к Асе. Царевна сидела за столом, подперев кулачком голову и уставившись в одну точку.

— Привет, ты чего закручинилась?

— Привет. Да вот понимаю, что жизнь не мила. Через пару дней моя свадьба, а я не знаю даже за кого выйду замуж. Сама этого решить не могу. Я не понимаю, почему по чьей то прихоти я должна калечить свою жизнь!

— Зайка, я тебя понимаю. Постарайся продержаться. Мне тоже не легко приходится. Голова идет кругом. Осталось шесть кандидатов, один из них скорее всего убийца. Еще сегодня утром я была уверена, что выберу Авеля. Но он сам снял свою кандидатуру, да и папа твой показал мне насколько он не годился для роли твоего мужа. — Ася удивленно подняла голову.

— Ты виделась с отцом?

— Да только что. Не знала, что делать дальше и Наутилус подсказал мне посоветоваться с твоим отцом.

— И что он сказал? — Ксения попыталась понять злиться Ася или нет, но разобраться было сложно.

— Он сказал, что Авель слабак. И как твой муж не смог бы выполнять возлагаемые на него обязанности в обществе. Что политика и бизнес слишком грязные вещи. Ему с этим не справится.

— Отец прав. Мой муж должен быть сильным духом и умным. Независимым и хитрым. Иначе он пропадет. Его сожрут политиканы и бизнесмены, стремящиеся получить доступ к богатствам моего отца.

— Я рада, что ты отнеслась к этому с пониманием. Боялась, что будешь злиться.

— Ксюш, злиться я и не прекращала. Но надо реально смотреть на вещи. Если уж выбирать мужа по его качествам, а не по любви, надо выбирать такого, который будет отвечать всем нашим требованиям. Просто мы с тобой не подумали о таком важном аспекте.

— Твой отец сказал, что мы еще слишком молоды и чисты, чтобы думать о таких вещах.

— Мне бы хотелось такой оставаться как можно дольше. А для этого мне нужен муж, который сможет меня от всего этого огородить, и которому я смогу доверять.

— Как считаешь, кто из наших женихов подходит по этим параметрам?

— Эрик по идее должен подходить идеально. Властелин Атлантиды должен иметь колоссальный опыт в интригах, даже не смотря на то, что он последний. Тео я боюсь слишком в науке. Он, конечно, умный, но по-моему абсолютно бесхитростный. Про Кима ничего не могу сказать. Может оказаться, что он идеален для таких дел. Умный, вечно прикидывающийся дурачком, эфир может быть сильным козырем. Алекс надежен, как скала. Его ничто не заставит предать мою семью, но и компромиссы он искать не станет, а это порой бывает необходимо. Шелтон, большой мальчишка. Может быть когда-нибудь, когда он повзрослеет из него получиться хороший политик. Он вырос в семье моего уровня. Богатые, могущественные, знаменитые. Он это впитал с молоком матери. К тому же он оборотень, камышовый кот. А они очень хитрые, у них отличная реакция, умеют просчитывать ситуации. Его не подкупят деньгами, потому что у него их больше, чем у тех с кем он будет иметь дело. Но он безответственный, безбашенный, сорви-голова. А такому не место в политике. В бизнесе еще куда ни шло. Но не в политике. Кто у нас еще остался?

— Бруно.

— Ах, да Бруно. Он темная лошадка. С первого взгляда — винодел с гор. Но его манера поведения, речь, мимика, походка, осанка — все в нем буквально кричит, что он что-то особенное. У меня такое чувство, что он не тот за кого себя выдает.

— Хорошо. Сегодня у нас будет возможность проверить их всех. В полночь начнется официальный прием. Все будет по взрослому. Твой отец хочет прощупать женихов.

— Это он умеет. Отцу трудно угодить. Надеюсь, хоть кому-нибудь это удастся.

— Я уверена, что кто-нибудь да справится с ловушками, которые приготовят Фарэль и твой отец.

— Да этой парочке интриганов смело можно доверить организацию этого тура. А мы постараемся получить удовольствие от танцев, музыки и шампанского.

— Ася, я тебя умоляю, не надо о шампанском! Я больше слышать не могу про спиртное. Напиток Марьи, конечно спасает, но все равно это не просто.

— Ладно попробую договориться, чтобы тебе привезли безалкогольного шампанского. Нельзя же так безответственно относится к здоровью. А пока давай подумаем, что бы нам надеть вечером такого сногсшибательного. У тебя наверняка ничего подходящего нет. Прошвырнемся по бутикам?

— Знаешь, пока не надо. У меня есть одна мысль, если она выгорит, я обойдусь.

— Как скажешь, тогда я полезла в шкаф, думу думать. Если честно, я обожаю наряды.

— Вот у кого с этим могут быть проблемы, так это у Эллы. С ее доходами...

— Ты права. Не переживай, я возьму ее на себя. — Ксения успокоившись вышла из шатра Аси и отправилась к Милице. Решив перекусить, Ксения позвала Шико. Всегда веселый и беззаботный Шико был хорошим товарищем по трапезе. Имел отличный аппетит и всегда хорошее настроение.

— Шико, ты знаешь платье из жемчуга, которое мне подарил его величество Нептун восьмой?

— Конечно! Разве я мог пропустить такой шедевр!

— Как считаешь, оно мне пойдет? — Шико внимательно оглядел хозяйку и довольно кивнул:

— Идеально, особенно с этим потрясным загаром .

— Отлично. У меня в шатре, в ящике шкафа лежит огромная черная жемчужина, подарок Наутилуса. Я хочу, чтобы ты ее взял и отправился к лучшему ювелиру. Пусть сделает ее как кулон на белом бархатном ошейнике. Покажи ему мое платье, чтобы он понимал какой формы и цвета должен быть ошейник. И последнее, мне нужны босоножки. Подбери на свой вкус. Только, чтобы не было сумасшедшего каблука. Пусть записывают все на мой счет, я приеду и рассчитаюсь. Постарайся вернуться поскорее, меня еще надо причесать и накрасить, а я хочу еще убедиться, что смогу в этом платье ходить. Кстати, под него нужно белье...

— Госпожа, позвольте Шико позаботится обо всем. Отдыхайте.

— Ты чудо.

— Я знаю.

— Просто я хочу, чтобы ты знал, что я тоже об этом знаю. — Остаток второго завтрака они провели в обсуждении вечернего мероприятия. Когда Шико уже собрался уходить, в шатер заглянул Ангел. Ксения рассказала ему все новости и он озадачился вопросом, что надеть вечером. В целом идея ему понравилась. Не успел Ангел приступить к завтраку, как в шатер заглянула Тетка.

— Фекла, ты уже проснулась! — возмутилась Ксения. — Нельзя же так!

— Извини, но мне надо возвращаться.

— Я думала ты останешься с нами на прием.

— Дело в том, что меня дома кое-кто ждет...

— А, таинственный незнакомец из Ада! — усмехнулась Ксения.

— А ты откуда знаешь?

— Шико вас видел. Естественно тут же мне доложил. И кто он?

— Я правильно понимаю, что в жизни нашей неприступной, вечно влюбленной в Васю Тетки появился свой прынц? — влез в их разговор Ангел.

— Ангел, это не твоего ума дело, — одернула его Тетка. — Это моя личная жизнь и тебя не касается ни коем образом.

— Извини, просто природное любопытство.

— Ксень, потом поговорим. Не хочу удовлетворять непомерное любопытство некоторых. Ты не могла бы вернуть меня обратно?

— Нет проблем, пойдем. Ты уже собралась?

— Да, все готово.

— Кстати, тебя хотел найти Авель...

— Он меня уже нашел. Так благодарил, как будто это я вытащила его с того света.

— Но ведь так и есть.

— Ксюш, ну мы же с тобой понимаем, что я только инструмент. А спасла его ты.

— Я так не считаю. Я все только придумала. А сделала именно ты. Так что не фиг прибеднятся. Спасла человеку жизнь, получи благодарность.

Ксения проводила Тетку и пришла к себе в шатер. В ожидании Шико, она забралась в душ, чтобы смыть с себя соль. Если что-то и могло поднять настроение Хранительнице Путей, так это горячий душ или ванна.

Ксения стояла перед зеркалом и потрясенно пялилась на себя. Платье смотрелось на ней потрясающе. Шелковая перламутровая комбинация не позволяла взгляду увидеть лишнее, но при этом почти ничего не скрывала. У платья было два недостатка — оно было довольно тяжелым, и не понятно было как в нем сидеть. Мягкие босоножки перламутрового цвета были не только красивыми, но и очень удобными. Черная жемчужина на белом бархатном ошейнике смотрелась бесподобно. Шико где-то раздобыл черные перламутровые гребни, которыми закрепил вьющиеся волосы Ксении в пучок, открыв шею и выпустив на волю пару тончайших локонов-завитков. Макияж был почти не заметен. Ксении даже показалось, что для вечернего, он слишком скромен. Но Шико заверил ее, что на приеме будет очень яркий свет и если сделать макияж ярче, то на фоне платья цвета топленого молока, лицо будет смотреться агрессивно. Доверившись мнению духа Ксения удовлетворенно кивнула.

— Как считаешь, как в этом платье сидеть, жемчужины будут беспощадно впиваться в мою многострадальную задницу.

— Ну, во-первых, сидеть вам не придется. На приеме все стоят или ходят, но не сидят. А во-вторых, если уж вам так приспичит посидеть, просто поднимите платье, сядьте а потом опустите снова.

— Ну, конечно, а вдруг я подниму его вместе с комбинацией. Ты же не позволил мне надеть нижнее белье!

— Вы прекрасно понимаете, что трусы и лифчик здесь неуместны. Такой наряд можно носить только на голое тело. Так что не чего жаловаться. — Поняв бессмысленность попыток спорить с Шико, Ксения смирилась. Их спор прервали Элла с Асей. Обе уже были наряжены, уложены и накрашены. Ксения невольно залюбовалась этими такими разными и такими красивыми девушками. Блондинка с глазами цвета морской волны и брюнетка с карими, потрясающей красоты, глазами могли лишить дара речи любого. Элла была одета маленькое шелковое золотое платьице, облегало роскошную фигуру пифии, подчеркивая каждый ее изгиб. Сильное декольте открывало совершенную грудь Эллы. Невысокий каблучок золотых туфель идеально подчеркивал очень красивый высокий подъем ее ножек. Элла демонстративно покрутилась и Ксения ахнула, увидев что на спине огромный вырез доходит точно до точки смыкания двух аппетитных округлостей, находящихся ниже талии. Такой Эллу она еще не видела.