Бытие неигрового персонажа

— Да кто вас обманывал, я просто часть информации умолчал...

— Не порть мне аппетит, а то вообще ничего для тебя делать не буду. А лучше совсем иди отсюда, слишком много внимания в своем пижонском наряде к нашему столику привлекаешь.

Я помахала кистью в воздухе, типа кыш-кыш, уходи, и натянула капюшон поглубже на голову, чтобы меньше привлекать к себе внимания, полностью сосредоточившись на подсовывании вкусных кусочков Врану и его уговаривании как-нибудь нагадить блондинистой громиле за соседним столиком. Эз, не умею я одним своим видом чувство уважения к собственной персоне у окружающих вызывать, дядя вон как классно это делает.

* * *

Сегодня явно не мой день. Сначала нас каким-то ветром занесло на невольничий рынок, оставивший после себя гнетущее и тяжелое впечатление. Мы прошлись мимо рядов неподвижно стоящих или сидящих подростков от 12-и до 16-ти лет со стеклянными глазами. В основном тут были люди и гоблины, но иногда встречались и представители других рас: орки, дворфы и варвары. И даже оборотни.... В памяти всплыли два малыша снежных барсов лет 7-8, которых посадили в клетку на постаменте, чтобы их лучше было видно. И такая тоска читалась во взоре неподвижно сидящих детей с кожаными ошейниками на шее, что Снежа не выдержала и подошла к работорговцу узнать их стоимость, может удастся выкупить. Торговец, смесок гоблина с человеком, сморщил свой длинным нос и, поблескивая золотыми зубами, лениво нам пояснил, что эти редкие экземпляры сейчас не продаются, а будут выставлены на закрытом аукционе, который пройдет через несколько дней в Хладграде, по стартовой цене две тысячи золотых за каждого, но если барышень интересует экзотика, то у него есть, что нам предложить этакое на продажу. И посмотрел на нас с ехидной усмешечкой. Залка на этом схватила нас со Снежей за рукава и потащила прочь от этой части рынка, пока она кого-то носатого и плешивого не прибила.

Так мало того, все торговцы немногочисленных книжных лавок на рынке, как сговорились между собой, и либо просто гнали меня прочь от своих прилавков, либо заламывали такую цену на чистую книжку-артефакт качества, "необычный", будто у них уникальный гримуар спрашивают. Я расстроено встала посреди рынка, поглаживая Врана, сидевшего у меня на правом плече, по черному крылу, и настроения идти с девчонками — смотреть прилавки с оружием, у меня не было никакого. Все равно я в нем ничего не понимаю.

— Кар, — раздалось предупреждающий возглас ворона в правое ухо.

-Хех, а я все смотрю, ты не ты, — зашептал мне в левое ухо знакомый голос, -Где такие линзы зеленые прикупила? Тебе идет.

-Какие линзы? — я удивленно обернулась и чуть нос к носу не столкнулась с Лурри, наклонившегося к моему уху. И как только он умудрился так близко подобраться ко мне незамеченным.

-А... Не обращай внимание, это я про вещь из моего мира говорю. Ты чего такая грустная, тебя кто-то обидел?

— Да, вот они, — я показала в сторону торговых палаток с книгами и сделала шажок подальше от Лурри, уж больно близко он встал, — Книжку не хотят продавать.

— А давай их ограбим, — заговорщицки зашептал мне на ухо Лурри, опять вплотную приближаясь ко мне.

Я задумалась, воровство мне, конечно, очень не нравилось, но некоторые, особо противные, торговцы сами напрашиваются, чтобы их ограбили, В памяти всплыл образ носатого работорговца с ехидными глазками и золотыми зубами, а в мозгу щелкнуло:

-Лурри, — я резко обернулась всем телом к игроку, да так, что Вран от неожиданности взлетел в воздух, а наглый кошак сам от меня отскочил, — Выкради двух детенышей снежных барсов с невольничьего рынка, а я тебя проведу к подземелью в лесу, которым ты интересовался, и даже дам краткое описание его боссов.

В воздухе раздался тихий перезвон, а в руки к Лурри опустился свиток с заданием, который тот с интересом принялся изучать.

— Хех, какое вкусное задание ты мне выдала, неужели и вправду доверять начнешь, если я его для тебя выполню?

Я в ответ непонимающе пожала плечами, откуда же мне знать, что там ему Шива наобещал.

— Но, — Лурри тут же стал серьезным, — Ты думаешь, это такая простая задача — ограбить невольничий рынок, да еще накануне аукциона?

Я, конечно, вообще ни о чем подобном не думала, но признаваться в этом не стала, а лишь разочарованно протянула:

— Отказываешься, значит...

— Нет, конечно, кто же от скрытых квестов отказывается, — Лурри убрал свиток в свой инвентарь, — Они самые интересные и трудные. Пошли, посмотрим, кого тебе там выкрасть надо.

И вот я опять стою на невольничьем рынке напротив клетки с барсятами. Только теперь уже с Лурри и под скрытностью. Лурри вытащил из инвентаря какие-то круглые очки в металлической оправе и, нацепив их себе на нос, стал тщательно все вокруг осматривать. Вид при этом он имел интеллигентный — интеллигентный, прямо лучший ученик колледжа, а не вор-домушник.

— Помимо печати подчинения на них еще штук пять следящих и охранных магических меток навешано разной степени сложности. На тебе, кстати, тоже одна имеется, — он внимательно посмотрел на меня через очки, — Если не ошибаюсь, маг крови ставил.

Я вспомнила единственного знакомого мне мага крови, и у меня отчаянно зачесались руки надрать кому-то уши в воспитательных целях. И зачем только я с этим паршивцем связалась.

А Лурри тем временем направился прочь от места будущего преступления.

-Мне нужно пару дней на подготовку, чтобы все ходы-выходы разведать. Сложность даже не в том, чтобы их выкрасть, а в том, чтобы их незамеченными за пределы города вынести. Скорее всего придется в городскую канализацию лезть. А еще ты мне квест именной выдала, которым ни с кем и не поделишься. А без помощника мне тут никак не обойтись. Рабы же живые, их в инвентарь не засунешь, придется на руках тащить, а они мне свободными нужны.

Я вспомнила его мутного дружка-дворфа и сказала:

— Не надо помощников, я тебе сама их вынести помогу.

-Ну, смотри, это может быть опасным. В случае неудачи, можем и в тюрьму загреметь.

-Если мы загремим в тюрьму, я тебе тогда ничего о подземелье не расскажу.

-Ох, какие мы суровые, -заблестел на меня своими кошачьими глазами Лурри, — Тогда мне придется очень постараться. И зачем тебе эти барсы? Хочешь пажами обзавестись?

Я даже отвечать на его дурацкий вопрос не стала, смысл этим Пришлым что-то объяснять, все равно не поймут.

Мы опять вернулись в ряды книготорговцев на то место, где и встретились полчаса назад.

-А теперь давай, — Лурри протянул ко мне руку ладонью вверх и нетерпеливо задергал кончиком хвоста,

— Что? — не поняла я.

— Задание на жестокую месть черствым книготорговцам, посмевшим не пасть ниц перед обаянием столь милой девушки.

Я поспешила отвернуться от Лурри, чтобы скрыть от него свои заалевшие щеки. Я, конечно, понимаю, что это грубая лесть, но все равно очень приятно слышать комплименты от симпатичного парня, который по виду гораздо старше тебя. От деревенских оборотней этого не дождешься, я вспомнила дурацкие шуточки Серко и чуть зубами не заскрипела

— А... Я уж и забыла про них...

Я задумалась, что мне предложить вороватому кошаку за его услуги. Посмотрела в кошелек, там набралось только восемь золотых. Хм, должно быть больше... Но не думаю, что это Лурри, не настолько же он наглый. Но все равно воры — зло, даже такие рыжие и обаятельные. А я зло в квадрате, потому что пользуюсь их услугами. Нет, я не зло, я — Маруся, а торговцы-шовинисты — вот истинное зло. В конец запуталась я в умозаключениях и выдала задание Лурри.

— Принеси мне книгу-артефакт для записей, работающий на духовной энергии. А я тебе заплачу за это... ммм... восемь золотых.

Раздался мелодичный перезвон, и Лурри, не глядя, запихнул свиток с заданием в сумку, заговорщицки мне подмигнул и растворился в своей невидимости. Я тоже вспомнила, что у меня скрытность имеется. Натянула себе капюшон поглубже на глаза и пошла за ним к большой торговой палатке, забитой стеллажами с книгами. Хорошо-то как, никто на тебя гневными глазами не зыркает, руками не машет, не орет, все можно спокойно рассмотреть, и как я сразу до такой простой вещи не додумалась. Я остановилась возле свитка, на котором было написано "Целительные руны северных варваров" и потянула к нему свои загребущие ручонки, по которым тут же и получила от невидимого Лурри.

— Ты что творишь? — зашептал он мне прямо на ухо, — На нем же охранная магическая метка стоит от таких простых, как ты. На, держи...

Из воздуха прямо мне в руки упала небольшая книжечка в голубеньком кожаном переплете, где на фоне белых облаков и красных сердечек летел розовощекий голенький малыш с белыми крылышками и золотистым нимбом над головой. Вещь эта ощутима жгла мне руки. Нет, сегодня точно не мой день, а Лурри надо мной просто издевается. Я рассержено ткнула записной книжкой для светлых жрецов наугад в то место, откуда раздавался пару минут назад голос наглого кошака. И попала. Тот ойкнул, схватившись за солнечное сплетение и вывалился из невидимости.

— Зачем ты так... — прохрипел он, восстанавливая дыхание, — Совсем шуток не понимаешь...

И, под вопли торговца, быстренько сбежал, затерявшись в толпе. А я, никем не замеченная, осталась стоять у прилавка с книгами.

— Может быть ты умеешь магические метки с предметов снимать? — с надеждой спросила я Врана, все это время спокойно катавшегося у меня на плече. Он тоже, похоже, прокачивал себе характеристику "Скрытность", потому что за все то время, проведенное нами в городе, никто на него особого внимания не обращал.

— Крух, — тихонько ответил мне ворон и ткнул своим длинным клювом в сторону тоненького свитка, на котором было написано "Руна очищения".

Ох, я чуть биться головой об деревянный стеллаж не начала. Какая же я глупая, я же знаю эту руну. Когда мы еще после подземелья вернулись, Шаман заставлял нас с Севом пальцами ее символ складывать, чтобы поскорее от следов магии Древних в ауре избавиться. И зачем я эти руны, вообще, изучаю, если ими не пользуюсь.

Я сложила пальцами знак руны, сконцентрировалась, в воздухе возник ее полупрозрачный силуэт, задрожал и рассыпался на мелкие осколки. Так не пойдет, надо попробовать ее выжечь прямо на пергаменте. Я воровато оглянулась, возмущенный торговец стоял у входа в палатку, потрясывал злополучной голубенькой книжечкой и что-то кричал возмущенно-угрожающее в пространство. И до чего я докатилась. Я сконцентрировалась и начала выжигать руну Очищения духом. Со второго раза получилась. Свиток вспыхнул, стал виден узор магической метки, рассыпавшейся на мелкие осколки и растворившееся в воздухе десятками голубоватых искр. Красиво... Я поспешно засунула свиток с целительными рунами к себе в инвентарь и настороженно посмотрела на реакцию торговца. Тот продолжал возмущаться. Кажется, сработало. Ободренная успехом, я пошла искать книги — артефакты., которые нашлись в другом углу палатки. Книги для записей, работающие от энергии духа, были только жреческие, и для адептов Зверобога, естественно, ничего предусмотрено не было. Пришлось снимать охранную магическую метку с книги поклонников Смерти в черном кожаном потрескавшемся переплёте, с зеленым тиснением в виде темного силуэта с косой на фоне огромной полной луны. Стоило мне только взять ее в руки, как рисунок на обложке вспыхнул призрачным зеленым цветом. Я быстренько засунула заметную книжку-предательницу в инвентарь и испуганно за озиралась по сторонам. Не заметил ли меня кто? Уфф, пронесло. Хозяин палатки все еще выпускал пар снаружи. Что бы я еще раз хоть что-нибудь украла... С этими Пришлыми водиться, только плохому у них учиться. Посмотрев на сутулого и лысеющего человека-торговца, я не выдержала мук совести и оставила ему на прилавке восемь золотых. Он, конечно, что-то против оборотней имеет, но у него же семья, наверное, есть, которую корить надо. Это только игроки, как перекати-поле, по континенту бродят, не связанные никакими обязательствами.

Стоило мне выйти из полутьмы торговой палатки на солнечный свет и с облегчением стянуть с себя капюшон, как Залка со Снежей первыми нашли меня в рыночной суете и толкотне.

— Маруська, — схватила меня в удушающий захват Залка и зажала мою голову у себя под мышкой, — Признавайся, что у тебя за дела с Рыжей рысью? Я видела, как ты ему задание выдавала.

— Кха, — отдышалась я, вывернувшись из ее цепких рук.

А потом, пока мы выбирались из толчеи рыночной площади на простор городских улиц, рассказала им о своем задании Лурри выкрасть белых барсов с невольничьего рынка.

— Барсов, конечно, жалко, — задумчиво протянула Снежа, — Но ты думаешь ему можно доверять?

— Как можно доверять Пришлым, — я вспомнила дурацкую "шуточку" Лурри, — Но я не знаю других воров, которым мне было бы, что предложить.

— А, давайте, их сами выкрадем, — загорелась идеей Залка.

— Без шансов, — осадила ее Снежа, — Если бы их где-нибудь в лесу держали, тогда можно было бы попробовать. А с центральной площади города... Если попадемся, то нам самим эта рабская печать грозить будет, а не смогут навесить, то на рудники продадут. Это еще в лучшем случае...

А я ведь ничего и не знала о таких суровых мерах наказаний за воровство в городе. Поэтому, подумав, решила, что раз уж начала рассказывать, то надо рассказывать все. И поведала девчонкам о своем разговоре с мелким магом. И тут же оказалась в стальном удушающем захвате Кудряшки, на этот раз уже не шуточном.

— Как ты могла, — разоралась на всю улицу Залка, — Он же нас обманул, вас с Яриком под ритуал подставил. Какие еще дела могут быть с этим гадёнышом...

-Кха, — задыхалась я, чувствуя, как полоса жизни просела уже в желтый сектор.

А Снежа просто стояла и флегматично смотрела на мою экзекуцию со стороны, полностью согласная с мнением подруги, и вмешалась только тогда, когда в сторону нашей шумной троицы направилась стража.

Я глотнула живительного воздуха и попыталась объяснить свою точку зрения. Что маг этот сам по себе не плохой, просто насмотрелся, как взрослые Пришлые за счет грубой силы, обмана и интриг достигают успеха в этом мире и думает, что такое поведение нормально. А это ведь не так. И если взрослые не будут показывать детям положительный пример, то кто из них тогда вырастет. Я вспомнила всех, кто занимался моим воспитанием в деревне — и дядя, и Веда, и Шаман, и медведи, и еще много других оборотней. Кем бы я сейчас была, если бы они не тратили на меня свое время.

— Ты, конечно, все правильно говоришь, — вздохнула Снежа, — Но какое нам дело до Пришлых?

Залка ее подержала, заявив, что она вообще не понимает, что у меня в голове творится. Есть свои и чужие, и нечего все усложнять.

Дальнейшую дискуссию прервало появление самого объекта спора. Так и не дождавшись меня, злостно опаздывающую к назначенному времени, мелкий маг сам пришел ко мне по метке, которую во всей этой суматохе я так и не удосужилась снять.

Посмотрев на, пышущую гневными искрами из глаз, Залку и, стоящую с непроницаемым каменным лицом, грозную Снежу пацан сразу как-то сник и даже не стал высказывать свои претензии по поводу моего опоздания, понимая, что ему в данной ситуации вообще может ничего не обломиться.