-Палатка пропала — заметил Эш, когда они проходили мимо того самого места. Палатки и в самом деле не было, лишь пустое пространство, только придавленная трава говорила, что тут что-то стояло.
-Похоже его не стали терпеть и велели уходить — предположил Брок.
-Да, скорей всего — кивнул Эш — Ладно, идем.
Ребята уже подошли к покемонцентру, когда Эш опять затормозил.
-В чем дело? — спросила уже Доун, которая начала понемногу засыпать на ходу.
-Что это? — спросил Эш, наклоняясь и подбирая с земли какую-то вещь — Это ведь кнопка покебола, да?
-Ну да — кивнул Брок, так же присмотревшись — А вон там еще осколки покебола. Может кто-то сломал и выкинул?
-Не уверен — сказал Эш — Что-то тут не чисто.
-Интуиция?
-Да.
-У Эша просто звериная интуиция — пояснил недоумевающей Доун Брок — Она не раз спасала нас во время путешествий, ей нужно верить.
-Пошли-ка проверим — сказал Эш и двинулся в подворотню, там стояли два мусорных бака, где уже копошились городские покемоны — Райхо, удар молнией.
Мусорщики прыснули в стороны, особенно увидев выражение мордочки Райхо, который в последнее время научился копировать своего мастера. Не до конца, разумеется, но уже достаточно прилично, чтобы обратить это в настоящую атаку.
-Слышите? — спросил Эш, замерев на месте и прислушавшись.
Ребята прислушались и услышали чей-то приглушенный писк, иногда переходящий в вой. Он шел из мусорных баков, к которым уже шел Эш. Он без всяких признаков брезгливости зарылся в мусоре, пытаясь найти источник и вскоре он был найден. Большой черный целлофановый пакет, который вяло дергался. Мастер быстро положил его на землю и разорвал в одном месте, где уже была дыра. Все трое ахнули, внутри лежал шинкс. Связанный, с кляпом во рту и сильно побитый.
-Райхо, острые когти — приказал Эш.
Пикачу быстро разрезал веревки своими когтями, освобождая шинкса. Получив свободу, покемон попытался подняться, но не смог из-за затекших лап.
-Не шевелись — велел покемону Эш — Хорошо еще мы около покемонцентра, пошли.
Доставка и разъяснение сестре Джой было делом недолгим. Затем шинкса забрал врач и унес лечить, а ребята уселись за один из столиков.
-Кто бы мог так поступить? — спрашивала Доун, которую подобное шокировало, она еще не встречалась с такой жестокостью.
-Это, конечно, мог быть и другой тренер — начал Эш — Но с большей долей вероятности перед нами виденный утром шинкс.
-Так тот мастер.......
-Не торопись — нахмурился Эш — Подобное сперва-наперво стоит доказать. Это уже преступление, караемое законом, думаю нам надо вызвать офицера Дженни.
Вскоре полицейская была в покемонцентре, как и мастер шинкса. В кнопке покебола, даже если сломать сам покебол, какое-то время хранится информация о мастере, которому он принадлежал.
-Итак, где вы оставили своего покемона? — спросила офицер немного потряхивающегося тренера.
-В...подворотне — сказал парень — Я сильно на него рассердился, сказал, чтобы он проваливал и сломал покебол. А потом я просто пошел в покемонцентр, честно!
Больше никакой спеси, парень страшно боялся, что он может если не попасть в тюрьму, то заплатить довольно увесистый штраф, да и люди на судимых смотрят уже по-другому. Все же издевательство над покемонами приравнивается к издевательству над детьми, из-за их разумности. Хотя за этим следят намного менее строже, но если уж вызов поступил, то расследуют все обязательно.
-Ну хорошо, а как вы нашли покемона? — спросила Дженни ребят.
-Увидели разбитый покебол, затем услышали писк и возню — ответил Эш — Я интуит.
-Ясно — понятливо кивнула Дженни — Значит теперь подождем покемона и спросим его.
Ждать пришлось еще двадцать минут. Принесенный шинкс выглядел уже намного лучше, чем до этого, правда на окружающих он смотрел с опаской. Когда его посадили на стол, он настороженно огляделся и сместился чуть ближе к Эшу.
-Шинкс — миролюбиво начала офицер Дженни — Тебя побил твой мастер?
Покемон дернулся и тревожно заискрил. Но ему на спину легла ладонь, а спокойный голос сказал:
-Успокойся, мы не причиним тебе вреда. Шинкс, тебя никто не тронет, я не позволю, успокойся и просто ответь. Это он с тобой все это совершил или нет?
Эш еще указал пальцем в того тренера. Шинкс внимательно посмотрел на Эша, затем покачал головой.
-Хорошо, это не он — кивнул Эш — Это были люди?
На этот раз кивок.
-Один? Двое? Трое? Значит трое....эммм, офицер, дальше вы.
-Нет, продолжай, парень — улыбнулась офицер — У тебя хорошо получается.
-Но я не знаю, что спрашивать.
-Хм, спроси о росте и мускулатуре. В принципе, я уже подозреваю кто это сделал.
-Хорошо. Шинкс, они выше меня? А Брока? Еще выше? А насколько шире? Как два я? Два Брока? Хорошо, одеты в кожаную одежду, один с шипастым ошейником, второй в бандане с черепами, а третий с кучей пирсинга в ушах?
-Откуда такие подробности? — ошеломленно спросила офицер Дженни.
Эш просто молча указал на вход в центр. Туда как раз заходила обозначенная троица. Шинкс в тот же момент буквально врезался в Эша и залез ему под футболку, замерев там.
-Думаю комментарии излишни — задумчиво сказал Эш, гладя покемона — Шинкс, не бойся, тебя никто не посмеет тронуть, успокойся.
Троица спокойно прошла за один столик, достала выпивку и стала нагло жрать, орать матом и вообще вести себя не культурно.
-Чето у них наглость из всех щелей прет — задумчиво сказал Эш.
-Сыновья шишек — сморщилась Дженни — Как же жаль, что даже если я попробую их арестовать, придется выпускать. Да еще и выговор объявят, проклятье.
-Хоооо, шишки значит — протянул Эш, вытаскивая из-под одежды шинкса.
Брок заметил опасно сузившееся глаза парня и только покачал головой. Вряд ли его можно остановить. Эш положил шинкса на стол и стал подниматься.
-Парень, не глупи — одернула его Дженни — Попьют и уйдут, зачем тебе проблемы?
-На каждую шишку найдется своя нога — хмыкнул Эш и пошел к парням.
Он что-то сказал спокойным голосом, те его грубо послали. Ну а потом.......Брок это ожидал, а вот остальные оказались в шоке. Внезапно волосы Эша встали дыбом и по ним стали гулять небольшие молнии. Лица парня не было видно, но бледные лица троицы говорили сами за себя.
-А теперь встали и ушли — прошипел-прорычал Эш — Живо!
Троицу как ветром сдуло, а Эш быстро пришел к обычному облику и подошел к столу.
-Собирайтесь — сказал он друзьям — Мне надо навестить родственника.
-У тебя тут есть родственники? — удивленно спросил Брок.
-Да, дядя Арни, он как раз живет в этом городе — вздохнул Эш — Я хотел к нему зайти после получения значка, но придется сегодня.
-Они не отстанут, парень — покачала головой офицер — Тебе бы из города уйти.
-Отвезите нас на улицу Светов — улыбнулся Эш — Это будет лучше.
-Ну хорошо — кивнула офицер — Пошли.
Выгрузившись на нужной улице, Эш прямо буксиром потащил компанию ниже по улице. Еще десять минут пешего хода, и они остановились перед воротами в гигантский особняк.
-Эш, так твой дядя богат? — удивленно спросил Брок, который такому так-то не очень-то и удивился. Если речь заходит об Эше, он бы скорей остался в шоке, услышав, что он и его родственники мирные фермеры.
-Ага, он заведует делом нашей семьи — кивнул Эш — Только мы с мамой к Кетчумам лишь на бумаге относимся. Как только мама стала мастером покемонов, ее по идее выгнали из семьи.
-По идее?
-Ну, дед был старым маразматиком, так что его никто так-то и не слушает. Наследовать состояние Кетчумов мы не можем, но на помощь рассчитывать запросто.
Эш подошел к воротам и нажал вызов. Из динамика послышалось мрачное: "Кто там?". Эш внимательно прислушался, усмехнулся и спросил:
-Опять дядя злой? Зарплату урезали, Лин?
-Какого....Эш!? — голос стал намного живей — Ты как здесь оказался?
-Путешествую, вот и зашел в гости, только меня почему-то впускать не хотят — с намеком сказал парень.
-Да, сейчас, погоди секунду.
И в тот же миг.........открылась небольшая калитка сбоку от ворот, где показался человек в строгом костюме, явно охранник.
-Эй! Открыл бы ворота — возмутился Эш.
-Ха-ха, потом покрасуешься перед друзьями — усмехнулся охранник — Пошли, твой дядя будет тебе рад.
И проследив, чтобы все вошли, он вновь закрыл калитку. Эш не стал ждать сопровождающего, а пошел снова быстрым шагом в сторону особняка. Дойдя почти до входа, он покрутился на одном месте и, ничего не объясняя, пошагал в сад, сделав друзьям знак следовать за ним.
Арнольд Кетчум был немного зол. День начинался на удивление хорошо, на небе ни облачка, но солнце никак не помешало выспаться, погода была очень хорошей и было в воздухе ощущение чего-то легкого и приятного. И такое прекрасное утро умудрились испоганить всего две новости: первая — закадычная троица уже переходит все рамки, но причин приструнить их не было. А вторая — разведка доложила о подозрительном копании команды Галактика, они явно что-то замыслили и это очень напрягало. Вроде и мелочи, но именно то легкое ощущение утра было полностью испоганено, что и злило Арнольда.
Решив дать отдохнуть усталой голове, мужчина вышел в сад и стал прогуливаться по дорожке, вдыхая ароматы цветов и растительных покемонов (звучит дико, но ведь есть покемоны-цветы). Внезапно позади послышался быстрый перестук ног и в Арнольда врезалось что-то тяжелое с криком: "Дядя Арни!".
Первым порывом было вызвать охрану, но затем Арнольд увидел врезавшуюся в него тушку.
-Эш!? — воскликнул он — Ты как тут........
-А вот нечего несколько лет поподряд на телефон не отвечать — сказал племянник возмущенным голосом — Путешествую я тут, это уже мой третий регион!
Когда Эш врезался в идущего по дороге мужчину, Брок с Доун ожидали что его как минимум наругают. Все же этот дядя Арни на вид был очень суровым человеком. Но когда после слов Эша он вдруг расплылся в улыбке и сам сжал аж пискнувшего племянника, они......ну, просто порадовались, что ошиблись, а что?
-Как давно ты тут? — спросил Арни.
-С утра — ответил Эш — Я пришел за первым значком.
-А почему ты ко мне не зашел?
-Я бы завтра зашел непременно, только бы значок выиграл.
-И что же заставило тебя зайти раньше? — тут же нахмурился Арни. Неужто любимый племянник умудрился во что-то вляпаться?
-Да ничего такого — беззаботно сказал Эш — Просто трое дебилов, напавшие на моего покемона. Я их шуганул, а потом решил на всякий пожарный к тебе прийти.
-Эш — вздохнул Арни и несильно ударил его по голове ребром ладони — Ты никогда не поменяешься, мелочь наглая. Кто хоть эти трое?
После словестного описания троицы, Арни вдруг захотелось попрыгать на одной ноге. Настроение подскочило на несколько пунктов, так как одной проблемой стало меньше. Да и вообще, просто присутствие племянника уже поднимало планку настроения никак не меньше утреннего.
-Дядь, ты Лину-то зарплату верни — попросил Эш, увидев, что дядя пришел в благодушное настроение — И вообще, почему ты вечно вымещаешь свою злость таким образом?
-Верну, верну — махнул рукой Арни — И вообще, Эш, слезь с меня.
-Не-хо-чу — с веселой улыбкой сказал Эш, продолжая висеть на дяде — Тащи обратно.
-Постыдись своих друзей, с которыми ты нас даже не познакомил — с намеком сказал Арни — Слазь давай, наглая малявка.
-Я не малявка — возмутился Эш, попытавшись ударить Арни в живот коленом, но атака была ожидаема. Эш все же отпустил дядю, и сказал тихо стоявшим ребятам — Это и есть мой дядя Арни. Дядя, это Брок, я с ним уже три года путешествую, а это Доун, мы недавно познакомились.
-Приятно познакомиться с вами — чуть улыбнулся Арни — Друзьям Эша мы всегда рады, чувствуйте себя как дома — а потом ехидно добавил — Но не забывайте, что вы в гостях.
Брок, до того подозрительно изучающий Арни, тут же успокоился. А то были сомнения — вежливый, не ехидничает почти.
-Сразу видно, кто с тобой дольше путешествует — весело сказал Арни.
-Дядь, я воспользуюсь твоим телефоном? — спросил Эш — И мне надо покемонов переместить.
-Да, конечно — кивнул Арни — Иди к Крону, он тебя проводит.
Когда Эш исчез из поля зрения, он еще раз окинул задумчивым взглядом аж замявшихся ребят.
-Да вы не беспокойтесь — сказал он, расслабляясь — Я племянника знаю, абы кого он своим другом не назовет.
-Просто..... — замялась Доун — Ну......
-Ха-ха, знаю, что выгляжу я довольно сурово — рассмеялся Арни — Просто сегодня я был немного не в настроении, не волнуйтесь, с вами это не связано. Ну ладно, мне нужно пойти раздать пару поручений. Ник!
-Да, сэр — словно из ниоткуда появился типичный дворецкий.
-Проводи друзей Эша в гостевую комнату и скажи самому Эшу где их искать.
-Слушаюсь. Прошу вас, пройдите за мной.
Когда ребята уже ушли из сада, Доун решила задать интересующий ее вопрос.
-Эммм....простите, господин Ник.
-Что такое? — вежливо спросил он.
-Может это не мое дело, но.....просто когда Эш говорил, что его маму изгнали, я ожидала........
-Аа, понятно — кивнул Ник — Госпожа, это не очень красивая история. Госпожа Дейла с детства мечтала стать мастером покемонов, а ее отец, господин Ген......страдал возрастной болезнью, связанной с мышлением.
На ум Доун сразу пришла фраза Эша: "был маразматиком".
-И вот — продолжил Ник, не переставая шагать — Он захотел выдать госпожу против ее воли замуж. Как долго вы с мастером?
-Эммм....я всего лишь несколько дней — смущенно сказала Доун.
-Я уже больше трех лет — ответил Брок — И, кажется, понимаю. Сделать с Эшем что-то против его воли.......легче убедить оникса помыться.
-Вы понимаете — улыбнулся Ник — Госпожа долго выдерживала все попытки отца, но под конец не выдержала и сбежала, едва ей исполнилось десять. Господин Ген страшно рассердился и написал отречение от дочери. Конечно, его осудили всей семьей и показательно не стали обращать внимания на это. Но на наследство теперь ни госпожа, ни мастер Эш рассчитывать не могут.
-Вот как, понятно — задумалась Доун — А дядя Эша своего племянника любит, у него есть дети?
-Есть, только они уже выросли и учатся. А Эш любимец у всей семьи Кетчумов, как и его мать. У госпожи Дейлы очень непосредственный семейный характер, который унаследовал мастер Эш. В детстве он был просто безумно веселым и милым ребенком........до кое-какого случая — на мгновение в глазах дворецкого мелькнул лед — Правда он уже почти оклемался.
Доун хотела спросить, но Брок предупреждающе покачал головой. Он давно заметил, что Эш при упоминании какого-то давнего случая становится мрачным и подавленым, а в глазах видны искорки дикого ужаса. И если он об этом умалчивает, вряд ли им расскажут. И так уже рассказали многое.
-Ждите здесь — Ник привел ребят в уютную гостиную — Мастер скоро придет, не желаете отужинать?
-У меня кусок в горло не влезет — с улыбкой сказала Доун.
-Я тоже не хочу — это Брок.
-Что ж, тогда я пойду — чуть склонился Ник и покинул комнату.
