Игрушки для императоров. Иллюзия выбора

— Её поддерживает Серёжа, — попробовала сменить она тему. — Не стоит его недооценивать, он умный. И без него... Без него ты не справишься, он не Сирена.

Лея согласно кивнула.

— Да, ты права. К сожалению. Серёжа хотя и быдло, но быдло талантливое. И без него придётся трудно. Но его я тоже не боюсь, пусть 'поёт' с сеньоритой Морган сколько хочет. У меня веский аргумент, который осадит его в любой ситуации, даже в случае переворота.

— ???

— У меня дома маленький ангелочек, — усмехнулась Лея. — И пока этот ангелочек у меня в руках, он не опасен. Пусть поинтригует, если ему хочется, мне даже интересно посмотреть на его ужимки. А когда всё закончится, он будет лежать у моих ног и молить о прощении. Которое я, конечно же, ему дам.

Елена вновь хотела осадить Принцесску, уберечь от неверного шага, но вдруг поняла, что перед ней больше не её милая Принцесска. Перед ней стояла королева, хитрая и коварная повелительница планеты, истинная дочь своей матери. Лею слишком долго считали слабой и не заметили, как резко она повзрослела. Отныне она, её лучшая подруга, способна лишь заломить руку, приводя в чувство.

Лея легко перешагнёт через неё, как уже перешагнула через Серёжу, любовь всей своей жизни, а вскоре перешагнёт через лучшую подругу Сирену, когда перестанет в ней нуждаться. И ещё через множество людей. Она больше не прислушается ни к чьему мнению, если то будет радикально отличаться от её собственного.

Именно поэтому она должна быть рядом, выражая покорность и помогая. Рядом с королями всегда должен находиться хоть кто-то достаточно авторитетный, способный сказать 'нет'.

Она должна быть с ней, потому что любит её. И она будет спасать её каждый день, каждый час, не позволяя принимать откровенно неверных решений, станет её совестью. Она её ангел-хранитель, отныне и навсегда.

— А Сирена?.. — Лея вновь коварно усмехнулась, не замечая смены настроения по лицу подруги. — Я пристрелю её. Если она не одумается, когда потребую от неё подчинения. Пристрелю на глазах у всех, после чего прикажу арестовать всех девчонок, кто помогал ей, и сгною в тюремном блоке.

Она пытается вылезти наверх пользуясь тем, что является частью традиционной структуры, узаконенного обычая? Но забывает, что традиция обоюдна, как лезвие кинжала, и она из охотницы легко может превратиться в жертву, как только эта традиция повернётся не тем боком. Что-то не так?

Елена отрицательно покачала головой, стараясь до последнего удержать себя в руках. Темы 'семьи' и 'вечной дружбы' она коснется позже.

— Я проанализировала ситуацию и решила доверить ей даже больше, чем предполагала ранее, — продолжила её величество. — Завтра она начнёт подбирать персонал для моей лаборатории. Лично. Дон Мигель, конечно, гений, но ни один гений не справится с таким объёмом работы самостоятельно. Кроме гения потребуются несколько десятков вспомогательных рабочих, тащащих на себе рутину. Для тебя же у меня еще одно непростое задание...

Май 2428 г. Венера, Альфа, Золотой дворец

— Что еще случилось? Рассказывай!

Елена пулей ворвалась в кабинет её величества. Прибежала за каких-то двадцать минут, хотя идти от базы не менее получаса, но уж слишком взволнованный голос был у подруги. Да и кабинет... Лея трудоголик, может работать и до часу ночи, и до двух, а потом заночевать в специально оборудованной для этого смежной спальне, но в ЧЕТЫРЕ утра она не работала никогда.

Лея сидела за столом на одном из кресел сбоку, сложив локти на столешницу, а голову на руки.

— Сядь.

Голос похоронный. Предчувствуя недоброе, Елена присела напротив.

— Рассказывай! — нетерпеливо повторилась она.

— Я беременна.

Потребовалось больше минуты, чтобы до Елены дошел смысл этих слов. Она несколько раз порывалась что-то ответить, но в последний момент не смогла произнести ни слова.

— Ты сошла сума? — наконец, выдавила она. Лея отрицательно покачала головой. — Кто хоть отец?

— А как ты думаешь?

Эта новость также поразила её, но по сравнению с предыдущей, выглядела довольно бледно и вогнать в ступор не смогла.

— Вы же в ссоре?

— Пытались помириться. Не получилось, так и остались врагами.

Елена всё-таки высказалась по этому поводу вслух. Встала и нервно заходила по кабинету. Достала из кармана сигареты, и, не стесняясь присутствия не терпящей табак подруги, закурила.

— Прекрати. — Лея даже не вспыхнула по этому поводу — не осталось на это эмоциональных сил.

— Потерпишь! — махнула рукой Елена.

Мозаика в её голове начала складываться, ситуация проясняться, и итог ее ей не понравился. Она не видела приемлемых выходов из неё. Но теперь хотя бы осознала, что происходит, а это уже достижение.

— То есть, ты хочешь сказать, — прорычала она, — что ТЫ залетела, когда до реализации ТВОЕГО проекта с наследником престола осталось жалких полтора месяца? ПОЛТОРА МЕСЯЦА, ЛЕЯ!!! — заорала она. Её величество вжала голову в плечи, по щекам потекли слезы. — ТВОЕГО ДОЛБАНОГО ПРОЕКТА, В КОТОРЫЙ ВЛОЖЕНО СТОЛЬКО СИЛ И СРЕДСТВ, К КОТОРОМУ ПОДКЛЮЧЕНО СТОЛЬКО СПЕЦИАЛИСТОВ, КОИХ ПОТОМ НУЖНО БУДЕТ ЛИКВИДИРОВАТЬ?

Лея зарыдала.

— Кто ты после этого? — вымученно вздохнула Гарсия. Сил кричать не осталось.

— Не знаю. — Лея рыдала в три ручья. — Помоги, Елена! Пожалуйста! Я не знаю, как быть! Сделать операцию?

Раздался щелчок. Справа и слева левой руки Елены брызнуло несколько капелек крови, на запястьях же заблестели, играя в мягком ночном освещении кабинета, мономолекулярные лезвия. Она медленно взяла опешившую от неожиданности Лею за горло и потянула вверх. Та не сопротивлялась, только вытаращила испуганные глаза.

— Если я ещё раз услышу от тебя подобное!.. — угрожающе рявкнула она подруге в лицо. Продолжения не требовалось.

Отпустила. Лея брякнулась в кресло. Но рыдания прекратились лишь минут через десять.

— Помоги мне, пожалуйста! — вновь выдавила её величество.

— Я не знаю, как тебе помочь, — вздохнула Елена. — Могу убить. Могу осложнить жизнь. Избить, искромсать, покалечить. Выжать из нужного человека нужную информацию без использования психотропных препаратов. Но думать... — Она невесело усмехнулась. — Не моё.

— Зато я знаю, кто может помочь! Кто умеет думать! — воскликнула она, активировала козырёк и вызвала дворцового диспетчера.

— Соединить с графом Козловым. Первая линия. Срочно!

— Не смей! Только не его! — подорвалась Лея и бросилась на неё, но сильной рукой была грубо отброшена назад.

— Сидеть! Я не разрешала тебе вставать! — приказала Елена. И вновь диспетчеру:

— Я сказала СРОЧНО!!! Мне плевать, что четыре утра! Я говорю из кабинета её величества, и она будет крайне недовольна промедлением!

— Скоты! — выругалась она в адрес операторов. — Приказ у них! 'Не беспокоить'!

— Серёжа, это ты? — вновь подключилась она, когда иконка ответа замигала. — Ты мне нужен. Срочно. Жду тебя в кабинете Леи прямо сейчас. — Затем долго-долго с непрошибаемым лицом выслушивала его нелестные отзывы о себе и, особенно, о Лее. Когда это надоело, грубо оборвала:

— Серёжа, ты прекрасно меня знаешь, я не Принцесска, мне плевать на ваши отношения. Ты можешь орать, выяснять что-то, игнорировать просьбы и приказы, но только общаясь с ней. Сейчас же с тобой разговариваю я, а я говорю собирать манатки и дуть во дворец. Иначе за тобой приеду я сама, тогда тебе останется только молиться.

На том конце ругнулись для проформы и отсоединились. Елена посмотрела на часы, засекая время. В течение получаса его превосходительство должен подъехать.

В кабинете кроме них присутствовал дон Мигель. Словом, собрались все, посвящённые в проект без прикрас и утаек. Его превосходительство отрешённо вышагивал из угла в угол, переваривая обрушившуюся на него информацию. Елена была уверена, он копал под проект, но в последнее время у него были, скажем так, некоторые проблемы с возможностями копать под что-либо, знал он далеко не всё. Полная информация его огорошила. Конечно, не так, как её в свое время, принял он всё спокойно, но был удивлён.

— Лея, ты вообще, соображаешь, что творишь? — выдавил он после длительного молчания. Её величество не реагировала. — Мне надо было выбить из твоей прекрасной головки эту дурь еще тогда, четыре года назад. Каюсь, не обратил на неё должного внимания.

Он сел в кресло во главе стола, которое в обычное время занимает лишь хозяйка кабинета.

— Хорошо, я помогу. Как понимаю, изменить что-либо невозможно?

Вопрос предназначался скорее Елене, которая в ответ отрицательно покачала головой.

— Я не дам. Кроме того, ты же не захочешь избавляться от собственного ребёнка?

Его превосходительство лишь презрительно хмыкнул, не поверил. Ничего, дело поправимое. Гены не обманешь.

— И проект находится на стадии финального завершения, так?

— Проект завершён, сеньор, — торопливо ответил дон Мигель. — Сейчас проводятся доработки и проверки. Тестирование. Нам нужно пробежаться по каждой мономере, проверить, во избежание случайных патологий. Это всё-таки генотип наследника престола!

— Теперь уже точно не наследника, — победно усмехнулся его превосходительство. — Лея, вопрос к тебе, как сделать наследником ЧЕТВЁРТОГО ребёнка, каковы соображения?

— Да она и первых двух не знала как!.. — начала Елена, но под взглядом подруги сбилась и уткнулась в колени.

— У меня были мысли, Серёж, — подала голос её величество. — Фрейя и Изабелла — девочки, я хотела изменить закон о наследовании. Что-то сделать можно было. Но теперь...

— Да, четвёртый ребёнок — наследник... Это уже не смешно, даже если третьим ребенком вновь родится девочка, — тяжело вздохнул его превосходительство.

Молчание.

— Ну, так что ты придумал? — не выдержала Елена. Боги, она просто эталон хладнокровия даже для корпуса! Но сейчас не находила себе места от волнения.

— Дон Мигель, скажите, — начал Сергей, едко прищурившись. — Вы можете уменьшить степень родства генов объекта с генотипом её величества?

Профессор на секунду задумался, затем кивнул.

— Разумеется, сеньор. Это несложно. Правда, потребует времени.

— Сколько?

— Зависит от объёма работ, от заданной степени родства.

— Ну, если, к примеру, объект будет не сыном, а генетическим племянником её величества?

Учёный думал с полминуты.

— Три месяца, сеньор. Начиная с сегодняшнего дня. Плюс тестирования, ещё пара недель. Может быть, меньше.

Его превосходительство кивнул и развалился в кресле.

— Значит так, милая Принцесса, слушай мои мысли. Результат проекта не должен стать наследником престола. Более того, он вообще не должен стать членом королевской семьи. И родить его должна не ты. Заткнись! — крикнул он, не давая вспыхнувшей Лее раскрыть рта. — Головой думать надо было, а не тем, чем ты подумала в третий раз подряд за какие-то пять лет своего проекта! Головой! Или не начинать столь серьёзные опыты!

Лея опала. Он раздавил её, морально уничтожил. Она знала, что он прав, и не сопротивлялась, что бы там между ними ни происходило в последнее время.

— Если никто из присутствующих не против, я продолжу. — Он обернулся по сторонам и прокашлялся. — Четвёртый ребенок в королевской семье — это несерьёзно само по себе. Власть иногда достается вторым, редко, но третьим, а четвёртый... Только в результате переворота или серьёзного форс-мажора, на который не стоит рассчитывать. Ты не вытянешь его, Лея, даже не пытайся. Плюс, дворцовая молодёжь. Он будет знать, что ему ничего не светит, и посвятит жизнь развлечениям, на корню зарубив все твои благие помыслы и начинания. И ты ничего не сможешь поделать, у тебя будет недостаточно времени на его воспитание. Количество дел не уменьшится, поверь, тебе всегда будет некогда.

Лея согласно кивнула.

— Его должна родить специально нанятая и подконтрольная нам женщина-одиночка, и воспитать за пределами дворца. Лучше, если она будет не из самого высшего общества. Чем меньше соблазнов, тем более высокоморальным он вырастёт. Связь с королевской семьёй мы ему оставим, он будет твоим племянником, каким-нибудь внебрачным внуком адмирала Веласкеса, ибо только высшим силам ведомо, сколько от него на самом деле родилось детей. Таких бабников было поискать, не каждое десятилетие рождаются. А значит, ты сможешь в любое время приблизить его и потянуть наверх на основании кровного родства, и никто не сможет сказать слова против. Я имею в виду вашу грёбанную аристократию, конечно.

Вот сколько для примера вам известно его детей?

— Шестеро. Мы знаем о шестерых, — озвучила цифру Елена. — Это только на Венере и только... От аристократок. От простолюдинок даже не пытались копать.

— Вот! — поднял палец его превосходительство. — Что и требовалось доказать.

Воцарилось молчание. Это правда, адмирал был любвеобильным мужчиной. И с точки зрения закона нет особой разницы между ребёнком от аристократки и простолюдинки, если его признает отец. Или... Родная тётушка, ближайшая родственница... И глава клана. Его клана.

— Я против! — раздался робкий, но настойчивый голосок Леи. — Я хочу сына. Всегда хотела СВОЕГО сына. И не собираюсь отдавать его какой-то низкородной шма...!

— Лея, милая, как ты собираешься легализовать генетического сына? — расплылся в улыбке его превосходительство. — Я объяснил ситуацию с королевской семьёй, дворец только погубит его. Его однозначно должна родить другая. А другая не может родить человека, которого любая экспертиза признает ТВОИМ генетическим отпрыском, причём самым что ни на есть прямым. Это создаст прецедент, и кто знает, как различные силы на планете попытаются этим воспользоваться?

Снова воцарилось молчание. Его превосходительство довольно скалился, он-то уже всё решил. Теперь требовалось убедить Лею, а на её величество нельзя давить, её это бесит, и, с учётом вспыльчивости характера, это довольно рискованное занятие. Наконец, сеньор Серхио победно усмехнулся:

— Ты не родишь сына, о котором мечтала, со всеми выбранными тобой способностями. Но поступательное движение Венере, как и хотела, ты дашь. Я могу назвать тебе сотни людей, и имя каждого из них будет ассоциироваться с целой эпохой. Даже больше, благодаря им люди вообще помнят до сих пор о той или иной эпохе! Но ни один из них не был правителем.

Пауза.

— Кто был правителем Тосканы в эпоху Галилео Галилея? А Англии Исаака Ньютона? Как звали правителя Сиракуз времён Архимеда? Кто был цезарем во времена Моцарта? А царём эпохи Чайковского или Менделеева? Ответь?

Лея молчала.

— Ты знаешь. У тебя прекрасное образование. Но только ты да единицы избранных. Для всех остальных именно эти люди являются лицом эпохи, а не те, кто сидел на троне. То же самое я предлагаю и тебе, создать человека, который не будет царствовать, зато станет лицом своей эпохи.

Лея думала. Елена знала, как тяжело ей отказываться от заветной мечты, взлелеянной долгие годы и до исполнения которой осталось всего ничего. Но она знала также, что та смирится.

Сергей подождал ещё какое-то время, и решил добить: