| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
* * *
Лейя вздрогнула, почувствовав на плече чью-то руку. Она резко развернулась, а ее пальцы схватили висевший на бедре бластер, но Мара легко толкнула ее обратно в тень грузового корабля. Лейя вздохнула и поднесла руку к шее.
— Ты меня напугала…
— Прости. Люк послал меня к тебе на помощь.
— Ты уверена? А разве тебе не нужно…
— Отдыхать? — Мара отрицательно покачала головой. — Мне никогда не нравилось чувствовать себя беспомощной, поэтому лучше я буду с тобой. Что ты здесь делаешь?
Лейя указала в сторону северо-восточной границы лагеря.
— Беженцы собираются в центре лагеря, но пара семей задержалась. Я хотела их проведать… Я направилась сюда, а потом… Не знаю, я почувствовала…
Мара выглянула из-за корабля.
— Что-то не так?
— Ничего такого…
Мара кивнула и сняла с пояса меч.
— Ты никого не почувствовала, верно?
— О чем ты?
Мара показала на одну из палаток. Внутри что-то двигалось, но когда Лейя потянулась туда Силой, она ничего не обнаружила.
— Это невозможно.
— Не думаю.
Мара прыгнула вперед, и ее голубой клинок описал в воздухе короткую дугу. Она легко перерубила растяжки, которые поддерживали палатку. Красный брезент рухнул на землю, и через несколько секунд из-под него выбрались три фигуры.
На мгновение трое воинов йуужань-вонгов замерли на месте. Они казались высокими, но совсем не походили на тех худых бойцов, которых описывали другие. Их полностью покрывала бледная псевдоплоть, свисавшая с голов, словно капюшоны, лишь клыки торчали наружу. Кроме того, они были в одежде. У их ног Лейя заметила три обнаженных и залитых кровью тела.
Она тут же все поняла. Нескольким вонгам удалось проникнуть в лагерь, они убили беженцев, и при помощи углитхов-маскунов рассчитывали сойти за людей.
Если другим удалось смешаться с настоящими беженцами, может погибнуть ничего не подозревающий народ. Ей ужасно захотелось убежать и поднять тревогу, но трое воинов уже повернулись к Маре, которая выставила перед собой меч. Я должна защищать беженцев, но я не могу оставить Мару. Что же делать?
29
Корран притаился в скалах недалеко от лагеря йуужань-вонгов. Он взглянул на Дженс, прислонившуюся спиной к большому камню. На притянутых к груди коленках студентки покачивался пульт дистанционного управления. Она щелкнула несколькими тумблерами, и маленький сферический зонд с тихим гудением поднялся в воздух. Вверх выдвинулась антенна, а снизу раскрылся небольшой сенсорный блок.
Корран утвердительно кивнул, и Дженс направила зонд по дуге налево, чтобы он подлетел к лагерю с севера. Небольшой черный шар осторожно проник в лагерь, обогнул несколько маленьких раковин, а потом свернул к двум более крупным. Перед одной из них, где обитали двое йуужань-вонгов, Дженс с помощью яркой вспышки осветила территорию, а затем быстро увела зонд на север.
Оба воина выскочили из своего жилища и принялись махать руками, показывая друг другу на удаляющийся зонд. Один бросился обратно в раковину и вернулся с броней, оружием и неким аналогом пескоступов. Воин принялся быстро облачаться в доспехи, продолжая наблюдать за зондом и давая тем самым возможность напарнику заскочить в раковину и тоже вооружиться. Когда тот вернулся, они вдвоем ринулись вслед за зондом, исчезнувшим в дюнах к северу от высохшего озера.
Корран посмотрел на Дженс.
— Постарайся хорошенько их отвлечь. Как только мы войдем в большую раковину, передай Тристе, чтобы взлетала. Она будет здесь через пять минут, разбросает бомбы с охотничьим запахом и подберет тебя, а потом мы все смоемся. Если мы к этому времени не выйдем из раковины, считайте, что мы погибли, и улетайте. Вопросов нет?
— Все ясно. Удачи, — ответила Дженс.
— Спасибо, тебе тоже. Корран повернулся к Ганнеру.
— Ты готов?
Ганнер кивнул и перепрыгнул через валун, за которым они скрывались. Корран обогнул камень сбоку и со всех ног бросился вперед, насколько это позволяли пескоступы. Ганнер выбрался на твердую почву первым и наклонился, чтобы освободить ноги. Сбросив пескоступы, он побежал к большой раковине. Ганнер взял в руку меч, но не стал пока его активировать.
Корран освободился от пескоступов и подхватил их левой рукой. Он помчался вслед за Ганнером и добрался до большой раковины, отстав от напарника всего на пару шагов. Бросив пескоступы рядом с входом, Корран схватился за меч. Он тоже не стал его включать, но положил палец на кнопку активации.
Ганнер остановился у входа. Стены и пол были гладкими, а их цвет различался от темно-желтого до розового. Стены испещряли темно-серые пятна, но Корран не обнаружил в них никакой закономерности. Кроме того, от стен шло слабое свечение, и он предположил, что это солнечный свет, который каким-то образом проникает внутрь.
Ганнер решительно двинулся внутрь по ступенькам, ведущим в главную комнату. Из нее выходило несколько туннелей; Корран решил, что они ведут в другие помещения, и в очередной раз удивился существу, вырастившему эту раковину. Пол был очень гладким, но не скользким. Здесь царила почти абсолютная тишина, нарушаемая лишь звуками их дыхания и шорохом шагов.
Спустившись по ступенькам, они сумели разглядеть всю комнату. Ганнер ахнул и невольно отступил назад. Глаза Коррана сузились, но он заставил себя шагнуть вперед. Его взгляд упал на двух студентов. Уж лучше бы они умерли…
Оба свисали с крюков, их лодыжки, колени и запястья были связаны. Головы находились ниже ног, конечности были мучительно вывернуты. На пленниках не было никакой одежды. Белесые крабообразные существа размером с колоду для игры в сабакк расхаживали по их спинам, щипая клешнями или погружая тонкие, похожие на иглы отростки в плоть пленников. Маленькие струйки крови стекали по обнаженным телам, обагряя пол.
Под ними находилось нечто похожее на язык, медленно, словно червь, ползающее по полу, очищая его от крови.
Корран обратился к Силе, чтобы понять ощущения студентов. Они испытывали боль, но их связь с Силой была прочной и четкой. Вероятно, их избивали и пытали, но смерть им пока не грозила.
Ганнер шагнул вперед и махнул рукой в сторону Вила. Крабообразные существа отлетели с его спины, с хрустом ударились о стену и медленно сползли на пол, превратившись в блестящую слизистую массу. Ганнер активировал меч и занес для удара, чтобы перерубить крюк, на котором висел Вил.
Корран услышал, как Вил застонал, и предупреждающе поднял руки.
— Нет, Ганнер, подожди.
— У нас нет времени, Корран.
— На Вила обрушилась боль, как только ты освободил его от крабов. Сделай то же самое с Денной, посмотрим, что произойдет с ним.
Ганнер утвердительно кивнул, и белесые существа полетели прочь со спины Денны. Боль пронзила Денну, и Корран уловил, что это связано с увеличением давления пут на его руки.
— Я так и думал. Вся система устроена так, чтобы поддерживать боль на постоянном уровне.
— Зачем?
— Не знаю, — Корран удивленно посмотрел на Ганнера. — Вот мы и столкнулись с логикой вонгов. Понятия не имею, что они думают или почему поступают именно так. Нам нужно лишь найти способ освободить ребят.
Запищал комлинк Коррана.
— Хорн на связи.
— Это Дженс. Вонги возвращаются, зонд их перестал занимать.
— Плохо. Постарайся как-нибудь отвлечь их внимание. Нам необходимо время.
— У вас с ним большие проблемы. Триста на подходе.
— Ситхово семя! — ноздри Коррана гневно раздувались. — Раздумывать некогда.
Ганнер вновь поднял меч.
— Мы освободим их.
— А что, если одного удара окажется недостаточно? Путы натянутся и выдернут конечности из суставов. Так действовать нельзя.
— А ты что предлагаешь?
Корран провел ладонью по волосам, решительно шагнул к Денне и ударил его напряженными пальцами в плечо. Он ощутил вспышку боли. И еще он заметил, что путы слегка ослабли.
— Вот оно. Система действительно поддерживает постоянный уровень боли. Если боль становится слишком сильной, натяжение ослабляется. Необходимо причинить им настолько сильную боль, чтобы их освободили совсем. Молодой джедай нахмурился.
— Но как? Будем их бить? Ломать кости? Колоть мечами?
— Так мы добьемся нужного результата, но при этом убьем их, — Корран мрачно улыбнулся. — Нужно, чтобы они только подумали, что испытывают сильную боль.
Ганнер с уважением кивнул Коррану.
— Да, ты прав. Приступай.
— Ну, не так уж это просто, — Корран принялся закатывать рукав. — Нам придется потрудиться.
— О чем ты говоришь?
— Ты когда-нибудь ломал себе конечности? Ганнер кивнул.
— Да, ногу.
— Помнишь боль, которую испытал?
— Да.
— Но ты не помнишь, насколько сильной она была. Разум устроен именно так. Ты должен забыть самую сильную боль, чтобы продолжать жить. Женщины забывают о боли, которую испытывают во время родов, иначе все мы были бы единственными детьми, Корран вздохнул. — Я могу спроецировать на них свою боль, но должен сам ее испытать.
— Как? — осторожно спросил Ганнер. Корран встал между студентами, лицом к Билу.
— Наблюдай за Денной. Когда путы достаточно ослабнут, ты должен их перерубить с одного удара. Ты займешься Денной, я — Билом.
— Хорошо.
— А теперь самая трудная часть, — Корран протянул к Ганнеру левую руку, развернув ее ладонью вверх. — Я обладаю способностью, которую Сила дает довольно редко. При определенных обстоятельствах я способен поглотить значительное количество энергии, не причинив себе вреда. Чтобы я испытал боль необходимой силы, ты прижмешь световой клинок к моему предплечью. Не слишком плотно — рука мне еще пригодится. Можешь просто держать меч, а я сам поднесу к нему руку.
Ганнер разинул рот.
— Ты серьезно?
— Ты хочешь спасти этих двоих или нет?
— Но…
— Никаких «но». Ты готов?
Ганнер молча кивнул и вытянул меч вперед.
Корран услышал жужжание клинка, когда медленно подносил к нему руку. От жара волоски мгновенно вспыхнули, наполнив воздух характерным запахом жженого белка. Корран понимал, что через мгновение этот запах покажется ему сущей мелочью. Он сглотнул, выровнял руку и переместил ее еще на сантиметр.
Мощный удар боли сразу же обрушился на его руку и проник в сознание. Рефлекторно Корран начал использовать технику джедаев, чтобы отсечь боль, но тут же остановил себя.
Сосредоточившись, он погрузился в энергию клинка. Сквозь сузившиеся веки он видел, как его плоть краснеет и начинает покрываться пузырями. Над рукой поднимался дым, боль усиливалась. Когда Корран увидел, что кожа начала обугливаться, он при помощи Силы зачерпнул боль и обрушил ее на обоих студентов.
Секунда, вторая, третья. Корран ощущал, как обжигающая боль перетекает из его сознания к Вилу и Денне. Его тело тряслось, а они извивались. Его плоть трескалась, а они кричали. Он так стиснул зубы, что ощутил во рту вкус крови.
Путы ослабли, опустив обоих студентов на полметра к полу. Корран активировал меч, круговым движением рассек все путы, затем опустился на колени и повалился на распростертое тело Вила.
Задыхаясь, Корран попытался использовать технику, чтобы отогнать боль, но не мог сосредоточиться. Мир начал мучительно вращаться, постепенно темнея. Он нашел в себе силы выключить клинок. Теперь нужно заставить себя встать и начать двигаться.
Он приподнялся, но не упал только потому, что Ганнер подхватил его за воротник.
— Корран, ты…
— В порядке? Да, — он позволил тревоге в голосе Ганнера потешить свое тщеславие, придать ему сил.
Не стоит показывать Ганнеру свою слабость.
Он попробовал встать на левую ногу, Ганнер попытался подхватить его под левую руку, но Корран предупреждающе прошипел:
— Не прикасайся к руке,
— Что, очень плохо?
— Думаю, да, — Корран был рад, что рукав соскользнул вниз, но почерневшие пальцы сказали ему больше, чем требовалось знать. Он поднялся на ноги, прижимая левую руку к груди. — Как они?
— Оба без сознания. Придется их вытаскивать…
Шипение и щелканье бича заставили Ганнера замолчать. Корран медленно повернулся и посмотрел в сторону лестницы, ведущей обратно к поверхности высохшего озера. Там стояли два устрашающих высоких воина йуужань-вонга, бордовая броня и зеленоватая кожа подчеркивали их непривычное происхождение. Один из воинов выкрикнул какой-то приказ джедаям, сопроводив его очередным щелчком амфижезла.
Корран с трудом усмехнулся.
— Похоже, Ганнер, им эта идея не нравится. Нам потребуется другой план, чтобы выбраться отсюда.
30
Неожиданно в сознании Лейи возник образ мужа, и решение пришло само собой. С мрачной улыбкой она вытащила бластер и дважды выстрелила в первого из йуужань-вонгов. Красные заряды попали ему в плечо и грудь, развернув и отбросив назад. Густая слизь брызнула из углитха-маскуна, испачкав второго воина. Третий прыгнул к Маре, раздирая когтями воздух.
Второй воин резким движением метнул что-то в Лейю, прежде чем она успела выстрелить в него из бластера. Что-то тонкое и острое просвистело в воздухе и ударило Лейю в правое предплечье. Боль пронзила плечо, и она выронила бластер. Оружие упало на землю, а когда Лейя наклонилась, чтобы поднять его левой рукой, она заметила, что вонг прыгнул к ней.
Стоя на коленях, Лейя инстинктивно подняла левую руку, чтобы защититься, но йуужань-вонг не сумел до нее добраться. Больпур, превратившись в серую молнию, перехватил противника в воздухе. Оба тяжело упали на землю и покатились, но вонгу удалось отбросить ногри в сторону. Больпур откатился на красный брезент палатки в сторону трупов.
Сбитый с ног йуужань-вонг вскочил и сделал шаг в сторону Лейи, но споткнулся и упал на колени. Углитх-маскун медленно стекал вниз. Рукоять кинжала ногри торчала из груди вонга, а когда воин упал липом вниз, Лейя увидела, как блеснуло острие почерневшего клинка, торчащее из спины врага.
Между тем Мара со свирепым выражением лица встретила последнего противника. Она поменяла хват рукояти своего меча, и теперь голубой клинок был направлен параллельно ее правому предплечью. Она вытянула вперед левую руку и слегка присела, внимательно наблюдая за противником. Йуужань-вонг также слегка согнул ноги в коленях, сгорбился и перенес вес вперед.
Мара, наклонив голову вперед, сделала полшага к противнику. Вонг прыгнул на нее, но Мара уже успела отступить, завершив обманное движение. Когти воина рассекли пустое пространство — головы Мары там не оказалось. Мара развернулась на правой ноге, и ее клинок ударил вонга в живот. От обжигающего прикосновения светового клинка углитх-маскун расплавился, а рассеченная от бедра к бедру плоть задымилась.
Мара успела сделать еще шаг назад, но падающий противник успел оцарапать ее правое бедро. Завершив полный круг, клинок обрушился на шею йуужань-вонга. Тело изогнулось в судороге, а откатившаяся на несколько метров голова еще успела оскалить зубы. Мара подбежала к Лейе.
— Ты сильно ранена?
Лейя отрицательно покачала головой, но потом удивленно посмотрела на существо, которое выпустило лапки, пытаясь выбраться из ее плеча. Мара коротким движением клинка прикончила жука-бритву. Только после этого Лейе удалось вытащить его из раны и отбросить в сторону.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
