| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Лифт всё ещё поднимался, когда "Сокол" взлетел над палубой и помчался к выходу из ангара. Хорошо зная чиссов, Лея была уверена, что Веро'тог'лео обязательно оставит на корабле маячок, бомбу или то и другое вместе. Она велела Кахмаиму и Мивал всё осмотреть, а сама вместе с Сабой отправилась к огневым башням включать счетверённые пушки. Не успела она пристегнуться к креслу артиллериста, как "Сокол" под управлением Хана пулей вылетел из ангара. Горстка солдат палила им вслед из мазерных винтовок, но никто даже не потрудился закрыть барьерное поле. Под огнём килликов у чиссов были дела поважнее сбежавших пленников. "Защитник" готовил к вылету клешнекрылы, и начальник палубы явно не собирался отвлекаться.
Прежде чем окунуться в бушевавшую бурю энергетических разрядов прямо под щитами "Защитника", истребители под его прикрытием образовывали построение. Хан нырнул "Соколом", и Лея, чья башня смотрела на корму, увидела, какая ужасная битва разворачивается наверху. Небо мгновенно почернело от копоти и спускающихся кораблей-дротиков и посинело от пятен турболазерных выстрелов. Дымящиеся остовы двух чисских звёздных разрушителей уже штопором неслись к земле. Вдруг "Сокол" резко повернул в сторону от сражения.
— Есть! — пробормотал Хан.
Лея проверила тактический экран и увидела, что "Сокол" находится в пяти километрах над парой чисских дефолиаторов и быстро с ними сближается. Истребители сопровождения находились далеко. Они собрались в кучу перед дефолиаторами и палили в невидимые мишени. "Джейна и Зекк", — догадалась Лея. Она чувствовала их в боевом слиянии, мрачных и решительных, ведомых Волей Рейнара и настроенных на уничтожение дефолиаторов. Ещё она чувствовала поблизости Алиму,, с той же решимостью. Лея развернула башню и коснулась в Силе Джейны и Зекка, удерживая их от бессмысленных жертв. Помощь идёт. Им нужно лишь спрятаться в облака и затаиться. Но Алима Рар не отличалась терпением. Она продолжала требовать в слиянии, чтобы Джейна и Зекк атаковали. Воля Рейнара ещё сильно влияла на обоих рыцарей-джедаев, и они открыли огонь по истребителям сопровождения.
В трёх километрах перед "Соколом" с ослепительными вспышками разорвались две торпеды. Когда помехи пропали с экрана Леи, последнего дефолиатора уже не было.
— Хан, скорее туда! — приказала Лея по внутренней связи.
— Ага, — "Сокол" ускорил движение, длинные языки пламени стали лизать кабину орудийной башни. — Слегка подпалило.
Когда взорвалась вторая группа торпед, "Сокол" уже был близко, и все видели плотное облако клешнекрылов, носящихся вокруг "Невидимок" Джейны и Зекка. Оба истребителя неуклюже повернули и нырнули в облака. Хотя Лея и не чувствовала ничего в Силе, она поняла, что её дочь и Зекка охватило отчаяние. Алима явно не стремилась помочь им. Тви'лекка исчезла из боевого слияния, как только второй дефолиатор был уничтожен. Она даже не пыталась спасти свои "приманки".
— Кто-нибудь видел Алиму? — спросила Лея. — Руки чешутся пару раз в неё пальнуть.
"Сокол" содрогнулся — это Саба открыла огонь из нижних пушек.
— Извини! Оная её пропузтила! — прошипела она. — Алима была с моей стороны и ушла в облака.
— Похоже, она кого-то преследует, — произнёс Хан. — И чиссы тоже.
Лея проверила наводящий экран и увидела, что восемь клешнекрылов ускорили ход и по кривой траектории последовали за чем-то большим и медлительным.
— Что там такое?
— Крыло! — воскликнул Джуун, а потом добавил: — С двумя огромными бомбами!
— Они близко к месту сражения? — у Леи внутри всё упало.
— Какая разница? — ответил Хан. — В этот раз сначала забираем дочь. Какое мне дело, если её жутких дружков замочат…
— Хан! — Лея развернула башню и стала стрелять в клешнекрылы, угрожающие Джейне и Зекку. — Тебе известно, что "Невидимки" могут подслушивать на таком расстоянии внутреннюю связь других кораблей?
— Неужели?
— Они были созданы для шпионзких заданий, — напомнила ему Саба. Она тоже открыла огонь, и часть клешнекрылов развернулись к "Соколу". — Но они могут и не слышать нас.
— Какая разница? — произнёс Хан. — Джейне известно, что я о ней беспокоюсь.
— Ей также извезтно, что ты знаешь, что она сама может о себе позаботитьзя. И что ты не дашь чиззам взорвать ни одной из тех паразитных бомб. Незкольких яиц будет достаточно, чтобы погубить расу её друзей.
— То есть, придётся подобрать то крыло? — вздохнул Хан.
— Боюсь, что так, — ответила Лея. Холодок разочарования немного ослабел благодаря полученному ободрению в слиянии от Джейны и Зекка. — Но никто не запрещает тебе вернуться. Мы с Сабой с удовольствием поупражняемся в стрельбе по мишеням.
"Сокол" нырнул так круто, что с полок посыпались незакреплённые предметы. Лея не обращала внимание и продолжала стрелять. Она также не обращала внимание на то, что клешнекрылы перевели огонь на "Сокол". Вместо этого она в Силе прицелилась в истребители, продолжавшие атаковать Джейну и Зекка внизу. Даже на большом расстоянии и в плотной атмосфере мощные счетверённые пушки "Сокола" сильно выигрывали против лёгких щитов клешнекрылов. Один истребитель провалился в облака, второй взорвался, как будто специально попав под огонь Сабы, третьего Лея подбила очередью выстрелов, и он свалилсяв неуправляемый штопор.
Наконец путь для "Невидимок" в облака был чист. Джейна и Зекк нырнули туда с десятком клешнекрылов на хвосте, но целые. В слиянии потеплело от благодарности, но тут свет в башнях притух — клешнекрылы открыли огонь по "Соколу". Хан увернулся — в кабине опять загромыхало. Нагрев от трения об атмосферу был настолько силен, что Лея уже ничего не видела сквозь пламя. Она развернула пушки на клешнекрылы и, забыв о наводящем компьютере, вверила свои руки Силе. Компьютер синтезированным звуком сигнализировал попадание, затем второе, третье, а потом она почувствовала, что целей больше не осталось. Лея проверила экран и увидела десяток взрывов. На каждый один сбитый ею истребитель Саба сбила два.
— Проклятье! — воскликнула Лея. — Может быть, когда стану мастером, у меня тоже так будет получаться.
— Может быть? — Саба захихикала, но причину её смеха мог понять только барабел. — Лея, сейчас не время для шуток! Оной надо созредоточитьзя.
Когда "Сокол" прорвался к облакам, нагрев ослаб и совсем исчез. Они оказались под таким сильным ливнем, что Лея едва видела грузовые захваты в передней части корабля. Тактический экран показывал, что восемь клешнекрылов летят вниз за крылом дефолиаторов. Они стреляли в него, но он так резко маневрировал, что даже Саба не смогла бы в него попасть. Также они стреляли в пустое место позади крыла, где, как догадывалась Лея, находилась "Невидимка" Алимы. С чистой совестью она пожелала им удачи.
По внутренней связи послышался голос С-3ПО.
— Спасибо за помощь! — поблагодарил он. — Кажется, чиссы стреляют по собственным бомбам. Наверное, пора уходить отсюда.
— Они не просто стреляют, электронная башка, — ответил Хан. — Они пытаются взорвать эти бомбы.
— Странно. А разве они не разорвутся от удара?
— Только если они заряжены, — встряла Лея. — Как видно, это не так. Когда дефолиатор подбили, пилоты не успели взвести заряды.
Наводящий компьютер стал назначать цели в зависимости от уровня угрозы. Лея и Саба вновь открыли огонь из счетверённых пушек. Три клешнекрыла взорвалось, а ещё три бросили Алиму и направились к "Соколу". Саба переключилась на нападавших, а Лея не давала двум другим взорвать паразитную бомбу. Мишени принцессы действовали хитро — они всё время держались между "Соколом" и падающим крылом, чтобы она при стрельбе в них рисковала попасть по бомбам. Лея посмотрела на слепящий дождь и отыскала один из истребителей в Силе, сосредоточилась и перестала контролировать свои руки. Она почувствовала, как башня содрогнулась от выстрела пушек, и наводящий компьютер сигнализировал о поражении цели. Лея нашла в Силе второй клешнекрыл… и к своему удивлению обнаружила, что в кресле пилота сидит Джеггед Фел.
— Хан, — позвала она по внутренней связи. — В последнем клешнекрыле Джег!
— Что? Откуда ты… — Хан осёкся. — Ладно, проехали.
По тону Хана Лея поняла, что Хану также не хочется убивать Джеггеда Фела, как и ей, но выбора у них было мало. Саба всё ещё перестреливалась с уцелевшими клешнекрылами, и всем было понятно, что скоро эскадрилья, преследующая Джейну и Зекка в облаках, бросит их и кинется на подмогу крылц.
— Ну, кажется, всё изменилось, — заметил Хан. — И что будешь делать? Придётся его сбивать.
— Знаю, — ответила Лея. — Включи мне канал вызова.
— Есть, принцесса, — доложил Джуун.
— Джеггед Фел, я знаю, что ты там.
— Принцесса Лея? — Джеггед не удивился. — Я говорил им, что джедаев не удержать в плену.
— Ну, теперь они тоже это знают, — Лея положила палец на гашетку. — Если можешь катапультироваться, то давай.
— В последнее время я это только и слышу от женщин по фамилии Соло, — вздохнул Джеггед.
Лея его почти не слушала. Она открылась Силе и сосредоточилась на истребителе. Почувствовав, как дрогнул её палец, она сказала:
— Пока, Джег.
Башня начала дрожать и всё не останавливалась. Лея чувствовала, как её рука следует за пытающимся увернуться Джеггедом. Но разве он не пытался в то же самое время немного сдвинуться? Она проследила в Силе за его движениями, и начала опережать его. В следующее мгновение она услышала звук наводящего компьютера, но шока от смерти Фела не почувствовала. Лея глянула на наводящий экран и в гаснущем огне взрыва ей показалось, что она увидела уплывающую катапульту.
— Хан, он…
— Не знаю, — перебил её Хан. — Кажется, я видел катапульту, но сейчас я другим занят.
В дожде появилось зелёное пятно величиной с планету. "Сокол" резко затормозил. Лея развернула огневую башню и оглядела джунгли за кормой корабля.
— Хан, ты хочешь сказать, что…
— Боюсь, что да. Бомбы упали где-то здесь.
Глава 23
Гилад Пеллеон в одиночестве стоял на наблюдательной палубе "Мегадора". Заложив руки за спину, седовласый адмирал смотрел в центр купола. Казалось, он следил за планетой с жемчужными облаками, где мигающая красная тень сидящего в засаде килликского роя медленно двигалась наружу. Насекомые изо всех сил не выпускали чисский флот из пространства между собой и поверхностью Тенупе. Судя по всему, им это удавалось. Если гранд-адмирал и заметил, как его огромная армада появляется из гиперпространства у краёв наблюдательного купола, то не подал вида.
— Я ещё ни разу не видел подобного, Люк, — Пеллеон говорил, не отрываясь от планеты. — Наверное, у Колонии там миллионы атакующих кораблей-дротиков. Не представляю себе, чего им стоило собрать такие силы.
— Вы просто лишены коллективного разума, — Люк подошёл к адмиралу. — Киллики — не обычные существа. Иногда мне приходила в голову мысль, что именно они построили "Балансир" и "Ядро".
— Сейчас вы тоже так думаете? — Пеллеон скосил на него глаза.
Люк покачал головой.
— В ульях воспоминания Примкнувших смешиваются с разумом килликов, — он удивился, что Пеллеон воспринимает заявления килликов серьёзно. — К тому же на технологию они не распространяются.
— Вы так думаете? — Пеллеон опять посмотрел в купол и ткнул морщинистым пальцем в килликский флот. — Интересно, сколько времени понадобилось бы Галактическому Альянсу, чтобы построить такой флот?
— Да, интересно, — Люк внимательно оглядел Пеллеона, стараясь угадать намёк хитрого адмирала. — Но истинная наука недоступна килликам. Откуда у них могут быть знания для постройки "Ядра" или "Балансира"?
— За двадцать пять тысяч лет многое может измениться, мастер Скайуокер, — Пеллеон повернулся к Люку. — Знания можно утратить и забыть, а культурные императивы — изменить. Это совсем не значит, что мы можем недооценивать своих врагов.
— Согласен, — Люк немного смутился от упрёка Пеллеона. — Простите, адмирал, я просто думал совсем о другом.
— Не надо извинений, мастер Скайуокер, — лицо Пеллеона смягчилось. — Я не сказал вам, что решил обсудить стратегию атаки, — он опять повернулся к килликскому флоту и добавил уже другим тоном: — Ещё со времён Сопротивления я стараюсь непредвзято оценивать возможности своего врага.
— Мне тоже следовало сохранять бдительность, — рассмеялся Люк, — коли уж мы собрались говорить о стратегии.
— Прошу вас, — Пеллеон кивнул, не отрываясь от купола.
— Спасибо, — в радужной вспышке света "Мон Мотма" и "Элегос А'Кла" появились из гиперпространства и остановились по разные стороны от "Мегадора". — Наши корабли собираются окружить флот Колонии.
— Неплохо, — в пышных усах Пеллеона промелькнула улыбка. — Это будет великолепно, Люк. У килликов совсем нет пространства для манёвра. Мы раздавим их о чиссов, как… ну, как тараканов.
— Придётся вас расстроить. Именно этого как раз и не следует делать.
— Что? — Пеллеон оторвал взгляд от купола. — Килликов же можно перебить. Они от нас уже не уйдут.
— Вероятно. Но мы здесь не затем, чтобы разбить вражеский флот. Нам нужно остановить войну.
— По опыту, это обычно одно и то же, — отрезал Пеллеон.
— Да, но вам ещё не приходилось иметь дело с килликами, — возразил Люк. Нужно было убедить адмирала сменить тактику. Если флот выпустит истребители, будет уже невозможно обозначить другую цель. Даже Пеллеону будет не под силу отозвать несколько тысяч истребителей, изменить построение и продолжать атаку, надеясь на успех. — Адмирал, надо сосредоточить силы, чтобы отбить "Адмирал Акбар" и обезвредить Рейнара Тала.
— Откуда вам известно, что Рейнар находится на "Акбаре"? — у адмирала глаза на лоб полезли.
— Я в этом уверен, — кивнул Люк. — Я чувствую это в Силе.
— Тогда нам не нужен весь флот, чтобы его поймать. Тактические войска адмирала Буа'ту вполне могут поддержать вас.
— Вы не понимаете, адмирал. Если мы разобьём флот Колонии, то лишь отсрочим войну, а не остановим её. На следующий год киллики построят ещё один флот в несколько раз больше.
— Зато мы выиграем время. Я не собираюсь бросать все силы, чтобы "обезвредить" одного лишь человека, Люк. Если вы потерпите неудачу или если вы ошибаетесь, и устранение Рейнара не повлияет на Колонию, мы упустим шанс на великую победу.
— Слышу голос истинного военного стратега, — Люк смотрел, как "Мотма" и "А'Кла" вставали щитом перед "Мегадором" — Но если вы доверитесь своему плану, Рейнар и Ломи Пло одержат победу, так как истинные цели останутся потеряны.
Пеллеон прищурился. Вероятно, он разозлился, но не перебивал.
— Предположим, мне удастся обезвредить Рейнара и Ломи Пло без помощи целого флота, — продолжал Люк, — а вы уничтожаете весь килликский флот. Такая стратегия лишь продлит тяготы войны.
— Вы говорите бессмыслицу, Люк. Без Рейнара и Ломи Пло киллики не смогут построить новый флот. Вы сами говорили, что если обезвредить этих двоих, Колония не сможет координировать действия своих ульев. А сейчас, хотите сказать, всё наоборот?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
