— Дорогая, просто сделай это. Поверь, мне бы не хотелось, чтобы это делала Малкани Химена.
— Почему? — тяжело сглотнув, спросила Мина, лишь бы оттянуть ужасный момент.
— Никому не говори, что я тебе это сказал, но она кровожадная сука! — Мина нервно прыснула от смеха.
— Зато, у нее наверняка больше опыта, и она сделала бы это аккуратно.
— Зато, я точно буду знать, нанося разрез, ты не мечтаешь порезать меня целиком на ленточки.
— Вот уж точно, этого я хочу меньше всего.
— Мина, — Яго окликнул кузину, понимая, что она будет убалтывать Дэймона весь вечер, лишь бы не делать то, что должно. — Давай..., на выдохе. — Последнюю фразу Яго поняла только Джельсамина. Когда она была маленькая и что-то боялась делать, Яго всегда играл с ней в игру. Подводил ее к самой крайней точке, заставлял закрыть глаза, произносил "заклинание" "курлы, мурлы, гыр, гыр, гыр", утверждая, что это заговор от страха, заставлял глубоко вдохнуть, открыть глаза и на выдохе сделать, то чего она так боялась. Осечек не было никогда. Мина с пониманием кивнула. Она решительно взяла левой рукой кисть Дэми, повернула руку внутренней стороной вверх, закрыла глаза, про себя прошептала "курлы, мурлы, гыр, гыр, гыр", набрала воздуха, открыла глаза и, выдохнув, совершенно спокойно, твердой рукой сделала четкий, аккуратный разрез, будто бы делала это ежедневно. Через мгновение из разреза появилась кровь.
— Отлично, — довольно произнес Хулиан, — теперь возьмите у Морган кубок и наполните его кровью. — Самое страшное для Мины было уже позади, поэтому последние указание она выполнила без заминки. — А теперь сделайте три легких надреза на лице Морган, один на лбу, и по одному на каждой щеке. — Мина вопросительно взглянула на Яго, и после того, как кузен кивнул, покачала головой и сделала то, что ей велел Корин Хулиан. Как Мина не старалась сделать надрезы аккуратно, кровь мгновенно выступила в них. Не давая Мине испугаться, Хулиан продолжил. — Далее большой палец правой руки прижмите к ране на руке Дэймона и обмакните в крови. — Эта задача вызвала у Мины легкое чувство неприязни, но не более того. — И теперь проведите этим пальцем по разрезу на лбу Морган, произнося вслух "Кровью Шагрин открываю кровь Куори", после чего повторите это действие, говоря "Кровью Шагрин, открываю кровь Фоли". И то же самое сделайте по отношению к разрезам на щеках. — Мина решительно поднесла окровавленный палец к ране на лбу Моны, приложила его и произнесла "Кровью Шагрин открываю кровь Куори". Оторвав палец от раны, она изумленно увидела, что рана почти затянулась. Повторив процедуру с маканием пальца в ране Дэймона, она снова приложила палец к ране на лбу Морган, произнесла "Кровью Шагрин открываю кровь Фоли". Когда она убрала палец, то увидела потрясающую картину, как вся кровь на лбу Моны будто всасывается сквозь поры кожи, а на месте разреза ни осталось и следа от ножа. Потрясенная нереальностью происходящего Мина быстро проделала то же самое с обоими разрезами на щеках девушки, и изумленно уставилась на чистое безмятежное лицо Моны, все так же доверчиво смотревшей на Дэймона. — А теперь напоите ее из кубка, держа его в своих руках. — Мина, которую охватил необыкновенный трепет, перед магией того, что происходит, выполнила очередное указание Хулиана. В тот момент, когда Мина поднесла кубок к губам Морган, и она пригубила первый глоток, их троих обволокло прекрасным золотым сиянием. И внутри Мины уютно свернулось прекрасное чувство, что все, что сейчас было сделано, было правильно.
— Дэймон, встань перед Морган на колени, — голос Хулиана доносился откуда-то издалека. И Мина с трудом вырвалась из транса, чтобы уступить Дэймону место. Молодой человек опустился перед Морган на колени и заглянул ей в глаза. Увидев в них безграничное доверие, он даже испугался ответственности. До этого мгновения он не задумывался о том, что произведенные действия это не просто соблюдение ритуала, это взятие на себя определенных обязанностей. Но в эту секунду он был готов защищать Морган ценой своей жизни. — Морган, поцелуй разрез на руке Дэймона. — Девушка спокойно потянулась, к протянувшему ей руку Дэймону и с благодарной улыбкой на устах поцеловала, нанесенный Миной разрез. Рана на руке молодого человека затянулась так же стремительно, как затягивались раны на лице Морган. — Джельсамина, положите каждому из них на голову по руке и повторяйте за мной: Кровью Шагрин скрепляю вас на веки.
— Кровью Шагрин скрепляю вас на веки, — эхом повторила Мина, возложив руки на головы молодых людей.
— Души скрепляю.
— Души скрепляю.
— Тела скрепляю.
— Тела скрепляю.
— Судьбы скрепляю.
— Судьбы скрепляю. — После последних слов, золотое сияние, распространившееся к этому моменту по всей комнате, погасло, и ощущение волшебства исчезло.
— Ну, вот и все. — Произнес, сияющий Хулиан. Было что-то дикое, первобытное в его образе в эту минуту.
— Это было просто потрясающе! — Еле выдохнул Яго. — Никогда не видел ничего подобного! — Мина удивленно повернула голову в сторону кузена и спросила,
— А разве обычно бывает по-другому?
-Нет, все примерно так же, но ни в таких масштабах! — покачал головой Касиано. — Я никогда не чувствовал, чтобы благодать так изливалась на всех присутствующих. Обычно достается только тому, кто отдает кровь. Но это... это было... Да, потрясающе!
— Дамиан, Джельсамина, я ваш должник, — почтительно склонил перед молодыми людьми голову, Хулиан. — Спасибо.
— Гм..., — почувствовав себя неловко от чрезмерной торжественности момента, Мина повела плечами, чтобы прийти в себя, — ну, может теперь самое время перейти к сладкому и отметить это событие?
— Отличное идея, — согласился с ней Касиано, которому тоже стало неловко от того, что он пережил столь чувственный момент с совершенно посторонними для него людьми. Хотя, после того, что произошло, назвать их посторонними язык не поворачивался. Дэймон встал и помог подняться Моне. Мине показалось, что она буквально видит веревочку, протянутую между Дэймоном и Морган. В какой-то момент они напомнили ей их с Яго. Такое же доверие и ощущение общего неба на двоих.
Вернувшись к столу, всем удалось сбросить с себя потрясающее ощущение благости и вернуться к нормальному тону беседы.
— Джельсамина, признаюсь честно, я просто потрясен тем, что вы смогли провести ритуал, да еще к тому же с таким потрясающим эффектом, — с интересом глядя на девушку, произнес Хулиан.
— Это почему же, — с легким вызовом в голосе спросила Мина.
— Помните наш с вами разговор на балу? Ну, о том, что наследникам Персон не передаются вместе с саном способности их родителей.
— Да, конечно.
— Так вот, провести таинство церемонии связывания кровью способна только истинная Малкани, способная повелевать стихиями. — Все, сидевшие за столом замерли, в изумлении глядя на Хулиана.
— Зачем же вы попросили меня провести церемонию, если считали, что у меня ничего не получится, — с непониманием спросила Мина.
— Потому что я верил, что у вас все получится. Джельсамина, или вы еще не поняли, или очень тщательно скрываете, но вы явно в состоянии повелевать стихиями. — Мина окончательно и бесповоротно растерялась. — Ну, неужели вы все так не внимательны? — с толикой разочарования спросил Хулиан.
— Ну почему же, конечно, я обратил внимание на сегодняшнюю грозу за обедом, — пожал плечами Дэймон. Хулиан с уважением посмотрел на сына своего давнего друга.
— Дамиан, ты достойный сын своего отца.
— Спасибо, конечно, но это было очевидно.
— Постойте, вы хотите сказать, что вечерняя гроза это не просто изменение погоды, а воздействие на стихию Мины? — Насторожился Яго.
— Конечно, — поучительным тоном произнес Хулиан, — к сожалению народа сейма Куори, пока у нашей юной Малкани подобные эпизоды происходят спонтанно, но смею вас уверить, теперь, когда выяснилась ее способность влиять на стихии, это дело только практики.
Мина ошеломленно смотрела на Корина Хулиана, она пыталась переварить то, что услышала. Медленно в ее душе все скручивалось от невыносимой боли, а на глазах проступили непрошеные слезы. Дэймон охнул, как при ударе в солнечное сплетение, от волны горя, хлынувшего на него.
— Мина! — схватившись за горло, прошептал он. Дэймон пытался закрыться от потока, который обрушился на него, но у него не хватало сил, будто он сопротивлялся торнадо, сметавшему все на своем пути. — Хулиан вытер, выступивший на лбу пот и тихо произнес,
— Думаю, мы несколько злоупотребили гостеприимством Джакомо. Пора и честь знать, надо предоставить возможность хозяевам отдохнуть. День был слишком длинный. Корин Джакомо, спасибо за приглашение.
— Спасибо, что пришли, Корин Хулиан, Касиано. — С благодарностью во взоре и в голосе за понимание произнес Яго. Хулиан на мгновение замер и внимательно посмотрел на всех четырех молодых людей, находящихся в комнате. Ни один из них не задал вопроса, что произошло с Джельсаминой. И на их лицах явственно читалось, что все они поймали не только волну горя девушки, но и смогли прочитать ее мысли и поняли, чем вызвана такая неестественная реакция. А это говорило о том, что не только Джельсамина переняла способности матери. Но и Яго с Дэймоном в состоянии читать мысли, впрочем, так же как и Морган. Вот это было настоящим сюрпризом. Особенно в отношении Дэймона. Ведь его отец был еще жив. Впрочем, сам Хулиан тоже был еще жив, а Касиано уже много лет развлекался, шныряя по головам окружающих. Что-то кардинально изменилось в их мире, и ему очень бы хотелось знать что.
— Морган, дорогая, проводи, пожалуйста, наших гостей, — попросил Яго. — Как только семья Борджиа удалилась, молодые люди, не сговариваясь, стремительно подошли к Мине.
— Солнышко, как ты? — Яго сел перед кузиной на корточки и взял ее за ручку, как делал это в детстве.
— Я так надеялась...! Я верила, что в один прекрасный день выяснится, что все это дурацкий розыгрыш! Что мама и дядя Густаво вернуться, и все будет как раньше! А теперь! Раз ко мне перешли способности мамы... это конец. — Дэймон поглотил очередную волну и постарался успокоить нервы Мины.
— Ну, мой отец жив здоров, а часть его способностей проявилась у меня совсем недавно. При этом я даже не старший сын, не основной претендент на сан. Поэтому я бы не стал делать какие-либо выводы на основании того, что в тебе просыпаются мамины способности. — Прислушиваясь к словам Дэймона, Мина потихонечку брала себя в руки, и снова запихивала свою израненную страданиями душу в железный, холодный панцирь, который позволял ей существовать, не выпуская на свободу, пожирающую заживо, боль утраты.
— Яго, пожалуй, мы с Морган тоже отправимся домой. День действительно оказался слишком длинный.
— Не хочешь остаться у меня? Я прикажу, подготовить для вас комнаты.
— Нет, спасибо, но я хочу домой. Пятнадцать минут, и я в своей спальне.
— Я провожу вас, — встал Дэймон.
— Дэми, не надо, — покачала головой Мина. — Ты, конечно, настоящий рыцарь, но на сегодня с тебя хватит! Всему же есть предел! Ты принял на себя сегодня все возможные удары. Отдохни. Посидите с Яго, напейтесь до чертиков, обсудите женщин и лошадей. Наберитесь сил. И спасибо тебе. — В комнату вошла Морган, и ожидающе остановилась в проходе.
— Едем домой, дорогая, — усталым голосом спросила Мина.
— С удовольствием, — кивнула Морган. Джельсамина пошла на кухню, попрощаться с кухаркой и поблагодарить ее за великолепный ужин.
— Морган, присмотри за Миной, ладно? — Яго был не на шутку встревожен состоянием кузины. Ей столько всего пришлось пережить за последнее время, но она никогда не показывала своего горя. И то, что сегодня произошло, не пройдет бесследно.
— Конечно, — качнула головой Мона и почувствовала, как внутри нее разливается необыкновенное солнечное тепло. Будто сотни светлячков затрепетали внутри. Испугано замерев, она настороженно взглянула на Дэйма. Молодой человек почувствовал и ощущение света, и смятение девушки так, будто они действительно были связано одной нитью.
— Мона, не пугайся, — успокаивающим голосом произнес Дэймон, — это чувство торжества, которое испытывают Куори, когда добиваются чего-либо очень желанного.
— Я тоже почувствовал это, — кивнул Яго, — но, что такого особенного получила Морган? — Он перевел изучающий взгляд на девушку. — Мона, о чем ты подумала в тот момент?
— О том, что вы мне начали доверять, — улыбаясь, произнесла Мона. — Вы попросили меня позаботиться о вашей кузине, значит, вы мне доверяете. — В комнату вошла Мина и решительно подошла к Яго. Чмокнув кузена в щечку, она потрепала его по волосам и пожелала ему приятного вечера. Подойдя к Дэймону, она дала ему руку, а он, взяв ее в свою, потянул девушку на себя, и, прижав к себе поближе, легким игривым поцелуем прижался к ее губам. — Мина с усмешкой взглянула на этого очаровательного красавца.
— И что это было?
— Это чтобы тебе было, что вспомнить перед сном, когда ты будешь метаться по подушке, — с самоуверенной ухмылкой произнес Дэймон.
— Дэймон, я запросто мог бы вызвать тебя на дуэль, — возмущенно фыркнул Яго, — ты поцеловал мою невесту.
— Вызовешь, когда она станет твоей женой. И, вообще, ты должен сказать мне спасибо, что своим существованием, я не позволяю угаснуть вашим неповторимым чувствам. — Мина и Яго расслабились, и нашли в себе силы улыбнуться шутке Дэймона. Девушки попрощались с молодыми людьми и отправились домой. Им обеим слишком много надо было обдумать.
— Ну что, в кабинет? — с энтузиазмом спросил Яго.
— В кабинет, — согласно качнул головой Дэймон. Прихватив с собой бокалы и кувшин зрелого фари, они отправились в уютный кабинет Яго. Два огромных кресла, стоящих по обе стороны огромного письменного стола вполне могли бы сойти за маленькие диванчики. Яго специально заказал их для вечерних посиделок за стаканчиком чего-нибудь расслабляющего. Вытащив свое кресло из-за стола и, поставив его напротив кресла Дэймона, он, наконец, уселся. Точнее было бы сказать, улегся поперек, облокотившись спиной на один подлокотник и перекинув ногу через другой. Яго устало откинул голову назад.
— Ну и денек! — Зеркально повторив позу друга, произнес Дэймон.
— Давно такого не было, — согласился Яго. — Я надеялся, после сегодняшнего ужина все станет как-то немного проще.... Но все еще больше запуталось. — Дэймон потягивая фари, согласно кивнул. Выдержанный вкус зрелого фари моментально остудил разгоряченные головы молодых людей.
— Корин Хулиан умеет перемешать все карты.
— Надо признать, что оба его чада ему в этом не уступают.
— Страшно представить, во что превратилась бы Морган, если бы выросла со своим драгоценным папочкой.
— Знаешь, Яго, сегодняшний ужин можно заносить в анналы истории нашего мира. Сыновья трех Коринов за одним столом... Нам не хватало только одного из детишек Мартина.
— Я тоже это заметил. Но, если честно, еще и Темо я не перенес бы, — фыркнул Яго — отпрыска Фоли мне вполне хватило.
— Ну, и каково твое мнение о нем? — с интересом спросил Дэймон.
