Чародейка. Ловушка для светлых

Так... Что тут имеется? Несколько книжных шкафов с записями и книгами, понятно. Открытый шкаф с несколькими амулетами и закрытыми коробками, пара стульев, письменный стол и кресло у него. Ага, вот здесь, на столе. Шкатулка из железного дерева, конечно, оплетенная защитными чарами. Опять кровопускание делать? Придется, видимо. Небольшой прокол на пальце, капля крови и уже привычная фраза-ключ. Щелчок под крышкой шкатулки.

— Интересное плетение... — заинтересованно прокомментировала Энира.

Вайрен лишь хмыкнул и откинул крышку шкатулки. Интересное... Ещё бы. Такое плетение считается одним из самых сложных в искусстве зачарования. Слишком кропотливое и выматывающее. Да и требуется довольно редко. Так, а вот и он. Серо-зеленый камень с золотистыми вкраплениями, величиной с кулак. "Сердце замка". Хотя от замка и остались лишь руины, это никого не волнует. Пока существуют накопители под башнями, пока этот камень здесь — руины и подземный комплекс находятся под защитой. Заклинаниям все равно. Ну, теперь самое сложное. Сев в кресло, Вайрен посмотрел на чародейку и сказал:

— Что бы со мной не происходило — не волнуйся. Я просто беру под контроль управление всем замком. Пока камень у меня в руке — все хорошо. Не пытайся помешать или отобрать камень. Все так, как быть должно.

Та серьезно кивнула и присела на стул перед столом. Вайрен пару раз глубоко вздохнул, а потом взял камень из шкатулки. Тарренов шанг... Ну почему ему всегда не хватало магического запаса для того, чтобы стать магом? Как просто было бы сейчас...

* * *

— Этого не может быть... Я поняла бы, если бы она вновь исцелила его каким-нибудь заклинанием из арсенала классических магов. Но "Купель жизни"... Нереально... Да и к тому же её странное беспамятство... — делился произошедшим с первой группой Поль.

— А сама Энира что? — нахмурившись, сказал господин Жанер.

— Ничего. Говорит, это было чудо, которое её бог совершил по её просьбе.

— Странно это все, ой как стран... — госпожа Айрис запнулась на полуслове и всплеснув руками, чуть не побежала в подземелье. — Ах ты ж мелкий пакостник! Дитя драрга, брат шагена*, выродок паббара**! Жан! Чего стоишь? Ты что, не чувствуешь?! Ах ну да, ты-то систему не отслеживаешь... Давай быстро за мной! Поль, давай скорее, может понадобиться твоя помощь.

Жан с Полем переглянулись и пожали плечами. Уже начав движение вслед за магессой, Жан спросил:

— Да объясни толком, что случилось?

— Вайрен, барон недоделанный, нашел камень замка и теперь пытается взять на себя управление всеми охранными системами.

— Ну так это только он и сможет сделать, насколько я понимаю? — удивленно сказал Поль, следуя за семейной парой.

Они уже успели спуститься на второй уровень и сейчас, освещая путь несколькими шарами, чуть ли не бежали по каменному коридору.

— Вот только учитывая то, что он — не маг, это может закончиться плачевно сначала для него, а потом и для нас. Он же физически не имеет возможности нормально связаться с управляющими системами и понять, какой блок за что отвечает! А если умрет от перенапряжения энергетического каркаса? Мы что будем на этом болоте делать?

Аргумены магессы оказались настолько убедительными, что и Жан, и Поль прибавили скорости и почти обогнали госпожу Айрис. Однако, когда они вошли в кабинет, ничего настолько страшного не происходило: Вайрен спокойно сидел за письменным столом и методично брал под контроль одну охранную систему за другой. А напротив него, на стуле, сидела чародейка и, пожевывая периодически кончик карандаша, зарисовывала что-то в свой блокнот. Обернувшись к вошедшим, она улыбнулась и сказала:

— О, госпожа Айрис, а я как раз хотела у вас узнать кое-то насчет странностей моего теперешнего зрения. Не могли бы вы мне пояснить, почему я постоянно вижу плетения и потоки магической силы?

Поль хмыкнул, господин Жанер удивленно посмотрел на супругу. А та, удивленно посмотрела на Вайрена и сказала:

— Но он же не маг! Как у него получается?!

Энира хмыкнула, посмотрела на Вайрена, потом вновь на магессу и ответила:

— Так это он по меркам темных не маг. У светлых бы колдуном точно стал, а то и чародеем. Каркас светится сильнее любого простого воина. Так все же, госпожа Айрис, с какой стати я все эти каркасы вижу?

Магесса лишь тяжело вздохнула, присела на стул, а потом сказала:

— Да кто ж знает... Учитывая твое происхождение. Единственное объяснение — твой энергетический каркас во время исцеления запомнил наложенное заклинание и повторил его на постоянной основе, так сказать.

Энира лишь кивнула, продолжая что-то черкать в своем блокноте.

*шаген — червь, живущий в северных болотах Эльренанра, материка-прародины эльфов.

**паббар — подвид стервятников, проживающих на Ории, острове-столице всех Темных земель.

— Куда это они? — удивленно спросил Наринэль, посмотрев вслед удаляющимися в спешке человеческим магам.

— Да все равно, пусть делают, что хотят, — фыркнула Эллеаранэла, демонстративно поворачиваясь спиной ко входу в разрушенный донжон. — Пока вас не было, они только и делали, что медитировали да что-то чертили на земле.

Наринэль улыбнулся, подставляя легкому ветерку лицо. Как же хорошо вновь почувствовать родную стихию, проведя столько дней в обители лича. Даже это болото, лишенное животных крупнее улитки, было сейчас для эльфа живительным источником, исцеляющим и придающим сил. Хорошо, что племянница утащила его подальше от остальных, на самый край островка и усадила на растеленный плащ, да и сама рядом присела. Все-таки странная штука, жизнь. Мог ли Наринэль подумать о том, что станет должником жизни, да еще и не один раз, человеческой чародейке ещё пару месяцев назад, покидая свой дом в Силиэри? Не мог. А Эллеаранэла до сих пор этого не может понять. Не только он должник Эниры. И теперь их судьбы тесно сплетены с судьбой этой чародейки.

— Я не понимаю тебя, дядя. Как можно было так спокойно идти за ней на верную смерть? Ты ведь чуть не погиб, я же чувствовала! Почему ты пошел? Не верю в то, что просто из-за долга жизни.

Наринэль хмыкнул, потом посмотрел ей за спину. Эльф и эльфийка из отряда племянницы усиленно делали вид, что заняты своими делами. Ну конечно, это интересно всем. Все же, несмотря на все различия, эльфы очень похожи на людей. Хоть и те, и другие думают не так.

— Она лишь лист на ветру, Элле. И ветер этот скоро станет бурей. Я следую за ней лишь потому, что она следует за ним. И ты либо последуешь за ветром — либо будешь сломлена бурей. Вспомни нашу историю, Элле. Однажды мы уже не смогли почувствовать приближение бури. Просто вспомни, чего можно было избежать.

Элле задумчиво хмыкнула.

— Сравнил. Чародейку людей с Видящей эльфов.

— А кто сказал, что она человек? — удивленно произнес Наринэль, после чего все трое эльфов посмотрели на него, как на умалишенного. — Уж и гадюка тоже выглядят одинаково. Однако первый безвреден, а вторая — смертельно опасна. Вспомни, что она рассказала нам о своем происхождении и о том, кто ей покровительствует.

— Но... — задумавшись, Элле не стала продолжать свою фразу, а, надув губки, замолчала.

Ну вот и хорошо. А то привыкли судить о людях по торговцам и их охранникам, приезжающим в лесные города ради прибыли. Теперь и на остальных смотрят лишь свысока. Неправильно это.

* * *

Когда Вайрен очнулся от своего транса, он увидел, что в кабинете собрались все лидеры отрядов. Барон Годрик стоял у двери, рядом с ним у стены пристроился и мастер Вирн, Энира и госпожа Айрис сидели на стульях рядом с письменным столом, мэтр Жанер стоял за спинкой стула боевой магини. Полиус рассматривал книги на полках в шкафу, Наринэль был там же, но просто стоял, оперевшись на шкаф. Эллеаранэла, которой места на стульях не досталось, стояла рядом со своим дядей.

— Как себя чувствуешь? — первым делом спросил Наринэль.

Вайрен хмыкнул. Целитель. В первую очередь спросит о самочувствии, а уж потом будет разговаривать о деле.

— Как выжатый лимон. Но, думаю, совет я все же выдержу.

— Это хорошо. Мы и так много времени потеряли, — буркнула госпожа Айрис. — Насколько я поняла, тебе удалось взять под контроль все магические защитные системы этого замка, правда?

Вайрен лишь кивнул.

— Очень хорошо. Значит, завтра с утра ты сможешь открыть нам проход и мы уйдем с этого острова.

— Если хотите — открою. Но, в принципе, я не против того, чтобы вы остались здесь. Если лич столько времени смог скрываться здесь от светлых, то почему бы нам не скрываться здесь от темных? Мне, во всяком случае, так лучшего места для убежища не найти.

Полиус, мэтр Жанер и госпожа Айрис переглянулись, потом, не сговариваясь, посмотрели на Эниру. Вайрен лишь хмыкнул. Хотят сначала узнать мнение той, которая мало повлияет на общий итог? Ну-ну... Хотя... Похоже, что именно Энира руководила отрядом, который освобождал его. Не Полиус. Хотя он маг. И не барон Годрик, хотя он дворянин. Почему они оба согласились на её лидерство? Что он пропустил, пока лич пытал его?

— А я за то, чтобы остаться тут. Место одного ритуала темных мы уже знаем, за болотом, скорее всего, есть и второе. Хватит ли двоих разрушенных артефактов, чтобы пробить брешь в стене, вот в чем вопрос... Искать нас на болоте вряд ли будут. Места хоть и глухие, но деревни поблизости есть, да и город не так уж и далеко. С продовольствием проблем не будет. Опять же, лес кругом. Охотиться можно спокойно. Свой источник воды имеется также. Место не хуже остальных.

Маги вновь переглянулись, слегка озадаченно. Озадаченно посмотрел на Эниру и Вайрен. Что значит "сделать брешь в стене"? Зная темных магов не по-наслышке, Вайрен понимал, что разрушить темный артефакт будет практически нереально. Хотя, нереальным было и лича уничтожить, и его самого спасти. Кстати, он так и не поговорил об этом с Энирой с глазу на глаз. Тот полушуточный разговор внизу — не считается.

— Если я тебя правильно понял, Энира, — медленно, взвешивая каждое слово, сказал барон, — ты планируешь уничтожить артефакты, которые создают стену и тем самым уничтожить её на кратком промежутке. И пока мы будем думать, как именно это сделать, ты предлагаешь принять предложение Вайрена Шиора и оставаться здесь?

Эм... Они что, всерьез об этом? Вайрен пранировал просто переждать здесь время, пока темные не перестанут прочесывать окрестности. А потом потихоньку отправиться к морю. Там-то точно будет проще найти выход на другую сторону. Ну, или в крайнем случае, легализоваться среди темных. Воинам это будет совсем просто, магам... придется переучиваться или не использовать силу. Эльфам и гномам, конечно, придется становиться рабами. Это если они все же дойдут до нужного места. Однако Энира лишь подтвердила опасения Вайрена:

— Да. А по ходу дела можно по максимуму усложнить жизнь темным, уничтожая их небольшие группы, перехватывая обозы и так далее. В общем, партизанить потихоньку.

— В смысле, партизанить? — ошарашенно спросил Вайрен.

— Ну, скрытно жить на территории врага, постоянно устраивая мелкие и крупные диверсии, мешать всячески. По-моему, это лучше, чем убегать от темных, рискуя быть пойманными в любую минуту.

Все в комнате выглядели очень сильно удивленными, можно так сказать. Не прятаться, а действовать? Не убегать, а оставаться на месте? Не защищаться, а нападать? Интересный подход. Изумление уступило место размышлению. И у каждого это размышление привело к разным выводам.

— Нас вычислят и просто убъют, — без всяких эмоций сказала госпожа Айрис.

— Пусть сначала найдут. А потом пусть возьмут штурмом. Ну а после этого — уже убивают, — спокойно ответила ей чародейка.

— Это безумие, — фыркнула Эллеаранэла.

— Все, что мы делаем, начиная с ухода из лагеря светлого войска, является безумием, — философски сказал гном, отходя от стены. — Я не могу один решать такие вопросы, мне надо рассказать остальным.

"И не ему одному," — подумал Вайрен, рассматривая лица людей и эльфов. Ну, время на размышление он может им дать сколько угодно. Без его ведома никто этот остров не покинет в любом случае.

— Сейчас я открыть вам проход физически не смогу, — сказал, чуть улыбнувшись, Вайрен. — А до утра вы уж точно обговорите все и решите между собой. Кстати, здесь есть несколько комнат. Если захотите переночевать внизу — против не буду.

* * *

Как же хорошо сидеть у костра и просто наслаждаться его теплом, прохладой летней ночи и легким ветерком. Я наконец-то сняла с себя мантию и переоделась в бриджи с рубахой и жилетом. Юбку одевать не стала. Смысл в ней сейчас? Все равно минут через пятнадцать спать пойду. От предложения Вайрена переночевать в комнатах на втором этаже я отказалась. От моего предложения переночевать в палатке с Лареном, Шардом и Киарой отказался уже он. Хорошо, что Репей и Розка хорошенько обыскали склад. Три палатки, одна из которых больше напоминала шатер и минимальный набор мебели для них маленький воришка нашел в одной из старых кожаных дорожных сумок в уменьшенном варианте. Все было довольно старое, но по-прежнему добротное. Видимо, не мы первые попадаем в плен к личу со всем имуществом. Вряд ли бывший хозяин или хозяйка этих вещей пришла на остров подобно нам, но, возможно, они останавливались рядом с болотом. Или просто проходили мимо. За пятьсот лет его прибывания здесь много чего могло произойти. Блин, как подумаешь... Пятьсот лет! Это же какая прорва времени...

А ведь сами темные появились здесь еще раньше. Не помню правда, сколько именно. Тысячелетия... Для меня это всего лишь цифры в учебнике или вводной. А для многих эльфов — это срок их жизни. Тот же Наринэль. Вот сколько ему лет? Или правильнее сказать веков? А его племяннице? Не знаю. И предположить боюсь. А гномам? Они же тоже долгожители. Живут меньше эльфов, конечно, но гораздо дольше людей. Орки, карлы — все они долгоживущие. Все живут столетия и тысячелетия. Представить себе не могу, как это. Что-то не те мысли мне в голову лезут. Пора на боковую отправляться.

— Энира? Можно тебя побеспокоить? — спросил мэтр Жанер, подойдя к моему костру.

Я оторвала взгляд от язычков пламени и кивнула, поворачивая голову к нему. Он присел на камень рядом с моим и продолжил:

— Насколько я понял, ты собираешься остаться здесь и попытаться разрушить артефакты темных, которые создают щит-границу. Ты думаешь, это возможно сделать?

Я хмыкнула и ответила.

— Возможно все. Правда, если мы сможем поверить в это и найти хотя бы теоретический способ сделать подобное.

Мэтр лишь покачал головой и сказал:

— Не знаю. Мне тяжело понять это. Я привык быть практиком, а не теоретиком.

Горько улыбнувшись, я сказала:

— А я привыкла к тому, что в мире нет магии, чистого воздуха и очень мало честных и благородных людей. И уж никак не ожидала, что выезд с друзьями на природу обернется путешествием в другой мир и обретением новых способностей.

Мэтр Жанер посмотрел на меня с легким недоумением на лице и спросил:

— На твоей родине не знают о существовании магии?