Пусть не у одной меня голова болит от их формулировок. Да и вообще, пора налаживать их взаимодействие без моего посредничества. Правильно духи сделали, что Веду сюда позвали. Если она с младенчества их видела и спокойно с ними общается, то ей и флаг в руки. Вот только без доказательств вряд ли бы ей кто поверил. И прав был санг-ветер, эти доказательства могли бы быть опасными для остальных присутствующих.

Эйнел же тем временем сказала пару слов ближайшему магу и направилась в гостиницу-таверну. Мало кто мог также, как и Веда, видеть обычный мир и мир духов, не переключая восприятие.

— Они точно не родственники и не сопровождающие поступивших? — хмуро спросила Эйнел духов стихий.

— Проверь сама, заодно и повод отказать в посещении долины будет, — пожал плечами санг-ветер.

— Нам хватило пары сценок с участием этих личностей на границе, — пробурчал шарн-вода. А потом, показывая на каждого пальцем, начал перечислять: — Эта продавала конфеты детям втридорога, рядом с ней воришка, стащил кинжал и кошелек, а вот тот, возле куста, что-то записывал в блокноте, когда его никто не видел. Тут каждый чем-то, но отличился перед нами.

— Они действительно не родственники и не опекуны, — сказал земля-эльф. — Я бы почувствовал. Да и смотри сама, к ним за всё время ни один из поступивших не подошёл.

— Ну да... — устало согласилась с духами Эйнел. — Меня это и саму насторожило. Парочка уже ушла обратно в Харш-Нар, явно смирившись с неизбежным. Вообще, в следующем году всё сделаем не так. Из-за спешки ничего толком подготовить и продумать не успели. Те же сопровождающие, не поверите, с одной девчонкой десять человек приехало! Вся семья, с бабушками и дедушками. Организуем караван из студентов, ограничим число сопровождающих, попросим помощи у фреев для охраны по дороге. Ошибки учтём.

— И Веду больше своими сомнениями не обижайте, — нахмурившись, сказал вода-шард. — Ей и так нелегко.

— Да, в таком возрасте такой дар — это нелегко. Я предупрежу остальных в школе, к ней будут прислушиваться.

— Хорошо, — сказала я, понимая, что все основные вопросы здесь решены. — Тогда я домой.

— Э... Наверное, ещё нет, — с удивлением наблюдая за двумя подходящими к границе путниками, сказал санг-воздух.

Я, посмотрев на них же, смогла выдать лишь три цензурных слова:

— Вы издеваетесь, да?!

— Я туда, — тут же сказала Эйнел, переключаясь на обычное восприятие.

— Тебе они знакомы? Слишком нагло идут.

А я смотрела на двух уртвар, которых брали в плотное кольцо воины Макса и сдерживалась от мата из последних сил. Какого лешего они тут?!

— Эти двое помогли мне сбежать из Раганрея, — с трудом ответила я духам на цензурном языке.

— Младший слепой? Он сын старшего, что ли?

— Да. И оба без оружия.

— Долго в пути, одежда грязная, застиранная кое-как. Да и выглядят вообще плохо.

Наарель, Алар-раган чёртов, чего ты от меня хочешь? На кой ляд ты их ко мне отправил? Чтобы наши воины убили целителя и ребёнка, нарушив тем самым перемирие? Чтобы я чувствовала себя виноватой в их гибели? Зачем?

— Веда, прошу, передай мои слова. Воинам первыми не нападать. Они безоружны. Это целитель и его слепой сын. Скажешь, что Анна Андерис хочет с ними поговорить.

Говорить о том, что с ними всё равно необходимо вести себя осторожно, я не стала. У Макса все воины прекрасно понимают, что уртвар, даже целитель, опаснее десятка гвардейцев. И всё же, какого лешего?!

* * *

На этот раз — никаких гостиных. Только кабинет и только Макса. Потому что он в нашей семье отвечает за безопасность. Он — управляющий имением и он будет решать, что делать с этими двумя. Я слишком зла и слишком напугана. Да, одновременно! Такое вполне возможно, как оказалось. Причем привести себя в порядок даже эмповскими техниками мне удается с трудом, а, значит, я абсолютно неадекватна сейчас. Может, попросить Илира помочь мне? Нет, пусть лучше будет с Даном и Ольгой. Я справлюсь и сама. Наверное. Главное, не отворачиваться от окна с прекрасным видом на долину. Почти таким же, как и из моего кабинета. Почему-то этот осенний пейзаж меня успокаивал лучше всех эмповских техник.

— Понимаю, что звучит это странно, но мы пришли к вам, потому что нам больше некуда идти. Алар-раган изгнал нас, — сказал Киилар, опустившись перед Максом на одно колено.

— Не нас, а меня, — поправил отца Виинар. — Ты был зачарован Халем, тебя не за что было наказывать. И идти нам есть куда, но если мы уйдём на острова, то пользы от этого будет мало. Всем.

— Вы точно издеваетесь, — прошипела я, отворачиваясь от окна и разглядывая этих двоих. — Польза? Какая, блин, польза от того, что двое уртвар поселяться в долине школы эмпов? Ваш статус изгнанников из Уртварии не поможет. Вы — уртвары. Что произошло перед постоялым двором, забыли? Как только с вас слетела маскировка, от вас в рассыпную рванули все! Я удивлена, что маги и стрелки вас не изрешетили. А знаешь что станет с вами, когда все поймут, что вы не желаете им зла? Вас начнут травить, как диких зверей на привязи! И я не смогу защитить вас. Ненавижу этого белобрысого гада!

— То есть ты нам отказываешь? — почему-то с облегчением спросил целитель.

— Не имеем права, — сказал Макс, не дав мне ответить. — Ни отказать, ни разрешить.

Я вновь отвернулась к окну. Мы успели поговорить с ним до того, как Киилара и Виинара привезли к нам в усадьбу. Поговорить, обсудить, успокоиться, окунуться в воспоминания, снова успокоиться после этого, опять обсудить, поговорить, выпить чая с травками, снова успокоиться. И вот опять мне необходимо... взять себя в руки и засунуть эмоции в сундук! Ай, нельзя. Доктор Хиор по голове настучит, как только встретимся. Как всё просто было тогда, когда я не знала всех тонкостей владения своим даром. Такой классный способ успокоиться был. Но плата за такое вот самовольное изъятие эмоций слишком велика. Нестабильный эмоциональный фон слишком легко вбирает себя чужие эмоции. И ты начинаешь чувствовать то, что испытывают другие, а не ты сама. А мой муж тем временем продолжал:

— Если бы вы были обычными мигрантами из Сангии или Шардии, а мы — простыми управляющими имения, тогда да, решали бы мы. Но я теперь наставник Наследника, а моя жена — директор школы эмпов. В этой долине будет жить мой воспитанник, будущий Государь. Здесь будут воспитываться эмпы. Решать такие вопросы должен Государь.

— Кроме того, — добавила я, вспоминая троих духов стихий: — мы сами в этой долине лишь гости. Ни я, ни Макс не сможем ничего сделать, если духи-хранители этой земли разозлятся на вас. Или обидятся.

— Я понял, — явно расстроившись, сказал целитель. — Значит, будем ждать решения Государя.

— Гвардейцы проводят вас в гостевую комнату. Настоятельно не рекомендую её покидать без разрешения, — сказал Макс, вставая и тем самым давая понять, что разговор окончен.

Уртвары поклонились и вышли.

— Я подожду в коридоре, — сказал Зайр и вышел вслед за ними.

Черт, я даже не заметила, что он тут был! Гадство. Надо брать себя в руки. Макс подошел ко мне сзади и обнял, укутывая любовью, нежностью и спокойствием. Я физически чувствовала то самое облако эмоций, которое раньше видела только духом.

— Настолько плохо выгляжу? — прижимаясь к нему и постепенно успокаиваясь, спросила я.

— Скажем так, твоё недовольство и раздраженность ощущались фактически кожей.

— Раздраженность? Как мягко ты сказал. Я в бешенстве от того, что Наарель, Алар-раган новый, играет нечестно. Целитель спасал нас с тобой в Раганрее множество раз. Он тебя с того света вытаскивал. Моих детей спас, кстати. Я чувствую себя последней сволочью, отказывая им. Но я не могу им помочь! Если бы речь шла только о нашей усадьбе — я бы не колебалась ни минуты. Но молодые эмпы... ты представляешь, что сделают их родители, когда узнают об этих двоих? Какой вой поднимется?

— А если это не Алар-раган их сюда послал? Если это инициатива исходит от самого целителя? Хотя, мне кажется, в их паре верховодит сын, а не отец.

Я задумалась. Ну, в принципе, так оно и было, верховодил в семье именно провидец. И если именно он настоял, чтобы они отправились сюда, то... не знаю, я всё ещё слишком зла, чтобы думать, хотя уже и меньше, чем ранее.

— Ну и что это меняет? Ничего. Только теперь у меня исчезает объект для моей злости. Дети, родители и их страхи остаются на месте. Даже авторитет Государя не поможет защитить уртвар от ненависти и гнева. А если они хоть раз, даже защищаясь, поднимут руку на кого-то из школы... я не представляю, что случится тогда.

— Никто не представляет, — спокойно сказал мой муж, ещё крепче обнимая меня и заставляя забыть о проблемах хоть на чуть-чуть. — Подождём, что скажет Государь.

* * *

И вот, наконец, поток студентов прекратился. Последние из поступивших прибыли вчера вечером, на завтра намечалось открытие школы. А сегодня мы всей семьей, в сопровождении заведующих кафедр и моих заместителей (они же завхоз и завуч) стояли на границе долины и ожидали появления Государя.

Всех странных личностей, оставшихся ждать непонятно чего после проезда последнего студента мы честно предупредили о скором приезде сюда пары-тройки ренов тайной службы, которая очень заинтересовалась личностями непрошеных гостей. Гости вняли и разбежались. Тайная служба ими всё равно займётся, но уже не так явно и в самом Харш-Наре. Крайнф всех хорошо запомнил. А рены нужны были для обеспечения защиты Государя и его семьи в случае неожиданного нападения. Всё же граница с уртварами неподалёку. Санги, опять же. Но это уже из разряда невероятного. Не в традициях сангов решать дело одним резким ударом.

Стоим, ждем. Духи-стихии тоже тут, хотя я им честно советовала не показываться. Устраивать пакости или наоборот, пытаться удивить своими возможностями Государя и его спутников я все же их отговорила.

— О, началось, — сказал эльф-земля.

— Да, — прищурившись и подобравшись, сказал санг-воздух.

Шарн-вода промолчал. А я вовсю смотрела на то место, где плавно, словно нехотя, открывалась большая арка портала. По размеру — как стационарные городские порталы, но только явно временный. Кто же будет такой портал поддерживать в течении полутора суток, которые Государь собирался провести у нас в поместье. Теоретически, конечно, затраты на поддержание открытого портала меньше, чем открытие двух порталов в краткий промежуток времени. Но было несколько "но", которые в нашем случае говорили про обратное. Во-первых, портал создавался в самом дворце и, естественно, если кому-то удастся пройти через этот портал, он сразу попадет в дом к Государю, минуя многочисленную охрану. Во-вторых, под боком у нас был источник магической силы. Так что с восполнением магсилы не было бы никаких проблем.

Первыми вышли два рена, потом десяток гвардейцев самого Государя. И лишь затем Макс, а за ним и все мы, низко поклонились, приветствуя Государя. Ответный поклон прибывших и, наконец, можно спокойно рассмотреть наших гостей. Государь, его жена, три наложницы и Наследник. Шарну я помню, а вот типичную энторку и рыжую полукровку-трайру вижу впервые. Почему их? Уверена, многие из древних трайрских родов отдали бы всё, чтобы их дочь стала наложницей Государя. А он выбрал энторку и полукровку. Не хотел превращать семью в гадюшник? Уверена. Ни шарна, ни энторка не будет претендовать на место жены Государя. Также, как и сосватанный мне полусанг не будет метить в мои мужья. Интересно будет посмотреть на второго кандидата в наложники.

— Добро пожаловать в долину Ледяного шипа, мой Государь, — сказал Макс, когда Государь со свитой подошли поближе к нам.

А портал, как я, наивная, предполагала, вовсе и не закрылся. Из него начали выходить до предела груженые мешками и ящиками слуги. Так вот о чём мне рассказывала Карилла, когда я заикнулась о меню для обеда с Государем. Это не наша забота. Государь, получается, всё с собою возит. В принципе да, тайной службе легче проверить поставщиков во дворец, чем краснеть потом из-за местной торговки яйцами. Все правила безопасности написаны кровью. И дурак тот, кто этого не понимает.

— Рад видеть тебя, Максир, и твоих близких в добром здравии. Ну что, оставим коляски женщинам и прокатимся верхом? Не против?

— Нет, конечно не против.

Вот блин, теперь не получится отправиться обратно на Крайфе. Ну ладно, хоть сюда на нём прокатилась. Государь недвусмысленно намекнул про то, что хочет поговорить с Максом и Наследником без женских ушей. А мне теперь придется ехать в коляске. Хорошо хоть с нашими наложницами, а не с женой Государя в отдельной. Шестеро наложниц в одну коляску не влезут, а колясок у нас всего две. Мои наложники, Зайр и Каэр, поедут тоже верхом. Они и сюда верхом прибыли.

Интересно, один из гвардейцев подошел к шарне, наложнице Государя, и что-то тихо сказал. Та ему что-то также тихо и ответила. Очень интересно...

— Госпожа? Всё хорошо? — спросил меня Зайр, придерживающий дверцу коляски.

— А? Да, всё нормально, засмотрелась, — ответила я и села в коляску.

Суматошный день подходил к концу. Позади была экскурсия по усадьбе и крепости, проведённая Максом для Государя с Наставником, и мною — для жены и наложниц Государя. Духи остались довольны тем впечатлением, которое Ледяной шип произвел на гостей. Естественно, женскую и мужскую экскурсии поразили разные части усадьбы. Мужчины больше уделили внимания обороноспособности крепости, а женщины — функциональности усадьбы и её красоте. Вопросов, как такое сделать удалось никто не задавал. Думаю, Государь и его семья в курсе настоящей истории постройки Ледяного шипа. Это остальным мы будем говорить о помощи Государя для скорейшего открытия школы эмпов. Иначе никак постройку подобного поместья в такой короткий срок не пояснить.

Сейчас мы сидели в нашей огромной гостиной и просто болтали.

— После Столицы у вас тут даже чересчур свежо для начала осени. А я ведь сначала не поверил Райфру, что нам нужно одеться потеплее, — сказал Государь, отпивая из чашки душистый настой.

— Если бы не Крайф, я бы и сам утепляться не стал, — меланхолично сказал Райфр, по традиции всех фреев занявший место у окна.

— Вот даже как! Благодарю, — кивнул моему серру Государь. — Кстати, Макс, я решил проблему с твоими необычными беженцами. И даже нашел для них работу.

Это он о ком сейчас?

— Да? И какую? — чуть напрягшись, спросил Макс.

— Будут учебным пособием на кафедре чувств в школе эмпов, — абсолютно серьезно сказал Государь. — Это единственное условие, при котором они могут остаться на этой земле.

А я поняла, что мои самые худшие предположения подтверждаются. Только теперь я, в отличие от того дня, могла думать об этом спокойно, без бури эмоций. И, кажется, я знала, кого благодарить за моё нынешнее спокойствие. Всё же мне очень далеко до Государя по силе эмповского дара, да и по мягкости воздействия на других тоже. Я вообще когда-нибудь смогу сравнится с ним? Или мне это и не нужно? Я хороша на своём месте, а он — на своём?