Прогрессоры с планеты Земля. Части 1-2

Иль с улыбкой протянул кузнецу меч рукоятью вперёд и поторопился успокоить его на счёт платы:

— Гастер, на завтра у меня совсем другие планы. Я буду ваш город на уши ставить, но тебя это не касается. У меня есть другие клиенты. Денег мне твоих не нужно, а вот чугуном и железом по сходной цене, без обмана, а также углем и всем, что я тебе назову, тебе придётся меня обеспечить. За это я тебе много секретов открою, но при одном условии — двери твоей кузницы будут открыты для кузнецов всего Теврана, пока я буду в ней работать. Ты с них можешь деньги брать за вход, но не слишком большие, чтобы не отваживать народ.

Кузнец, почесав затылок, принял это условие. Тем более, что Иль сказал, что несколько своих секретов он откроет только ему. Ещё Иль попросил Гастера достать всё по его списку, протянув кузнецу большой лист пергамента, исписанный с двух сторон, а заодно и кошель с золотом. Не успели они уйти из кузни, как Гастер Колкс могучим басом принялся раздавать приказания, в числе которых было и то, чтобы к вечеру вся кузница блестела, как хрустальный бокал. Жедон уже на улице вежливо поинтересовался у Иля:

— Ваша светлость, это вы из-за Виго отложили работу в кузнице? Ну, ваша светлость, не ожидал я от благородного дворянина, что ему станет жаль парнишку-простолюдина.

Иль тут же зацепился за слово:

— Жедон, от благородного дворянина иного ждать и не приходится, на то оно и благородство, а вот простому дворянчику, в душе которого благородства ни на грош, может быть, и плевать на то, что кто-то зверствует над бедной вдовой. Вот такая это штука, благородство, Жедон. Если ты благороден, то обязательно должен быть защитником для всех слабых.

В этот вечер в таверне, как всегда, царило веселье, вот только упились все в лоскуты подозрительно рано, ещё до полуночи, а потому многие гуляки уснули прямо под столами на полу. Зато Иль и отец Вастос, а также пилоты шатла, смогли беспрепятственно заменить пустые бочки на полные. Однако, не смотря на то, что все упились в смерть, утром народ, мучимый жаждой, проснулся рано, и Илю не пришлось никого будить. Все завтракали, когда в таверну вошел Виго. У паренька на щеке имелась довольно свежая ссадина, но он был весел и широко улыбался. Иль поманил его к столу и громко крикнул:

— Эй, повар, подай завтрак для моего друга!

По всей видимости, парнишки, одетому чисто и опрятно, с утра было не до еды, раз он стал с такой жадностью уплетать жареное мясо, яичницу и запивать их молоком. Баронесса Велина и Дизия, которые усадили Виго на лавку между собой, вёдрами изливали на него свои материнские чувства, отчего парнишка был смущён, но все глядели на него по-доброму и не подшучивали. О том, что Виго была обещана графом какая-то удочка, знали все, а потому ещё вчера гадали, что же это будет. Кое-кто решил было, что граф де-Шорн действительно подарит мальчишке удочку, но отец Вастос покрутил пальцем у виска и рыкнул:

— Дурень, его светлость не о той удочке сказал, а о каком-то средстве, с помощью которого Виго сможет зарабатывать деньги и кормить семью. Правда, я и сам весь в непонятках, что же это может быть такое, с чем сможет управиться даже мальчишка.

Как только баронесса и её камеристка накормили парнишку, Иль встал из-за стола и все гурьбой вывалили во двор. Там он подошел к большой бочке и велел открыть её. Жедон ловко снял днище и ахнул от восхищения и восторга.

Вместе с ещё с двумя помощниками кузнец извлёк из здоровенно бочки заточной станок с четырьмя полуметровыми точильными камнями, которые можно было поднимать и опускать. Станок был сработан на диво основательно и умно, поставлен на деревянную платформу с колёсами и снабжен педальным приводов с цепочной передачей и переключателем скоростей. Поэтому, сидя на удобном мягком седле, точильщик мог один, без помощников, точить топоры, мечи, ножи и любой столярный инструмент, в общем, всё, что угодно, выкованное из стали. Все четыре чёрных точильных камня погружались в латунную ёмкость с водой, и это гарантировало, что точильщик никогда не сожжет сталь. Жедон всплеснул руками и ахнул от восторга. Как кузнец он хорошо знал толк в точильных станках, но даже ему не было ведомо, что эти точильные камни были алмазными и потому практически вечными. Иль подвёл Виго к точильному станку, усадил его на седло, парнишка доставал ногами педалей, но они и без того были регулируемыми по высоте, и сказал:

— Это твоя удочка, Виго. Теперь ты станешь самым лучшим в Тевране и окрестностях точильщиком мечей. Вот этот камень, Виго, самый резкий, им ты будешь точить топоры, алебарды и тяжелые мечи. Чтобы тебе было легче с ними управиться, к станку прилагается четыре стойки с перекладинами и специальные тросики, свитые из стальной проволоки с держателем. Тебе будет достаточно вставить в них меч или алебарду, отрегулировать винтом всё по высоте и точи себе на здоровье. Следующий камень мягче, а третий самый тонкий, на нём ты будешь точить бритвы для цирюльников и ланцеты для лекарей. — достав из сумки самодельную книжицу, Иль протянул её Виго и сказал с улыбкой — Здесь я написал тебе вчера учебник по точке мечей, кинжалов и всякого инструмента. Вот этот круг, упругий на ощупь, для полировки оружия. Им любой меч можно превратить в зеркало. Так, друзья мои, а теперь, достали из бочки всё остальное и покатили Виго вместе с его удочкой на рыночную площадь. Я вчера прикупил там для него небольшую лавку, чтобы он мог разместить в ней свою точильную мастерскую.

Из глаз Виго брызнули слёзы, он соскочил с точильного станка, упал перед Илем на колени, схватил за руку, поцеловал её и прижался к ней лбом. Граф, не зная что сказать, молча погладил его левой рукой по голове. Баронесса Велина де-Курден, одетая в мужское платье, наклонилась к мальчику, поцеловала его в щёку и звонким голосом воскликнула:

— Виго, граф Иль подарил тебе отличную удочку, дружок, но ты теперь должен запомнить одну истину, если ты увидишь, что кто-то голодает и у кого-то нету рубашки, ты обязан помочь ему. Это не означает, что ты должен кормить всех нищих, но будет замечательно, если ты тоже придумаешь какую-то удочку, как та, которую изготовили по заказу графа и его рисункам по частям люди, а он собрал для тебя эту машину нынешней ночью вместе со святым отцом Вастосом.

Отец Вастос поднял парнишку и наставительно сказал:

— Если брат или сестра наги и не имеют дневного пропитания, а кто-нибудь из вас скажет им: "идите с миром, грейтесь и питайтесь!, но не даст им потребного для тела: что пользы? Так и вера, если не имеет дел, мертва сама по себе. Во как! Запомни эти слова, сын мой, ибо сказаны они мудрым пророком и им всегда следует в своих деяниях твой друг граф де-Шорн и мы по мере наших возможностей. А теперь садись, Виго, на свою новую удочку, а мы отвезём тебя на рыночную площадь и испробуем её в деле. Взял я недавно с кухни нож, мяса отрезать, да, в гневе чуть не запустил им в повара. Им же тёплого дерьма не перерубишь. Пришлось мне клинок своего посоха обнажать.

Спутники Иля дружно рассмеялись. Они похватали всё, что лежало в бочке и покатили точильную машину вместе с сидящим на ней Виго на рыночную площадь. Граф купил для парнишки очень выгодно расположенный павильон, сложенный из камня и крытый черепицей. Имелось у него ещё одно преимущество, большое окно, остеклённое настоящим стеклом, закрывающееся на ночь надёжными ставнями из везла, окованного стальными полосами, дощатый помост перед ним и навес от дождя над ним. Раньше это была галантерейная лавка с вывеской, правда, её уже сняли и унесли куда-то, но рядом с павильоном уже стояло двое мастеровых, которые принесли новую вывеску с надписью: — "Заточка мечей, кинжалов, бритв, хирургического и столярного инструмента". Точильную машину занесли в павильон и, сняв с неё колёса, установили перед окном. В павильоне уже была сделана его бывшим хозяином перепланировка, большая часть довольно просторного помещения была отгорожена от клиентов деревянным барьером, подле которого стоял столик, а на нём железная касса для денег, как и в любой лавке. Как только всё было готово, Иль распахнул окно, сел верхом на точильную машину и гнусаво завопил на весь рынок:

— Точу ножи-ножницы!

Баронесса Велина де-Курден зажала уши и крикнула:

— Иль, лучше заткнись, а то с рынка весь народ разбежится с таким зазывалой! — она перемахнула через подоконник, лихо засвистала и подбоченившись звонко закричала — Подходи народ пеший и конный, граф Ильхем вам заточит мечи и кинжалы так, что комару яйца на лету срубить можно будет! Шевелись, брадобреи, беги точить бритвы! Эй, портные, несите свои ножницы, никто не заточит их лучше, чем граф Ильхем!

Публика от такой рекламы ахнула, а затем весело рассмеялась. Расталкивая зевак, к точильной мастерской подошел громадный верзила в нарядном камзоле и при мече, улыбнулся баронессе, отвесил ей поклон и спросил:

— А дерваранские мечи граф Ильхем точить умеет?

Баронесса засмеялась и воскликнула:

— Красавчик, его светлость твой меч не только заточит так, что ты им бриться сможешь, но и отполирует, чтобы ты в нём мог увидеть своё отражение, но это недёшево стоит, да, и меч твой тоже недёшев, не меньше двадцати даргов золотом цена ему, если он действительно дерваранской ковки.

Офицер городской дружины решительно направился к дверям, приговаривая на ходу:

— Про то, баронесса, вы могли бы и не говорить мне. Я и сам знаю, что такое хорошая заточка меча.

Через пару минут Иль приступил к работе, а поскольку точильный станок у него был сконструирован и сработан отменно, то уже через полчаса, закончив полировать, он сказал:

— Виго, друг мой, брось на клинок один из платков.

Солдаты и офицеры из городской дружины, чьи головы в окне расположились в три ряда, громко ахнули, когда увидели, что лёгкий батистовый платок, брошенный Виго, распался на две части, разделённый лезвием клинка. Отдавая меч первому клиенту, граф де-Шорн, кивая, сказал:

— Капитан, у вас прекрасный клинок, но я советую вам каждый вечер протирать его мягкой замшей, капнув на него несколько капель лампадного масла. Оно не одному только Богу угодно, но и хорошему клинку идёт на пользу. С вас двадцать пять даргов серебром и это, друг мой, малая цена для такой заточки.

Офицер, полюбовавшись на своё отражение и оценив, наконец, всю красоту узора стали, потрясённо сказал:

— Ваша светлость, вы настоящий кудесник.

Виго, который смотрел за тем, как работает Иль, неуверенным голосом сказал:

— Капитан, а знаете, я ведь тоже наверное смогу так. Я понял, как его светлость точил ваш меч. Он не прижимал его к точильному камню, а наоборот, приподнимал.

Офицер удивлённо вскинул брови и воскликнул:

— А мы сейчас это проверим, юноша. Делтер, друг мой, у тебя ведь тоже клинок дерваранской стали. Давай проверим, сумел ли Виго постичь секрет графа Ильхема.

На этот раз заточка клинка длилась почти втрое дольше и хотя было не жарко, пот струями стекал с лица парнишки. Особенно тщательно он полировал клинок и наводил жало, несколько раз глядя на него вдоль острия. Наконец он вздохнул и сказал:

— Дяденька офицер, бросьте платок на ваш клинок.

Лейтенант Делтер бросил платок и когда тот также распался на две части, радостно взревел:

— Парень, да, ты просто мастер! Даже дерваранские кузнецы не могут так заточить свои собственные клинки! Им теперь не только комару яйца срубить можно, но и его член, вдоль разрубить. Держи двадцать пять даргов, ты их честно заработал.

После этого Виго заточил до двух часов пополудни ещё пять клинков и одну тяжелую, боевую секиру, на заточку которой у него ушло каких-то двадцать минут, хотя она и была выкована из отменной стали. Её владелец, пробуя лезвие пальцем, мигом порезался и взревел:

— Братцы, так ей теперь точно бриться можно.

Сразу после этого Иль громко крикнул:

— Всё, господа, на сегодня хватит! Мастерская закрывается, приходите завтра, а у нас ещё есть одно важное дело. Извините, но оно неотложное.

Виго под наблюдением Иля запер точильную мастерскую на три замка и по его совету тут же нанял сторожа, чтобы тот караулил её до самого утра. Плата ему была обещана настолько щедрая, что сторож, не мешкая, притащил откуда-то колченогий табурет и сел под дверью с навесом от дождя. Это сразу вызвало одобрительные возгласы всех прочих лавочников, а некоторые, чьи лавки располагались по соседству, попросили пожилого солдата присмотреть за дополнительную плату и за их лавками. Так из одной удочку вышло целых две. Виго хотел было бежать домой, чтобы рассказать матери, что он за пол дня заработал почти сотню даргов серебром, но Иль положил ему руку на плечо и, направляясь в сторону магистрата, спросил:

— Виго, что именно ответил тебе вчера кожевник? Судя по ссадине на твоём лице, он не сказал ничего хорошего.

Парнишка шмыгнул носом, махнул рукой и отвернувшись в сторону, беззлобно проворчал:

— А, что с него возьмёшь, с богатея. Как же, он член магистрата города, старшина гильдии кожевников, а мой папка был простым каменщиком. Он и вас не боится, ваша светлость.

Барон де-Валир, шагавший рядом, тут же воскликнул:

— А вот это он зря сказал, жирная сволочь, как преданный вассал графа де-Шорна, я ведь могу пойти и снести ему голову. А что, я вполне имею на это право!

Иль улыбнулся и поспешил успокоить барона:

— Как раз именно этого мы и не станем делать, барон. Друзья мои, сейчас я научу вас одному ловкому трюку, как вложив один дарг золотом, можно через несколько часов получить три и что самое главное, абсолютно законным путём, всего лишь покупая за большую плату чужие долги.

Всей своей большой и дружной компанией они пришли к зданию магистрата Теврана как раз в тот момент, когда там закончился приём посетителей бургомистр. Иль вместе с баронами, баронессой и Виго поднялся на третий этаж и они без всякого приглашения ввалились в кабинет бургомистра. Тот ничего не мог поделать. Город находился на землях Великого Княжества Рабарн, а в нём всеми делами заправляли дворяне, ссориться с которыми по всяким пустякам бургомистру не хотелось. Тем более, что граф де-Шорн прямо с порога заявил весёлым голосом:

— Господин бургомистр, вы мне срочно нужны и не вздумайте сопротивляться! Как вы, наверное, уже знаете, я вчера имел разговор со старшиной гильдии кузнецов и завтра намерен начать ковать в кузнице Гастера Колкса оружие для моих друзей и их отряда. Это неслыханно обогатит Тевран, а значит и вас лично, но у другого моего друга, точильщика мечей Виго Левана, имеются кое-какие трудности, которые я намерен немедленно разрешить. Поэтому, господин бургомистр, берите большую печать и идите вместе со мной. Ну, а после этого мы отметим наше с вами знакомство в таверне постоялого двора "Домашний уют" и на этот раз, кроме нас и нескольких ваших друзей там не будет никого. Кроме музыкантов и девочек, разумеется. Музыка, вино, яства и девочки за мой счёт, вы же за всё это будете расплачиваться только похмельем.

Иль широко заулыбался и сердце бургомистра, который уже был наслышан, какие весёлые гульбища закатывают в этой таверне дворяне, и главное без драк и поножовщины, дрогнуло. Он тоже улыбнулся и ответил: