Культивируй. Умри. Начни сначала

Омонди поджал кубы, помотал головой, но в итоге согласился.

— Ладно... я посмотрю и посмеюсь, как этот отброс будет раз за разом пытаться совершить невозможное. Это удовольствие стоит затрат, да.

{Проверка Общения: автоуспех.}

К счастью, он по-прежнему легко попадает в нужные ловушки... жаль только, что во многих вещах он непреклонен.

Лань растёт любознательной, хотя и спокойной. Её я тоже выкормила самостоятельно, как и Мутисо. Омонди проверил её корни, они попросту ужасны... возможно, это и к лучшему. Никому не пожелаю такой судьбы, как у меня.

Кстати, господин Омонди всё-таки завёл себе ещё одну наложницу, Зариму (она откуда-то с севера, очень светлокожая). Корни у неё чуть получше моих, но талант плох, в восемнадцать только на Накопление Ци прорвалась. Очень меня опасается, дурочка... я пробовала её успокоить, объяснить, что мы не соперницы, но она мне не поверила. Надеюсь, Нбуше справится. Или Субира. Хотя Субира, кажется, в последнее время сдаёт.

Зарима недавно родила первого сына, роды прошли благополучно. Ну что же, надеюсь, что у неё так всё пойдёт и впредь... хотя я в это не верю.

Я тоже продолжаю культивировать. Недавно доползла до восьмого слоя, десять лет заняло (а ведь когда-то я заполняла два слоя за год! Но изначально даньтянь заполнять легко и приятно, трудности потом начинаются). Я уже отстаю от моего муженька, несмотря на весь свой талант, он-то фундамент в сорок начал закладывать (впрочем, ему никто в этом не мешал). А у меня сколько уйдёт на последний слой? Десять лет? Двадцать? Больше? Боюсь, что у меня нет столько времени. С Лань мне невероятно, сказочно повезло.

Боюсь, что это везение долго не продлится.

* * *

{Талант Лун Нгуги уменьшается на 1, до 62}

{Случайное событие в возрасте 41-45 лет, КС 1/90/100, 1d100: 89. Провал. Забеременела, роды в 45 лет}

{Культивация Лун Нгуги к 44 годам, 7d62 — 2 + 15: 260*0,8 (культивировала четыре года из пяти) = 208*0,1547 = 32,170. 42,532/90 прогресса до перехода на слой 9}

— Всё будет хорошо, Гит. Верь в себя. Всё будет хорошо.

— Но, мама...

— Ты справишься. Иди давай. Ты вернёшься культиватором, вот увидишь.

К счастью, хотя бы метод Омонди выдал хороший — тот самый метод Звенящих Ручьёв, Стремящихся К Океану. Не уверена, что он может распоряжаться чем-то лучшим без согласия старейшин из внутреннего двора. И формация для ритуала во внешнем дворе была — как-никак, методы "ручьёв" тут самые популярные. А вот зелий он, желая "наказать отброса за высокомерие", не выделил. Приходится использовать только самое общее, которое всем ученикам внешнего двора положено.

Несмотря на демонстрируемую уверенность, в благополучном исходе я сильно сомневаюсь. Нет, с нескольких попыток Гитонго прорвётся, разумеется. Но "нескольких попыток" у него нет. Ему уже двадцать три года. Последний срок. Если повторять через год, то это будет уже многократно сложнее. А чаще... ну не то что бы нельзя, но эффекта никакого. Даньтянь должен отдохнуть. А мне... нет, я не думаю, что Омонди станет относится ко мне лучше. Этот — никогда. Мне просто хочется, чтобы хоть у кого-то из моих детей была нормальная культиваторская жизнь, которой меня лишили!

Гитонго вернулся через час.

{Попытка прорыва Гитонго на стадию Накопления Ци. Бросок 1d100 + 20 (талант) — 2 (периферия континента, дефицит Ци) + 5 (секта — высокая концентрация Ци) + 5 (ритуал звенящих ручьёв) — 5 (уже поздновато...) + 5 (ресурсы секты): 60 + 28 = 88. Чистота корней 83%. Коэффициент проводимости корней e^(-10 + 0,1*79) = e^(-2,1) = 0,1224. Класс сложности прорыва на стадию Накопления Ци 10/0,1224 = 82. Успех.}

Будучи уже культиватором стадии Накопления Ци.

Для него это изменило... пожалуй, всё. Отец теперь... нет, нельзя сказать, что он смягчился, но он хотя бы признавать его существование начал. Сам Гитонго не забыл и не простил все обиды, но он носит их в себе и сдерживается. Простой культиватор и сын главы внешнего двора — это разные статусы. Да, секта выделила ему собственный дом и определённые средства, но у Омонди их было больше. Гитонго решил специализироваться в создании талисманов. А обучение этому, конечно, не столь дорого как алхимии, но тоже очень и очень недешёвое.

Шансов достичь Закладывания Фундамента у него, видимо, нет.

Для меня, в сущности, не изменилось ничего. То есть Омонди стал относится самую капельку получше, но от "обязанностей" не освободил. Впрочем, скоро его ожидало ещё одно разочарование.

Гунь не успел открыть все двенадцать меридианов к двадцати годам, но ему оставалась одна-единственная акупунтура, так что Серьёзного Разговора со стороны Омонди удалось избежать. И зелье для прорыва он ему выделил, правда, с усмешкой. Впрочем, Гунь не переживал. Он заранее знал, что у него ничего не получится.

{Попытка прорыва Гуня на стадию Накопления Ци. Бросок 1d100 + 24 (талант) — 2 (периферия континента, дефицит Ци) + 5 (секта — высокая концентрация Ци) + 5 (ритуал звенящих ручьёв) — 1 (уже поздновато...) + 20 (ресурсы Омонди): 74 + 51 = 125. Чистота корней 70%. Коэффициент проводимости корней e^(-10 + 0,1*70) = e^(-3,0) = 0,04979. Класс сложности прорыва на стадию Накопления Ци 10/0,04979 = 201. Провал.}

У него действительно ничего не получилось. Почти подходящие корни. Почти. Почти.

И именно проблему с корнями и предложил исправить Омонди.

— Секта обычно не тратит ценные эссенции на таких слаботалантливых культиваторов, как ты, — Кстати, "отбросом" Гуня он не назвал. — Но, думаю, я смогу потянуть за нужные ниточки и выделить тебе эссенцию Радужной Форели. Конечно, процесс приобретения родословной довольно рискован, но я уверен, что ты справишься.

— Я отказываюсь.

{Решится ли Гунь Нгуги на столь опасный эксперимент? Проверка Воли!, КС 80, бросок 1d100: 50. Провал.}

— Что? — в голосе Омонди проскальзывают угрожающие нотки.

— Я отказываюсь. Я не думаю, что этот путь для меня.

— Даже твой брат в итоге стал культиватором, — отец пытается задеть одного брата упоминанием другого. В детстве это наверняка сработало бы, Гитонго и Гунь сильно не ладили. Но полученная в двенадцать лет трёпка сильно повлияла на моего второго сына. Нельзя сказать, что братья стали "не разлей вода", но отношения исправились. Гунь искренне переживал за прорыв Гитонго, Гитонго был готов помочь брату чем мог — но, увы, проблему с корнями так просто не решить.

— И я очень рад за него. Но если путь культиваторов требует таких рисков — значит, он не для меня.

— Понятно, — жёстко отвечает Омонди. — Не для тебя так не для тебя. В таком случае, предлагаю тебе искать этот "собственный путь" и покинуть мою усадьбу в течение месяца.

Позже, уже в своих покоях, Гунь поделился своими планами:

— Мама, ты, наверное, не одобришь, но я желаю отправится на север и стать наёмником.

— Ты считаешь, что это безопасней, чем эссенция Радужной Форели? — не отговариваю. Просто хочу понять.

— Для меня — да. Я обладаю неплохими навыками, спасибо папке хоть за это, тренировки пошли впрок. Бойцы с двенадцатью открытыми меридианами — товар не что бы частый, а я буду осторожен, начну аккуратно и потихоньку. Но там всё будет зависеть только от меня. А если я хлебну эту гадость... это чистая игра в кости со смертью. Причём, дважды игра — я могу выжить, могу получить родословную и улучшить корни, но никто не сказал, что мои корни улучшатся в достаточной степени для прорыва. Так что я могу рискнуть, выиграть — и всё равно ни-че-го не получить.

Да, если смотреть на это дело с этой стороны...

— Полагаю, то, что это предложил Омонди, тоже играет свою роль.

— Да, и это тоже. А ещё мне хотелось бы не сидеть сиднем всю жизнь в секте, а сделать хоть что-то хорошее. С Кхемет сразиться. Понимаю, что мои усилия — ничто, пыль, но вода камень точит. Ни я до этого не доживу, ни ты, ни папа, но я надеюсь, что когда-нибудь Кхемет всё же рухнет.

— Я понимаю. Я сама нередко чувствую то же самое. Удачи, сынок. Только... будь аккуратнее, хорошо?

— Обещаю, мама.

После того как ушёл Гунь и съехал Гитонго, дом опустел. Нет, за все эти десятилетия он не стал мне родным, но дети всё же скрашивали мне жизнь... а теперь осталась только умница-Лань. Субира, кстати, постарела и отошла от дел. Осталась доживать в усадьбе, но теперь ей управляет смертная женщина. Нбуше по-прежнему столь же молода и красива. Зарима принесла девочку, причём роды прошил тяжело. Теперь-то она поняла, что бояться ей следует отнюдь не меня — но мы так и не сблизились. Сама я усердно культивировала, пытаясь успеть до неизбежного конца.

В сорок четыре года я забеременела я пятый раз.

* * *

С самого начала я поняла, что так легко, как при родах Лань, я не отделаюсь.

И, кажется, в этом я права.

— Сколько... времени прошло? — пусть это закончится. Пусть это хоть как-то, но наконец закончится...

— Шестой час, — отвечает доктор и обращается к мужу. — Господин Омонди, тут опять нужен экстракт золотого корня.

Тяжёлый, мучительный вздох.

— Я уже жалею, что во всё это ввязался... Вы гарантируете, что он подействует?

— Да. Я до последнего надеялся на успех, но, видимо, оказался недостаточно искусен.

— Хорошо. Действуйте.

Боль проваливается в пустоту, унося за собой мой талант. Хотя сколько там осталось-то, того таланта...

Но, по крайней мере, всё наконец-то закончилось.

До следующего раза.

{Пятые роды (сорок пять лет), КС 90. Бросок 1d100 + 28 — 30: 57 — 2 = 55. Провал, проблемные роды}

{Выкарабкивание из проблем, КС 90, 1d100 + 28 — 35 + 50: 41 + 43 = 84. Провал... + 50 (экстракт золотого корня) — 25 (сопротивляемость экстракту золотого корня) = 109. Успех. Выкарабкалась. Штраф -10 к следующим родам (общий -40), -10 лет к продолжительности жизни (наступление старости в 165 лет), -5 к таланту (талант 57), рост сопротивляемости к экстракту золотого корня до 50.}

{Определение пола, 1 — девочка, 2 — мальчик, 1d2: 2. Мальчик.}

{Максимальная чистота корней Кибета, 1d100: 32. Корректировка, 86 — 53 = 54. Бросок 3d54: 25, 18, 20. Лучший результат 25, максимальная чистота корней 32 + 25 = 57}

{Чистота корней Кибета, 1d57: 3. Корректировка, 86 — 3 = 83. Бросок 1d83: 20. Итоговая чистота корней Кибета 3 + 20 = 23}

{Талант Кибета, 1d100: 49. Талант 5. Корректировка, сумма талантов родителей 62 + 28 = 90/1,5 (неравновесие стадий родителей) = 60. Бросок 3d60: 44, 33, 3. Худшее из трёх: 3. Талант Кибета 5 + 3 = 8}

{Чистота корней Кибета 23%, талант 8. Бесперспективный наследник, бросок на унаследование огненного телосложения не производится}

* * *

{Талант Лун Нгуги уменьшается на 1, до 56}

Мне кажется, что Омонди Нгуги становится... отчаявшимся. Отчаявшимся и одержимым.

И я, и Зарима принесли ребёнка в один и тот же год: я — мальчика, она — девочку. Это были мои пятые роды и её третьи. Мы обе приняли экстракт золотого корня. И, сдаётся мне, наши дети не соответствуют высоким стандартам нашего господина. Ни один из них. Вот есть у меня такое предчувствие, основанное на прежнем опыте, да. Если же принять во внимание то, что пятую пластину Омонди явно не создаст...

Право слово, мне было бы весело следить за его трепыханиями — если бы они не убивали мою культивацию. А может, в каком-то смысле и меня, ведь роды на пользу не идут.

К сожалению, отчаявшиеся люди идут на отчаянные поступки — Омонди начал захаживать в спальню, не дав практически никакого отдыха. Только бы не забеременеть. Только бы не забеременеть. Только бы не...

Я забеременела, практически не успев возобновить свою культивацию.

{Случайное событие в возрасте 46-50 лет, КС 1/90/100, 1d100: 4. Провал. Забеременела, роды в 46 лет}

* * *

Я стараюсь. Я стараюсь так хорошо, как только могу. Я не имею права проиграть и этот бой. Я должна, я любой ценой должна родить это проклятое дитя. Неважно, сколько времени это займёт, как больно мне будет, как жутко станет бушевать моя Ци. Я должна. Я должна...

{Шестые роды (сорок шесть лет), КС 90. Бросок 1d100 + 28 — 40: 41 — 12 = 29. Провал, проблемные роды}

{Выкарабкивание из проблем, КС 90, 1d100 + 28 — 61 + 50: 72 + 17 = 89. Провал...}

{На чистом упрямстве? Проверка Воли!, КС 101, бросок 1d100 + 15 = 65 + 15 = 80. Провал.}

— Прошло восемь часов. Ещё немного, и жизнь роженицы окажется под угрозой, — нет, нет, дайте ещё немного времени, у меня почти получилось, нет...

— Пора резать? — невозмутимо замечает Омонди.

— Не совсем. Ситуация балансирует на грани, необходим мельчайший толчок. Я предлагаю использовать вытяжку из лепестков кристального лотоса — её эффект мал, но именно в данном случае он окажется решающим.

— Вытяжка, которой своих наложниц балуют старейшины... Вы же знаете, что она стоит в пять раз дороже экстракта золотого корня?

— Да, разумеется. Решение за вами, господин Омонди.

— "За мной", "за мной", всегда за мной, чтобы вбухать в это ничтожество ещё больше денег! Я одарил её всем чем мог, два раза её спасал, а она рожает лишь слабосилков! Ни разу, ни один ребёнок огненное телосложение не унаследовал, ни один! Всего один-единственный отпрыск кое-как до Накопления Ци доковылял, и всё, теперь до смерти там застрянет, а второй вообще струсил и сбежал, тьфу! И с чего я вообще её скрыть решил, лучше бы старейшинам представил, толку бы больше было. Никакой вытяжки для этой бесполезной обузы. Режьте!

— Как решите, господин Омонди.

{89. Провал. Произведено сечение, повреждён меридиан гениталий. -20 лет к продолжительности жизни (наступление старости в 145 лет), бесплодие, новый коэффициент культивации 0,1547*0,2 = 0,03093}

{Определение пола, 1 — девочка, 2 — мальчик, 1d2: 2. Мальчик.}

{Максимальная чистота корней пятого сына, 1d100: 26. Корректировка, 86 — 26 = 60. Бросок 3d60: 5, 49, 28. Лучший результат 49, максимальная чистота корней 26 + 49 = 75}

{Чистота корней пятого сына, 1d75: 26. Корректировка, 86 — 26 = 60. Бросок 1d60: 23. Итоговая чистота корней пятого сына 26 + 23 = 49}

{Талант пятого сына, 1d100: 37. Талант 3. Корректировка, сумма талантов родителей 56 + 28 = 84/1,5 (неравновесие стадий родителей) = 56. Бросок 3d56: 2, 25, 54. Худшее из трёх: 2. Талант пятого сына 3 + 2 = 5}

{Чистота корней пятого сына 49%, талант 5. Бесперспективный наследник, бросок на унаследование огненного телосложения не производится}