Анферк.

Ладно. Обо всем по порядку. Я добежал до деревни, вошел в нее, нашел трактир, даже не поел, сразу завалившись спать.... Ничего экстраординарного. Да и чувствую я себя вроде нормально, кроме того, что устал нем.... Стоп! Я устал, и усталость не проходит. А нука!

Еще раз встав с кровати, я попытался пройти по воображаемой прямой.... И чуть не влетел носом в стенку, запнувшись ногой за другу ногу.

— Таа-ак....— Еле-еле поднявшись, я попытался просто пройти вперед, чтобы хоть падать на что-то мягкое. В идеале— на кровать. Дошел я в целом без проблем, только вот почти сразу-же голова нестерпимо закружилась и мне стоило громадных усилий, чтобы не свалиться опять.

— Дела-а-а....— Протянул я, вновь усевшись на свой спасительный островок в виде кровати. Так плохо мне никогда еще не было.... Похоже я знаю в чем причина моей светочувствительности. Но вот что теперь делать?!

Ладно, хорошо. Похоже, я израсходовал настолько много энергии, что ее не хватает даже на защиту от лучей солнца. А что дает энергию? Правильно, еда! А что для вампиров еда.... То я не очень и хочу. Кусать кого-то в грязную не мытую шею.... Бррр!!! Пока обойдемся хорошо... плохо прожаренным бивштексом.... И еще чем ни будь. Прежде, чем переходить к экстренным мерам. Все, сейчас спущусь и.... ой! А как это я без сапога спущусь?!!! Черт! Придется как-то заказать кофе именно в постель.... Да и не уверен я, что не загнусь при попытке спустится на первый этаж.

— Хорошо!— Попробовал я снова встать с кровати и дойти до двери, чтобы позвать разносчицу. Придерживаясь за стену, мне удалось пройти несколько шагов — прежде чем я вывалился в внезапно распахнувшуюся дверь....

— Ой!— Зажав рот ладошкой, благоразумно отпрыгнув от падающего тела, в проеме стояла официантка.

— Однако....— Глубокомысленно заметил я, прежде чем на мою голову не приземлилось тяжелый деревянный поднос, лишь каким-то невероятным ЧУДОМ не вытряхнув мне на волосы его содержимое.

— Извините.... Господин, я не хотела....— Послышался голос явно напуганной служанки. Как можно аккуратнее стянув поднос на пол и с трудом поднявшись, я обнаружил готовую разревется девчонку лет шестнадцати. Из семьи явно не благополучной и явно не раз латанное платье, разношенные туфли и давно не мытое лицо это подтверждали.

Переведя глаза вниз на поднос, затем опять на девчонку, злится расхотелось совершенно.

— Ладно, принеси еще мяса.... Нет, два! Вернее, две порции.... — Поднимая мой завтрак произнес я, обращаясь к девочке. Та, видя, что ее сегодня ругать не будут, в мгновение ока исчезла с поля моего зрения, лишь по лестнице еле слышно затопали тонки худые ноги.

Я же, с еще большим изумлением поняв, что даже ничего не расплескалось и не выпало, пожав плечами, двинулся к маленькому столику в углу комнаты, по пути пару раз зашипев от болевых ощущений, которые доставили мне солнечные лучи.

На сегодня в меню оказались жаренные куриные ножки.... Вернее, что-то похожее на куриные ножки, а также гарнир из нескольких вареных картофелин и кисель.... Странный кисель....

— Не, такое я скорее всего пить не буду!— В раздумьях произнес я, наблюдая как неторопливо выползает из кружки странно-розовый кисель. Теперь понятно, почему он не вылился.... Ваниш хренов!

Но, в общем, все оказалось довольно съедобным, и почти тут же, как я закончил с содержимым подноса, робко постучав, в комнату шмыгнула девочка — разносчица, довольно ловко удерживая в руках еще один заставленный снедью поднос. Составив опустошенные тары на старый, она наклонилась, чтобы поставить на стол тарелки с мясом.... И вот тут меня "накрыло".

Тоненькая шейка девушки оказалась прямо у меня перед глазами. И.... Я сам не понял, что произошло, но в сознание пришел примерно в миллиметре от тонкой мерно пульсирующей жилки на тонкой коже....

— Черт!!!— Тихо ругнулся я резко отвернувшись от девушки, скрывая внезапно поменявшие тональность глаза.

Слава богам, что все произошло настолько быстро, что моя жертва просто не успела ничего заметить и, спокойно расставив еду, повернулась к двери.

Дождавшись, пока официантка уйдет, я с силой вцепился в отросшие волосы, пытаясь хоть как-то сдержать вырывающуюся наружу жажду.

— Да что же со мной твориться то!!!!— Прикусил я до крови губу отросшими до ненормальной длинны клыками. Странно, но привкус своей крови помог мне собраться, и чудовищное желание отпустило мою голову.

Однако не ушло на совсем, и я поскорее вцепился в мясо, стремясь хоть как-то утолить этот нечеловеческий голод. И изо всех сил надеясь, что он уйдет, так как я просто боялся что сейчас вконец обезумею и побегу убивать всех посетителей этого трактира, что сидели на нижнем этаже. Ведь даже отсюда я чувствовал тянущую снизу кровь....

Но, слава богу (Не уточню, правда, какому), жажда отступила! После двух порций немножко подгоревшей свинины, мне стало значительно легче, и я даже почувствовал, что тело наполняется энергией. Она тоненькими ручейками шла откуда-то из солнечного сплетения, постепенно наполняя силой ослабевшее тело.

Еще немножко отдохнув после еды и полежав на кровати, через несколько минут я уже смог нормально встать.

— Давай давай давай....— С содроганием сердца медленно приблизил я палец к едва заметной полоске света, в каждую секунду готовясь отдернуть руку. Однако, несмотря на все мои ожидания, ничего с пальцем не произошло. Даже когда я открыл ставни, предоставив всего себя лучам дневного светила, мое тело не превратилось в пылающий факел..... Хотя приятного от прямых солнечных лучей было тоже мало.

Все, теперь понятно. Значит, такой длительный бег просто перерасходовал возможности своего организма.— С облегчением и некоторой радостью подтвердил я свою теорию. Если честно, превратится в кровожадного убийцу буквально в двух шагах от цели, было бы очень обидно. Итак, я подытожил: Если усиленно питаться, слабость проходит и жажда, видимо ею и вызываемая, тоже уходит. Вывод — меньше бегать нужно! И теперь никаких нагрузок в ближайшее время! А то еще правда с ума сойду....

— Хм-м...— Пришла мне в голову не очень приятная мысль.— А ведь придется мне себе что-то для передвижения покупать. Хоть и непонятно, где нахожусь, но, вряд ли до моей вожделенной цели так уж близко. А стаптывать сапоги, пробираясь по этим идиотским дорогам....

Кстати, на счет сапог!— Посмотрел я на свою босую ногу. Эх... надо еще идти за вторым. А неохота!— Но, однако, этим старичкам уже давно нужно купить замену. Хоть хорошо выделанная кожа еще держится, но вот еще на одну такую пробежку их точно не хватит. Пора поискать портного и какого ни будь картоведа.

И так, сначала я решил купить карту местности. Нужно все-таки узнать, где это я, да и просто было интересно поглядеть на здешнюю географическую обстановку.

Из-за гнетущей слабости, пришлось оставить в комнате большую часть своих вещей, взяв с собой только деньги. Хоть и как-то неприятно было расставаться с уже привычным двуручником, но однако для моего состояния он был слишком тяжел. Ну а плащ я оставил в целях наибольшей маскировки. Все-таки, парень в черных штанах и жилетке меньше привлекает внимания, чем тот же парень, но в ярко выделяющемся на здешнем фоне красном плаще.

Итак, оставив лишние вещи, я несколько призадумался, как же мне достать мой ботинок, не привлекая лишнего внимания. Все таки, спускаться в одном ботинке в обеденный зал было несколько.... Короче, портило мой имидж!

Так что я выбрал короткий выход через окно, благо высота была не очень большая.

Короткий полет закончился несколько болезненным приземлением на жесткую землю внутреннего двора. Прямо голой пяткой на торчащий из земли камешек!

Дальше, прыгая на одной ноге и беззвучно ругаясь, мне повезло наткнуться на корыто для корма и я, перевернув его, чуть не грохнулся на землю.

Видимо, координация моя тоже несколько ухудшилась....

Ладно, переживем.— Оптимистично подумал я и, разогнав важно квохчущих куриц, подобрал потрепанный сапог, натянув его на мой несменный носок. — Однако, еще и каких ни будь портянок не мешает прикупить!

Словно в ответ мне, сбоку раздалось дружное блеяние двух баранов, незаметно подобравшихся на фоне общей какофонии.

Через пару секунд я уже скрылся с места происшествия, с легкостью перемахнув не слишком высокий забор и выбравшись на прохожую дорогу.

По улице лениво сновали люди. Их было не слишком много, но на улице все равно стоял размеренный людской гул.

— Словно муравейник какой-то!— Сразу пришла аналогия с царством животного мира.— Ладно, сейчас за картой.

Спросив дорогу у первого встречного, который оказался худым низким мужичком с редкой "козлиной" бородкой, но, зато круглым моноклем в блестящей золотистой оправе, я на удивление получил достаточно развернутый ответ с куче й ненужных мне подробностей. Вроде таких, что лавка находится "как раз в аккурат против дома старой вдовы Изоль, которая недавно...."

Насилу отвязавшись от общительного горожанина, путь мой пролег через несколько дворов, прежде чем я оказался у гостеприимно распахнутой деревянной двери, заботливо подпертой низким табуретом.

На невысоком дощатом крылечке лежал коврик, о который я не поленился вытереть свои запачканные всем и вся сапоги.

Критически осмотрев на почти неизменившуюся обувь, я, вздохнув, вошел в лавку, предварительно легонько постучав в дверь.

Сразу же за поворотом меня встретила улыбающаяся пожилая дородная дама. Седые волосы ее были собраны в строгий пучок, и я тут же невольно вспомнил нашу учительницу по математике. Чем-то мне эта женщина ее напоминала....

— Что вам угодно?— Спросила хозяйка лавки, не изменяя радушного выражения лица.— Возможно, вас интересуют письменные принадлежности, или— Она окинула меня вдумчивым взглядом.— Может быть молодому войну будет интересна новая энциклопедия опасных существ?

— Нет, мне нужна карта близлежащих территорий. И полная подробная карта мира....— Отказал я даме, правда, ни чуть ее не расстроив. Наоборот, она даже скорее развеселилась, только непонятно от чего....

— Ну вы и рассмешили меня молодой человек!

— В смысле?— Не понял я ее реплики.

— Полная карта мира, ну надо же.... Скажу по секрету,— Заговорческим тоном произнесла хозяйка, все еще улыбаясь.— Если бы у меня была такая карта, я бы вряд ли доживала здесь остаток своих лет!

— Э-ээ... Понятно.— Глубокомысленно произнес я, пряча внутри досаду. Так значит карты у ней нет. Черт! А как же мне найти эту чертову академию?!

— Хорошо, я тогда, пожалуй, пойду.... — Уже начал разворачиваться я к дверному проему, как меня окликнул голос владелицы лавки.

— Стойте! Полностью заполненной у меня нет..... Да и ни в одной лавке вы такую не сыщете. Но вот Канильского материка я вам предоставлю.

— Сколько?— Вновь повернувшись лицом к даме, спросил я.

— Всего пять серебряников.— Произнесла она, вытаскивая из под прилавка аккуратно свернутую в трубочку карту.

Достав из кармана монеты, и отсчитав необходимую сумму, я тут же развернул свою покупку, с интересом всматриваясь в очертания незнакомого материка. В общем, он был похож на кусок оторванной материи, вокруг которой раскинул свои воды океан. Ну, или море, так как карта изображала лишь один материк, все было несколько непонятно.

— А сейчас мы где?!— Жадно спросил я, по удивленному взгляду женщины поняв, что сейчас банально палюсь. Ну и пофиг! Надоело уже бегать в неизвестности.

— Тут.— Ткнула она пальцем в карту, попав в маленькую точку на карте, обозначающую видимо эту деревню.

Них....— Про себя матюгнулся я, лишь только взглянув на расстояние от этой точки, до края океана. Оказалось, что я находился уже почти около центра....— Так сколько же я черт возьми пробежал???!!!

А вот и эта дорога.— Увидел я серую ниточку, ведущую от деревни, до ближайшего города "Висшеб" , от которого видимо я и начал свой путь. Эта нитка петляла почти от самого побережья, но, что странно, не натыкаясь ни на один населенный пункт.... Хотя, таких вроде и не наблюдалось. Вся эта громадная площадь была заселена только лесом, и на дороге существовало всего три отворотки в такие же маленькие деревни, как и эта. Видимо, я не заметил их в темноте.

— Хм-м... спасибо....— Задумчиво поблагодарил я, не отрывая взгляда от карты и, уже не слушая дежурное "незачто", не отрывая взгляда от карты, потопал обратно к постоялому двору.

На самом деле меня интересовало сейчас лишь одно: Где блин эта чертова академия?!! И я, с все нарастающей злостью, понимал, что безвозвратно забыл название города, о котором говорил мне вампир.

Еще больше усугубляло ситуацию то, что на этом клочке бумаге названия были написаны столь мелко, что я чуть ли не уткнулся носом в бумагу, пытаясь разглядеть заковыристые надписи.

Эх, это тебе не "гуглмап", где просто приблизить можно.... Да как же назывался этот город! Вроде помню, что что-то на "р". Рамен.... Рамблер.... Рубль.... Черт!

Ладно!— Встряхнул я головой, отгоняя идиотские варианты, что тотчас закружились у меня в черепушке. Надо просто найти это название, и я его наверняка вспомню. Проверено! Вот же память рыбья....

— С дороги!!!— Донесся откуда-то громкий гневный окрик, впрочем, не найдя у меня в душе нужного отклика. Сейчас мне поскорее хотелось отыскать это неуловимое название, среди сотен таких же.

— Опять по дорогам гоняются.... — Еще промелькнула у меня беззаботная мысль, когда бешенный по силе удар снес меня куда-то вправо. Недолгий полет — и я врезаюсь во что-то деревянное, с грохотом рассыпающееся под моим весом.

— Это что за нафиг было?!!— Вслед за болью в груди появилась уже привычная бешенная ярость, и желание поквитаться с обидчиком. Вне себя от гнева я тут же вскочил, разметав во все стороны обломки добротного деревянного забора, и еще успел увидеть несущуюся во весь опор карету, спустя считанные мгновения скрывшуюся за углом.

— Ах ты....

— Вы не ранены?— Едва я не понесся вслед за бешенной повозкой, но чья-та прохладная ладонь легла мне на плечо. Все еще разгневанный, я повернулся к нежданному препятствию, и с удивлением увидел голубые глаза невысокого худого парня, неожиданно излучающие чуть ли не осязаемое.... Сочувствие!

— Позвольте....— Цепкая ладонь парнишки легла мне на пострадавшее плечо. От стрельнувшей на весь бок боли я недовольно поморщился, уже собираясь послать этого сострадальца лесом. Уже мой рот стал раскрываться, чтобы мягко отвязаться от этого странного человека (все же он ко мне с добром, посылать будет слишком грубо), как неожиданно от его руки на меня стал переползать легкий холодок, а сам я почувствовал странный прилив сил. Взглянув на руку, мои брови поползли удивленно вверх. Руку незнакомца окутало синее свечение.... Так он маг?!

— Вам лучше?— Почему-то смутился от моего взгляда паренек.

— Да, спасибо....

— Ну, я пожалуй пойду.— Ни с того ни с сего прямо подскочил паренек, и, прежде чем я успел хоть что-то сказать, исчез в обступившем меня кольце случайных зрителей.