Жизнь номер раз

— А ты думал, квартиру в центре за красивые глаза дадут? — едко спросил гоблин, скаля зубы с края крыши. — Зарплату, пиво, жратву?

— Залезу — придушу, — пообещал Гнус, хрипло дыша.

Внизу послышался дружный крик — тролли бросились навстречу смерти. Они бежали быстро, с невиданной быстротой перебирая ногами.

Гавкнул гранатомёт. Взлетел фонтан огня и кусков асфальта. Вместе с ними взлетело на воздух тело кентавра. Люди на крыше дружно ахнули.

Отброшенный разрывом Фамус ударился о стену цеха, судорожно забил ногами. Встал, пошатываясь. Одной ноги у него не было. Над ухом у Чела засопел Мерзявец Цы, не то плача, не то смеясь.

Кентавр поднялся на ноги, покачался, и неловко заковылял вперёд, вслед за троллями.

Он бежал, выжимая последние силы, сзади горела пропитанная мазутом земля, огонь стлался понизу, единственный выход за спиной перегораживал рычащий самосвал.

— Не успеет, не успеет, — заверещал гоблин, подпрыгивая и дёргая себя за уши. — Не успеет!

Основной калибр орудийной башни опустился, нацелившись прямой наводкой вдоль дороги. Чел зажмурился. Надо было срочно уходить, но ноги не шли. Как скверно, он же обещал Хруму, что поможет ему. Что они вдвоём дойдут до цели. Да, тролль тоже обещал отплатить за спасение жизни, но не так же...

Никто не услышал одиночного выстрела. Они услышали только разрыв гранаты во вражеском подствольнике. Готовое к выстрелу орудие замерло. Потом дрогнуло, дуло зашарило, как слепое, и стало подниматься вверх.

Норд Звер, про которого они забыли, снайпер, сидящий на вышке. Чел быстро взглянул верх через оптический прицел — Норд отложил свой винторез и взял крупный калибр.

Два выстрела слились в один. Ахнуло орудие. Неслышно на её фоне ударил снайперский выстрел.

Орудийная башенка вышла из строя, успев сделать один выстрел вверх. Ствол застыл, окутанный дымом. Тонко завизжал гоблин, отчаянно дёргая себя за уши. Снаряд орудия угодил прямо в решётчатое тело башни, на которой сидел Норд Звер. Стрельчатое сооружение смялось, как бумажное, переломилось и стало гнуться набок.

— Господи, Звер, — пробормотал Боевой_Гнус. — Засада, вот засада.

Рядом шумно сопел Мерзявец Цы.

Глава 49

Они спустились по пожарной лестнице. Орудийная башня застыла с задранным кверху стволом, её обвивали струйки едкого дыма. За искорёженной трансформаторной будкой расстилалось пустое пространство без единого деревца. Дальше стояли полукруглые тела ангаров — долгожданная цель.

Вход в центральный ангар, внутри которого, согласно карте, находилась точка G, оказался открыт. Металлическая дверца, легкомысленно распахнутая, поскрипывала на ветерке.

Они посмотрели на здание ангара в режиме инфракрасного зрения и ничего подозрительного не увидели. Нагретая под солнцем крыша и торцевые панели слабо светились, как и положено таким поверхностям, только и всего.

Потрёпанная группа ждала, пока разведчик-гоблин не обшарит всё вокруг, и не скажет своё мнение. После всех неожиданностей сегодняшнего дня лезть на рожон никто не хотел.

Гибель снайпера неприятно подействовала на всех. Один из них выбыл из игры. На его месте мог быть каждый. Если бы не меткий выстрел Норда Звера... Тролли угрюмо стояли с гранатомётами наизготовку. На боку Белой Смерти темнела неровная клякса размером с кулак — след от плохо затянувшейся раны. Кентавр Фамус покачивался на трёх ногах и похрипывал, дёргая лошадиным лицом. Странно было видеть его таким — с пустотой вместо ноги под брюхом. Второй кентавр, Ник, нервно стучал копытами по асфальту, сжимая в руках огнемёт.

Чел ещё раз проверил по таблице игроков: досадно, но так и есть. Строчка с именем снайпера Норда Звера потемнела, полоска жизни погасла. Вместе с сожалением о командной потере проскочила гаденькая мыслишка: один конкурент выбыл.

* * *

— Заходим!

По команде они вкатились внутрь: сначала огромный тролль, за ним влетели штурмовики, при поддержке кентавров с огнемётами. Группа стремительно рассредоточилась по боевым позициям и застыла. Неторопливо затихало гулкое эхо, поднятое их криком и топотом. Не с кем было здесь драться.

Ангар был просторным и почти пустым.

Потревоженная пыль крутилась множеством блестящих крупинок в полосах света. Свет падал сверху, из полосы застекления, протянувшейся по всему периметру стен. Пустые, серые, шероховатые от времени каменные плитки пола, вертикали решётчатых опор и горизонтали балок, расставленные в беспорядке по гулкому пространству части сломанных станков, вязанки пыльных водопроводных труб — вот и всё.

Точка G была здесь, но они стояли прямо на ней, и ничего не видели. Не было никаких признаков заветной цели, ничего, кроме пыльной пустоты ангара.

— А где цель? — коротко спросил Мерзявец Цы, оглядываясь по сторонам.

— Что за хрень?! — бешено прохрипел Боевой_Гнус. — Нас что, нае**ли? Где эта

* * *

*я точка?!

Мигнул значок карты. Чел машинально вызвал окошко на забрало шлема. Странно, раньше он не замечал в списках этой картинки. Блеклыми чёрными линиями на белом прямоугольнике был вычерчен ангар, вид сверху. Прямоугольник стен с чёрточками окон и решётчатыми прямоугольниками балок. Но главное — рядом с сухой картинкой каркаса оказалась другая — со схемой расположения оборудования. Она была неряшливой, будто набросанной наспех. Линии разной толщины неровно очерчивали прямоугольники и квадратики, отмеченные цифрами и буквами.

Чел медленно прошёлся по ангару. Штурмовики настороженно озирались вокруг, водя дулами автоматов, гоблин рыскал вокруг быстрой тенью. Тролли мерно шагали с гранатомётами наготове, кентавры цокали копытами по выложенному каменной плиткой полу. Кроме их шагов и звуков движения, ничто не нарушало гулкую тишину.

Чел остановился. Вот этот станок, высотой ему до макушки, выкрашенный в густой зелёный цвет. Он был гораздо больше других, и на карте обозначен... да никак он не обозначен. Нет его на рисунке. Зато похожий по очертаниям квадратик должен находиться вон в том углу, а там какая-то прямоугольная ерунда. Хм!

— Парни!

Гоблин-инженер, отчаянно рыскавший по всему помещению в поисках хоть чего-то, похожего на цель, подбежал, впился взглядом в станок. Выслушав командира, принялся ползать вокруг станка, выстукивая пол и массивное основание стальной конструкции, напряжённо вслушиваясь во что-то, слышное только ему одному.

— Похоже, под ним что-то есть, — сосредоточенно сказал Пицца_с_Крысой, стоя на коленях возле массивной плиты основания.

— И как мы его сдвинем? — скептически спросил кентавр Ник.

Фамус задумчиво почесал лошадиный подбородок, пробормотал под нос:

— Дайте мне точку опоры, и я сдвину Землю... Если попробовать систему рычагов...

— Катки можно подложить, — выдвинул версию молчавший до этого Хрум. Он кивнул в сторону пылившихся у стены труб. — Приподнимем чуток, подложим, и покатится наш утюг.

— А вы поднимете? — недоверчиво спросил Фамус, оглядывая фигуры троллей.

Хрум пожал плечами:

— Надо, так поднимем.

Белая Смерть молча кивнул.

* * *

Тролли вдвоём навалились, качнули тяжёлое основание. Боевой_Гнус с Мерзявцем Цы быстро подложили под него кругляши труб. Кентавры впряглись в зацепленные за выступы конструкции тросы.

— Раз, два, взяли! — выкрикнул Хрум.

Тролли дружно взялись за выступы станка, упёрлись мощными ногами в бетонный пол. Станок дрогнул, качнулся и тяжело проехал один шаг.

— Тяни, мать твою! — гаркнул Хрум. — Давай трубы, ещё давай!

Скрипя и утюжа хрустящие трубы, громадина станка прокатилась несколько метров, покачнулась и мёртво встала, врезавшись ребром основания в каменные плитки пола.

— Есть! — выкрикнул инженер.

Посередине пыльного квадрата, оставшегося на месте сдвинутой махины, явственно виднелась ребристая поверхность вделанного в пол люка.

* * *

Они спустились вниз. Лаз был достаточно широким, чтобы тролли могли пробраться по нему, один за другим.

Спуск кончился чем-то вроде тамбура — кабины с бетонными стенами. За ней был проход в коридор, обрамлённый толстым валиком из резины. Коридор плавно изгибался под углом в девяносто градусов, так что не было видно, что впереди.

— Не нравится мне это, — снова сказал Белая Смерть. — Погано здесь.

Боевой_Гнус хотел засмеяться, но поперхнулся смешком. Гоблин быстро сбегал вперёд, легко топоча по бетону. Вернулся, доложил обстановку. Коридор тянется ещё на десяток метров, и упирается в стальную дверь. Дверь здоровая, с налёту не прошибёшь. Сбоку имеется что-то вроде электронного замка, но как его открыть, бог ведает, а он, Пицца, пока не знает.

Чел прошёл за поворот к двери, посмотрел. Инженер не соврал. С первого взгляда видно, что пройти здесь будет нелегко.

Массивное полотно гладкого серого металла утоплено в стену, не подковырнёшь. Чел повёл взглядом по стенам и потолку — сплошной бетон, прочный как камень. Закладывать мину, а будет ли толк? И сколько ещё впереди таких дверей?

Сбоку слева, на уровне груди и правда был встроен в гладкую поверхность прямоугольник электронного замка. На прямоугольнике ровно светилась точечка красного глаза. Можно попробовать подобрать код, а если не выйдет, применить силу.

Чел раздумчиво поводил ладонью над панелью замка. Зачем-то прислушался. Было тихо, только шумела кровь в ушах да взволнованно сопел за плечом гоблин. Потом прижал палец к овальному окошечку наверху панели.

Пискнул невидимый динамик. Мигнул красный глаз индикатора. Неживой, вежливый голос произнёс с потолка: "Папиллярная сетка не опознана. Введите код для идентификации. Введите код доступа".

Чел сжал зубы. На панели, внизу метки для пальца, была табличка с набором цифр и букв. Варианты не перебрать за день... разве что им дико повезёт. Знать бы, сколько у него попыток.

Словно отвечая на его мысли, вспыхнула и пробежала по панели полоска сообщения: "Для ввода пароля осталось сорок пять секунд. По истечении сорока пяти секунд вход в помещение будет заблокирован".

— Что за?.. — обернулся гоблин.

Вздрогнул пол под ногами. За поворотом коридора вскрикнул Гнус. Чел с гоблином кинулись назад и увидели, как тяжёлая металлическая плита гильотиной упала сверху, и вошла в заготовленный для неё резиновый паз.

Тягостный гул прокатился по тесному помещению, отразился от противоположной стены и вернулся воздушной волной. Вторая дверь отрезала путь назад.

Глава 50

"Пароль неправильный. Попробуйте ещё раз. У вас осталось пять попыток..." — вежливый голос автомата был бесстрастен. Чел выругался вполголоса. Фамус яростно фыркнул и взбрыкнул задними ногами.

— Как думаешь, что будет, когда все попытки закончатся? — в десятый раз спросил Боевой_Гнус у гоблина.

Они все сидели на бетонном полу и ждали. Чел вместе с Фамусом возились возле дверного замка.

— Наверное, в помещение запустят отравляющий газ, — раздражённо ответил Пицца_с_Крысой.

Вначале инженер пробовал взломать код вместе с командиром. Но после нескольких попыток отступился. Помотал волосатыми ушами, буркнул: "Не моё это", и отошёл в сторону.

— И что, мы все задохнёмся? — недоверчиво выговорил Мерзявец Цы. Они сидели у стены возле поворота, на случай, если дверь, как предположил штурмовик "взорвётся на хрен", чтобы не попасть под ударную волну.

— А может, потолок упадёт нам на головы, — выдвинул вариант Пицца. Он был мрачен, и мрачнел всё больше.

— Кончайте тоску нагонять, — бросил тролль Белая Смерть. Он крутил в руке сапёрную лопатку. Так прыгала в его руке, как игрушечная, и то появлялась, то исчезала. — И без вас тошно.

— Тебе-то что? — взвился кентавр Ник. Группа уже была на взводе, и нервное напряжение давало о себе знать. Он топнул передней ногой, и из под копыта вылетели искры. — Мы не с тобой разговариваем.

Белая Смерть молча бросил лопатку. Кентавр едва успел увернуться. Заострённое лезвие ударилось в стену над его головой и свалилось на пол, звякнув о бетон.

— Псих! Ты офигел?! — завизжал кентавр. В его руках возник огнемёт.

— Тихо, тихо, — Хрум поднялся на ноги и встал между ними. — Стоп!

Белая Смерть подобрал лопатку и снова уселся у стены. Ник злобно скалился, не желая опустить оружие.

— Спрячь свою игрушку, пока не поранился, — спокойно посоветовал Хрум. — Успокойтесь.

— А чего он!.. — запальчиво крикнул кентавр.

— Спрячь, говорю.

Ник посмотрел на тролля и молча убрал огнемёт.

— Вот и ладушки. Слышь, мужики. И девки. Может, уже расскажем, кто из нас кто? — миролюбиво предложил Хрум. — Чего ждать-то.

Стало тихо. Боевой_Гнус неуверенно хмыкнул. Мерзявец Цы откашлялся.

— Нет, я не хочу, — гоблин замотал головой. — Не хочу.

— Тогда я знаю, кто ты, — заметил Гнус. — Ты та девка, которая позже всех из игры выходит. Она как раз не хотела признаваться.

— Может, это ты девка? — ядовито отозвался гоблин. — У кого чего болит...

— А ты чего так возбудился? — тонким голоском пропел Мерзявец Цы. — Испугалась, деточка?

— Не спорьте, пацаны, — сказал Хрум. — Я та девчонка.

Все обернулись и посмотрели на него.

— Ну да, — пробормотал наконец Боевой_Гнус. — Как же.

— А что, не похож? — тролль резво поднялся на ноги и с неожиданной быстротой исполнил несколько танцевальных фигур, ловко двигая бёдрами. — Кто со мной на тур вальса?

— Кончай придуриваться, — беззлобно сказал Белая Смерть.

Два тролля посмотрели друг на друга, и Хрум первый отвёл глаза.

* * *

Чел в отчаянии посмотрел на табло. Электронный замок издевался над ними. "Пароль неправильный. Попробуйте ещё раз. Осталось две попытки..." — без выражения сообщил автомат. Чёртова железяка. Он не хотел думать, что будет, когда попытки закончатся.

Рядом шумно дышал Фамус, топотал копытами по бетону. Чел зло передёрнул плечами, лишний шум отвлекал и мешал думать. Сосредоточься, ну же. Сейчас, когда цель совсем близко, нельзя ошибиться. Никак нельзя.

— Давай я ещё раз попробую... — обречённо сказал кентавр.

Две последние попытки были его. Чел видел, что тот соображает в подобных вещах, но всё было напрасно — Фамус признался, что их действия — не больше, чем танцы с бубном вокруг костра. "Пятьдесят на пятьдесят — или выйдет, или нет" — с преувеличенной бодростью сказал кентавр, тыча в дисплей.

Чел опять поводил раскрытой ладонью над замком. Сейчас сгодилась бы любая идея, даже самая бредовая. Он — вернее, она — вспомнил, как подмигивал красным, а потом зелёным глазом электронный замок в отделении полиции. Давно, несколько месяцев назад. Тогда показалось, на одно безумное мгновение, что эта штука живая. "Нажми сюда" — говорила она беззвучно.

Чел прикрыл глаза, положил ладонь на замок. Сейчас он даже не дышал. Панель казалась тёплой под его рукой, а некоторые точки — горячими. Пальцы двинулись сами. Надавили несколько раз в им самим ведомом порядке.

Он открыл глаза. Рядом хрипло вздохнул Фамус.

"Пароль правильный. Доступ подтверждён" — сообщил безжизненный голос.