Полный набор 5 - Бог Дракон

Однако дорогу мне указали вполне охотно. Отнеслись, как к чему-то само собой разумеющемуся, никого не удивило, что эльфа может заинтересовать человеческий храм.

К алтарю с артефактами я так и не подошёл. Да, по правде, не очень-то ими и интересовался. Зачем мне грубые меч и, тем более, шлем со щитом человеческой ковки? Если быть до конца непредвзятым, то скорее не грубые, а простые до примитивизма, но всё равно. Стрела с мифриловым наконечником дракону в затылок, когда он находится не в истинном облике — куда более надёжный способ. В истинном ящер тоже вовсе не является неуязвимым, как многие ошибочно думают. По две таких стрелы в каждый глаз и ещё десяток в другие места тоже дадут результат. Вычитал этот способ в одной из древних книг, о которой мало кому известно. Другое дело, что никто из эльфов не носит с собой такого количества стрел с мифриловыми наконечниками. Никто, кроме меня.

Но причина того, что я не подошёл к алтарю, была совсем в другом. Меня остановила настенная роспись. Там были изображены сражающиеся с драконами эльфы. Нет, имелись и люди, и гномы, и орки... Но и эльфы! Много эльфов! Гораздо больше, чем когда-либо было описано во всех легендах. И это вовсе не являлось фантазией неизвестного благожелательно настроенного к лесному народу человеческого художника. Сразу понял, что изображены не абстрактные, а конкретные персонажи, да и все стены расписывали тоже представители моего народа. В тот момент до меня дошло, что легенды страдают неполнотой. Очень сильной неполнотой!

Сколько времени провел, изучая настенную роспись, сказать не могу. Краем уха слышал, что в храме собирается народ, но не обращал на них никакого внимания. Мне было совершенно неинтересно, зачем они пришли и какие обряды проводят, лишь бы меня не трогали. Так бы всё и осталось, не напади одна часть посетителей на другую, втянув в свои разборки и меня.

Вообще-то я владею мечом выше среднего уровня, по эльфийским меркам, естественно, и не предполагал, что могут возникнуть какие-то трудности. Однако неожиданно обнаружил, что мне противостоят очень хорошо подготовленные воины. В том, что справлюсь с каждым в отдельности, не сомневался, но их было слишком много. Нескольких ранил, чем заставил остальных держаться от себя подальше, но и отпускать они меня вовсе не собирались. Прижали к стене, где был вынужден уйти в глухую оборону.

Окончилось всё так же неожиданно, как и началось. Нападающие вдруг отхлынули и даже повернулись ко мне спиной, будто не сомневались, что не стану продолжать бой. На алтаре стоял человек в странной, во многих местах разорванной одежде, из-под которой виднелось не что иное, как мифриловая кольчуга. Тот самый меч!

Однако то, что произошло дальше, было ещё более невероятным.

Продолжение от 11.10.2011.

Дим. Попаданец.

Но с этим почему-то никто не спешил. Все как-то странно смотрели на меня. И только тогда дошло, какой именно меч держу в руках и на чём стою.

Так вот как тут, оказывается, выбирают достойного. С помощью волшебного оружия победить дракона любой дурак сможет. Как и сдать сессию готовясь. А ты попробуй не готовясь! Или, как в данном конкретном случае, убей обычной дубиной или что у тебя там есть вместо неё, тогда получишь право пользоваться артефактами. Неудивительно, что никто не додумался. По нынешним временам, если и так победил дракона, то всякие древние штучки тебе как бы уже и ни к чему, а когда-то ящеров хватало, а таких комплектов, если верить жрецу, было всего сто. Интересно, на всю планету или на всю галактику? Не удивлюсь, если второе. Однако это всё только мои предположения, основанные в том числе и на обрывках, рассказанных Ли.

Перекинул клинок из правой руки в левую и обратно. Он мне по-прежнему не нравился. Даже более того. И что все в нём такого находят?

— Балансировка, скажу вам по секрету, хреновая, — объявил я. — Верните мне мой мифриловый!

Один из ранее нападавших воинов тут же подобрал совсем недавно выбитое у меня из рук оружие и с поклоном передал. Взвесил на руках оба меча (жонглировать не стал, чтобы не опозориться), ещё раз убедился, что мой не только легче, но и несравненно лучше, после чего объявил:

— Совсем другое дело!

Затем вставил неудобную железку обратно в камень.

Зал и так до этого молчал. Но, тем не менее, фраза "потерял дар речи", была более чем уместна.

— Это ненастоящий достойный! — вдруг закричал главарь и бросился на меня.

Несколько первых ударов я парировал, но сразу понял, что противник фехтует ничуть не хуже, а то и лучше, чем моя тёмная жена. Знал, что могу какое-то время продержаться против Лары, но она никогда не пыталась меня убить.

Идеи опять вытащить меч из алтаря у меня даже не возникло. И своим-то привычным клинком едва успевал отбиваться и не видел никакого смысла менять его на тяжёлую и неудобную железку (говоря про балансировку, ничуть не переигрывал), какой бы разволшебной она ни была. Простую мысль, что даже чудесным оружием нужно уметь пользоваться, ушастые сумели вбить мне в голову накрепко.

Чем дальше, тем больше убеждался, что враг владеет мечом получше Лары. Понял, что и для Анжи такой не стал бы лёгким противником. Вскоре он ещё раз это доказал, с лёгкостью выбив у меня мифриловый меч. Не имея другого выхода, выдернул из алтаря то, что минуту назад туда засунул. Странное дело, но новым и неудобным оружием отбивался куда успешнее, чем старым привычным. Складывалось впечатление, что меч сам если не направлял мою руку, то корректировал некоторые движения до идеальных.

С обороной всё оказалось в порядке, вот только не было никакой уверенности, что меня хватит надолго, меч всё-таки был как минимум вдвое тяжелее моего. Поэтому не видел другого выхода, кроме как самому перейти в нападение до того, как по-настоящему начну уставать. Первый же удар произвёл совершенно непредсказуемый эффект. Когда парировал атаки или бил по оружию противника, отклоняя его, всё было нормально. А стоило нанести свой, и еле удержал равновесие. Совершенно неожиданно перерубил не только подставленный врагом клинок, но и его самого.

— Ещё кто-нибудь считает, что я ненастоящий? — спросил, переводя дыхание, у толпы.

Продолжение от 12.10.2011.

Дим. Попаданец.

— Ещё кто-нибудь считает, что царь, в смысле, я ненастоящий? — переводя дыхание, спросил у толпы.

Кстати, народу в храме собралось куда больше, чем с начала. Действительно толпа, причем вооруженная. Похоже, побоище до сих пор не началось только потому, что из алтаря был вынут меч. Очень хрупкое и ненадёжное равновесие. Поэтому со вставлением его обратно на всякий случай решил повременить.

Какое-то время все молчали. Я тоже не собирался толкать речи. Потом один, за ним другой, третий... все нападавшие воины опустились на одно колено с явным намерением принести мне присягу или что-то в этом роде. А ведь даже имени не спросили!

— Стоп! Не спешите, — прервал я их. — Не могу подобного принимать от тех, о ком ничего не знаю, кроме того, что они минуту назад пытались меня убить.

И действительно, на фига мне они нужны? Хотя, с другой стороны, явиться к жёнам с отрядом таких хороших воинов было бы заманчиво. Да и присяга лишила бы возможности меня атаковать, если вдруг опять передумают. Впрочем, для начала в любом случае стоило послушать, что они скажут в своё оправдание?

Было рассказано, что во всём виноват Гринил, теперь уже покойный магистр ордена, а они все белые и пушистые. Не в таких выражениях, естественно, но суть та же. Вполне ожидаемо, но амулет при этом показывал, что не врут. Также раскрыли причину своего сюда прихода и то, каким образом собирались украсть меч. Надо же, я оказался прав, когда чисто теоретически придумал способ.

— Если кто из вас почему-то думает, что, приняв присягу, я отнесу меч уже к вашему алтарю, то он очень сильно заблуждается, — на всякий случай предупредил их.

— Мы так не считаем, — ответил всё тот же воин. — Но забота о своём храме — вторичная цель нашего ордена. Главная — служить достойному.

— Даже если оставлю меч тут и пойду своей дорогой?

— В этом случае тоже, — без энтузиазма, но и без недовольства ответил он. — Но если мне будет позволено дать совет, то рекомендовал бы забрать. И щит со шлемом тоже.

Что интересно, среди собравшегося в храме народа имелись и жрецы, которые явно не собирались вмешиваться в этот разговор.

— И зачем он мне? — всё же решил спросить я, хотя догадывался об ответе.

— Последние годы ходили упорные слухи о драконе, а по дороге сюда мы убедились в их полной правдивости.

— Если вы о Дурокрабе, то поздно, — с совершенно невинным видом ответил им. — Буквально на днях я его прибил. Прилетел, понимаешь, детей хотел покусать, к жёнам приставал и вообще нехороший человек, в смысле, дракон.

Несмотря на форму, в которую была облечена информация, никто не усомнился в том, что говорю правду. Или им фантазия не позволяла представить, что достойный, держа в руках древний меч, может врать, особенно на драконьи темы, или не только у меня имелся соответственный амулет. Хотя одно другому не мешало.

Однако последнему моему заявлению больше всего удивился стоящий в задних рядах эльф. Откуда он вообще тут взялся и что забыл? По своим жёнам знал, что эльфы избегают посещения человеческих храмов. Позже он ко мне подошёл и всё пытался выспросить о схватке с драконом. Пришлось пообещать, что потом расскажу или познакомлю с тем, кто сможет поведать лучше меня (Ирканой, например), чтоб хоть на время отвязался.

Продолжение от 13.10.2011.

Дим. Попаданец.

Потом, когда ещё раз решил уточнить вопрос со жрецами городского храма, повторно убедился, что они совсем не против, если я унесу из города артефакты. По их словам выходило, будто на то время, когда реликвии находятся в руках у достойного, город становится ещё сильнее и вообще процветает. Причём без всякого моего участия. Этот момент на всякий случай несколько раз переспросил, мало ли, ещё окажется, что, взяв меч, к нему в придачу получил и обязанности по защите города.

Щит и шлем были мне совершенно не нужны, и как ни уговаривали члены ордена и жрецы, всё равно отказался. Оставил себе только клинок. Ножны, кстати, к нему не предусматривались, но это оказалось наименьшей из проблем. Горожане сразу же предоставили на выбор несколько десятков. Все подходили идеально, в чём не было ничего удивительного. Самой популярной формой меча, несмотря на все её очевидные недостатки, у местных являлась как раз эта.

Ещё горожане сначала хотели казнить всех членов банды, участвовавшей в нападении на храм, но стоило тем дать мне присягу, как вопрос снялся сам собой. Чувствовал, что, если потребую десяток самых красивых девственниц, хоть в жёны, хоть на одну ночь, непременно получу. Ничего такого у меня, само собой, и в мыслях не было, но, окажись рядом ушастые, скорей всего, пошутил бы на эту тему.

И, кстати, о жёнах. Пора было возвращаться, тем более что задание выполнил и даже перевыполнил. И охрана как бы сама образовалась, причём из сильных воинов, к тому же совершенно бесплатно. Да и не хотелось мне тут оставаться дольше, чем необходимо. Когда тебе восторженно смотрят в рот и любую произнесённую глупость воспринимают не иначе как откровение — быстро надоедает.

Позвал к себе нового магистра ордена. Вообще-то сначала на эту сомнительную должность попытались выдвинуть меня, но я их сразу же послал. Довольно далеко. Объяснил, что если ещё раз услышу нечто подобное, то могут отправляться обратно в свой горный храм или любое другое место. С меня и княжеских обязанностей хватает (знал бы заранее, ни за что титул не купил). Ну так вот, позвал и объяснил новому начальнику охраны, что недалеко от города меня ждут жёны и дети с обозом.

— На каком направлении? — зачем-то спросил Нирик.

— На западном.

Услышав ответ, тот сразу забеспокоился. Мне это очень не понравилось.

— В чём дело?! — строго спросил я.

— Мы пришли в город несколькими небольшими отрядами с того же направления, — начал издалека Нирик.

— И?

— И следом за нами должна была идти наёмная армия, в задачу которой входило отвлекающее нападение на город, — признался он.

Новость мне очень не понравилась. Даже не стал ничего объяснять, а сразу бросился к коню. Следом за мной из города выехало около десятка конных воинов (точно не пересчитывал, было не до этого). Остальным пришлось догонять на телегах. Ещё зачем-то с нами увязался эльф, имени которого я так и не запомнил (да и не пытался, если честно). Он, наверное, единственный, которому был совершенно безразличен вынутый мною из камня меч, но зато очень сильно интересовал убитый дракон (остальные о драконе тоже не против были послушать, но считали победу над ним чуть ли не само собой разумеющимся делом). Я не горел желанием рассказывать и посоветовал остроухому рыцарю расспросить моего придворного менестреля.

В тот момент ситуация показалась забавной: эльф расспрашивает дракону, как лучше убить дракона. Но как узнал, что могло угрожать семье, сразу стало не до веселья. Однако против такого попутчика не возражал, так как в храме кроме меня только он и сумел отбиться. Такой в случае чего лишним не будет.

Продолжение от 14.10.2011.

Эледриэль. Светлая эльфийка.

Когда полностью закончили со сбором трофеев, решили, что вражеских тел слишком много и оттаскивать с поляны их нерационально. И так все вымотались, чтобы ещё и взваливать на себя ненужную тяжёлую работу.

— Куда проще самим перебраться на другое место, — озвучила ту же мысль тёмная.

— А как же папа?! — возразила Мариэль.

Дочь была права. Дим вернётся, обнаружит следы побоища, кучу трупов и пустую поляну. Что ему останется думать? Муж у нас далеко не эльф и следы в лесу читать не умеет.

— Переберёмся немного вперёд и будем следить за дорогой, — опять предложила Ларинэ.

— Хорошая идея, — согласилась я.

— Следить будем мы! — обрадовались дети хором.

Вот и прекрасно. Высоко на дереве они в любом случае окажутся в наибольшей безопасности.

Так и сделали. Не успели устроиться на новом месте, как услышали топот копыт, принадлежащий явно спешащему отряду. Легко рассчитали по звуку, что он не мог быть очень большим, и приготовились к обороне. Три эльфийских лука против десятка-другого всадников — серьёзный аргумент.

На какое-то время топот стих. Произошло это именно у дерева, на котором устроились дети. Заметить их кто-либо мог только в единственном случае — если бы они сами захотели. Мы уже догадались, кто это мог быть, и оказались правы. Вскоре на поляну выехал отряд воинов. Возглавлял его муж, на коленях у которого сидели Мариэль и Иваниил. Вернее, висели, делая вид, что сидят. Очень неудобно, но им нравится.

Последним в отряде оказался эльф. Светлый. Высокородный.

— Ну вот, ушастые, опять я пропустил всё самое интересное, — сходу заявил Дим. — Не отпирайтесь, Ив с Марой мне всё рассказали. Ни на минуту вас одних нельзя оставить.