Селекта очень интересовала древнейшая история, все артефакты которой впоследствии уничтожили Высшие, и он всё больше и больше убеждался в том, что эти существа хотя и называли себя так, болванами были полными. Похоже, что они и сами не знали, зачем им нужна Земля, которую они в конечном итоге испоганили своими действиями куда больше, чем это сделали люди, демоны и ангелы. Скорее всего Земля всё-таки не подходила им почему-то для комфортной жизни, а их потомки, которые должны были подготовить её для заселения, не только оказались слишком строптивыми, да, ещё и размножились сверх меры. Часами беседуя с Вельзевулом, Селект вскоре убедился в том, что тот в общем-то готов поднять руку на Вельзевула-Старшего, но нуждается в надёжных союзниках на Земле, чтобы добраться до его логова, расположенного где-то на Алтае, скорее всего в районе горы Белуха. Именно там по его словам и находилась штаб-квартира семи этих дьяволов из породы Высших.
В общем на деле выходило так, что легендарная Шамбала, эта колыбель человечества и хранилище всей мудрости, хотя и была по сути дела таковой, в то же время являлась ещё и главным источником Зла с большой буквы. Так в одном из древних фолиантов Селект глазами своего двойника нашел именно то, чего более всего боялся, — Высшие не делили магию на белую, серую и чёрную. У них всё было магией и если для того, чтобы какому-то магу для обретения могущества требовалась кровь, боль и страдания жертвы, а в ряде случаев даже её смерть, это у них не считалось преступлением, так как чёрные маги, которых они называли просто полными, обладая куда меньшим могуществом, всё же могли заниматься истинным, высоким творением и создавать живых существ, — животных и растения. Вельзевул был как раз именно таким магом, — он создал бафомет, источающий ману. Были такими магами и Селект с Астором и Магнусом, а уже очень скоро к ним должен был присоединиться Виктор, прогрессирующий бешенными темпами, а также ещё около сотни совсем уж юных магов во главе с феей Барби и Белым. Правда, Селект так до сих пор и не создал ни одного живого существа, поскольку не считал это нужным. И без того хлопот хватало.
Он пролежал до обеда на оттоманке, стоящей на террасе, и вернулся туда же после того, как за здорово живёшь умял три дюжины жареных перепелов. Не столько из-за того, что проголодался, сколько ради солидарности с Михеем, который уже не мог пошевелиться, но продолжал жрать перепелов. После обеда он просмотрел ещё восемь фолиантов, найдя в них множество интересных вещей и в начале шестого стал собираться в рейд по ночной Москве. Была пятница, да, к тому же тринадцатое число, а в чёрной магической нумерологии этот день был самым лучшим для проведения обрядов на крови. Москву не зря ведь прозвали Третьим Римом. Этот город действительно обладал очень большой концентрацией магической энергии и проведение в нём некоторых обрядов порой на порядок увеличивало силу и могущество чёрного мага. Особенно в такие дни, как этот.
Вельзевул-Старший просто завалил Интернет советами по чёрной магии и хотя сцен казни этих самых чёрных придурков, обагривших свои руки кровью, тоже было не мало, очень многих из них манила к себе Москва, чтобы стать Magister magia nigra или того хуже, заработать себе звание Magnus magister magia nigra. Ради этого вся эта чёрная сволочь была готова убивать даже невинных младенцев, подменяя их своими гомункулусами. Детей они воровали, как правило, в провинциальных городках, а вот свой кровавый обряд мечтали свершить как раз именно в Москве. Поэтому в такие особые дни, как этот буквально все маги выходили в город на патрулирование, но как говорится у охотника одна дорога, а у зверя их тысячи. Ну, а в том, что чёрных магов нужно относить именно к категории дикого зверья, никто из белых магов не сомневался ни на минуту. В том числе Верховные маги Селект, Астор и Магнус, а теперь и сэр Вик.
Глава 3.
Будни Верховного мага
Сегодня Селект решил посвятить вечер и большую часть ночи патрулированию, но не совсем обычному. Поэтому он первым делом изменил свою внешность самым радикальным образом, превратившись в довольно потрёпанную жизнью личность, прочно сидевшую на водке и самой дешевой наркоте, именно таких вот никчёмных типов, готовых продать всё и вся, чёрные маги предпочитали брать себе в ассистенты для совершения кровавой мессы в честь своего чёрного бога Иммономинариуса, а точнее в честь Вельзевула-Старшего, которому и отпадала любая половина приобретаемой ими таким путём силы. Обычно чёрные маги выходили из своих тайных убежищ в московские подземелья в девять вечера, чтобы к одиннадцати часам добраться до заранее подготовленного алтаря и с помощью ассистента провести обряд, но Селект, как и все маги, в такие дни выходил на охоту раньше обычного и уже в семь часов вечера начинал прочёсывать город. Поэтому шесть пятнадцать он покинул своё Орлиное гнездо и на убитой донельзя "Калине" полетел в Москву.
В этот вечер он решил попытать счастья в районе Трёх Вокзалов. Магия не убила железные дороги, хотя все электровозы и тепловозы были переведены с электричества и солярки на ману. Железнодорожный транспорт подешевел, хотя скорости и комфорт повысились, а потому сделался очень популярным. Из-за этого на Три Вокзала, весьма основательно расширенных магами, стало приходить чуть ли не втрое больше поездов, чем раньше. В Москву, как и когда-то, по самым разным причинам стремились приехать каждый день сотни тысяч людей, хотя по большому счёт добрым двум третям в ней делать было по сути нечего, чай не прежние времена и где-нибудь в провинции, в чистом и аккуратном городке жилось куда лучше, чем в этом огромном человеческом муравейнике. Магия ведь решила большинство вопросов человеческого бытия и жития.
Почти все люди на Земле имели магические способности, но использовало их в полной мере дай Бог двадцать процентов народа. Как правило это были квалифицированные специалисты: инженеры, врачи, агрономы, ветеринары и вообще люди имеющие специальное образование. Именно они первыми осознали тот факт, что наука и магия это практически одно и тоже, только магия является к тому же ещё и той силой, которая способна заменить собой всяческие станки, электроэнергию и топливо. Это очень быстро привело к тому, что маги заменили собой на заводах и фабрика большинство оборудования. Зачем тебе, спрашивается, иметь дорогое и громоздкое кузнечно-прессовое оборудование на автомобильном заводе, если маг достаточно высокой квалификации запросто наштампует тебе из листовой стали штук двести крыльев для автомобиля? Да, и сварочное оборудование тебе тоже ни к чему, если его опять-таки способен заменить маг.
Из-за этого почти все предприятия кроме тех, которые производили исходные материалы вроде металлопроката, пластмасс и тому подобного, здорово "похудели", зато они все стали производить куда более качественную продукцию. Всем сразу же стали нужно маги-штамповщики и маги-сварщики, а также маги многих других специальностей. У крупных предприятий появилось множество конкурентов в лице крохотных мастерских, в которых три-четыре мага могли за два дня превратить какой-нибудь старый рыдван типа автомобиля "Зим" в настоящее чудо техники со сногсшибательным дизайном. То же самое творилось и на селе, где профессионалы своего дела на десяти гектарах умудрялись выращивать теперь столько пшеницы, что даже стали её продавать демонам и ангелам, а не то что откармливать ею скотину на мясо. В общем если учесть, что народ на селе был всё же оборотистый, он и раньше умел пускать в дело любой кусок металлолома, то теперь с помощью магии мог из одного старого кирпича налепить два десятка новых то жизнь на селе наладилась особенно быстро и селяне повезли в город отменные продукты, благо на селе тоже пользовались Интернетом, а Селект не поленился в доступной форме объяснить, что и как нужно делать.
Однако, благодаря Селекту Примасу самые большие перемены всё-таки произошли в коммунальном хозяйстве и жилом секторе. Первое просто рухнуло, а второй, наконец, расцвёл благодаря магам. Люди очень быстро поняли, что заплатив бригаде магов, они могут навсегда отказаться от канализации, мусоропровода, водопровода, централизованного отопления и такой алчной конторы, как горэлектросеть, если установят в своём жилище мощный магический конвертер, который будет сам брать из атмосферы чистую воду для кухни, ванной и туалета, забирать из вашего жилища буквально все отходы жизненной деятельности, включая дурной запах изо рта и перхоть, а потом ещё и превращать это в ману и разделять на исходные элементы, выдавая их вам в виде слитков, гранул и брикетов, которые можно как использовать самому, так и продавать магам. Опять-таки благодаря Селекту в Интернете в первые же месяцы появился наиподробнейший справочник мага-коммунальщика, а потому стоило это удовольствие не так уж и дорого, из-за чего вся коммунальная система рухнула с оглушительным грохотом.
В той же Москве это привело к тому, что дома стояли чистенькие и ухоженные, по вечерам все окна светились, но при этом никто не платил коммунальщикам ни копья. Вместе с тем очень многие люди оказались не удел, в первую очередь всяческих чиновников и менеджеров, и вместо того, чтобы осваивать новые профессии, все они сели на пособия. Налоги государство собирало исправно и даже ввело налог на использование магических конвертеров, но сделало это всё же весьма своеобразно, обязав жильцов подключаться к сетям подачи маны и сдавать её излишки государству, чтобы потом люди покупали свою же собственную ману, но они предпочитали покупать вместо этого генераторы маны. Из-за того, что огромное армия бездельников перестала получать жалованье, в Москве стало очень легко снять угол, крохотную комнатушку с кроватью, столиком, стулом и вешалкой, чтобы переночевать в ней или перекантоваться пару недель. Кровососы прежней поры переквалифицировались и превратили свои квартиры в ночлежки.
Селект вовсе не собирался начинать свой сегодняшний поиск с одной из таких ночлежек, которых в районе Трёх Вокзалов имелось превеликое множество. Он приземлился на автостоянке Казанского вокзала, припарковал машину и направился к перронам. Покрутившись там около получаса и не заметив ничего такого, что могло бы его заинтересовать, он пошел через подземный переход к Ленинградскому вокзалу и не пройдя тридцати метров увидел именно того, кто ему был нужен — профессионального ассистента. Увы, но среди москвичей встречались и такого рода ублюдки, которые были готовы прислуживать на чёрных, кровавых мессах magia nigra. Сами они очень часто даже не были практикующими магами, никого не истязали и не убивали, но чёрные маги не могли провести без них своего обряда. Вконец опустившиеся алкоголики и наркоманы, они были готовы пойти на что угодно, лишь бы достать денег на бутылку водки или дозу какой-нибудь наркоты и никто толком не знал, что с ними делать. Лечить их было бесполезной тратой времени, убивать вроде бы не за что, а потому их обычно заталкивали в багажник, увозили подальше от Москвы и выгружали на какой-нибудь свалке, где селились точно такие же уроды, только совсем уже конченые.
Через пару недель они снова оказывались в Москве, где у большинства этого отребья имелось жильё, которое они превратили в ночлежки для таких же опустившихся типов, как и они. Тот ассистент, которого увидел Селект, выглядел хотя и помято, но всё же не походил на бомжа. Это был худой мужчина высокого роста, лет тридцати пяти на вид, одетый в чёрные джинсы и чёрную вельветовую рубашку с длинным рукавом. Лицо у него было каким-то крысиным, зубы росли веером, голова была наполовину лысой и на ворот рубахи спускались довольно длинные, жиденькие и давно не мытые волосы. В руках этот тип держал большой, пухлый чёрный портфель, в котором, скорее всего, находились причиндалы для чёрной мессы, а выдал он себя тем, что посмотрев на часы после этого почесал затылок и Селект увидел на его шее татуировку "Слуги", которую поставил ему какой-то чёрный маг со стажем. Она была похожа на синевато серый росчерк молнии с буквой "S" от латинского servus — раб.
Ещё раз посмотрев на часы, мужчина медленно пошел по направлению к Ленинградскому вокзалу. Селект был хорошо наслышан о таких типах. Это был не просто ассистент, а ассистент-наставник, который обучал всякую конченную мразь прислуживать чёрным магам во время их ритуалов и судя по внешнему виду наколки, он служил в этой должности кому-то уже лет десять, если и того не больше. Снова, увы, но сколько бы септурмы и паладины-одиночки не истребляли эту мерзость, их не очень-то становилось меньше. Ну, за это нужно было благодарить в первую очередь Вельзевула-Старшего, а ещё дурацкую политику государства, которое всё никак не могло принять закона, по которому чёрных магов следовало выводить в расход, а не сажать в тюрьмы. Всему виной опять было тлетворное влияние западной демократии, и особенно Америки, где Церковь Сатаны была давно уже признана официально, а чёрные маги чуть ли не все поголовно голосовали за республиканцев.
Гадая, что же ему предпринять, Селект пошел за мужчиной в чёрном, который вовсе не выглядел алкоголиком или наркоманом. Он мог, пользуясь сутолокой в подземном переходе взять и стать невидимым, но таким образом этот урод лишь довёл бы его до того чёрного мага, на встречу с которым он шел, а вот что было бы дальше, не трудно предугадать. Чёрные маги и ведьмы были очень осторожными господами, могущества и силы им было, как правило, не занимать и скорее всего, заметив за ассистентом хвост, хозяин тут же сбежал бы или того хуже, устроил небольшой катаклизм в качестве отвлекающего манёвра. Решение пришло быстро. Селект ускорил шаги, догнал чёрного дьякона, так таких типов называл покойник, и сходу вошел в него, причём сделал всё так быстро, что никто ничего не заметил. Оказавшись в чужом теле, он слегка сдавил сердце мужчины и спросил:
— Ну, что парень, будем знакомиться? Я Верховный жрец Селект Примас, а как зовут тебя?
Чёрный дьякон оказался парнем не робкого десятка и, обматерив Селекта для начала, нахально заявил:
— ... А мне плевать, кто ты. Моя хозяйка вытащит меня с помощью Вельзевула и с того света.
Голос чёрного дьякона резко прозвучал у Селекта между ушей он поморщился и тотчас по его команде капитан Бакланов, который в этот момент беседовал с Вельзевулом, только что вернувшимся с охоты на ахеронов, спросил того:
— Вельзевул, ты не составишь мне компанию, чтобы прогулять до твоего зверинца? Желательно, чтобы нас сопровождало ещё несколько демонов и вы все были в боевых демонических телах. Я хочу проверить одну свою гипотезу и заодно покормлю твою собачку очень вкусным деликатесом из мефлара.
Мефлары были домашние животные демонов, похожие на свиней в бурых каракулевых шубах, но с длинными, чёрными бородами. Их мясо до некоторых пор считалось самым изысканным деликатесом в Аиде. Вельзевул тут же согласился. Его новый приятель, маг с Земли, был горазд на всякие выдумки и судя по всему задумал какую-то новую потеху. Одновременно с этим Селект сказал, направляясь в теле чёрного дьякона к выходу:
