За целую неделю единственный живой человек на борту успел помучиться со скуки, перебрать оба своих меча, и даже помедитировать, сливаясь с силой.
О мече Скайуокера можно сказать отдельно — тот, что он создал, обладая доступом к ценным технологиям ни в какое сравнение не шёл со старым — новый меч был изящнее, с длинной, изящной рукоятью из титана. Долгая работа с металлами гипердрайва и врождённые способности к силе подняли мастерство Энакина в управления металлом на новый уровень. Внутри титанового корпуса, покрытого сверху тонким слоем фрика, пряталась тончайшая паутинка из нейраниума, которая вплеталась в металл, и была прекрасным экраном, защищавшим компоненты меча как от излучения, так и от обнаружения различными сенсорами, и чувствительными к силе — почувствовать кристалл сквозь такую сеть было решительно невозможно. Внутри, между компонентами меча, был вакуум, а тепловыделяющие компоненты охлаждались за счёт вывода тепла по теплопоглощающими трубкам, которые вели к шляпке на торце меча.
Вы спросите, что в мече излучало тепло, ведь у других не было этого? Не даром это был меч Скайуокера, а не чей-нибудь ещё. Привыкший к наращиванию сложности и функциональности, Скайуокер добавил в свой меч целый комплекс электронных компонентов. Датчики, регистрирующие положение меча в пространстве и записывающие все движения на карты памяти, благодаря чему меч запоминал все движения, которые позже можно было просмотреть на датападе. Добавился небольшой компьютер, функционал которого — запись местоположения самого меча, как и регистрация происходящих разговоров — меч вполне мог быть и записывающим устройством — при произнесении некоторых ключевых фраз начиналась запись с микрофонов. Венцом творения мечей стала интеграция в него двух дорогостоящих жучков, которые могли вести видео и аудиозапись, и легко вынимались для использования из рукояти. Такой меч мог быть помощником не только в боях, но и в интригах, которых в галактике было куда как больше, чем кровопролития.
Пока корабль летел через гиперпространство, Энакин успел обойти свою покупку. В целом, ему корабль понравился, несмотря на то, что он был дешёвым и простым — не любил Скайуокер дорогих вещей — они слишком привлекают внимание, а G9 был самым простым и дешёвым. На такой даже пираты не будут нападать — вряд ли что-то ценное можно найти на борту G9. В общем, практически идеальный транспорт с точки зрения Скайуокера.
Последним по счёту было занятие со световым мечом. Энакин, выйдя в грузовой отсек, устроил себе там полигон и ловко махал светошашкой. Правда, довольно бесполезно — лишь привыкал к размахиванию таким экзотическим оружием, не более того. Бластеры он тоже взял с собой, так что ещё на борту были пара "вестар", которые Энакин всегда носил с собой — без них и светотшашки лучше было бы вовсе не выходить из корабля — это бывший татуинец и контрабандист знал совершенно точно. Прирежут или пристрелят и всё, финита.
Единственным, что развеивало скуку Энакина на втором участке пути, были книги в памяти дроида-секретаря и датапада. Читая их, он скоротал ещё пару дней и наконец, корабль вышел из гиперпространства. Перед Энакином была планета — дроид вывел корабль, дай то бог, за тысячу километров от поверхности, то есть практически на орбите. Энакин припал к лобовому стеклу, разглядывая планету, на которой он пока что ни разу не был. Мандалор был поразительно похож на землю из космоса.
Машинальным движением руки Скайуокер одел гарнитуру и услышал, что его уже вызывают:
— G9 серийный номер 65435249, ответьте.
— G9, слушаю вас?
— Назовите цель прибытия, — начала расспрашивать девушка-оператор. Энакин отвлёкся от разглядывания Мандалора и выдал требуемую информацию:
— Экскурсия. Частное лицо, корабль в собственности, груза нет, один человек.
— Принято. Вход разрешён. Сопроводить вас до космопорта? — спросил приятно удивлённый женский голос.
— Не стоит, я бы хотел посетить город Энцери.
— Принято. Передаю координаты вашему дроиду, — сказал голос и отключился. Эрдва повернул сенсоры в сторону и сменив цвет, пропищал:
— Координаты пришли. Летим?
— Летим, Эрдва. Хотя стой, давай я сам... — Энакин уселся в кресло первого пилота и взялся за рукояти ручного управления.
— Давай направление от текущего курса.
— Сто двадцать четыре, — пискнул дроид. Энакин заложил вираж, не сбавляя тяги основных двигателей и полетел, удерживая нужный курс. На орбите лететь было куда как легче, чем в атмосфере — аэродинамикой его G9 не отличался.
Пролетев несколько минут на субсветовых двигателях, Скайуокер вывел корабль в нужную точку и начал снижение.
Когда поверхность планеты приблизилась, он обратился к Эрдва:
— Друг мой, отложи сто километров строго на север от Энцери.
— Сто километров?
— Именно. Давай, не стесняйся... — подбодрил его Энакин. Эрдва полез в голонет за картами Мандалора. Через минуту он нашёл требуемое и проложив курс, взял управление на себя. Энакин уступил дроиду управление и корабль споро направился на север — высота была где-то в районе десятка километров. Под ними проплыл относительно небольшой городок и пара мелких речушек. Путешествие в атмосфере заняло двадцать минут, но всё же астродроид вывел корабль к нужной точке.
— Нда, и чего Вонги здесь бомбили... — хмыкнул Скайуокер, видя под брюхом корабля девственный лес. Деревья Мандалора были совершенно незнакомы Скайуокеру, но всё же, Энакин не опасался их. Возникла проблема — где приземлиться. Энакин перехватил управление и с помощью крепкого слова и собственного мастерства, нашёл небольшой ручей, расстояния между деревьями как раз хватало, что бы сесть.
Транспортник плюхнулся на брюхо как раз посреди ручья, но Скайуокер не придал этому значения — корабль был подготовлен к такой эксплуатации.
— Теперь выходим, Эрдва. Пойдёшь со мной? — спросил Энакин.
— Не люблю лес, — пискнул Эрдва, — я лучше здесь посижу.
— Как пожелаешь, мой железный друг, — пожал плечами Скайуокер. Ему потребовалось ещё пять минут, что бы пристегнуть пояс с бластером и мечом и, открыв люк, выйти.
Место для приземления он выбрал не совсем удачное, но другого не было. Хоть бы полянка какая была...
Скайуокер вышел на поверхность планеты и вдохнул тяжёлый, густой лесной воздух.
Долго ходить по лесу он не собирался — отошёл для профилактики на несколько десятков метров, и присев на выступающий большой корень дерева, принялся думать. Где-то здесь должен быть, предположительно, бескар, особо ценная руда. Правда, достать её не так то просто сами мандалорцы не обнаружили залежи только потому, что они открылись после бомбардировки Йуужань-Вонгов. А если залежи открылись после бомбардировки, значит... Значит над ними есть что-то помимо земли, что не дало разведать традиционными способами.
Энакин, сидя на корне дерева, решил положиться на силу и приложил руки к земле...
Поток силы прошёл сквозь руки, но не ушёл дальше двух-трёх метров, на которых Энакин не почувствовал ничего, а тем более бескара.
Он поднялся на ноги и перешёл на несколько метров в сторону, повторив процедуру — результат тот же, никаких изменений. Скайуокер сел на землю, выкрутив свою чувствительность на максимум. Ему должно было повезти, не могло быть иначе!
* * *
Набу
* * *
По длинным коридорам королевского дворца спешила служанка, которая несла новый комплект королевской одежды в большом плотном пакете. Проходя мимо неё, некоторые охранники здоровались или просто кивали в знак приветствия. Женщина отвечала им тем же — за прошедшее время она успела хорошо узнать большинство служащих во дворце, не смотря на то, что их было несколько сотен, включая прислугу королевы.
Двери в покои королевы она преодолела без заминки и вошла внутрь. А внутри...
— Шми? — повернулась королева. Её правая щека уже была накрашена церемониальным гримом, как и некоторые другие части лица. Шми положила пакет на кровать и повернулась к королеве:
— Горазды же Вы спать, Падме, — Шми неодобрительно покосилась на королеву. Та только улыбнулась и повернулась обратно к зеркалу. Девушка-гримёр тут же принялась заканчивать работу.
— Что у тебя случилось? — спросила Падме, не открывая глаз.
— Да нет, ничего, — вздохнула Шми Скайуокер. Но Падме не отставала:
— Я же вижу, что-то случилось. Не томи.
— Давно не было ничего об Эни... — погрустнела женщина.
— А, ты волнуешься... — поняла Падме, — к сожалению, пока ничего не известно. Мне бы тоже было интересно, куда он пропал.
Шми собиралась было сказать ещё одну новость, но не успела — королева перебила её:
— Будет тебе, он мальчик умный и способный, не пропадёт. Уверена, он вернётся.
— Да, — кивнула Скайуокер, — я буду ждать его.
Падме не ответила. Шми ещё немного поколебалась, прежде чем продолжить:
— И ещё кое-что...
— Да? — королева повернулась к Шми и пристально вгляделась в её лицо.
— Эд... в общем, он хочет жениться.
— На ком? — удивилась Падме, прежде чем сообразила.
— На мне.
— Ну ничего себе новости... и ты молчала? — Амидала даже приподнялась с кресла.
— Он только вчера вечером сказал, — Оправдывалась Шми.
— Вот как... и...
Шми неохотно ответила:
— Я пока ничего не ответила, но обещала подумать...
— Вот это правильно, — улыбнулась Амидала, — а то возомнит себе невесть что...
— Ой, да ладно тебе, Падме, я уже год встречаюсь с Эдом, что мне с ним, играть в игры что ли? Он меня хорошо знает...
— И ты ответишь ему... — подначивала королева.
— Да, конечно же, — улыбнулась Скайуокер, — не буду же я упускать своё счастье.
— Вот это правильно, — кивнула Падме. — Когда свадьба? Ах, да, прости, совсем забыла, тогда когда будет девишник, позовёшь?
— Конечно, — возмутилась Шми. — Если придёшь.
— Приду, конечно. Интересно, как Эни к этому отнесётся, когда вернётся... — задумалась Падме.
Шми промолчала...
* * *
Мандалор
Неделя после прибытия Э. Скайуокера.
* * *
Подросток спрятался за деревом. Вокруг было непривычно тихо, только шум дыхания Скайуокера нарушал тишину. Казалось, даже ветер затих, что бы переждать момент и снова заиграть в кронах деревьев. Спрятаться не удалось — Энакин почувствовал на себе пристальный взгляд хищника и оттолкнувшись от земли, помогая себе силой, в немыслимом прыжке на три своих роста ушёл от броска.
— Ну, блин, медведосвин, я тебя предупреждал... — прорычал Скайуокер, твёрдо встав на землю. Он потянулся за мечом и активировал своё оружие. Хищник, названный медведосвином, почуял опасность, однако уже мысленно утверждённое меню ужина отменять не собирался и ещё раз кинулся на Скайуокера. Энакин хотел было уйти в сторону, но почуял, что лапами медведосвин легко достанет его, увернуться не было никакой возможности. Меч пропорол воздух, освещая небольшой и редкий лес. Зверь отошёл на несколько метров и снова стал готовиться к прыжку. Энакин, уже приготовивший план нападения, встал в стойку и как только крупная, покрытая мехом туша рванула на него, в пируэте ушёл вверх, попутно активируя клинок, что бы росчерком-полукругом перерубить зверя как раз в районе спины. Медведосвин был бессилен против светового меча и упал на землю. Приземлившийся Скайуокер выключил меч и тут же, выхватив бластер, разрядил пол обоймы в брюхо зверя. Хоть и не хотелось Энакину тратить силы на ремесло охотника, но природа вынудила — меч, после укорачивания и утоньшения лезвия соответствующими крутилочками превратился в тридцатисантиметровый световой мачете.
Зверь был похож на медведя, кроме головы, на которой красовались два клыка и настоящий кабаний пятак. Эдакий кабан-переросток с мехом. Скайуокер тут же освежевал медведосвина, и с помощью телекинеза вырыв в земле ямку, закопал требуху, оставив себе только мясо и шкуру. Чутьё подсказывало Скайуокеру, что зверь съедобен. Вернувшись после такой экспедиции на корабль, он скинул мясо в небольшое водохранилище, образовавшееся после того как он перегородил ручей своим кораблём. Большая лужа, по колено глубиной, с поразительно чистой водой. Скайуокер забежал в корабль и попросил Эрдва найти информацию по медведосвину. Через несколько секунд дроид уже нашёл в планетарной сети нужную информацию.
Оказывается, это местный мандалорский хищник, занимающий место похожее на медведя или кабана — всеяден, агрессивен, шкура служит для одежды, а мясо употребляется в пищу.
— Эрдва, посмотри, что из него можно приготовить?
— Сейчас... рецепты... — дроид замолк, но потом вывел на голомониторы информацию с рецептами — супы, рагу, пирожки, и прочие прелести. Правда, кухни у Скайуокера не было — корабль был простым и дешёвым, и весь рацион, который был доступен — полуфабрикаты из серии "только разогреть".
— Нет, так дело не пойдёт. Ищи дальше, шашлык там...
Слова "шашлык" дроид не знал, но Энакин, поняв, что мясо вполне пригодно в пищу, сам решил сымпровизировать.
— Так, я в лес.
— У нас же достаточно продуктов?
— От этой пайки можно с ума сойти. Я в лес, — припечатал Скайуокер и, прежде чем выйти из корабля, взял с собой винтовку IQA-11. Спросите, откуда винтовка? Это необязательный вопрос — на Мандалоре оружие не запрещено, а на Альдераане богатый выбор на любой вкус и цвет.
Энакин вышел, хотя темнота уже брала своё — только свет из пассажирского люка звездолёта освещал местность. Впрочем, Скайуокер и не собирался долго бродить по лесу — он нашёл тут полянку, на которой росла запашистая трава, по запаху напоминающая мяту. Именно за ней и вышел юный форсюзер. Поскольку он пользовался силовым зрением, ему не была темнота преградой, более того, он не раз замечал пролетающих птиц и мелких грызунов, прыгающих в кронах деревьев. На подходе к поляне Скайуокер пригнулся и высунулся из-за дерева. Сила силой, а режим тепловизора в прицеле никто не отменял — в него Энакин отчётливо видел большое скопление птиц около поляны. Решив подстрелить одну, он навёл ствол винтовки и выстрелил. К его разочарованию, промазал — стрельба из такого оружия требует серьёзной подготовки, которую, понятное дело, Энакин не имел.
— Ну да и хрен с тобой, — пожал плечами Скайуокер и нашёл таки нужную траву.
"Дома", то есть в лагере, его ждал Эрдва, который, как оказывается, волновался за своего хозяина.
— Не боись, железный, никуда я без тебя не уйду, — Скайуокер сложил оружие и пока дроид проверял траву на съедобность, сел за конструирование нужного оборудования. Узнай кто из джедаев, поклоняющихся силе, что с помощью силы можно сделать неплохой мангал и шампуры — пришли бы в состояние перманентного шока. Но никто из джедаев, понятное дело, не знал, так что, в полной безвестности, из подвернувшегося под руку металлолома был сооружён мангал с толстыми стенками и десяток шампуров. Эрдва уже вернулся к Скайуокеру:
— Съедобна, используется как приправа при консервировании овощей.
— Замечательно, — Энакин, заточив силой один шампур, разрезал один за другим кусочки мяса. Всего с туши было килограмм десять мяса, так что десяти шампуров не хватало — пришлось немного потрудиться и найти ещё металл и расширить мангал. Дроид, уже привычный к виду способностей Энакина, только пискнул и отъехал в сторону.
