Глава 68. Лучший мир
28.03.5374 года
Что может быть лучше раннего летнего утра?! Солнце еще только поднялось над лесом и еще не жарит, не печет, а приятно ласкает кожу своими лучами. На траве еще поблескивает роса. Белые, желтые, лиловые цветы распустили свои головки, и в прохладном чистом воздухе струится тонкий сладковатый аромат. В лесу щебечут птицы, а с поля доносится жужжание пчел и стрекотание кузнечиков...
Сегодня Мидар Даренис ненавидел это утро. И это солнце, осветившее все вокруг миллиардоваттным прожектором. И особенно, это голубое небо, на котором даже самый острый взгляд не нашел бы ни облачка.
Нет, чтобы его заволокло тучами! Сплошными, чтобы солнце не пробивалось. И хорошо бы, чтобы пошел дождь! А еще лучше — с сильным ветром, чтобы деревья в лесу скрипели и гнулись, а все летательные аппараты, будь они хоть сто раз супер-пупер-высокотехнологическими, жалко болтались в многослойных облаках или вообще оставались на земле!
Они не успевали. Слишком мало в середине лета темного времени суток. Особенно, когда каждый полуторатонный цилиндр с ракетой внутри приходится осторожно поднимать краном и затем с помощью погрузчика, талей, дюжины людей и такой-то матери заносить в морской контейнер и аккуратно там принайтовливать. Только закончил — тягач, взревывая мотором, вывозит платформу с контейнером на прицепе и следует в лес, на место сбора, где для всей техники отрыты капониры. А на его место заезжает новый, с пустым контейнером, и все надо повторять снова. Дважды за ночь работу пришлось прерывать: радиолокационные станции засекали поблизости катера пришельцев, продолжавшие поиск.
Люди спешили, люди уставали. Но усталость и спешка — плохие помощники в работе. При погрузке последней ракеты один из стропальщиков плохо закрепил трос. Поднявшись в воздух, контейнер внезапно сорвался и одной стороной с глухим бряком стукнулся о цементный пол.
Конечно, контейнер был рассчитан на гораздо большие испытания. Однако три дня назад ему уже пришлось выпадать из разваливающегося на части транспортника, биться о землю, катиться, подпрыгивая и наталкиваясь на твердые кочки пней. А может, просто новый удар стал последней каплей, окончательно нарушившей структуру усталого металла... Так или иначе, на глазах у застывших в ужасе людей цилиндрический контейнер внезапно распался надвое, словно ореховая скорлупа. Ракета выпала из него и рухнула на пол, погнув одно из боковых крылышек.
И тут, словно специально дожидаясь этого момента, негромко мявкнул динамик системы оповещения, предупреждая всех о воздушной опасности. Все замерли, и только расколовшийся контейнер покачивался на тросе, будто исполинский маятник.
К утру катера с радиометрами прошлись по всем подозрительным точкам в окрестностях Нагиссы, и раздраженный и не выспавшийся которую ночь подряд Мивлио погнал их проверить все по второму разу. На этот раз и база Эварс не избежала общей участи.
Летающая машина пришельцев, как и в прошлый раз, беззвучно выплыла из-за леса и не спеша потянулась к ангарам. В ней было что-то, напоминающее собаку-ищейку. Методично и деловито она подвисала на несколько секунд над каждой гофрированной полукруглой металлической крышей, "принюхивалась" и переплывала к следующей. Дойдя до ангара под номером 18, стоящего почти вплотную к лесной чаще, подступавшей здесь к строениям базы, машина внезапно дернулась, поводя из стороны в сторону своим широким тупым носом, и вдруг застыла.
И тогда, понял Даренис, счет пошел уже на минуты.
— Объявляю немедленную всеобщую эвакуацию! — закричал он, и его голос гулко разнесся под сводами огромного и почти пустого ангара. — Последнюю ракету оставить! Технику оставить! Оборудование, снятое с самолета, загрузить в контейнер, срок — пять минут! Все, что не успеем погрузить, оставить!
И, снимая на ходу пиджак, сам бросился помогать.
А наверху эфир уже дрожал от возбуждения.
— Обнаружен повышенный радиационный фон! В этот раз ошибки быть не может! Мы нашли их, нашли, нашли!!!
— ...Замечены филиты, выезжают из ангара на большом грузовике с прямоугольным контейнером на прицепе, фон от контейнера нормальный, повторяем, нормальный!
— ...Мы не можем им помешать! Требуется срочно поставить весь район под плотное наблюдение!...
И где-то далеко рев суперофицера Мивлио:
— Вы-пол-ня-а-ать!!! Немедленно!!! Группа захвата, на вылет!!!
Реэрн открыл глаза от толчка. Самолет, коснувшись земли, покатился по посадочной полосе, гася скорость. Снаружи уже совсем рассвело, а в иллюминаторы на другой стороне небольшого салона заглядывало низкое оранжевое солнце.
— Вы уже проснулись? — к Реэрну подошел Лотар Негелис. — Это хорошо, я как раз хотел вас будить. Мы прибыли в Криденг. Здесь будет еще одна пересадка. Уже последняя.
— Хорошо, — Реэрн потянулся в кресле и протер глаза, окончательно просыпаясь.
Нелегко путешествовать в мире, еще не доросшем до стратосферных лайнеров и суборбитальных челноков. Вчера поздно вечером его посадили в небольшой открытый автомобиль, казавшийся игрушечным, который менее чем за полчаса привез его к морю, где в небольшой бухточке их с Негелисом ждал гидросамолет, выглядевший как странный небольшой катер, к которому сверху приладили крыло с двумя пропеллерами. Эта летающая лодка переправила их через море, в город Фраувенг, где уже глубокой ночью их отвезли на обычный наземный аэродром и посадили в небольшой пассажирский самолет с двумя мерно гудящими моторами. И вот новая остановка.
— Сейчас вас покормят завтраком, — продолжал между тем Негелис, помогая Реэрну пройти через низковатую для его дверцу, к которой уже подкатили легкий трап. — Самолет, в котором мы пролетим оставшиеся две тысячи километров, более скоростной, но, увы, не отличается комфортом. К сожалению, после войны у нас вообще осталось мало самолетов и пока нет ни одного завода, на котором можно было бы построить новые.
Реэрн молча кивнул в ответ. За это, скорее, должен был извиняться он сам.
Умывшись и приведя себя в порядок, Реэрн последовал в небольшую комнатку с видом на почти пустое летное поле. На столе уже стоял его завтрак. Глубокая тарелка с чем-то бобовым, смешанным с овощами и мелкими кусочками тушеного мяса, хлеб с отрубями и большой бокал местного легкого красного вина. От тарелки вкусно пахло, поднимался легкий парок, и Реэрн, внезапно почувствовав голод, принялся за еду.
— Вам нравится? — внезапно услышал он в наушнике голос переводчика.
Поправив гарнитуру, Реэрн поднял голову. Напротив него стояла молодая женщина с густыми темно-рыжими волосами, свободно падающими на плечи. Женщина была красива: у нее было чуть вытянутое чистое лицо с тонкими чертами и выразительные серо-зеленые глаза. Она была одета в голубовато-серое широкое платье с открытыми плечами. Живот ее заметно выдавался вперед.
— Да, спасибо, все очень вкусно, — Реэрн вежливо улыбнулся. — Садитесь, пожалуйста.
Женщина отодвинула стул и, осторожно подобрав подол своего длинного платья, села напротив Реэрна.
— Как вас зовут?
— Тэви, — голос ее был негромкий и чуть хрипловатый. — Я работаю в городской администрации. Одна из моих обязанностей — это организация спецрейсов.
— Вы так рано встали из-за меня? — слегка покачал головой Реэрн. — Вам это не вредно?... В вашем положении?
— А я еще и не ложилась, — женщина чуть усмехнулась. — У меня в последнее время как-то нарушился временной ритм. Ночью не могу спать, а утром засыпаю и сплю почти до вечера. Днем слишком жарко.
— А ваш муж не возражает? — попытался поддержать разговор Реэрн.
— У меня нет мужа. Его убили вы.
Реэрн вздрогнул. В краткой форме слово "вы" (второе лицо обобщенного множественного числа) слишком сильно напоминало "Вы" (вежливое обращение к малознакомому собеседнику).
— Надеюсь, это были не вы лично? — Тэви, похоже, заметила его реакцию.
— Надеюсь, что нет...
Реэрн хотел добавить, что он сам точно не убивал никого из филитов, но осекся. Здесь и сейчас это не имело значение. Когда-то штурман Боорк говорил ему, что считает себя преступником и убийцей, хотя лично на нем нет чужой крови. Сейчас Реэрн чувствовал то же самое.
— Я воспользовалась своим служебным положением, чтобы взглянуть на вас, — продолжила Тэви.
— На меня? — поднял голову Реэрн. — Или просто на одного из кээн?
— Кээн? Это вы себя так называете? А остальные кээн похожи на вас?
— Ну... да... Насколько могут быть похожи друг на друга люди одной расы. Точно так же, как у вас.
— Да, как у нас... — Тэви, кажется, думала о чем-то своем. — Вы не чудовища, не монстры, не демоны. Вы даже немного похожи на нас. Жаль...
— Что жаль? Что мы не чудовища?
— Так было бы проще вас ненавидеть. Трудно ненавидеть то, чего никогда не видел и не представляешь воочию.
— Так вы хотели увидеть меня для этого?! — Реэрн отложил ложку. Внезапно у него пропал аппетит. — Вы ненавидите нас?
— Ненавидела, — Тэви говорила ровным голосом, глядя куда-то сквозь него. — Все мы ненавидели. Самая страшная ненависть — это бессильная. Когда вы (Реэрн снова вздрогнул) убивали нас с воздуха, мы ничего не могли поделать — только проклинать... Вы знаете, что проклятия, даже одного человека, могут стать материальными? По крайней мере, здесь, на этой земле. А вас проклинали миллионы. Эти проклятия не могут не исполниться. Пусть через сто, через двести лет, но это случится. Тогда кара настигнет не вас, а ваших потомков. Вы не боитесь думать об этом?!
Реэрн молчал. Все они — преступники, все они прокляты.
— Вы по-прежнему ненавидите? — наконец спросил он.
— Перегорело, — Тэви на секунду закрыла глаза, ее лицо застыло. — Сейчас у меня другие заботы, — она погладила себя по животу. — У меня скоро будет ребенок. Девочка. Я чувствую это. Вот здесь.
— Я прилетел сюда, чтобы был мир, — торопливо сказал Реэрн. — Вы хотите, чтобы между нашими народами был мир?
— Мир — это всегда хорошо. Никто не хочет войны. Только грабители и мародеры. Но люди все равно слушают всяких вождей, политиков, командиров. И идут убивать.
— Так бывает, — согласился Реэрн. — Но так больше не должно быть! Вы должны жить, в другом, лучшем, мире! И так будет! Я обещаю!
— Пообещайте лучше ей, — Тэви снова погладила себя по животу. — Но если вы соврали, если моей девочке когда-нибудь придется со страхом смотреть в небо, я вас прокляну! Вас лично! И прокляну по-настоящему — так, что вы не спрячетесь от этого проклятия даже в своем мире! Вы поняли?!
Реэрн залпом осушил бокал, даже не почувствовав вкуса.
— Я сделаю! — хрипло сказал он. — Вы правы, дети не должны бояться неба!
— Мы опоздали! — гвардеец в бешенстве ударил кулаком по контейнеру, висящему на крюке... и едва успел отстраниться, когда он качнулся обратно. — У них была целая ночь, и они успели все вывезти!
— Далеко не увезут, — суперофицер Тхаан, прибывший на объект вместе с гвардейцами, деловито просматривал снимки на экране планшета. — Та-ак, очевидно, ракеты вывозили в этих больших ящиках. Очень хорошо... Весь район находится под плотным наблюдением, так что никуда они не денутся. К тому же, они явно спешили, одну ракету даже бросили. Так что, скорее всего, они не должны были уйти далеко... Они и сейчас должны быть где-то поблизости...
Наверное, Тхаан и не представлял, насколько он прав. В действительности, в данный момент ракеты, по крайней мере, некоторые из них, все еще находились менее чем в десяти километрах от базы Эварс. В самой чаще леса, где саперы вчера проложили временные дороги из дырчатых металлических полос прямо между стволами вековых сосен, безжалостно сминая подлесок, шла деловитая перегрузка. Громадные цилиндры с ракетами вынимали из морских контейнеров, перекладывали в кузова обычных разномастных гражданских трехтонок и заваливали металлоломом, обрезками стальных труб, скобяными изделиями и прочим металлическим товаром.
По одному, по два эти грузовики по глухим лесным дорогам расползались в разные стороны от места погрузки. Еще со вчерашнего дня в рамках операции прикрытия в районе стали постепенно наращиваться грузопотоки, и этот десяток машин, ничем не отличавшихся от сотен других, курсирующих между Нагиссой, окрестными городками и селами, должен был полностью потеряться на общем фоне, слиться с массой, стать неотличимой от нее...
А чтобы пришельцы и думать забыли о скромных тружениках дорог, под кронами сосен формировалась другая колонна. Двенадцать мощных тягачей взяли на прицеп платформы с закрепленными на них темно-серыми морскими контейнерами и неторопливо двинулись в путь, в сторону, прямо противоположную базе Эварс.
На одном из перекрестков лесных дорог к трейлерам присоединилась другая колонна — две зенитно-ракетные и две зенитно-пушечные установки, радиолокационная станция на шасси мощного грузовика, машина — постановщик помех, три имитатора радиосигналов, штабной кунг и, в довершение, четыре зенитные самоходки на гусеничном ходу со спаренными 35-милиметровыми автоматами. Все это выглядело по-настоящему внушительно и грозно, особенно, с воздуха.
Однако пока что фальшивую колонну скрывали кроны деревьев. Выйти на сцену она должна была чуть позже.
Конечно, окончательное заключение выдаст технический эксперт, но Тхаан уже в целом представлял, как была осуществлена диверсия. Три взрыва — один разрушил маячок, второй вывел из строя энергетический отсек, третий поразил кабину. Очевидно, где-то среди обломков должен быть и управляющий блок, если его не нашли уже филиты (нашли и забрали с собой вместе с другим интересным оборудованием).
Этот блок даст ответ на многие вопросы, но искать его можно долго, да и некогда. И так понятно, что поработал профессионал. Что автоматически исключает начальника базы "Север", да и, пожалуй, Вуурма и выводит на первый план фигуру таинственного диверсанта, о котором пока нельзя сказать абсолютно ничего определенного.
Тхаан почувствовал, что начинает ощущать беспокойство. Диверсант пока не только не попал ни в одну из любовно расставленных им ловушек, но даже краешком не задел ни одну из ловчих нитей. Иногда Тхаан даже спрашивал себя, а существует ли он на самом деле и не является ли плодом его воображения?
Однако обломки транспортника были уж очень веским доводом в пользу его существования. И это вызывало все большую тревогу. Вместе с коллегами из спецотдела он просмотрел расширенные досье всех офицеров базы "Север", потом — всех тех, кто принимал участие в злополучной погрузке проклятых ракет, но нигде не нашел ни одной серьезной зацепки. Уж не имеет ли он дело с глубокой внедренкой, когда работа с документами ничего не даст и не сможет дать, а обман может не выявиться даже при обращении к центральной базе данных Службы Безопасности, до которой, кстати, почти тридцать светолет и все... космосом?
Если это так, то все его расчеты могут пойти прахом. И не причем может оказаться и начальник базы "Север", которого он, возможно, и зря записал в подозреваемые, и Вуурм — мало ли, какие у него могут быть дела с начальником базы, а устройство для защиты от подслушивания сегодня есть у каждого второго, не считая каждого первого...
